AVONDALE, La. — Dua minggu lalu di Augusta, Georgia, Hooters, John Daly duduk di kursi bar di belakang meja dagangannya, tertatih-tatih. Antrean keluar, orang-orang putus asa untuk minum wiski dengan bocah nakal golf, yang selalu dia wajibkan. Hanya satu mil jauhnya, puncak golf terjadi. Namun John Daly bukan lagi pegolf. Dia adalah tontonan.
Sheriff yang sedang tidak bertugas memberikan keamanan untuk mengendalikan kekacauan yang jarang mereda selama tujuh hari turnamen Masters. Daly, 56, berjuang untuk bergerak, akhirnya membutuhkan bantuan dua pria untuk berjalan dengan hati-hati menuruni dua anak tangga menuju RV-nya yang menunggu.
Dan dua minggu kemudian, Daly di a Tur PGA peristiwa. Tidak benar-benar.
Dia tetap menjadi gambaran persis yang ada dalam pikiran Anda. Jenggot putih yang sangat panjang hingga ke dada dan rambut acak-acakan. Perutnya yang buncit menutupi garis ikat pinggangnya dan menutupi celana bulunya. Sebatang rokok di tangannya yang bergerak ke mulutnya saat dia mengisi setiap lubang.
Dia mengendarai kereta golf ke tee pertama – yang dia gunakan di semua turnamen karena osteoartritis di lututnya – dengan angin meniup janggutnya, siap untuk memainkan Zurich Classic di New Orleans, satu-satunya acara tim yang terdiri dari dua orang dalam tur tersebut. Dia dan mantan pemenang Kejuaraan Terbuka berusia 51 tahun David Duval menerima keringanan sponsor untuk bermain. Tur PGA hal ihwal.
Kemudian pada hari Kamis mereka mencetak angka 75 — dalam format bola terbaik. Kemudian mereka menembakkan 83 dalam format tembakan alternatif hari Jumat, termasuk 45 di sembilan pemain depan. Pada saat mereka selesai, mereka menjadi satu-satunya grup yang over par – 14 pukulan over par, 30 pukulan di belakang pemimpin klasemen.
Inikah yang diinginkan PGA Tour? Argumen utama tur dalam perang melawan saingannya Golf HIDUP adalah kualitas. Ini membanggakan bidang bertabur bintang dibandingkan dengan – menurut mereka – bidang LIV yang tidak menarik yang sebagian besar diisi oleh orang-orang lama dan “yang sudah ada”. Mereka mengumpulkan dana hingga jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengumpulkan banyak uang dalam acara-acara penting tersebut untuk mengadu yang terbaik di dunia, sebagian besar dalam upaya mereka untuk meningkatkan produk televisi dan meminta lebih banyak uang.
Dan kita berangkat! Dapatkan beberapa cinta grup unggulan! https://t.co/8t8JkVl3ti pic.twitter.com/8ao7Wkaz5d
— Brendan Porath (@BrendanPorath) 21 April 2023
Dan Zurich Classic bukanlah sebuah acara lelucon. Meskipun jadwalnya tidak menguntungkan – hanya sedikit pegolf yang akan bermain tiga minggu berturut-turut, dan ini terjadi setelah Masters dan acara RBC Heritage yang ditinggikan – masih ada beberapa bintang terbesar dalam permainan ini dengan tim dari Xander Schauffele dan Patrick Cantlay, Collin Morikawa dan Max Homa, Tom Kim dan Si Woo Kim, Sam Burns dan Billy Horschel, Sahith Theegala dan Justin Suh dan seterusnya.
Namun, coba tebak siapa salah satu grup eksklusif yang ditampilkan pada produk tur PGA Tour Live Jumat pagi? John Daly dan David Duval.
Mereka menjual ini. Hal ini dapat dimengerti secara sekilas. Jangan lupakan kerumunan orang di Hooters selama minggu golf terbesar tahun ini. Tim Daly-Duval mungkin menarik galeri terbesar hari itu pada hari Kamis, mungkin kedua setelah alumni LSU Burns. Orang-orang berbondong-bondong melihat sekilas wajah aneh olahraga yang kerap diikat itu. Mereka bertemu teman mereka sambil minum bir dan berkata, “Ini John f— Daly!”
