Bahkan para pembela Hall of Fame mengalami kesulitan di awal karir mereka.
Rookie Kevin Lowe hampir dikirim ke anak di bawah umur pada 1979-80. Satu tahun kemudian, pendatang baru Paul Coffey memulai dengan lambat, seperti yang dijelaskan oleh Peter Gzowski dalam buku “The Game of our Lives”: “Sejauh ini dia terlihat tertahan, sama tegangnya di atas es seperti dia tidak bisa melakukannya. Di kamp pelatihan, dia tampak tidak yakin pada dirinya sendiri, meskipun dia adalah seorang skater yang lancar sehingga dia jelas mampu memenuhi janjinya kapan saja. Dia berusia 19 tahun, tetapi terlihat jauh lebih muda dari Gretzky.”
Selama bertahun-tahun kapal tangki para penggemar telah melihat beberapa langkah tergagap dari calon-calon muda tim di lini biru, dari Hall of Famers hingga karier secangkir kopi.
Musim gugur ini akan melihat sekelompok besar prospek mendorong waktu bermain; begitu banyak calon yang siap, besar kemungkinan masih ada yang tertinggal. Berikut ini adalah tampilan para pemain dan bagaimana mereka cocok di lini biru masa depan Edmonton.
Musim lalu
Selama musim 2021-22, Edmonton menginvestasikan waktu pada beberapa pemain bertahan muda yang akan menjadi bagian dari lima tahun ke depan atau lebih.
Yang paling menonjol, Evan Bouchard, sangat penting bagi masa depan. Gerobak boksnya di musim penuh pertamanya di NHL (12-31-43 dalam 81 pertandingan) hanya mencakup tujuh power play point — dan power play adalah spesialisasi Bouchard.
Fans yakin bahwa masalah batasan akan mereda pada akhir kesepakatan Duncan Keith (setelah musim 2022-23), tetapi kontrak Bouchard berikutnya adalah monster lain yang akan segera terjadi.
Musim terakhir Bouchard dalam kontrak entry-levelnya adalah 2022-23, dan diharapkan terjadi kenaikan gaji yang besar. Ditambahkan ke Perawat Darnell ($9,25 juta AAV), Tyson Barry ($4,5 juta) dan Cody Cecil ($3,25 juta) batas untuk Bouchard dapat memberi Oilers pertahanan empat besar yang akan menelan biaya lebih dari $22 juta mulai tahun 2023-24.
Ini berarti pasangan ketiga yang murah dan tidak. 7-bek. Tiga prospek yang mendesak menjadi vital.
Philip Broberg bermain dalam 23 pertandingan NHL musim ini, rata-rata 13:28 per game. Kekuatannya dalam selisih gol di atas es buruk, tapi dia tampil baik di sisinya (dia pemain kidal). Berikut nomor AHL, NHL, dan sayap kanannya untuk 2021-22. Kekuatan nomor genap AHL, nomor NHL lima lawan lima:
- AHL: 22:47 per pertandingan (perkiraan), 30-15 gol (67 persen)
- Sayap kiri NHL: 259 menit, 118-121 tembakan (49,4 persen), 10-17 gol (37 persen)
- Sisi kanan NHL: 18 menit, tembakan 21-11 (65,6 persen), tanpa gol
- NHL keseluruhan: 277 menit, 139-132 tembakan (51,29 persen), 10-17 gol (37 persen)
- NHL di bawah Woodcroft: 160 menit, 88-74 tembakan (53,16 persen) 8-8 gol (50 persen)
Ini adalah angka yang mengesankan bagi bek asal Swedia (usia 20 tahun) di musim pertamanya di Amerika Utara. Broberg luar biasa di AHL, mencatatkan angka ofensif yang kuat dan mampu mencetak 67 persen gol Bakersfield Condors dengan kekuatan yang seimbang.
Di NHL, pangsa tembakannya secara keseluruhan (49 persen) solid, tetapi Oilers telah mencetak banyak gol saat dia berada di atas es.
Kita dapat menganalisis angka-angka tersebut dan menggali lebih dalam hasilnya. Bermain dengan benar (dia melakukannya selama sekitar lima pertandingan setelah Jay Woodcroft tiba) meningkatkan angkanya, dan ada kemungkinan Broberg akan berakhir di sana musim depan.
