Itu Salju longsor libur pada hari Sabtu, dan biru berlatih untuk pertama kalinya sejak akhir seri putaran pertama mereka Minnesota.
Tampaknya pertarungan putaran kedua antara Avalanche dan Blues mungkin baru dimulai pada hari Selasa, dan jika demikian, Avs akan memiliki waktu seminggu penuh di antara pertandingan. Namun sedikit keraguan atau fakta bahwa The Blues tampil impresif melawan Wild tidak akan mengubah sebagian besar prediksi seri ini.
Colorado akan menjadi favorit utama.
Hal ini tidak masalah bagi pelatih Blues Craig Berube, yang ditanya pada hari Sabtu tentang kepercayaan yang diperoleh klubnya Kirill Kaprizov dan perusahaan.
“Anda tahu, semua orang memilih Minny untuk mengalahkan kami, dan kami mengalahkan mereka,” kata Berube. “Jadi itulah kepercayaan diri di sana.”
Namun, ini akan menjadi ujian yang lebih berat bagi Avs, yang berhasil menyapu bersih Nashville di babak pertama dan mengungguli Predator 21-9. Dan berbicara soal penyisiran, Avs juga mengalahkan The Blues dalam empat pertandingan di babak pertama playoff tahun lalu.
Hal ini dapat menambah intrik pada pertandingan ulang tersebut.
“Saya pikir itu pasti ada di benak para pria,” kata Berube. “(Para pemain The Blues) tidak terlalu senang dengan hal itu, sama seperti tidak ada seorang pun di organisasi ini yang merasa senang. Namun, kita perlu melihat lebih jauh dari itu, dan kita perlu fokus pada hal tersebut sekarang.
“Ya, tentu ada motivasi, tapi dengar, Anda berada di babak playoff, Anda mencoba untuk menang. Motivasi apa lagi yang Anda butuhkan? Kita tidak perlu melihat ke masa lalu untuk mendapatkan motivasi. Kami menghadapi Longsoran di sini, dan kami berusaha untuk menang.”
Apa yang diperlukan untuk melakukan itu? Siapa dan apa saja faktor kunci dalam permainan tersebut? Berikut uraian dari penulis Avalanche Peter Baugh dan penulis Blues Jeremy Rutherford.
Selain bintang-bintang yang sudah jelas, siapa pemain yang harus diperhatikan?
Baugh: Jari Kaki Devon telah mendapatkan lebih banyak apresiasi di liga sejak datang ke Colorado menjelang musim 2020-21, tetapi dia masih luput dari perhatian karena Kale Makar, rekan pembelaannya. Pemain berusia 28 tahun ini adalah pemain bertahan No. 1 dan mencetak 13 gol dan 57 poin terbaik dalam kariernya dalam 66 pertandingan musim ini. Dia mendapat rating plus-52, dan itu bukan kebetulan. Dia adalah bek terkuat tim, dan meskipun tidak secemerlang Makar, dia memiliki tembakan yang kuat dan lebih dari mampu dalam menyerang. Dia finis kelima di antara pemain bertahan liga dalam Game Telling Value Added, tepat di belakang Makar, Charlie McAvoy (coklat), Victor Hedman (Petir) Dan Romawi Josi (Predator).
Joe Sakic memperoleh Toews untuk dua pilihan putaran kedua. Mungkin masih akan menjadi kesepakatan yang bagus bagi Avalanche jika mereka memperdagangkan dua yang pertama.
Rutherford: Makar mungkin pemenang Hobey Baker yang paling dikenal di seri ini, tapi dia bukan satu-satunya. Satu tahun setelah Makar memenangkan penghargaan Pemain Hoki Perguruan Tinggi Terbaik Tahun 2019 di Universitas Massachusetts, The Blues’ Scott Perunovich membawa pulang kehormatan itu. Awal dari Perunovich NHL Namun, kariernya melambat karena cedera bahu musim lalu dan operasi pergelangan tangan tahun ini. Dia hanya memainkan 19 pertandingan di musim reguler, dan ketika dia meninggalkan tim untuk menjalani operasi pada pertengahan Januari, tidak ada jaminan dia akan kembali hingga musim ini. Namun saat menjadi bek Blues Torey Krug keluar karena cedera tubuh bagian bawah di babak pertama, Perunovich keluar dari daftar cedera dan bergabung dengan permainan kekuatan No.1.
The Blues telah menggunakan 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan dalam tiga pertandingan terakhir melawan Minnesota, dan Perunovich bermain terutama dalam power play (7:06 bahkan waktu es per game dan 4:06 per game di PP). Dia mendapat dua assist pada unit tersebut, yang menghasilkan 8-dari-26 (30,8 persen) melawan Wild.
Bisakah Longsoran diperlambat? Bagaimana cara melawan Cale Makar? 4 pramuka menimbang
melalui @TheAthletic https://t.co/WpplMT7glt
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 14 Mei 2022
Bagaimana situasi kesehatan masing-masing tim?
