Jeff Greenberg dibesarkan di South Hills of Pittsburgh, seorang yang fanatik penguin penggemar di era tenang Mario Lemieux dan Jaromir Jagr.
Namun ketika tiba waktunya untuk mencari pekerjaan di bidang olahraga, dia tidak mencoba bergabung dengan tim hoki kampung halamannya.
Karena ayahnya, Chuck Greenberg, adalah teman dan pengacara Lemieux, dan dia membantu Lemieux beli tim dan pertahankan di Pittsburgh, Jeff muda mungkin bisa mendapatkan hubungan itu. Tapi dia tetap tertarik pada bisbol.
Saat Jeff bermain hoki di Upper St. Clair High School dan bermain untuk tim klub di Universitas Pennsylvania, dia juga bermain bisbol saat tumbuh dewasa dan tahu bahwa dia memiliki peluang lebih baik untuk menjadi Theo Epstein berikutnya daripada Craig Patrick berikutnya.
“Saya mendapat magang pertama saya di bisbol pada musim panas 2006,” katanya. “Dan pada saat itu, Anda tahu, bagi orang-orang seperti saya yang tidak bermain secara profesional, sepertinya ada lebih banyak peluang dalam bisbol. Dan saya cukup beruntung bisa magang di tim kampung halaman saya, the Bajak lautdan pergi dari sana.”
Tumbuh di Pittsburgh, seorang penggemar berat bisbol dari tahun 1993 hingga 2012, adalah hasil kerja keras. Jeff masih ingat patah hati yang dia rasakan sebagai yinzer berusia 6 tahun ketika Francisco Cabrera mengalahkan Sid Bream di Game 7 NLCS 1992. Dia merobek kait bajak laut busanya karena kemarahan remaja, dan pada saat Pirates mencapai babak playoff lagi, dia Anaknyasetelah sudah bekerja di kantor liga dan bersekolah di sekolah hukum.
Bisbol dan hoki adalah bisnis keluarga. Chuck Greenberg memiliki tim bisbol liga kecil dan merupakan mantan mitra pengelola dan CEO dari Penjaga Texas. Dia pun mencoba membeli Bintang Dallas.
Jadi, meskipun dia senang bekerja di bisbol, hoki selalu ada di pikiran Jeff sebagai sebuah kemungkinan pekerjaan. Dan kini hal itu telah menjadi kenyataan. Greenberg diperkenalkan pada hari Senin sebagai co-general manager baru Elang Hitamlebih dari dua minggu setelah dia diangkat.
Ini adalah pertama kalinya aku berbicara dengannya, meskipun kami terhubung dengan nama yang berdekatan di direktori ponsel. Lebih dari sekali saya mendapat pesan teks yang ditujukan untuknya tentang daftar 40 orang atau minimum Cubs lainnya. Mulai sekarang, jika seseorang mengirimiku pesan Atap Kirbykata Corsi, aku tahu itu ditujukan untuknya.
Meskipun jarang melihat perpindahan manajemen dari satu olahraga ke olahraga lain, hal ini bukan hal yang tidak pernah terjadi. Baru-baru ini, Paul DePodesta beralih dari bisbol ke sepak bola. Sebelumnya, Chris Snow bermain baseball reporter kepada manajer hoki.
Setelah rencana Epstein membuat Cubs mendapatkan Seri Dunia yang sulit dipahami, ia menjadi nama populer yang dibuang ke lapangan olahraga lokal lainnya. Bisakah Theo menyembuhkan beruang-beruang itu? Epstein bukanlah penggemar berat perbincangan tersebut, karena mungkin diperlukan waktu satu dekade bagi orang seperti dia untuk menyesuaikan diri dengan seluk-beluk olahraga baru. Saya tidak berpikir dia benar-benar mempercayainya. Dia hanya ingin menghentikan pertanyaan buruk setelah World Series.
Dengan pengalaman satu dekade di kantor depan Cubs, namun tidak ada di kantor depan NHL, Greenberg adalah kandidat luar biasa untuk pekerjaan GM yang diberikan kepada Kyle Davidson, yang mewarisi bencana besar ketika ia menggantikan Stan Bowman untuk sementara pada musim gugur lalu. Ketika Greenberg tidak mendapatkan pekerjaan itu, dia tetap berhubungan dengan orang yang mendapatkan pekerjaan itu. Akhirnya, hal ini menghasilkan tawaran pekerjaan.
Apakah sulit untuk meninggalkan satu waralaba yang sedang dibangun kembali ke waralaba lain? Untuk meninggalkan kenyamanan Cubs demi Falcons yang tidak diketahui?
“Saya harus sedikit melempar dia,” kata Davidson, “tapi jelas ada kepentingan bersama baginya untuk melakukan lompatan itu.”