Di bawah Woodcroft, Broberg tampak siap di NHL dan itu mungkin menjadi titik awalnya untuk musim depan. The Oilers mengontrak Nurse dan Keith untuk 2022-23, dan Telinga Brett membuat alasan yang kuat untuk sebuah kontrak, jadi orang yang tepat (sebagai kemungkinan pengganti Barrie) mungkin ada dalam rencana Broberg.
Dia tidak akan berada di NHL musim depan sebagai no. 7 pilihan paruh waktu tidak.
Markus Niemelainen bermain dalam 20 pertandingan NHL (waktu 13:12 di atas es) dan hanya mengumpulkan satu assist. Aman untuk mengatakan total poin tidak akan menjadi ukuran pria itu, tapi dia membawa sesuatu yang tidak dimiliki Edmonton.
Niemelainen adalah pemukul hebat dan luar biasa dalam memisahkan tubuh dari keping. Intimidasi tetap menjadi bagian dari permainan dan pria bertubuh besar (6-kaki-5, 203 pon) dapat melakukan itu dengan pukulan dan pertarungan es terbuka yang kuat tepat di depan dan di sepanjang dinding. Perbedaan kekuatan golnya di Bakersfield (28-25) kurang mengesankan dibandingkan Broberg; perkiraan waktu esnya (18:56) mencerminkan menit-menit signifikan pada kekuatan genap dan penalti pembunuhan. Keterampilan dan angka-angka ini mencerminkan pemain bertahan pasangan ketiga di masa depan di NHL jika dia berhasil.
Di NHL, penampilannya menunjukkan bahwa dibutuhkan lebih banyak waktu pengembangan. Berikut angka lima sampai lima:
- NHL keseluruhan: 231 menit, 94-126 tembakan (42,7 persen), 6-11 gol (35,3 persen)
- NHL di bawah Woodcroft: 142 menit, 65-75 tembakan (46,4 persen), 5-8 gol (38,5 persen)
Bahkan dengan Woodcroft sebagai pelatih, penguasaan bola dan jumlah takeout Niemelainen masih sedikit. Penting untuk menghargai apa yang dia bawa, termasuk rata-rata 16 tembakan per 60 menit dalam lima lawan lima (No. 5 di antara pemain bertahan NHL yang telah bermain lebih dari 100 menit dalam disiplin ini). Dia tidak banyak mengambil penalti, memiliki positioning yang bagus dan bisa meluncur dengan baik.
Niemelainen akan dibebaskan dari keringanan pada 2022-23, membuatnya mudah ditugaskan ke Condors. Dia dapat dipanggil kembali kapan saja, memberikan manajemen dan staf pelatih seorang pemain bertahan tambahan yang dapat bermain di level ini. Butuh waktu lama bagi Niemelainen untuk muncul, masa perkembangan terlama sejak Brandon Davidson. Dia tidak mungkin memulai musim di AHL, tetapi kemungkinan besar akan dipanggil kembali.
Dmitri Samorukof hanya memainkan satu pertandingan (2:28) di NHL dan akan memenuhi syarat untuk keringanan pada musim gugur ini. Seperti Niemelainen, dia menghadirkan permainan berpasir yang mencakup lebih banyak pelanggaran. Jumlah serangannya dengan kekuatan genap selama tiga musim terakhir menunjukkan pertumbuhan yang berkualitas:
- AHL 2019-20: 28-34 (45,2 persen)
- KHL 2020-21: 38-14 (73,1 persen)
- AHL 2021-22: 47-35 (57,3 persen)
Dia sangat efektif setelah pergantian pelatih di Bakersfield. Ketika Woodcroft menjadi pelatih Condors, Samorukov bermain dalam 27 pertandingan, unggul 18-22 (45 persen) dengan kekuatan imbang. Ketika Colin Chaulk mengambil alih, dia tampil hebat dalam 24 pertandingan (29-13, 69 persen) sebelum hilang karena cedera.
Cedera Samorukov memang mengkhawatirkan. Selama musim KHL, ia mengalami cedera bahu saat latihan. Pada awal kamp pelatihan dengan Oilers musim gugur lalu, dia mengalami patah rahang dan kemudian, pada tanggal 2 April, cedera bahu lainnya, melewatkan sisa musim reguler dan semua babak playoff.
Pelanggarannya (3-15-18 dalam 51 pertandingan) lebih menjanjikan daripada Niemelainen, tetapi gaya keseluruhannya (mematikan warna biru dengan pukulan buruk) mirip dengan Niemelainen.
