CABANG BUNGA, Ga. — Ksatria Desmond disebutkan Atlantamulai quarterback Senin. Pada hari Rabu pukul 6 pagi, pelatih quarterback Falcons Charles London melihatnya di fasilitas latihan tim.
London tidak terkejut. Dia melihat gelandang pemula di gedung pada waktu seperti itu sepanjang musim.
“Ini adalah prosedur operasi normal,” kata London.
Pelatih Falcons akan berusaha mempertahankan perasaan normal minggu ini saat Ridder bersiap untuk mewujudkannya NFL debut pada hari Minggu jam 1 siang di Caesars Superdome melawan Orang Suci New Orleanstapi itu tidak akan mudah.
“Saran saya kepadanya adalah, jangan mengubah apa pun yang telah Anda lakukan,” kata London. “Apa yang membuat Anda sampai pada titik ini sudah cukup baik, dan itulah yang akan kami lakukan. Anda memiliki rutinitas. Anda tahu bagaimana mempersiapkannya. Anda tahu bagaimana kami mendekati sebuah permainan. Jangan ubah minggu ini.”
Namun, beberapa perubahan dilakukan pada Ridder. Dia membuat penampilan mingguan dengan media lokal pada hari Rabu. Akhir pekan ini, dia akan melakukan wawancara dengan 92.9 FM, stasiun radio andalan tim, dan menghadiri pertemuan produksi Fox sebagai persiapan untuk pertandingan tersebut.
Yang membedakan minggu lalu dengan minggu ini hanya pada 13 kamera ini, ujarnya, Rabu. “Semua hal lain yang saya lakukan sama seperti yang saya lakukan.”
Drake London mengatakan Desmond Ridder sudah menjadi pemimpin yang vokal. Saya bertanya apakah ini adalah sesuatu yang selalu terjadi secara alami dalam dirinya. Jawabannya sangat mengesankan. #Elang #BangkitATL pic.twitter.com/3uwzwaasog
— Maria Martin (@Ria_Martin) 14 Desember 2022
Pendekatan itu akan bermanfaat bagi Ridder, kata pelatih Falcons Arthur Smith.
“Jika tiba-tiba dia mencoba bersikap seperti seseorang yang bukan dirinya, menurutku ada masalah. Menurutku dia palsu. Dia tidak melakukannya,” kata Smith. “Hanya karena Anda disebut sebagai starter bukan berarti Anda bisa masuk ke sini seolah-olah Anda adalah sheriff baru di kota ini. Dia harus membuktikan bahwa dia bisa sukses. Saya yakin dia akan melakukannya, tapi dia harus melakukannya dengan caranya sendiri.”
Minggu akan menandai pertama kalinya Falcons (5-8) memulai quarterback rookie sejak 7 September 2008, ketika Matt Ryan melakukan debut profesionalnya.
“Kami melihat (Ridder), kami tahu apa yang dia bawa,” bek sayap Falcons Keith Smith dikatakan. “Dia sudah menjadi pemimpin alami sejak dia datang ke sini. Itulah yang Anda harapkan dari seorang gelandang untuk masuk dan mengambil kendali, dan itulah yang dia lakukan. Kami cukup yakin akan hal itu. Jika dia bisa menjaga ketenangannya dan tidak membiarkan kesempatan itu menguasai dirinya, dia akan baik-baik saja.”
LEBIH DALAM
Ketika Falcons mengangkat Desmond Ridder, mereka mungkin kehilangan Marcus Mariota
Ketika Ridder mengetahui minggu lalu bahwa dia akan dipindahkan Marcus Mariota sebagai quarterback awal, dia tidak mulai menelepon keluarga atau teman, katanya. Dia berkendara pulang, memberi tahu istrinya, Claire, dan “hal itu terus berlanjut,” katanya. Kemudian dia mengirim SMS ke penerima lebar tim dan memberi tahu mereka bahwa dia akan berada di fasilitas latihan melempar selama perpisahan akhir pekan.
“Hampir semua receiver ada di luar sana bersamanya,” rekan rookie Drake London dikatakan.
Falcons memiliki Ridder dengan no. Pilihan ke-74 (putaran ketiga) pada draft musim semi lalu. Ridder melempar lebih dari 10.000 yard dan berlari lebih dari 2.000 yard sebagai starter selama empat tahun di Universitas Cincinnati, di mana ia menjadi quarterback pemenang ketiga dalam sejarah FBS (44 kemenangan) dan memimpin Bearcats ke pimpinan College Football Playoff . musim terakhirnya.
“Dia datang ke sini dengan landasan yang sangat bagus dan basis yang sangat bagus,” kata Charles London. “Kami hanya mencoba mengembangkannya. Kami memiliki perasaan yang cukup kuat terhadap Desmond selama proses pembuatan draf dan begitu dia sampai di sini, dia mulai mengutarakan pendapat kami tentang dia. Jika kami tidak mempercayainya, kami tidak akan menempatkannya di luar sana.”