Baugh: Semua pemain Avalanche berseluncur dengan seragam normal. Ini termasuk penjaga gawang Darcy Kuemper, yang menusuk topengnya dengan pisau di Game 3 seri putaran pertama Colorado dengan Nashville. Jika mempertimbangkan semuanya, Longsoran beruntung. Kuemper tidak mengalami gegar otak atau kerusakan apa pun pada matanya, namun ia melewatkan Game 4 karena pembengkakan di sekitar matanya. Dia seharusnya bagus untuk Game 1.
Colorado berada dalam posisi yang jauh lebih baik dalam hal ketersediaan pemain dibandingkan sebelum putaran kedua pada tahun 2021. Bowen Byram menderita dua gegar otak tahun lalu, sehingga tim tidak ingin melemparkannya ke babak playoff setelah tidak bermain selama berbulan-bulan. Eric Johnson juga keluar karena gegar otak, dan Nazem Kadri melewatkan semua enam pertandingan melawan Vegas karena skorsing delapan pertandingan karena penundaan Justin Faulk.
Rutherford: The Blues memiliki dua pemain yang cedera, keduanya di pertahanan: Krug dan Marco Skandella. Krug menjalani musim reguler yang luar biasa dengan sembilan gol dan 43 poin, tetapi dia kalah di Game 3 melawan Minnesota ketika dia pergi menonton Wild’s. Matt Berani dan muncul dengan timpang. Dia belum terlihat bermain skating bersama tim sejak cederanya, tetapi Berube mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia “mungkin memiliki kemungkinan” untuk seri tersebut.
Scandella, sementara itu, mengalami tabrakan lutut dengan Colorado Nico Badai di akhir musim reguler. Dia memainkan dua game di babak pertama, tapi dia tidak berhasil melewati game kedua, hanya bermain 1:34 sebelum tersingkir. Berube tampak positif tentang ketersediaan Scandella pada hari Sabtu.
Apa satu hal yang tim lakukan dengan baik di Putaran 1 dan satu hal yang perlu ditingkatkan?
Baugh: Longsoran menyamai Nashville dalam setiap aspek permainan, jadi sulit untuk mempersempitnya menjadi satu hal tertentu, tetapi cara penyerang Colorado bermain naik turun seri ini menonjol. Baris keempat dari Darren HelmNico Sturm dan Logan O’Connor secara konsisten bermain dengan puck di zona ofensif, dan mereka membantu menghasilkan pemenang perpanjangan waktu Makar di Game 2. Valery NichushkinKemunculan dan kemampuannya bermain di lini atas memungkinkan pelatih Jared Bednar menunjuk kapten Gabriel Landeskog di baris kedua dan mendistribusikan pemain top tim.
Pembunuhan penalti Avalanche menghentikan Nashville sebanyak 76,9 persen. The Blues memiliki kelompok penyerang dan pemain bertahan yang kuat yang mampu menggerakkan puck, sehingga Colorado akan mendapat manfaat dari meningkatkan permainannya ketika ada pemain yang tertinggal.
Rutherford: The Blues melakukannya dengan sangat baik melawan Minnesota. Mereka mendapat skor tinggi dari kelompok penyerang mereka yang seimbang; tim spesial mereka sangat fenomenal, termasuk unit penalti yang menyapu bersih 20 dari 24 peluang; dan penjaga gawang Ville Husso Dan Jordan Binnington digabungkan untuk persentase penghematan 0,924. Tapi area yang paling menonjol dari permainan mereka adalah pertahanan mereka, yang tanpanya Nick Leddy (gegar), Robert Bortuzzo (mengambil keping dari wajahnya) dan Krug membatasi Wild menjadi 16 gol (10 dengan kekuatan genap). Kaprizov mencetak tujuh dari 16 gol tersebut (empat dengan kekuatan genap). The Blues melakukan pekerjaan luar biasa melawan anggota tim lainnya.
Untuk perbaikan, saya ingin menunjukkan sesuatu yang dengan cepat dihentikan oleh The Blues. Dalam Game 3 melawan Minnesota, pertandingan kandang pertama mereka pascamusim di Enterprise Center, mereka keluar dan memukul segala sesuatu yang bergerak. Mereka mengungguli Wild 17-4 di babak pertama dan 33-17 untuk pertandingan tersebut – dan kalah 5-1. Itu terlalu berlebihan. Mereka mencoba menjadi terlalu fisik, yang justru menjadi bumerang. Selebihnya tidak menjadi masalah, tapi bisa jadi masalah lagi jika mereka terlalu emosional terhadap Longsor.
Sepuluh alasan mengapa The Blues mengalahkan The Wild, dimulai dari Jordan Binnington yang klasik. #stlblues https://t.co/Ij3UHRaq5R
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 13 Mei 2022
Siapakah pemain yang bisa lolos di Putaran 2?