Lainnya
Filip Berglund adalah RFA musim panas ini, dan penampilannya di Bakersfield menunjukkan bahwa dia terlalu jauh di bawah grafik kedalaman untuk melakukan dorongan NHL. Kemungkinan besar akan kembali ke Swedia.
Phil Kemp memiliki sisa satu tahun dalam kontrak entry-levelnya, pemain bertahan kidal ini telah menunjukkan pertumbuhan dan memiliki kemampuan mematikan yang alami. Dia masih memiliki peluang panjang untuk berkarir di NHL, tetapi akan mendapatkan satu musim penuh lagi di AHL untuk melanjutkan perkembangannya.
Mike Kesselring menjalani musim yang menggembirakan di tim minor dan memiliki dua musim tersisa dalam kontrak entry-levelnya untuk dikembangkan. Ia memiliki potensi menyerang (2-11-13 dalam 55 pertandingan) dan menyelesaikan pertandingan dengan angka yang kuat bahkan dengan kekuatan yang sama (40-30, 57,1 persen).
Vincent Desharnais adalah kisah sukses besar bagi departemen pengadaan organisasi. Dia direkrut pada tahun 2016 dan bermain empat musim penuh dengan Providence sebelum menandatangani kesepakatan AHL dengan Bakersfield. Pemain bertahan bertangan kanan setinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 229 pon ini dengan cepat menjadi anggota tim yang menonjol. Perbedaan kekuatan golnya (68-35, 66 persen) sangat luar biasa, terutama mengingat ia bermain melawan beberapa talenta terbaik di AHL. Tahun yang kuat membuatnya mendapatkan kontrak NHL dan dia harus ikut dipanggil kembali musim depan.
Tiga untuk NHL?
Kecil kemungkinannya semua pemain Broberg, Niemelainen, dan Samorukov akan bergabung dengan Oilers pada musim gugur, namun ada beberapa cara untuk mengatasi masalah tersebut. Jika tim mempertahankan empat besar mahal yang saat ini memegang posisi fitur, daftar pemain malam pembukaan di musim gugur akan terlihat seperti ini:
- Perawat-Ceci
- Keith-Bouchard
- Broberg-Barrie
- Samorukof
Keempat pria mahal itu memiliki penghasilan lebih dari $22 juta dan ada bonus (Bouchard, Broberg) yang perlu dikhawatirkan, tetapi tujuh pria yang tercantum di sini akan menghasilkan sekitar $26,7 juta (termasuk bonus yang cukup besar).
Untuk tim dengan segala macam masalah batasan, ini mendekati skenario terbaik.
Di Bakersfield, nama-nama seperti Niemelainen, Kesselring, Kemp dan Desharnais akan menonjol. Edmonton akan mencari opsi kidal di bawah umur.
Konsep
Organisasi tidak memiliki banyak anggota di luar roster pro yang mendorong. Luca Munzenberger dan Max Wanner sama-sama tinggal beberapa tahun lagi untuk mencapai puncak karir hoki profesional mereka, dan itu jika mereka mendapatkan kontrak profesional.
Musim panas
Permainan yang tepat untuk manajer umum Ken Holland mungkin adalah menukar Barrie dan menggunakan Bouchard sebagai opsi breakout dan power play. Tim dapat menggunakan Broberg di sisinya dalam skenario ini:
- Perawat-Ceci
- Keith-Bouchard
- Kulak-Broberg
- Samorukof
Edmonton kemungkinan menghemat $3 juta dalam model ini, meskipun uang bonus Bouchard hampir mustahil jika dia tetap sehat.
Departemen akuisisi telah menyusun beberapa pembela yang menarik dan manajemen telah memainkan sebagian besar dari mereka dengan lambat. Hal ini memberi tim beberapa opsi musim panas ini, dengan Broberg, Niemelainen, dan Samorukov menjadi bagian penting dalam teka-teki tersebut.
Hanya di antara prospek yang dekat dengan NHL yang siap Stuart Skinner tampaknya lebih bersedia untuk mengambil langkah berikutnya dibandingkan trio Bakersfield di pertahanan. Berharap untuk melihat cerita mereka berkembang selama beberapa bulan ke depan.
Nomor dan perkiraan AHL milik Eric Rodgers.
(Foto Philip Broberg: Curtis Comeau/Icon Sportswire melalui Getty Images)