Memainkan dua pertandingan dalam dua malam terkadang dianggap sebagai kejahatan yang perlu. Anda berpindah kota, Anda tidur lebih sedikit, energi Anda pasti akan berkurang selama pertandingan kedua. Tapi inilah kenyataannya NHL dan semua tim mengalaminya secara teratur.
Namun ini juga merupakan peluang menarik bagi tim yang mendapatkan hasil kurang memuaskan untuk segera keluar dari sistemnya.
Setelah kalah pada pertandingan kedua dan ketiga musim ini dalam rentang waktu 24 jam, pemain Kanada itu memenangkan tiga pertandingan comeback terakhirnya. Ingat pencairan 7-2 di Buffalo yang segera dia lupakan dengan mengalahkan Blue Jackets pada malam berikutnya di Columbus? Atau kekalahan menyakitkan 7-6 dalam perpanjangan waktu yang diderita di Vancouver – dalam pertandingan terkenal di mana CH memimpin 4-0 – yang terhapus keesokan harinya dengan kemenangan 4-2 di Seattle?
Ini adalah tim yang telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk bangkit kembali sejak awal musim. Petenis Kanada ini tidak mencatatkan rekor kemenangan beruntun yang panjang, namun ia memiliki cukup keberanian untuk bereaksi sehari setelah kekalahan yang sangat membuatnya kesal.
“Ada banyak pemuda di sini, banyak antusiasme,” kata kiper Jake Allen. Saya pikir itu adalah satu hal yang dikhotbahkan Marty dan para asistennya setiap hari, untuk membangkitkan semangat. Entah itu setelah dua kekalahan berturut-turut atau dua kemenangan berturut-turut, kami berusaha memiliki kerangka berpikir yang sama. Saya merasa tahun ini cukup konsisten. Saya pernah berada di tim yang segalanya agak terhambat. Ya, akan ada saat-saat di mana musim ini akan berlangsung lama; Ini adalah 82 pertandingan, Anda tidak akan merasa 100% berada di atas es setiap hari, tetapi Anda harus menemukan cara untuk memaksimalkannya. Dan sejujurnya, saya merasa grup ini telah melakukan tugasnya dengan sangat baik sejauh ini. »
Hingga pertandingan hari Kamis melawan Anaheim Ducks.
Pasukan Dallas Eakins menjadi bahan tertawaan liga saat ini. Sebelum menghadapi Kanada, dalam 30 pertandingan musim mereka, mereka belum memenangkan satu pertandingan pun di luar negeri dalam waktu reguler.
Cukup timpang, seperti bebek.
Sehari setelah kekalahan yang membuat frustrasi di Ottawa di mana tim-tim khusus dan penalti yang meragukan membuatnya kewalahan, Habs berada dalam situasi yang menarik untuk menghilangkan rasa frustrasi pada hari sebelumnya dan kembali kuat. Namun kali ini hal itu tidak terjadi.
“Kami melihatnya sebagai pertandingan yang harus dimenangkan,” kata Cole Caufield setelah kekalahan 5-2 yang dia yakini tidak akan terjadi.
Dan harus menang ?
Itu adalah istilah yang jarang kita dengar di ruang ganti Canadiens tahun ini.
Mungkin bagi para pemain, pertandingan yang harus dimenangkan ini mengacu pada klasemen, perlombaan menuju babak playoff, pertandingan-pertandingan-yang-harus-kita-ingat-di-akhir-musim. Tapi kami yakin bisa mengatakan hal itu dari sisi kepelatihan harus menang bukan tentang pangkat; hal ini berkaitan dengan kemampuan untuk tidak terjebak, tidak membiarkan kekalahan menyebar dan bangkit kembali. Itu adalah bakat yang dipelajari dalam tim.
Itu sebabnya pertandingan ini mengecewakan para pemain dan juga pelatihnya, tapi mungkin bukan karena alasan yang sama. Dan itulah mengapa Martin St-Louis membiarkan dirinya menerima salah satu kritik negatif yang jarang terjadi terhadap timnya musim ini.
“Banyak kurangnya eksekusi di babak pertama dan terlalu banyak penumpang,” simpul pelatih kepala. Itu tidak buruk. »
Kata “penumpang” lebih berbobot di mulut seseorang yang tidak sering menggunakannya. Namun ketika sebuah grup hanya terpeleset di atas es, ketika grup tersebut memberikan sedikit tantangan terhadap pertahanan lawan di zona netral dan bahkan mengurangi kohesi dalam keseluruhan permainannya, salah satu dari dua hal: pemain Kanada itu lelah secara mental dan fisik ketika dia meninggalkan Ottawa kembali, atau dia menganggap enteng angka 31e tim di klasifikasi umum.
Dan pemain Kanada ini, yang telah melampaui semua prediksi sejak awal musim dengan bermain seharga 0,500, tidak memiliki kemewahan untuk menganggap enteng siapa pun.
