Sangat sedikit orang yang menonton pertandingan bisbol di Oakland tahun ini. Pada pandangan pertama, alasannya mungkin terlihat jelas: Pembangunan sedang dilakukan, tamannya tidak bagus, dan jumlah pengunjung menurun di mana-mana. Semua ini benar. Mereka juga tidak menceritakan keseluruhan cerita tentang apa yang terjadi di Oakland.
Jika Anda benar-benar melihat apa yang berbeda dari nilai A saat ini dibandingkan dengan posisi terendah lainnya dalam sejarah mereka, yang membuat penasaran adalah apa yang tim lakukan. bukan lakukan untuk mencoba mendapatkan pantat di kursi. Kurangnya tindakan itulah yang mengilhami beberapa orang untuk bertanya-tanya apakah ini bukan plot film bisbol populer, di mana tim ingin bisbol terlihat seperti tidak akan pernah berhasil di Oakland sehingga mereka dapat meninggalkan Oakland dan memulai taman baru di tempat lain. .
“Saya tahu beberapa orang mengira ini ‘Liga Utama’, padahal sebenarnya bukan,” kata presiden A, Dave Kaval. “Kami tidak akan menghabiskan $2 juta sebulan untuk mendapatkan persetujuan kasarnya di tepi laut jika kami tidak serius untuk tinggal di Oakland.”
Pertanyaannya adalah apakah cara A menjalankan musim ini sesuai dengan klaim tersebut — baik dari segi produk di lapangan, dan dalam hal apa yang mereka lakukan untuk menjual tiket.
Kaval menunjukkan di Twitter bahwa kehadiran di liga sedikit menurun, termasuk untuk liga Raksasa, tim yang lebih populer di Bay Area. Memang benar bahwa terjadi penurunan besar pada tahun 2021 yang kemungkinan besar disebabkan oleh pandemi, dan kehadiran pada bulan April 2022 tidak sepenuhnya kembali ke tingkat sebelum pandemi.
Namun median jumlah penonton di liga turun beberapa ribu dibandingkan tahun 2019. The Giants turun beberapa ribu dibandingkan tahun 2019. Oakland hampir mencapai 12.000 per pertandingansejauh ini perbedaan terbesar di liga.
Kelompok A saat ini memiliki rata-rata 8.789 orang per pertandingan, yang terendah di antara semua pertandingan utama – dan itu adalah jumlah penonton yang dibayar, bukan orang yang sebenarnya duduk di kursi. Pengalaman hidup di taman sering kali terasa seperti jumlah orang yang hadir lebih sedikit daripada yang dilaporkan. Jumlahnya baru-baru ini bertambah – tiga dari empat pertandingan terakhir seri akhir pekan melawan Malaikat menarik setidaknya 12.000 dengan pengecualian game pemimpin ganda ke-2 – tetapi tidak dapat disangkal bahwa Coliseum terasa seperti rumah sendiri hampir sepanjang tahun ini dengan semua anak pergi.
Aduh. Waktunya bermain di Oakland. pic.twitter.com/AzcYs8Zk6d
— Eno Sarris (@enosarris) 20 April 2022
Jumlah yang dilaporkan juga kurang dari setengah jumlah kehadiran A sebelumnya ketika mereka berada di posisi ketiga terbawah di liga, dan kurang dari sepertiga dari jumlah kehadiran puncak mereka.
Apa perbedaan antara A 2022 dengan pendahulunya yang sadar biaya?
Satu hal yang berkorelasi erat dengan kehadiran adalah kemenangan, menurut mereka yang mempelajari angka-angka tersebut dengan cermat. Tim A berada dalam jarak 0,500 bola, tetapi juga jelas bahwa tim ini lebih dalam mode membangun kembali setelah melakukan pertukaran. Chris Bassitt, Matt Olson, Matt Chapman Dan Sean Manea selama musim sepi.
Namun, di masa lalu, presiden operasi bisbol A, Billy Beane, mencoba membeli sambil menjual agar tetap kompetitif. Ketika Beane menukar Trevor Cahill, Gio Gonzalez, dan Andrew Bailey pada tahun 2012, hal itu tampak seperti sebuah langkah mundur. Kemudian dia mengontrak Yoenis Cespedes dan mengontrak kembali Coco Crisp dengan uang yang dia tabung, dan tim tersebut memenangkan divisi tersebut.
“Kami menggunakan istilah pembangunan kembali, tapi kami selalu menghabiskan seluruh gaji kami untuk menghormati kenyataan bahwa kami harus menurunkan tim liga besar,” kata Beane tiga tahun kemudian. “Saya pikir pasar kami menuntut hal itu, dan kami sendiri yang menuntutnya.”
Jadi, jika Beane membelanjakan semua yang dimilikinya, itu berarti orang-orang yang selalu kurus A bahkan tidak mengeluarkan uang sebanyak sebelumnya untuk hal yang paling mungkin meningkatkan kehadiran.