Greenberg mengatakan mentornya, Epstein dan Jed Hoyer, mendukung langkah tersebut, namun tidak terkejut. Seperti yang dia katakan, bukan berarti mereka tidak pernah berbicara tentang hoki sepanjang waktu. (Setiap orang mempunyai rekan kerja menyebalkan yang tidak mau tutup mulut tentang hoki.)
“Saya suka olahraga ini,” katanya. “Saya menontonnya sesering mungkin, bahkan saat bekerja di baseball. Jadi itu mungkin ada di benak saya lagi, hanya karena saya menyukai permainan itu. Dan itu tidak pernah benar-benar hilang. Itu bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan secara aktif. Jadi khususnya kesempatan ini, saya pikir ini adalah tempat yang tepat, waktu yang tepat.”
Jadi mengapa sebenarnya Falcons tertarik padanya?
Nah, jika Anda belum pernah mendengarnya, Hawks tidak lagi berada di puncak dunia hoki. Ketersediaan pers mereka pada hari Senin sukses jika hanya karena pemilik tim tidak mempermalukan dirinya sendiri dalam berita internasional. Produk mereka di atas es membutuhkan bantuan apa pun yang bisa diperolehnya, dan Davidson dapat memanfaatkan pandangan segar dari siapa pun yang mengetahui permainan tersebut.
Davidson, yang akan berusia 34 tahun pada bulan Juli, ingin menjadi yang terdepan di era informasi hoki. Era “Moneyball” sudah berusia dua dekade dalam bisbol, dan sementara itu analitik tingkat lanjut tertanam di dunia hokiada lebih banyak ruang untuk a kantor depan yang cerdas untuk mengambil keuntungan kesenjangan pengetahuan dalam olahraga ini. Dalam bisbol, setiap orang memiliki informasi yang sama; perbedaannya adalah bagaimana front office menggunakannya. Greenberg beralih dari pekerja magang menjadi asisten GM di Cubs dan melihat bagaimana seorang front office harus tetap termotivasi dan memiliki rasa ingin tahu. Setelah kesuksesan awalnya, anak-anaknya tertinggal dalam eksplorasi dan perkembangannya dan baru saja mengejar ketinggalan. Anda bisa belajar dari kegagalan, dan Greenberg juga membawa pengalaman itu.
Davidson berencana agar Falcons memiliki gudang data mereka sendiri yang lengkap, seperti yang dilakukan Cubs dengan sistem “Ivy” mereka, “di mana semua informasi ada di satu tempat, daripada mengambil dari banyak area berbeda untuk membuat data sebuah keputusan.” Pengalaman Greenberg dengan infrastruktur dan proses Cubs menjadi nilai jualnya. Apakah dia terkejut hoki tertinggal dalam perlombaan data?
“Saya punya firasat bagus bahwa bisbol sudah jauh di depan,” kata Greenberg. “Itulah salah satu alasan mengapa acara ini awalnya cukup menarik. Perasaan saya adalah bahwa ada peluang untuk mengubah arah dan menutup kesenjangan antara perkembangan hoki saat ini dan perkembangan bisbol selama 10 tahun terakhir. Itu jelas merupakan bagian besar dari percakapan itu.”
Meskipun hoki telah mengumpulkan informasi selama bertahun-tahun, tantangannya, terutama dalam olahraga yang bergerak cepat, adalah mencari cara untuk menggunakannya dengan lebih baik daripada rekan-rekan Anda.
“Bagaimana kamu menggunakan hal-hal itu secara efektif?” kata Greenberg. “Bagaimana cara Anda membawa mereka ke lapangan untuk menjadikan pemain Anda lebih baik, apakah itu dalam konteks pengembangan pemain, strategi dalam pertandingan, evaluasi pemain? Integrasi itulah yang benar-benar memengaruhi apa yang Anda lakukan, dan menurut saya itulah yang pada akhirnya kami coba lakukan.”
Blackhawks telah memenangkan tiga Piala Stanley berkat pemain inti mereka yang tumbuh di dalam negeri dan beberapa perubahan besar dan mahal pada bakat agen bebas. Tetapi Jonathan Toews Dan Patrick Kane, hanya dua tautan ke tim tersebut yang tersisa kini berusia 30-an. Mereka sedang menuju akhir kontrak mereka dan mungkin waktu mereka di Chicago.
Bagaimana Falcon besar selanjutnya akan dibangun? Itu adalah pertanyaan yang masih ada, dan mereka berharap Greenberg dapat membantu mereka menemukan jawabannya. Karena saya sibuk dengan AtletikSaya pikir Jeff harus melakukannya.
(Foto: Chicago Blackhawks)