“Kami mengecewakan satu sama lain,” kata kapten Nick Suzuki. Kami tampak tertidur. »
Caufield mencetak dua gol, dia meningkatkan total golnya dan semua orang bersemangat karena dia memiliki peluang untuk mencapai angka 50 tahun ini. Tapi gol pertamanya malam itu terutama menutupi masalah tim dalam permainan kekuatan. CH kini telah mencetak gol dalam 24 kesempatan terakhirnya. Ya.
St. Louis telah mengatakan bahwa kinerja kiper membantu menutupi banyak kesalahan dalam sebuah tim, namun hal yang sama berlaku untuk tim khusus. Bertahan di malam di mana tidak banyak pekerjaan, di mana permainannya membingungkan dan umpannya tidak ada di palet, selalu dapat dilakukan dengan penyerahan keunggulan numerik tepat waktu.
Tapi tahukah Anda orang Kanada itu: terlepas dari personelnya, baik di atas es maupun di belakang bangku cadangan, dia akan mengalami kesulitan dalam pertarungan. Ambil contoh semua penampilan sejak musim 2011-12 (kita kembali ke Randy Cunneyworth), dan tidak ada tim di Liga Nasional yang lebih buruk darinya dalam permainan kekuatan. Ini adalah masalah yang sama tuanya dengan kemacetan di ruang gawat darurat.
St-Louis menunjuk pada kurangnya kontinuitas yang disebabkan oleh cedera pada unit permainan kekuatannya dan mencatat bahwa ada lebih banyak stabilitas pada saat serangan lima orang berjalan dengan baik. Pemain asal Kanada ini tentu saja menjalani sepuluh pertandingan berturut-turut, antara 29 Oktober dan 29 November, di mana permainan kekuatannya berada di angka 30,8%. Namun dalam kurun waktu tersebut, tim mencetak delapan gol hanya dari 31 tembakan. Sebuah tanda bahwa peluang mencetak gol sangat langka, ia hanya menghasilkan 3,89 gol yang diharapkan selama rekor tersebut. Hal ini menandai kembalinya pendulum yang tak terelakkan.
Namun sejauh ini Ducks memiliki penalti kill terburuk (67,3%) yang diturunkan oleh sebuah tim sejak awal tahun 2000an – fakta menariknya, empat kerugian numerik terburuk di tahun 2000an sedang merajalela saat ini – ç Ini akan sangat diinginkan oleh tim Harus mengambil kesempatan untuk menebus diri mereka sendiri lebih dari yang mereka lakukan.
Tapi kembali ke otopsi menarik dari St. Louis: kurangnya eksekusi dan terlalu banyak penumpang.
Apa jadinya jika tim yang sedang tidak dalam mood yang baik masih bisa kembali bermain dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2? Tidak peduli seberapa jahatnya dia, jika dia kembali ke titik awal, bukankah kita harus mengesampingkan diagnosis sebelumnya dan memulai dari awal?
“Anda bisa berpikir begitu, tapi Anda juga bisa berpikir jika kami tidak seburuk itu, mungkin kami akan unggul 3-0 atau 4-0,” saran Allen. Namun ada begitu banyak semangat juang di grup ini. Kami melihatnya (Kamis) malam, tidak bagus di babak kedua, jelek dengan semua penaltinya, namun kami berhasil bertahan di sebagian besar pertandingan. Itu masih mengesankan untuk tim muda. Kami ingin awal yang lebih baik tetapi ketika Anda mendapati diri Anda bermain 2-2 dengan saya tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa, sedikit gol keberuntungan dan yang terjadi adalah sebaliknya…”
Ada kemungkinan hal ini bisa terjadi. Itu sudah terjadi tahun ini, dan sudah terlalu sering bagi mereka yang lebih suka Canadiens masuk dengan kekalahan dan memiliki posisi yang lebih baik untuk draft.
Namun antara kemenangan dan perkembangan, antara motivasi dan teguran, St-Louis selalu menjaga pedoman yang sama: bersikap nyata terhadap para pemainnya. Dan apa yang dia lihat dari mereka melawan Ducks, meski mampu menyamakan skor di babak ketiga, sudah jelas.
“Kami tidak pantas menerima pertandingan ini,” katanya. Sekalipun kami menang, kami tidak pantas mendapatkannya. »
Tentu ada hikmahnya bagi semua penumpang yang mengira hal tersebut akan terjadi Pantai yang cerah melawan Bebek. Namun pelajaran sebenarnya adalah untuk bisa melampaui skor akhir dan jujur tentang permainan Anda. Dan sebuah tim mungkin lebih mengingat hal itu daripada dalam permainan yang senang “menemukan cara untuk menang”.
Idealnya, Anda tidak ingin menemukannya. Anda tahu sebelumnya di mana dan bagaimana Anda bisa mendapatkannya.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)