Baugh: Mikko Rantanen tidak mengalami putaran pertama yang buruk dengan cara apa pun, mengumpulkan lima assist dan menunjukkan kemampuannya dalam memfasilitasi. Namun pemain berusia 25 tahun itu tidak mencetak satu gol pun. Sulit untuk melihatnya tidak mencetak gol berturut-turut, dan ketika dia berhasil, dia adalah penyerang yang sama berbahayanya dengan siapa pun di liga. Dengan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 4 inci, dia sulit melepaskan diri, dan dia memiliki pukulan yang kuat serta backhand yang efektif. Rekan setimnya juga memuji seberapa baik dia berhasil. Baik saat dia bermain power play atau bermain lima lawan lima, The Blues harus terus mengawasinya.
Rutherford: Robert Thomas memiliki musim yang ia harapkan dan lebih banyak lagi, dengan 20 gol dan 77 poin tertinggi dalam kariernya dalam 72 pertandingan. Dia memimpin The Blues dengan 57 assist, 25 lebih banyak dari rekor tertinggi sebelumnya. Kepergiannya sangat elit, dan itu adalah alasan besar mengapa garis keturunannya diteruskan Vladimir Tarasenko Dan Pavel Buchnevich menjadi salah satu yang terbaik di liga. Dia tidak bermain buruk di babak pertama, tapi dia cukup pendiam mengingat musim yang dia jalani, tanpa gol dan hanya tiga assist. Dia mencatatkan waktu hampir 18 menit per game, jadi jika dia berkontribusi lagi dalam menyerang, dia akan membuat perbedaan besar.
Alur cerita apa yang Anda nantikan?
Baugh: Pertarungan kiper Kuemper vs. Binnington seharusnya menarik. Kuemper menjadi titik terang bagi Colorado, sementara Binnington berjuang keras sepanjang musim untuk The Blues. Namun tampaknya St. Louis netminder telah menemukan kembali beberapa omong kosong, dan Kuemper tidak pernah menjadi bagian dari babak playoff yang mendalam. Binnington, sebaliknya, memenangkan Piala Stanley. Penampilan head-to-head mereka harus menjadi elemen menarik dari serial ini.
Rutherford: Tidak ada alur cerita yang lebih baik bersama The Blues selain Binnington saat ini. Setelah memenangkan Piala Stanley pada tahun 2019 dan menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun senilai $36 juta musim panas lalu, Husso menggantikannya sebagai netminder awal The Blues di musim reguler. Dalam 37 pertandingan, Binnington memiliki rekor 18-14-4 dengan rata-rata 3,13 gol dan persentase penyelamatan 0,901. Husso memulai Game 1 playoff, tetapi menderita kekalahan berturut-turut di Game 2 dan 3, dan Binnington ikut serta. Dia unggul 3-0 dengan 1,67 GAA dan 0,943 dan tampak seperti dirinya yang dulu.
Analisis masing-masing # Rata-rata garis, pasangan, dan kiper di Putaran 1, ditambah sorotan masing-masing dan pertanyaan menuju Putaran 2. https://t.co/HXa9xxKXA2
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 12 Mei 2022
Berapa besar tekanan yang ada pada masing-masing tim?
Baugh: Ada tekanan besar pada Avalanche untuk bisa melewati The Blues, atau bahkan lebih jauh lagi. Colorado telah tersingkir di putaran kedua dalam tiga tahun terakhir. Dan meskipun tidak semua kerugian ini sama – Longsor bisa dibilang lebih cepat dari jadwal pada tahun 2019, kemudian mengalami kerugian parah pada tahun 2020 – keruntuhan melawan Vegas pada tahun 2021 masih terasa menyakitkan. Daftar pemain ini juga bisa sedalam yang disusun Sakic sebagai manajer umum, dan akan membutuhkan beberapa kesuksesan musim depan. Kuemper, Kadri, Nichushkin dan Andre Burakovsky semuanya menunggu agen bebas tak terbatas, jadi Avalanche kemungkinan tidak akan bisa menyimpan semuanya. Ini adalah tahun yang patut dimanfaatkan, dan keluarnya perusahaan lebih awal akan menjadi peluang yang terlewatkan.
Rutherford: St. Louis mempunyai tekanan yang lebih kecil dibandingkan Colorado, namun masih ada tekanan lain. Longsoran salju adalah favorit juara Piala Stanley, dan seperti disebutkan di atas, mereka belum pernah melewati putaran kedua dalam beberapa tahun terakhir. Kekalahan Avs melawan The Blues di babak ini akan menjadi pukulan telak bagi mereka. Sementara itu, The Blues baru saja meraih kemenangan beruntun atas Minnesota yang tidak memberikan banyak prediksi. Hanya sedikit orang, jika ada, yang akan memilih mereka dalam kisaran ini. Meski begitu, The Blues adalah tim yang punya pengalaman di Piala Raja, dan mereka punya pemain-pemain tua yang terikat kontrak panjang, jadi peluang mereka untuk menang kini terbuka lebar.
(Foto teratas oleh Cale Makar tentang longsoran salju dan