Nilai sebesar $47 juta tersebut merupakan gaji terendah mereka dalam 20 tahun setelah disesuaikan dengan inflasi, dan merupakan penurunan terbesar kedua dari tahun ke tahun. Terakhir kali mereka terpuruk sejauh ini adalah pada musim 2008, ketika mereka berada di tengah posisi terendah dalam dua tahun dalam hal daya saing. Musim 2008 itu tidak jauh berbeda dengan musim ini. Bintang-bintang A yang ditukar (antara lain Dan Haren dan Nick Swisher), hanya menandatangani Keith Foulke dan Emil Brown, mengurangi gaji dan melihat penurunan kehadiran mereka. The A masih menarik hampir 10.000 lebih banyak penggemar per game pada tahun 2008 dibandingkan sekarang.
Apakah mereka benar-benar berusaha mendapatkan kembali pemegang tiket musiman?
Tim yang sedang membangun kembali memiliki beberapa opsi untuk mempertahankan kehadiran saat mereka mencoba mengembalikan tim ke posisi kompetitif. Salah satunya dengan memangkas harga tiket. Pada tahun 2018, tim A mengadakan pertandingan Selasa malam, yang diharapkan memiliki kehadiran terendah musim ini, gratis untuk semua. Hampir 50.000 orang datang ke pertandingan itu, yang dipromosikan oleh A sebagai perayaan 50 tahun mereka di Oakland.
“Kami memiliki banyak pilihan yang terjangkau,” kata Kaval. “Saya pikir penting untuk diingat bahwa kita memiliki cara yang sangat terjangkau untuk mencapai stadion kasarnya, apakah itu tiket $5 untuk 510 malam, atau paket empat keluarga kita ketika Anda bisa masuk seharga $9 per tiket, atau Anda hanya ingin membeli tiket di situs box office reguler di ticket.com seharga $18 untuk satu pertandingan.”
Namun organisasi tersebut masih menaikkan harga sebagian besar pemegang tiket musiman, bahkan mengumumkannya melalui email pramusim.
Jeff Paulson memiliki tiket musiman melalui Treehouse Season Access dengan harga sekitar $600 pada tahun 2019 dan menonton lebih dari 50 pertandingan. Treehouse Pass adalah tiket berlangganan bulanan yang diberikan kepada penggemar akses ke area tujuan di atas tampilan bidang kiri. Musim ini klub tidak lagi menawarkannya, dan mereka tidak berbuat banyak untuk merayu pemegang gelar sebelumnya dengan opsi baru.
“Musim ini tidak ada satu orang pun dari penjualan tiket yang menghubungi saya,” kata Paulson. “Saya mendapat email umum yang memberitahu saya untuk masuk ke akun saya dan memilih apa yang saya inginkan. Ketika saya mendaftar, tiket termurah yang bisa saya temukan adalah sekitar $1500.”
Pemegang tiket musiman lainnya telah melaporkan interaksi aneh dengan perwakilan mereka yang biasanya membantu.
“Mereka tidak berusaha untuk mendapatkan saya kembali setelah mereka membatalkan,” kata Mike Winstanley, yang melihat kenaikan 50-60 persen pada tiket musiman tradisionalnya. “Mereka menelepon, saya bilang tidak, mereka bilang terima kasih, pengembalian dana akan masuk ke kartu Anda dalam tiga hingga lima hari kerja. Tidak pernah mendengar kabar dari mereka lagi.”
“Mereka bahkan tidak membalas dengan paket yang lebih kecil,” kata mantan pemegang tiket musiman Yvette Coulter tentang proses tersebut.
Kaval mengatakan tim belum menjual tiket musiman sejak 2019, dan mendasarkan harganya pada harga tiket individu musim lalu.
“Kami melihat harga tiket yang dijual di berbagai bagian dan mengambil diskon sekitar 20 persen, lalu memberi harga kursi yang sesuai,” kata Kaval. “Ini lebih banyak dibandingkan tahun 2019. Tapi pada dasarnya ini adalah pengurangan dari apa yang kami miliki musim lalu, di mana kami jelas memiliki tim yang cukup kompetitif.”
Apa lagi yang bisa dilakukan?
Ada opsi lain untuk meningkatkan kehadiran, termasuk paket keanggotaan yang tidak lagi ditawarkan oleh A. Rencana akses Treehouse yang digunakan Paulson terkadang disebut Ballpark Plan of A’s Access, namun keseluruhan idenya datang dari mantan COO Chris Giles, yang kini mengubahnya menjadi perusahaan baru bernama FanRally, yang berisi daftar yang dimiliki LA Kings, Pembuat Bir Milwaukeedan Universitas Stanford sebagai klien.
“FanRally adalah platform keanggotaan untuk tim dan venue serta artis yang didasarkan pada pemesanan dan bukan tiket,” kata Giles. “Konsep dasarnya adalah biaya bulanan untuk hak istimewa pemesanan kursi. Kursi di zona tempat duduk inti Anda dapat dipesan secara gratis, tidak memerlukan tiket, Anda cukup melakukan reservasi di sistem kami. Harganya rata-rata, sebut saja 40-60 persen dari tiket musiman, untuk hak istimewa tak terbatas untuk pergi ke acara apa pun yang Anda inginkan.”
