BrentfordPara pemain dan staf pelatih selalu memberikan tepuk tangan kepada pendukungnya sepanjang waktu tetapi pada Sabtu sore di Vicarage Road terasa berbeda.
Saat penonton bernyanyi Pontus JanssonNamanya, setelah bek tengah itu mencetak gol sundulan di menit kelima masa tambahan waktu untuk memastikan kemenangan timnya 2-1 WatfordThomas Frank berlari mendekat dan mendesak mereka untuk menaikkan tingkat kebisingan. David Raya memberikan sarung tangannya kepada seorang penggemar sebelum memeluk pelatih kepalanya.
Tidak ada keraguan bahwa Brentford ada di dalam Liga Utama musim depan. Kemenangan atas tim asuhan Roy Hodgson mengangkat mereka menjadi 39 poin, dengan lima pertandingan tersisa, dan terakhir kali sebuah tim terdegradasi dengan total poin tersebut adalah pada musim 2010-11. kolam hitam Dan Kota Birmingham keduanya turun. Brentford kini unggul 14 poin di atas zona degradasi, meski berada di peringkat ke-18 Burnley memiliki dua pertandingan di tangan. Tujuh belas dari 29 pemenang final play-off Championship sebelumnya terdegradasi pada musim berikutnya, menunjukkan betapa impresifnya skuad asuhan Frank di musim pertama mereka di Premier League.
Ini adalah pencapaian luar biasa bagi klub yang telah menghabiskan lebih dari £30 juta untuk transfer sejak dipromosikan dan beroperasi dengan salah satu anggaran terkecil di divisi ini. Ivan Nada Dan Sergi Canos adalah satu-satunya anggota skuad yang pernah bermain di papan atas sebelum musim ini, namun kurangnya pengalaman bukanlah masalah.
Ada dua momen kontras di paruh pertama pertandingan hari Sabtu yang dengan sempurna menjelaskan mengapa Brentford akan bertahan sementara Watford tampaknya ditakdirkan untuk segera kembali ke divisi kedua. Pada menit ke-17, Toney berlari ke belakang untuk membantu bek sayapnya Riko Henry menolak kemajuan Ismail Sarr. Pemain berusia 26 tahun ini telah mencetak 12 gol sejauh ini pada musim 2021-22, namun kerja defensifnya sangat penting dan sering kali luput dari perhatian.
Segera setelah itu, Yoane Wiss menyelesaikan umpan dari gelandang Watford Imran Louza dan bola keluar untuk lemparan ke dalam. Louza memberi isyarat dan mengeluhkan kurangnya pergerakan rekan setimnya Kiko Femenia sebelum pasangan itu mulai bertengkar dengan keras. Brentford adalah tim yang kompak dan kebersamaan itu terlihat jelas bahkan saat mereka berada di dalam di tengah delapan pertandingan tanpa kemenangan selama bulan Januari dan Februari.
Pekerjaan staf ruang belakang di klub terkadang diabaikan, tetapi Brentford mencetak lemparan ke dalam dan tendangan bebas melawan Watford yang terus mereka kerjakan bersama para pemain di tempat latihan. Tim lain mengabaikan pentingnya detail kecil itu, tapi Bola mati inventif Brentford telah membuahkan hasil yang besar tahun ini. Mereka telah mencetak jumlah gol terbanyak ketiga dari bola mati (19) di belakang musim ini Manchester Kota (21) dan Liverpool (22) yang memperebutkan gelar. Kapan Christian Norgaard membuka skor Ethan PinnockSetelah lemparan ke dalam yang panjang, Frank menoleh ke kotak pers untuk memuji analis oposisi dan ahli statistik taktis Bernardo Cueva yang melakukan berbagai rutinitas.
Di babak kedua, setelah gol penyeimbang Emmanuel Dennis, Christian Eriksen berteriak meminta bola ketika ada ruang bebas dan melakukan serangan setelah pemain lawan tidak menguasai bola. Asisten pelatih Brian Riemer dikeluarkan oleh ofisial keempat karena meninggalkan area teknis, namun hal itu tidak menghentikannya untuk memberikan instruksi kepada pertahanan. Brentford bisa dengan mudah menerima hasil imbang tetapi mereka bertekad untuk meraih tiga poin dan sikap positif itu membawa mereka sejauh ini. Mereka tidak menyamai level penampilan mereka Chelsea Dan West Ham Unitednamun masih menemukan cara untuk mengalahkan Watford dan memenangkan tiga pertandingan Premier League berturut-turut untuk pertama kalinya.
Frank dan timnya memberikan tepuk tangan kepada para penggemar setelah pertandingan Watford (Foto: Matthew Lewis/Getty Images)
Frank menyinggung mentalitas tim setelah pertandingan. “Ada banyak pemimpin dan karakter dalam kelompok pemain ini. Kristoffer Ajer mengatakannya dengan sempurna ketika dia berkata, ‘Ini adalah ruang ganti (Anda) siap mati untuk itu’.”
Kini setelah keamanan terjamin, Brentford bisa mulai bersiap untuk musim depan. Mempertahankan Eriksen di klub adalah prioritas utama mereka, namun memberi Raya kontrak yang lebih baik juga sama pentingnya. Pemain internasional Spanyol ini telah berperan penting bagi tim dan di musim panas ia hanya memiliki dua tahun tersisa untuk menjalankan kontraknya saat ini. Sejak pemain berusia 26 tahun itu kembali dari cedera lutut jangka panjang saat kekalahan 2-0 dari Manchester City pada 9 Februari, Brentford telah memenangkan lima dari 10 pertandingan dan mencatatkan tiga clean sheet. Selama 14 pertandingan yang dilewatkannya, mereka kalah sembilan kali dan kebobolan 29 gol.
Sebelum hari pembukaan Brentford menang melawan Gudang senjataKeinginan Frank adalah menjadikan klub sebagai “aset” di papan atas, namun ia menyadari sulitnya tugas yang ada di depannya.
“Setelah final play-off ada kelegaan, kepuasan, dan kegembiraan yang sangat besar karena kami telah mencapai target kami,” ujarnya. “Tetapi ketika Anda berdiri di puncak gunung itu, Anda melihat ke sana dan ada gunung lain yang lebih tinggi dan lebih curam lagi.”
Dapat dikatakan bahwa Brentford telah mencapai puncaknya dan sekarang kesenangan sesungguhnya dapat dimulai.
Bisikkan dengan pelan, tetapi finis 10 besar bukanlah hal yang mustahil.
(Foto teratas: Matthew Lewis/Getty Images)
