LINCOLN, Neb. — Wisconsin menyeret Nebraska dengan 11 poin saat kuarter ketiga berakhir Sabtu di Memorial Stadium. Mengingat fakta bahwa Badgers tidak melakukan perjalanan sama sekali selama rentang lima kuartal sejak kekalahan di Iowa minggu lalu, Anda akan dimaafkan jika percaya bahwa Badgers terkubur.
Namun alih-alih mencapai titik terendah lagi di musim yang penuh gejolak, Wisconsin berjuang kembali untuk mengamankan kemenangan 15-14 melawan Nebraska. Berikut adalah enam kesimpulan Wisconsin dari permainan ini.
1. gelandang Graham Mertz menyerap bagiannya dari hits di lapangan dan dari penggemar di media sosial dan papan pesan. Tapi pertarungannya di akhir pertandingan hari Sabtu sangat mengagumkan dan menjadi alasan utama Wisconsin lolos dari mengalahkan Nebraska untuk kesembilan kalinya berturut-turut.
Pada babak pertama, Mertz hanya menyelesaikan 4 dari 10 operan untuk jarak 19 yard. Dia juga melakukan intersepsi yang mengerikan ke punggung pertahanan Nebraska Malcolm Hartzog pada pass bawah tanah yang ditujukan untuk penerima Skylar Bell yang menurut Mertz dipengaruhi oleh kondisi berangin. Permainan itu menghasilkan gol di Nebraska dan keunggulan 7-0 Cornhuskers. Pelatih sementara Wisconsin Jim Leonard mengatakan dia melakukan percakapan dengan koordinator ofensif Bobby Engram tentang kemungkinan menarik Mertz demi quarterback cadangan Mengejar Serigala tapi memilih untuk pergi bersama Mertz.
“Kami menyukai tatapan matanya, apa yang dia katakan, apa yang dia komunikasikan,” kata Leonhard. “Dia masih memiliki keyakinan besar terhadap rencana tersebut. Dia sangat percaya diri pada kemampuannya bermain di babak kedua. Dia tangguh, berjuang melewatinya. Kami membutuhkan semangat yang besar. Saya senang kami mendapatkannya ketika kami mendapatkannya.”
Mertz mengatakan diskusi tentang penarikan dirinya “tidak pernah benar-benar mempengaruhinya”. Dia memberi Wisconsin percikan itu dengan umpan touchdown 10 yard ke Bell untuk mengurangi defisit menjadi 14-9 (percobaan konversi dua poin yang dimaksudkan untuk Bell gagal). Dua drive kemudian, setelah pertahanan memaksa melakukan three-and-out, dia melakukan penyelesaian sejauh 27 yard untuk berlari kembali Isaac Guerendo turun ke garis Nebraska 7-yard dan mengakhiri perjalanan dengan quarterback 1-yard untuk memberi Badgers keunggulan pertama mereka hari itu.
🔔
Lonceng Skyler (@Juicebe11) mengejar untuk memberi @BadgerFootball TD pertamanya hari itu. pic.twitter.com/klxMBfVr9y
— Sepuluh Besar Jaringan (@BigTenNetwork) 19 November 2022
2. Fullback Chez Mellusi telah absen sejak 8 Oktober Barat laut karena cedera pergelangan tangan kanan. Dia kembali pada saat kritis bagi Wisconsin untuk mulai berlari kembali pada hari Sabtu Braelon Allen berlanjut dengan berbagai cedera. Kehadiran Mellusi memberi Allen kesempatan untuk mengurangi beban saat melawan Nebraska, dan hal itu akan terjadi lagi minggu depan melawan Minnesota.
Allen melukai bahu kirinya Purdue dan mencoba menguatkan dirinya untuk melakukan kontak dengan area tersebut selama pertandingan. Pada pukulan terakhirnya melawan Nebraska, kalah sejauh 4 yard, dia mengalami cedera kaki kanan dan membutuhkan bantuan dari pelatih saat dia tertatih-tatih keluar lapangan. Dia tidak memasuki permainan karena dorongan mencetak gol dari Wisconsin. Allen mengaku usai pertandingan bahwa dirinya “terluka”, namun memuji apa yang diberikan Mellusi dan Guerendo kepada tim.
Seorang pelari Wisconsin telah melampaui batas lari 100 yard di setiap pertandingan sejak pertandingan tahun 2014, ketika Melvin Gordon berlari sejauh 408 yard melawan Nebraska. Meskipun Wisconsin tidak mencetak triple-double pada hari Sabtu, permainan larinya efektif. Mellusi melakukan 21 kali untuk jarak 98 yard, sementara Allen menambahkan 18 kali untuk jarak 92 yard. Rotasi tiga orang membantu Wisconsin berlari sejauh 235 yard, dengan Mellusi memimpin serangan.
“Senang sekali melihatnya di luar sana,” kata Allen. “Seseorang yang baru saja melalui begitu banyak hal dan enam minggu keluar dari operasi akan berada di sini selama hampir 100 minggu, sungguh menakjubkan melihatnya.”