Ridder melakukan 34-dari-56 passing untuk 431 yard, tiga touchdown dan dua intersepsi di pramusim, tetapi tidak tampil di pertandingan musim reguler. Fokusnya tidak goyah selama menjadi cadangan Mariota, kata Smith.
“Ada banyak pemain yang memiliki semangat di awal tahun dan kemudian mereka tidak bermain dan mereka menjauh. Bukan itu masalahnya,” kata Smith. “Jika ada, dia menjadi lebih baik. Kita akan lihat bagaimana hasilnya pada hari Minggu, tapi itulah yang memberi saya kepercayaan diri.”
“Kami mempercayainya selama ini,” kata Charles London. “Kami hanya ingin terus mengembangkannya dan kami berada pada titik di mana kami pikir dia siap untuk pergi.”
Ridder menghabiskan 13 minggu pertama latihannya dengan mensimulasikan quarterback lawan, tetapi Charles London bekerja dengannya dalam serangan Falcons setelah latihan tersebut.
“Saya akan memberinya permainan setelah latihan, dan dia meludahkannya bahkan sebelum saya menyelesaikannya. Itu yang ingin Anda lihat,” kata London. “Kau tahu dia sudah menguasai rencananya. Anda harus bisa masuk ke grup itu dengan percaya diri. Dia harus mengakhiri permainan itu dengan percaya diri karena ketika dia melakukannya, pemain lain akan memandangnya dan berkata, ‘Oke, permainan ini akan berhasil.’ Jika Anda masuk ke sana dan tersandung pada kata-kata Anda dan tidak bisa mengucapkan bahasa sehari-hari, orang-orang akan melihat Anda dari samping.”
Paket Hawks benar Caleb McGary cukup terkesan dengan apa yang dilihatnya dalam latihan hari Rabu.
“Saya belum pernah bermain sebagai quarterback, jadi saya bukan penilai quarterback terbaik, tapi dia melakukan permainan dengan efisiensi dan efektivitas,” kata McGary. “Saya pikir dia sudah siap sebagai seorang pria. Dia terlihat baik bagiku. Sepertinya quarterback profesional.”
Knight akan bersiap minggu ini tanpa seorang veteran untuk membantunya. Mariota meninggalkan tim setelah diturunkan untuk menjalani evaluasi masalah lututnya, dan Smith berkata pada hari Rabu bahwa Mariota memiliki prosedur lutut yang dijadwalkan minggu depan. Falcons menempatkan Mariota sebagai pemain cadangan karena cedera, yang berarti dia harus melewatkan setidaknya empat pertandingan terakhir musim reguler, dan masih belum jelas apakah dia akan bergabung kembali dengan tim dalam kapasitas apa pun sebelum akhir musim.
Ridder mengatakan Mariota memberitahunya minggu lalu bahwa dia akan meninggalkan tim.
“Dia hanya mengucapkan selamat kepada saya karena dia akan ada di sini untuk saya jika saya membutuhkan sesuatu dan tidak pernah takut untuk menghubungi saya,” kata Ridder.
LEBIH DALAM
‘Tidak ada momen yang terlalu besar baginya’: Mengapa debut kuliah Desmond Ridder penting minggu ini
Hawks menandatangani Logan dari Kayudraft pick putaran ketujuh pada tahun 2018, turun Tennesseeregu latihan untuk menjadi cadangan Ridder dan membantu mempersiapkannya. Woodside bermain dalam serangan Smith dengan Titans.
“Dia adalah pria yang saya kenal dengan sangat baik, yang dapat mengisi kekosongan (Ridder),” kata Smith. “Ini penting. Untungnya, Logan ada di sini.”
Woodside tiba di Flowery Branch pada hari Minggu.
Ridder “terkunci,” kata Woodside. “Sebagai gelandang pemula, mungkin sulit untuk tetap terkunci, dan dari semua yang saya lihat tentang dia, dia berada di puncak kemampuannya.”
Ridder akan memainkan pertandingan bermakna pertamanya sejak Bearcats kalah 27-6 dari Alabama di Cotton Bowl pada 31 Desember 2021.
“Pekerjaan impian saya, tentu saja, adalah menjadi quarterback awal di NFL,” katanya. “Saya tidak tahu apa pekerjaan impian setiap orang, tapi saya yakin jika mereka mendapat panggilan untuk melakukan pekerjaan impian mereka, mereka akan sangat bersemangat.”
Dia tidak akan tahu seberapa siap dia untuk pekerjaan barunya sampai hari Minggu, akunya.
“Anda tidak bisa mengetahui bahwa Anda sudah siap sepenuhnya, tapi Anda bisa bersiap sepenuhnya. Saya akan mencoba membuat penawaran di sana,” ujarnya. “Pada akhirnya, yang ada hanyalah kepercayaan diri. Seberapa yakin Anda dengan rencana permainan tersebut? Dan seberapa yakin Anda untuk terjun ke lapangan dan melaksanakan rencana permainan tersebut? Pada akhir minggu ini, saya pikir kami akan cukup percaya diri.”
(Foto teratas: Brett Davis / USA Today)