Saat menjelajahi lautan informasi perekrutan yang merupakan database 247Sports, akan mudah untuk menelusuri profil Mack Howard dan tidak melihatnya sekilas. Howard adalah calon bintang tiga dari SMA Oxford (Miss.) yang merupakan pilihan nomor 1 secara keseluruhan. 702 dan no. 34 gelandang di kelas 2023.
Namun profil Howard menimbulkan pertimbangan ganda. Mengapa?
Tidak ada yang menarik bagi prospek Mississippi seperti Salt Lake City, Utah.
“Saya sangat memahaminya,” kata Howard, yang berkomitmen ke Utah pada bulan Maret. “Banyak orang terkejut karena saya menutupnya di awal perekrutan saya, tepat sebelumnya Jadilah Nona Dan Negara Bagian Mississippi mulai memanas. Saya lebih menyukai Utah daripada keduanya, jadi saya memutuskan untuk pergi ke sana.”
DEDIKASI. #GOUT @UtahCoachWhitt @Afrigter_Ludwig pic.twitter.com/HWCwJjZUHE
— Mack Howard (@MackHoward_) 26 Maret 2022
Perekrutan ini mungkin tampak aneh karena letak geografisnya saja, namun sangat masuk akal bagi kedua belah pihak jika Anda melihat lebih dalam. Howard sebenarnya adalah ilustrasi sempurna mengapa sepak bola Utah, yang kini memenangkan Pac-12 dua musim berturut-turut, bisa begitu sukses. Howard dan Utah itu sendiri tidak bisa dimaafkan, dan mereka bertemu karenanya.
Howard tumbuh dengan berlibur bersama keluarganya di Aspen, Colorado beberapa kali dalam setahun. Mereka adalah pemain ski yang rajin. Mereka juga memiliki tanah di dekat Starkville, Miss., tempat Howard dibesarkan dengan berburu, memancing, dan menikmati alam bebas. Anda mungkin melihat prospek dari Selatan ini dan menganggapnya sebagai robot sepak bola SEC hanya berdasarkan dari mana dia berasal, tapi dia adalah orang yang suka beraktivitas di luar ruangan yang menghabiskan banyak waktu di dekat pegunungan dan menikmati alam.
Koordinator ofensif Utah Andy Ludwig adalah orang pertama yang menawarkan beasiswa kepada Howard. Meskipun Howard mengunjungi Negara Bagian Mississippi dan Ole Miss beberapa kali, dia jatuh cinta dengan Utah — keindahan alamnya, kedekatannya dengan aktivitas luar ruangan, dan fakta bahwa program sepak bola Utes secara diam-diam memiliki Pac-12.
Ini adalah perekrutan nasional versi Utah. Utes mengidentifikasi gelandang dengan profil ideal dan pergi ke Mississippi untuk mendaratkannya. Ini adalah perekrutan yang bagus dan mendasar bagi pelatih kepala Kyle Whittingham dan stafnya.
Utah tidak mencolok. Howard juga tidak. Keduanya sangat bagus.
“Saya hanya ingin menjadi berbeda dari orang lain dan melakukan hal saya sendiri,” kata Howard.
Howard adalah studi kasus yang sempurna dalam kaitannya dengan cara kami mengevaluasi quarterback. Dia memiliki tinggi 6 kaki 2, berat 185 pon, jadi dia memiliki tubuh yang bagus. Namun tidak ada yang aneh dari dirinya secara atletis. Dia tidak memiliki ukuran yang membuatnya menjadi prospek yang buruk.
Namun fisik yang sempurna tidak selalu berarti atlet yang baik.
Hal ini tidak berarti menghilangkan pekerjaan yang harus dilakukan oleh para prospek elit. Mereka adalah rekrutan bintang lima karena suatu alasan. Namun Howard harus bekerja keras untuk mengembangkan keterampilannya. Dia telah bekerja dengan pelatih quarterback swasta David Morris selama bertahun-tahun untuk menyempurnakan keterampilannya. Dia memenangkan kejuaraan negara bagian di tingkat sekolah menengah, dan dia menutup perekrutannya lebih awal untuk fokus pada pengembangan pribadi.