3. Pelanggaran Nebraska telah membuat pertahanan Wisconsin rusak dalam beberapa tahun terakhir. Musim lalu, quarterback Adrian Martinez melempar sejauh 351 yard. Pada tahun 2019, Cornhuskers memperoleh total pelanggaran 493 yard. Tapi Wisconsin mengisi Nebraska pada hari Sabtu, menahan Cornhuskers sejauh 171 yard. Itu terjadi setelah Wisconsin membatasi Iowa melakukan pelanggaran sejauh 146 yard minggu lalu.
Selain satu drive, di mana Nebraska melakukan touchdown sejauh 79 yard dan memimpin 14-3, pertahanannya sangat bagus. Tidak ada dorongan yang lebih besar bagi pertahanan daripada ketika Nebraska mengambil alih penguasaan bola di garis 11 yard miliknya dengan waktu tersisa 4:58 dalam permainan dan mempertahankan keunggulan 14-9. Wisconsin memaksa melakukan three-and-out untuk mendapatkan bola kembali dengan sisa waktu 3:11, menyiapkan skor kemenangan pertandingan.
“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan,” kata Leonhard. “Kami mempunyai lahan yang terbatas. Kami keluar lapangan dalam banyak situasi kritis.”
4. Cegukan pertahanan terbesar terjadi ketika gelandang luar Nick HerbigPemain pertahanan terbaik Wisconsin didiskualifikasi karena membidik pada kuarter ketiga ketika bahunya mengenai gelandang Nebraska. Casey Thompsonhelmnya ketika dia meluncur ke tanah saat berlari ke tengah. Herbig memasuki hari itu dengan peringkat ketiga di FBS dalam total karung (11) dan berada di urutan ketujuh dalam tekel untuk kekalahan (15,5).
“Tentu saja saya tidak menyukainya,” kata Leonhard. “Saya tidak mendapatkan penampilan yang bagus. Tampak bagi saya bahwa dia berusaha menghindari kontak. Mereka menyebutkannya. Mereka membenarkannya. Lebih baik aku menontonnya sebelum aku menjadi terlalu marah.”
Sepuluh Besar dapat meminta peninjauan dari koordinator ofisial nasional atas kesalahan penargetan di babak kedua untuk menentukan apakah seorang pemain diperbolehkan bermain di paruh pertama pertandingan berikutnya. Jika tidak, Herbig akan melewatkan paruh pertama final musim reguler Wisconsin melawan Minnesota.
Herbig dikeluarkan pada kuarter keempat setelah ditandai karena perilaku tidak sportif karena berlari ke lapangan tanpa helm untuk merayakan gol Wisconsin yang membawa Badgers unggul 14-9.
5. Itu adalah minggu yang emosional bagi para pemain Wisconsin, yang belajar Senin pagi mantan penerima lebar Badgers Devin Chandler telah meninggal setelah dia berada di bawah penembakan korban Minggu malam di Virginia. Chandler, anggota kelas perekrutan tahun 2020, memasuki portal transfer pada pertengahan musim keduanya di Wisconsin pada Oktober 2021. Para pemain Wisconsin turun ke lapangan pada hari Sabtu dengan poster inisial namanya di bagian belakang helm mereka.
Para pemain mengatakan mereka tampil dengan memikirkan Chandler di pikiran mereka.
“Pesannya adalah apa yang akan Devin lakukan untuk mengikatnya sekali lagi, untuk keluar ke sini sekali lagi?” gelandang ofensif Tenor Bortolini dikatakan. “Saya harap kami membuatnya bangga untuk pergi ke sana dan bermain seperti kami.”
6. Meskipun jauh dari kata cantik, performanya menyoroti ketangguhan yang membantu membuat Wisconsin Bowl memenuhi syarat untuk musim ke-21 berturut-turut. Ini bukanlah musim yang mudah bagi Badgers, yang pelatih penembakan Paul Chryst lima pertandingan dalam musim ini, beberapa hambatan di lapangan dan kematian mantan rekan setimnya.
Bangga dengan tim ini. ❤️ pic.twitter.com/UtDz3DSTNm
— Sepak Bola Wisconsin (@BadgerFootball) 19 November 2022
Namun, Wisconsin sekarang memiliki rekor 6-5, termasuk 4-2 di bawah Leonhard, dan dijamin akan bersama selama beberapa minggu lagi selama persiapan mangkuk. Tujuan besar yang ditetapkan Wisconsin di awal musim telah hilang, tetapi cara tim meresponsnya patut diperhatikan. Itu akan sangat bermanfaat bagi Leonhard karena dia terus berusaha mendapatkan pekerjaan tetapnya Diposting secara resmi oleh universitas pada Sabtu malam.
“Segala sesuatu yang tim ini atasi di luar lapangan, itulah yang terjadi di lapangan hari ini,” kata Mertz. “Ada begitu banyak emosi, perasaan yang harus dihadapi para pria tahun ini. Kami membicarakannya sebagai sebuah tim di hotel. Ada begitu banyak hal berbeda yang terjadi pada kita tahun ini yang bisa saja kita kubur dengan mudah dan membuat kita terpuruk. Orang-orang menjalankan bisnis mereka setiap hari. Sangat menyenangkan melihat orang-orang berkumpul dan ingin sukses bersama.”
(Foto teratas: Dylan Widger / USA Today)