Mereka ingin melihat tontonan tersebut, yang sebenarnya merupakan daya tarik Daly selama satu dekade, yang secara rutin bermain di Kejuaraan PGA dan Kejuaraan Terbuka sebagai mantan juara, tetapi sebaliknya memulai PGA Tour keduanya dalam dua tahun terakhir. lebih. Mereka menyukai para manik-depresif dengan kecanduan judi dan alkohol yang mengalahkan kanker dan telah menikah empat kali. Dia adalah orang yang pernah menghancurkan kamar hotel di Jacksonville sambil melepaskan tembakan dan saat dibawa ke ambulans, ditanya oleh Fuzzy Zoeller apakah dia baik-baik saja, lalu dia berkata, “Tidak Fuzz, saya tidak . Saya bersiap-siap kehilangan istri saya dan saya tidak main-main dan saya mabuk sepanjang waktu.” Ini berasal dari otobiografinya tahun 2006, di mana dia juga mengaku meminum 514 liter Diet Coke dan merokok 14.600 Marlboro Lights setahun.
Kami selalu menyukai bintang rock, dan kami selalu buruk dalam membiarkan mereka pergi.
Ambil tembakan kedua tim Daly-Duval pada tanggal 18 pada hari Jumat. Duval melakukan pukulannya di depan bunker fairway kiri. Daly mencoba untuk berbaring di atas bunker dan kembali ke fairway. Tembakannya melayang di udara dan hanya berjarak 16 yard. Kerumunan bersorak di tengah hujan dan bersorak atas omong kosong dari putaran bencana ini. Mereka tidak mengikuti Daly dan Duval untuk menonton golf yang bagus. Mereka berada di sana untuk melihat kebodohan.
Inikah yang diinginkan PGA Tour?
Mungkin jawabannya adalah ya. Direktur turnamen Zurich Classic Steve Worthy berbicara panjang lebar pada hari Rabu tentang perjuangan untuk bertahan di era ini. Turnamen ini telah beralih dari acara stroke play 72 lubang tradisional menjadi acara beregu pada tahun 2017 karena turnamen ini harus menonjol, dan berhasil. Ini mendapat nada yang jauh lebih baik daripada di tahun 2010-an. Ini tidak berusaha menjadi WM Phoenix Open, tetapi mencoba menjadi pesta New Orleans yang menyenangkan dan santai.
Maksudku, John Daly dan David Duval adalah pemain yang bagus. kata Layak. “Di pasar kami, saya mungkin mendapat lebih banyak pertanyaan tentang mereka dibandingkan tim lain. Kami sangat senang memiliki mereka di sini.”
Hal yang sama berlaku untuk mereka yang menjadi band di PGA Tour Live. Mungkin ini semua membuat pengundian awal di hari kedua acara berprioritas rendah menjadi terlalu berlebihan. Mungkin bagus kalau ada sedikit kesenangan di belakang lapangan yang tipis.
Namun golf juga merupakan olahraga yang ditentukan oleh margin yang paling tipis. Orang-orang membuang setiap hari untuk mendapatkan kartu tur, dengan selisih beberapa pukulan antara pegolf terbaik ke-100 dan ke-500. Daly dan Duval 14 tembakan lebih buruk dari tim terburuk kedua. Pada satu titik, Duval meninggalkan tembakan par 3 sejauh 65 yard. Menggunakan keringanan jaminan ini pada Daly dan Duval mempermudah produk yang tidak memerlukannya.
Setelah Daly gagal melakukan putt pada angka 11 pada hari Jumat, dia berjalan menuju kereta golfnya, duduk di kursinya dan mulai mengemudi. Kemudian seorang anak laki-laki mengangkat botol bir kosong dan meminta Daly menandatanganinya. Daly menolak. Itu hanyalah momen untuk mengingatkan kita bahwa semuanya agak kacau.
(Foto teratas: Sean Gardner / Getty Images)