Istana Kristal pembela Natan Ferguson menderita cedera lagi dan tidak akan bisa bermain selama sisa musim ini.
Pemain berusia 22 tahun itu mengalami cedera otot di kakinya yang diperkirakan akan membuatnya absen selama satu bulan lagi dan mengakhiri prospek tampil di tim senior musim ini, meskipun kemungkinan besar ia belum akan tampil.
Ferguson harus menghadapi cedera selama tiga tahun setelah mengalami masalah lutut yang serius pada Januari 2020 saat masih bermain West Bromwich Albion. Dia menandatangani kontrak gratis dengan Palace pada musim panas itu, dengan keputusan pengadilan bahwa kompensasi sebesar £900.000 akan jatuh tempo pada November 2021.
Ferguson, yang kontraknya habis musim panas ini, telah membuat kemajuan bagus setelah kembali dari cedera, kembali beraksi bersama tim U-21 Palace dan tampil mengesankan dalam latihan, namun masalah kecil lainnya terjadi bulan lalu.
Dia kemudian mengalami cedera kaki baru saat latihan beberapa minggu lalu dan peluang untuk tampil di bawah asuhan manajer Roy Hodgson di akhir musim ini kini sudah tidak mungkin lagi.
“Ini adalah cedera yang akan membuatnya absen untuk jangka waktu tertentu,” kata Hodgson, yang terkesan dengan Ferguson, pada Jumat.
“Itu adalah robekan otot. Saya di sini ketika klub membawanya ke klub. Kami sangat senang dia datang ke klub – kami pikir kami memiliki berlian di tangan kami.
“Apa yang terjadi padanya selama tiga tahun ini adalah sebuah tragedi nyata. Sangat sulit bagi saya untuk memanfaatkan momen ini, karena dia melihat kekecewaan yang harus dia atasi lagi, karena selama dua minggu dia berlatih di luar sana dan terlihat bagus.
“Saya tidak mendapat peringatan bahwa dia akan mengalami cedera serius lainnya, yang tidak seperti cedera yang membuatnya absen selama bertahun-tahun.”
Ferguson mengalami cedera Achilles pada Mei 2021 tak lama setelah kembali dari cedera lutut yang dialaminya saat masih di West Brom.
Dia melakukan debut tim utamanya untuk Palace sebagai pemain pengganti di akhir kekalahan Boxing Day tahun itu Tottenham Hotspurtapi delapan menit itu tetap menjadi satu-satunya waktunya di lapangan dengan seragam Palace di luar pertandingan U21.
Masalah hamstring yang dialaminya pada Februari 2022 membuatnya absen selama delapan minggu berikutnya, sebelum cedera kaki membuatnya absen selama enam minggu lagi di awal musim ini.
Setelah pensiun untuk tim U-21, ia mengalami kemunduran yang membuatnya absen hingga Januari.
LEBIH DALAM
Kehidupan dalam pertempuran degradasi: Alan Shearer mewawancarai Sean Dyche, Roy Hodgson dan Gary O’Neil
“Dia harus sangat tangguh,” lanjut Hodgson. “Klub akan membantunya sebanyak yang kami bisa. Saya tahu para pemain di sekitarnya akan melakukannya karena dia adalah sosok populer di klub.
“Tetapi bagi dia secara pribadi, ini adalah tantangan mental yang nyata untuk diatasi. Kali ini kami merasa, ‘Kamu sudah siap sekarang. Anda bisa dengan serius mulai mengetuk pintu dan meminta tempat di tim.’
“Untuk tiba-tiba menemukan diri Anda sekarang hingga mungkin musim depan, itu adalah pertanyaan yang sulit dan sulit.
“Saya berharap dia bisa mengatasi ini dan mendapatkan dukungan yang dia butuhkan. Kami akan melakukan semua yang kami bisa. Kami benar-benar kecewa padanya – dia tidak pantas mendapatkannya.
“Semua yang dia lakukan pantas mendapatkan nasib yang lebih baik dari ini.”
Sementara itu, tidak ada keduanya Wilfried Zaha (kunci paha), Vicente Guaita (betis) atau Nathaniel Clyne akan tersedia untuk pertandingan hari Sabtu bersama Everton. Ketiganya masih absen karena cedera, namun Hodgson berharap Zaha akan kembali untuk kunjungan tersebut West Ham minggu depan, Clyne juga diperkirakan akan kembali berlatih.
LEBIH DALAM
Rekening Istana: Pinjaman pemegang saham sebesar £46 juta telah dilunasi, gaji diturunkan – namun penjualan pemain semakin dekat
(Foto: Getty Images)