Seperti Ksatria Emas Menuju utara perbatasan untuk perjalanan darat tiga pertandingan Kanada Barat pada hari Senin, dua pemain terkenal menaiki pesawat tim: Logan Thompson Dan Laurent Brossoit.
Thompson tidak bermain sejak menderita cedera tubuh bagian bawah pada 9 Februari, dan Brossoit absen sejak 25 Februari. Kedua penjaga gawang telah kembali berlatih seminggu terakhir ini dan semakin dekat untuk kembali beraksi. Jonatan Cepat juga akan ikut dalam perjalanan, memberikan tiga pilihan bagi Ksatria Emas.
Pelatih Bruce Cassidy mengatakan pada hari Senin bahwa meskipun dia tidak yakin apakah Thompson dan Brossoit akan memulai pertandingan ini, harapannya adalah setidaknya satu orang akan memainkan pertandingan pertamanya dalam beberapa waktu. Hal ini menciptakan dinamika unik dan menarik bagi Cassidy dan tim menjelang akhir musim reguler. Vegas akan segera memiliki tiga penjaga gawang yang sehat, semuanya bermain bagus musim ini, dan harus memutuskan starter untuk babak playoff, yang akan dimulai dalam waktu kurang dari sebulan.
“Pada akhirnya ya, itu harus terjadi,” Cassidy mengakui, Senin. “Siapa pria itu?”
Secara keseluruhan, mencetak gol telah menjadi kekuatan Golden Knights musim ini. Persentase penyelamatan tim mereka sebesar 0,910 menempati urutan ketujuh dalam NHL, yang sangat mengesankan mengingat keadaan dan cedera yang mereka alami. Bagian dari itu adalah permainan defensif di depan kiper mana pun yang mengambil risikodan bagian dari itu adalah setiap netminder meningkatkan permainannya saat dibutuhkan.
Fakta bahwa semuanya terkadang melebihi ekspektasi mungkin membuat keputusan Cassidy semakin sulit. Dia juga hanya memiliki 12 pertandingan untuk dikerjakan, mencoba mengembalikan dua kiper ke performa terbaiknya sambil juga mengevaluasi permainan ketiganya untuk menentukan starter pada akhirnya.
“Kita tidak punya cukup uang untuk memenuhi keinginan semua orang, saya tahu itu,” kata Cassidy. “Jadi bagaimana kami mengelolanya, mereka harus berpikiran terbuka karena kami mengetahui bahwa waktu yang ada terbatas.”
Sebagai Bukit Adin akan kembali, ia akan melemparkan topi keempat (topeng?) ke dalam ring. Namun, Cassidy mengatakan Hill belum mulai bermain skating. Landasan pacu yang terbatas menjelang babak playoff dan lapangan yang sudah ramai bisa berarti perlombaan tiga arah untuk memenangkan tempat awal. Untuk saat ini, Cassidy mengatakan dia senang untuk tetap berada di saat ini dan membiarkan segala sesuatunya berjalan lancar.
“Saya tidak ingin mengatakan, ‘Yah, kita harus selesai pada tanggal ini,'” kata Cassidy. “Mari kita masuk ke babak playoff dulu. Begitu kita melakukannya, kita bisa mulai bertanya, ‘Siapakah calon starter kita?’ Saya masih berpikir kita masih jauh dari itu, hanya karena (Thompson) dan (Brossoit) sudah lama tidak bermain. Mereka perlu melewati beberapa pertandingan sebelum kami mengatakan itu adalah salah satu dari keduanya, dan mari kita lihat bagaimana hasilnya sebelum kami mengatakan itu adalah Jonathan Quick juga. Kami hanya tidak tahu.”
Cassidy punya banyak waktu untuk memilih penjaga gawang playoffnya, tapi dia harus memutuskan bagaimana dia akan membagi waktu bermainnya dalam 12 pertandingan terakhir musim reguler. Untuk saat ini, sepertinya dia ingin memberi Thompson setiap kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan itu.
“Dia menjalani musim yang sangat bagus sebelum dia cedera, jadi kami harus memberinya starter sebanyak mungkin di sini, dengan asumsi dia bisa mengatasinya,” kata Cassidy. “Dia harus melewati yang pertama.”