Versi A yang diluncurkan memiliki banyak diskon, termasuk setengah konsesi dan diskon di MLB.tv serta parkir dan merchandise. Namun tanpa adanya harapan akan adanya persaingan baru dalam waktu dekat, upaya untuk menarik penggemar biasa mungkin tidak akan sebanding dengan pengorbanan ekonominya.
“Program itu tidak layak secara finansial,” kata Kaval. “Kami memiliki program itu pada tahun 2018 dan ’19. Ada banyak tantangan operasional, terutama di Colosseum, untuk memberikan diskon 50 persen pada konsesi.
“Hal ini memberikan pengalaman yang lebih rendah bagi banyak orang yang berada di sana, dan hal ini sangat disayangkan. Itu benar-benar tidak menghasilkan cukup banyak penggemar untuk mengimbangi fakta bahwa orang-orang berpotensi datang ke game apa pun. Meskipun ini adalah sesuatu yang ingin kami coba dan lihat apakah ini bisa berhasil – dan memang ada waktunya – untuk saat ini dan di masa depan, kami benar-benar fokus pada model tiket musiman tradisional.
Masuk akal, tapi A’s Access sudah pasti populer di Oakland sebelumnya, dan menghapus beberapa diskon agar lebih layak secara finansial adalah salah satu kompromi yang mungkin dilakukan.
Namun, Kaval berkata, “Kami merasa sangat penting untuk memberi penghargaan kepada pemegang tiket kami yang membelanjakan uang paling banyak dan membeli tiket serta telah bersama kami paling lama.”
Selain mengubah harga tiket, meningkatkan pengalaman non-bisbol di taman adalah cara lain tim dapat menarik penggemar untuk duduk. Di dekat San Jose, Low-A San Jose Giants memiliki rumah bouncing, beberapa permainan jenis karnaval untuk para penggemar, bir dari pabrik lokal, dan taco, churro, dan barbekyu dari restoran lokal.
Setidaknya kelompok A dapat mengatakan bahwa mereka melakukannya area bermain luar ruangan yang kokoh, tapi mereka berada di satu truk makanan hampir setiap malam hari. Mereka biasanya memiliki tiga hingga lima truk makanan. Di dalam Coliseum, di Shibe Tavern, terdapat stasiun penilaian tiga poin, pizza terbaik yang tersedia di stadion, dan bar bir tradisional. Ada juga tempat kerajinan kaleng lokal di dekat Rumah Pohon, dan beberapa tempat makan menarik di daerah terpencil. Hampir semua opsi ini kini ditutup, terutama pada malam hari.
Tentu saja, membandingkan rata-rata liga kecil dengan klub liga besar bukanlah proposisi apel-ke-apel; rata-rata kehadiran di San Jose masih di bawah 2.000 fans per pertandingan. Hal ini merupakan pertimbangan penting – dengan jumlah pengunjung yang lebih sedikit, potensi biaya penambahan fasilitas akan lebih rendah. Konsesi tambahan di Oakland ditutup, setidaknya sebagian, karena tidak ada cukup penggemar untuk membayar biaya untuk membuka stand tersebut. Ketika skala kasarnya sebesar ini, biaya yang diperlukan untuk menjalankan banyak promosi dan fasilitas menjadi lebih menantang.
Bayangkan saja berapa banyak bobblehead yang harus dihasilkan San Jose Giants jika mereka memutuskan untuk mengadakan promosi pada Jumat malam, dan bandingkan dengan Jumat malam di Oakland, bahkan dengan jumlah penonton yang berkurang.
Meski begitu, tim A belum sepenuhnya meninggalkan promosi di dalam stadion.
“Kami memiliki satu-satunya pertunjukan drone di sana Besbol Liga Utama, kata Kaval. “Malam Liga Kecil kami. Malam pramuka kami. Jalankan pangkalan pada hari Minggu. Kami melakukan banyak kegiatan untuk mendorong orang untuk keluar. Dan orang-orang yang ada di sini, mereka bersenang-senang.”
Namun, para penggemar yang merindukan fasilitas lama dan program tiket belum tentu peduli dengan alasan bisnis di balik keputusan untuk menguranginya, apakah itu hanya terkait dengan laporan untung dan rugi, atau mungkin terkait dengan pencarian stadion baru. . . Upaya tersebut menuju pemungutan suara penting lainnya pada tanggal 30 Juni. Jika pemilih menyetujui penghapusan penunjukan pelabuhan di Terminal Howard, hal ini akan memungkinkan situs tersebut dikembangkan menjadi stadion baseball.
Sementara itu, para fans menunggu dan berharap kesetiaan mereka tidak dianggap remeh.
“Saya belum mengeluarkan uang sepeser pun untuk hal-hal yang berhubungan dengan A sejak saat itu dan tidak akan (dan ini sangat sulit bagi saya) sampai mereka membuat pengumuman bahwa mereka akan tinggal di Oakland,” kata Paulson.
(Foto teratas penggemar A di Coliseum Senin: Darren Yamashita / USA Today)