Morris, pendiri QB Country, telah bekerja dengan terlalu banyak quarterback tingkat elit untuk dihitung. Sekolah quarterbacknya memiliki 13 alumni di NFL, termasuk Daniel Jones, Mac Jones, Davis Mills, Sam Howell, Bailey Zappe, Cooper Rush… daftarnya terus bertambah. Di tingkat universitas, Oregonmengatakan Di atas NixStetson Bennett dari Georgia dan Karolina utaramengatakan Drake Maye bekerja dengan Negara QB. Morris, yang merupakan cadangan Eli Manning di Ole Miss, juga bekerja langsung dengan quarterback bintang lima dan Texas Arch Manning berkomitmen.
Tak perlu dikatakan lagi, Morris mengetahui satu atau dua hal tentang posisi quarterback.
“Ada orang-orang yang aneh, dan ada juga quarterback yang sangat, sangat bagus seperti Tom Brady,” kata Morris. “Dia atlet yang sangat bagus dan pemain bola basket yang bagus, tapi dia punya sisi positif yang bagus. Itu besar. Dia tidak harus langsung bermain. Luangkan waktu untuk belajar dan berkembang, dan dia akan menjadi pemain yang sangat, sangat bagus.
“Anda tahu, sesekali Anda akan menonton pertandingan sepak bola dan Anda akan melihat seorang quarterback dan berkata, ‘Wow, itu pemain terbaik di lapangan.’ Lalu Anda akan berkata, ‘Tetapi orang di tim lain adalah quarterback terbaik di lapangan.’ Mack adalah gelandang yang sangat bagus. Dia tidak akan kalah dalam permainan Anda. Dia akan melemparkannya tepat ke tempat yang seharusnya dan dia akan tepat waktu.”
Ini juga terjadi di NFL Draft. Begitu banyak waktu yang dihabiskan untuk melihat angka-angka kombinasi sehingga terkadang kita lupa menyalakan filmnya. Brady, gelandang terhebat sepanjang masa, bukanlah orang yang aneh secara fisik. Dia hanya seorang quarterback yang luar biasa. Jangan menganggap ini sebagai perbandingan antara Howard dan Brady, tapi ini adalah gambaran bagus tentang tipe quarterback yang ingin dilakukan Howard.
Dan seberapa cocok program ini dengan program Utah? Akurat, dapat diandalkan, konsisten dan terdorong.
“Orang-orang bertanya kepada saya mengapa saya menutup rekrutmen saya begitu cepat ketika segalanya mulai meledak,” kata Howard. “Saya hanya tahu di mana saya ingin berada. Saya tidak di dalamnya untuk mendapatkan perhatian atau tawaran. Saya hanya ingin bermain sepak bola.”
Tidak ada yang lebih baik dari Utah daripada apa yang baru saja keluar dari mulut prospek Mississippi.
Sebenarnya, Howard mungkin sedang dalam perjalanan menuju daftar SEC sekarang. berikan, tempat ayah Howard bermain, ikut terlibat. Mississippi State dan Ole Miss tentu saja tertarik, namun keduanya menunggu terlalu lama untuk menawarkan. TCU Dan Miami juga merekrut quarterback dengan sangat keras. Daftar presentasi Howard tidak menunjukkan bakatnya. Dia bisa saja memperluas rekrutmennya dan menjadi komoditas panas.
Tidak. Itu akan selalu menjadi Utah.
Sekarang Howard adalah kunci untuk menjadi kelas perekrutan terbaik dalam sejarah Utah.
Sejak 27 November, Utah telah mengambil komitmen dari empat prospek bintang empat, termasuk tiga – tekel ofensif Spencer Fano dan Caleb Lomu dan Hunter Clegg – yang akan segera menjadi salah satu dari 15 pemain teratas yang bergabung dengan Utah dalam perekrutan modern zaman. . Mereka merupakan bagian dari kelas yang saat ini menduduki peringkat 21 nasional.
“Saya tahu apa yang saya inginkan,” kata Howard.
Anggaplah hal ini sebagai kabar baik bagi program Utah yang sedang meningkat.
(Foto: Atas izin Mack Howard)