NEW YORK – Ini adalah sebuah peluang. Dua berturut-turut dengan Hurricanes yang memimpin Metro, yang mencetak delapan poin di tempat ketiga penjaga hutan. Sebuah sapuan dan Rangers berani memimpikan tembakan untuk merebut mahkota divisi, atau setidaknya tempat kedua dan kandang es di babak pembukaan.
meskipun Igor Shesterkin, itu adalah kesempatan yang sia-sia. Rangers tertinggal 2:33 dari setidaknya satu titik ketika permainan aneh lainnya terjadi di pihak mereka sendiri Teuvo Teravainenpengalihannya menjadi seri, namun perjalanan ke perpanjangan waktu atau adu penalti hanya akan menutupi masalah yang satu ini. Rangers telah menjalani dua minggu yang luar biasa, home run yang dominan, tapi hari Selasa tidak berguna.
“Pertandingan ini adalah kekalahan kami dan kami hanya melakukan satu kesalahan terlalu banyak,” Jimmy Vesey dikatakan. “Kami bermain malam ini dan dua hari dari sekarang, saya pikir ini adalah kesempatan bagi kami untuk sedikit menarik di klasemen. Saya tidak berpikir itu adalah permainan terbaik kami.”
Aspek yang paling mengecewakan dari kekalahan 3-2 hari Selasa mungkin adalah kurangnya misteri. The Hurricanes melakukan apa yang mereka lakukan, malam demi malam — mereka dengan cepat melakukan serangan di ketiga zona, siap untuk melepaskan diri, satu atau dua atau 12 tembakan cepat dari mana saja di zona ofensif dan pemulihan puck yang cepat untuk membuat tim berubah. sekitar pada tujuan mereka sendiri.
“Mereka memainkan permainan yang sama setiap malam,” kata Gerard Gallant. Rangers telah bertemu Canes 10 kali dalam 10 bulan terakhir — tujuh pertandingan beruntun di putaran kedua musim semi lalu dan pertemuan ketiga dari empat pertemuan sejauh musim ini. Rangers telah memenangkan enam dari sembilan pertandingan terakhir Carolinajadi yakinlah bahwa Rangers tahu apa yang akan terjadi.
“Saya kecewa dengan usahanya, tingkat persaingannya,” kata Gallant. “Anda tidak akan bisa mengalahkan tim mana pun di liga jika Anda tidak memenangkan pertarungan satu lawan satu. Saya pikir mereka memenangkan mayoritas.”
Ryan Lindgren kembali setelah melewatkan 11 pertandingan karena cedera tubuh bagian atas, dan itu adalah sebuah petualangan. Tendangannya yang diblok mengarah ke Kaapo Kakogolnya 31 detik setelah Carolina menyamakan kedudukan 1-1 di kuarter ketiga, kemudian Lindgren tersandung dan tidak bisa mencetak gol melewati tembok di penghujung pertandingan dan permainan berakhir dengan turnover Teravainen.
“Tidak buruk,” adalah penilaian Gallant terhadap Lindgren. “Lebih baik dari beberapa.”
Jika ada kekhawatiran dari hal ini, pemain top Rangers mungkin menjadi sedikit gemuk dan beruntung setelah kebobolan 17 kali dalam tiga kemenangan atas penguin dua kali dan Predator akhir minggu lalu. Tak satu pun dari tim tersebut yang bisa melakukan apa yang Carolina lakukan; bahkan tanpa Andrey Svechnikovitu keluar untuk tahun ini untuk Canes, mereka masih bisa menipu Anda agar menyerah dengan transisi dan gerakan dan tubuh ke net, bahkan jika namanya tidak terlihat terlalu mengancam.
Enam nama besar teratas tidak memiliki banyak hal untuk ditunjukkan dalam pertandingan ini, hanya sekumpulan peluang dengan bahaya menengah hingga rendah. Tyler Motte, Barclay Goodrow dan Vesey digabungkan untuk satu-satunya gol pada menit ke-49, tetapi mereka siap untuk kickoff Carolina, gol Canes di lini keempat. K’Andre Miller Dan Oven Yakub melakukan pembacaan yang buruk Stefan Noesens gol 2-2.
Stefan Noesen membuka peluang lebar di depannya dan menepis umpan silang Fast untuk menyamakan kedudukan menjadi 2 lagi!#LetsGoCanes pic.twitter.com/0cbkFWMYNn
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 22 Maret 2023
Setelah sorotan akhir pekan 13-0, ada beberapa hal buruk dari Rangers. Bagian baiknya adalah mereka menuju ke Raleigh pada hari Rabu untuk tanggal kembali, dengan kemungkinan seri putaran pertama akan segera dilaksanakan bulan depan.
Rangers sekarang tertinggal delapan poin dari Carolina, dengan Canes memegang dua pertandingan tersisa. Kemenangan Carolina pada hari Kamis dan pada dasarnya perebutan mahkota divisi sudah berakhir. Itu Setan unggul enam poin untuk posisi kedua, jadi puncak divisi masih bisa diperebutkan. Tapi Rangers, yang minggu lalu memikirkan ide apa pun yang bisa memasukkan mereka ke dalam wild card dengan dua tunggul dari Penguins, sekarang mungkin telah mengamankan tempat ketiga dengan penampilan hari Selasa.
Pada Selasa pagi, Gallant mengulangi mantranya dan setiap pelatih sepanjang tahun ini: Masuk saja ke babak playoff dan khawatirkan di mana Anda akan berakhir setelah tanda “x” di sebelah nama tim masuk ke klasemen.
Masih ada GIF Jim Carrey “Dumb and Dumber” yang tersedia untuk Rangers, tetapi cara terbaik bagi mereka untuk merespons setelah hari Selasa adalah dengan bersaing lebih baik dengan Canes pada hari Kamis. Harapan divisi ini mungkin sudah berakhir. Kini saatnya memberikan pesan bahwa kecepatan Carolina tidak akan menjadi masalah jika kedua tim ini bertemu kembali pada pertengahan April atau nanti.
“Mereka adalah tim yang cepat dan kami lambat,” kata Gallant. “Ini mengecewakan.”
(Foto K’Andre Miller dan Adam Fox: Sarah Stier/Getty Images)