Thompson memimpin tim dengan 35 penampilan sebagai starter musim ini, dan bermain cukup baik di paruh pertama musim untuk mewakili tim di All-Star Game. Dia adalah no Vegas. 1 penjaga gawang saat sehat, tetapi perlu mendapatkan kembali performa terbaiknya setelah istirahat hampir enam minggu. Bukan jaminan bagi pendatang baru untuk terjun ke pertandingan yang berarti di akhir Maret karena cedera, tetapi jika Thompson tampil bagus, dia akan difavoritkan untuk menjadi starter di babak playoff.
“Sekarang Anda memiliki Jonathan Quick, yang telah memberi kami menit-menit bagus,” kata Cassidy. “Kami ingin terus memantaunya. Sebagai pria yang lebih tua, dia mungkin (memiliki) lebih sedikit hal untuk ditangani dibandingkan pria yang lebih muda begitu dia mulai bekerja. Saya tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu. Dia baru berada di sini beberapa minggu.”
Quick hanya memainkan lima pertandingan untuk Golden Knights sejak mereka menukarkannya pada tenggat waktu. Dia mencatatkan rekor 4-1-0, termasuk penutupan yang mengesankan di Carolina, tetapi juga memiliki persentase penyelamatan terendah dari ketiganya — tidak hanya dalam waktu singkatnya di Vegas (0,906), tetapi untuk musim ini (0,881). Quick jelas bukan penjaga gawang seperti dulu, tetapi dua kejuaraan Piala Stanley dan 92 pertandingan playoff kariernya harus memiliki arti.
“Kami hanya punya lima pertandingan yang bisa dibaca di sini, tapi jelas kariernya berbicara sendiri,” kata Cassidy. “Jadi banyak bagian yang bergerak. Mudah-mudahan mereka semua mendapat cukup informasi sehingga kita bisa membaca dan membuat keputusan yang tepat saat kita bergerak maju.”
Lalu ada Brossoit, yang resumenya untuk musim ini jauh lebih pendek daripada Quick dan bahkan Thompson. Setelah menjalani operasi pinggul di luar musim, dia hanya bermain tiga pertandingan untuk Golden Knights, tetapi memberikan kesan yang kuat dalam sampel kecil itu. Dia bermain sangat baik di ketiga start, dan memiliki persentase penyelamatan tertinggi dari semua penjaga gawang di tim (0,936).
Brossoit sebenarnya memimpin semua kiper Vegas dengan rata-rata penyelamatan 3,6 gol UangPuck.com. Gayanya yang tenang dan sabar dalam mengincar gawang mungkin merupakan hal yang paling cocok di balik kuatnya pertahanan zona Ksatria Emas, namun ia membutuhkan lebih banyak waktu di gawang untuk membuktikan hal tersebut. Untuk saat ini, sepertinya Brossoit memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan pekerjaan awal, tetapi mengingat seberapa baik dia bermain di tiga pertandingan tersebut, hal itu tidak menutup kemungkinan.
Pemain | Catatan | menyimpan % | GSAx |
---|---|---|---|
20-13-3 |
.914 |
-1.1 |
|
4-1-0 |
.904 |
2.6 |
|
1-0-2 |
.936 |
3.6 |
“Sejujurnya, saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu,” kata Cassidy, Senin. “Selama mereka bermain bagus, mudah-mudahan tidak masalah. Mereka akan memberi kami permainan yang bagus, peluang untuk menang, dan bergantung pada anggota skuat lainnya untuk mendukungnya.”
12 pertandingan musim reguler terakhir Vegas semuanya melawan lawan Wilayah Barat. Semua kecuali satu (30 Maret di San Jose) melawan tim yang saat ini berada di posisi playoff, atau sedang berjuang untuk berada di posisi playoff. Unggulan akan dipertaruhkan, dan setiap malam penjaga gawang awal akan bermain untuk menunjukkan bahwa dia layak mencetak gol saat postseason dimulai. Cassidy berharap bisa melihat lebih dekat Thompson dan Brossoit untuk melihat performa seperti apa mereka kembali dari cedera, dan Quick juga tetap menjadi pilihan veteran.
“Ini akan berlangsung selama tiga minggu atau satu bulan ke depan,” kata Cassidy. “Pada akhirnya kita harus pergi dengan seorang pria, tapi kita masih jauh dari itu sebelum kita benar-benar tidak bisa tidur karenanya.”
(Foto oleh Jonathan Quick: Tim Nwachukwu/Getty Images)