Sepintas lalu, penunjukan Enzo Maresca sebagai yang baru kota Leicester pelatih kepala tampaknya merupakan risiko besar.
Setelah mereka terdegradasi dari Liga Primer, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membangun kembali tim yang telah kehilangan bakat senilai £100 juta ($128 juta) secara cuma-cuma karena para pemain pergi di akhir kontrak mereka. Leicester juga akan kehilangan aset terbaik mereka di bursa transfer musim panas, sementara gaya sepak bola baru perlu ditanamkan kepada para pemain yang tersisa dalam waktu singkat, dengan musim Championship akan dimulai pada akhir pekan pertama tahun ini. Agustus.
Maresca mendapat tekanan untuk membawa Leicester kembali ke Liga Premier pada upaya pertama. Keputusan dewan dicermati oleh para penggemar untuk pertama kalinya setelah guncangan degradasi – dan begitu pula penunjukan ini.
Ada banyak hal yang dipertaruhkan.
Ini hampir tidak terasa seperti pekerjaan bagi seseorang yang baru memimpin 14 pertandingan senior dan dipecat enam bulan dalam satu-satunya masa jabatannya sebelumnya sebagai pelatih sebuah tim. Di atas kertas, sosok yang lebih berpengalaman tentu dibutuhkan.
Namun pengalaman Maresca di Parma di kampung halamannya di Italia hanyalah sebagian kecil dari kisahnya, sebuah pengalaman yang dapat memberikan manfaat baik baginya jika ia mengambil pekerjaan di Leicester. Ia juga memiliki pengalaman bermain selama 19 tahun di level teratas dan telah bekerja sebagai pelatih di bawah beberapa nama besar dalam manajemen sejak 2017, dimulai di Ascoli.
Dia memulai karir bermain seniornya di lingkungan yang kurang glamor di The Hawthorns. Maresca muncul sebagai gelandang berusia 18 tahun di West Bromwich Albion di Championship setelah mengambil langkah berani meninggalkan klub Italia Cagliari untuk memperluas pengalamannya.
Tujuh belas bulan kemudian dia pindah dari Albion – di mana dia mendapat tumpangan dari masa depan setelah berlatih di lapangan bermain Aston University di Walsall Brighton Dan Chelsea manajer Graham Potter dan bermain bersama Lee Hughes, Kevin Kilbane, James Quinn dan Daryl Burgess – menjadi rekan setim Zinedine Zidane, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi, Edgar Davids, Antonio Conte, David Trezeguet, Lilian Thuram dan Gianluigi Buffon di Juventus.
Setelah waktunya di Turin dan lebih banyak lagi di Bologna, Piacenza, Fiorentina, Spanyolmengatakan Sevilla dan Malaga dan Olympiacos di Yunani, ia bermain di bawah asuhan Carlo Ancelotti, Marcello Lippi, Juande Ramos, Zico dan Manuel Pellegrini. Yang terakhir inilah yang meyakinkannya untuk menjadi pelatih dan menjadikannya bagian dari stafnya di West Ham United.
Sebagai pelatih, ia juga bekerja dengan Unai Emery di Sevilla, klub tempat ia memenangkan lima trofi sebagai pemain, termasuk Piala UEFA berturut-turut (hari ini Liga Eropa), dan Pep Guardiola di kota manchesteryang membantu mereka memenangkan treble bersejarah musim lalu.
Ini adalah CV yang luar biasa dan Maresca memiliki banyak pengalaman luar biasa selama ini. Dia tentu saja menjalani masa magangnya di bawah manajer yang sangat dihormati dan dihormati. Menjadi manajer Leicester di zaman sekarang mungkin merupakan sebuah langkah besar dan tugas besar, namun pelatih berusia 43 tahun itu tidak pernah menghindar dari tantangan.
Lahir di Pontecagnano Faiano, di lepas pantai Napoli, ia mulai bermain pada usia 11 tahun AC Milan sebelum bergabung dengan Cagliari. Kemudian dia mendapat tawaran terbang ke Birmingham untuk uji coba di West Brom.
Dibutuhkan keberanian untuk melakukan perjalanan dari Sardinia yang cerah ke Sandwell yang tidak terlalu cerah saat remaja, dan prospeknya Sebuah liga sepak bola atas kebrutalan yang terjadi sekarang Kejuaraan. Ini akan menjadi pengalaman serupa sekarang, meninggalkan peraih treble di era Guardiola ketika mereka berada di puncak kejayaan dan memulai tugas yang sama besarnya untuk membangun kembali Leicester City.
Lebih dari sekedar keberanian dan kemauan untuk menghadapi tantangan itulah yang meyakinkan Leicester untuk memberikan kesempatan kepada Maresca.
Dua alasan terbesar mereka menunjuknya adalah gaya permainan yang diusulkannya dan reputasinya dalam bekerja dengan pemain-pemain muda – skuad tim utama Leicester mungkin akan terlihat sangat muda di akhir jendela transfer.
Setelah pengalamannya sebagai pelatih bersama Pellegrini dan Emery, ia bergabung dengan Manchester City pada tahun 2020 untuk mengelola Tim Pengembangan Elit mereka dan memenangkan gelar Liga Premier 2 musim itu. Timnya secara mengejutkan memainkan jenis sepak bola yang mirip dengan tim utama Guardiola dan juga mempersiapkan pemain muda Liam Delap Dan Cole Palmer untuk berjalan ke atas.
Kesuksesan itu membuka peluangnya di Parma pada musim berikutnya, di mana ia berpegang pada prinsipnya dalam mencoba mengembangkan pemain muda menjadi gaya sepak bola yang menyerang dan mengalir.
Seperti Leicester sekarang, Parma ingin segera kembali ke papan atas. Mereka finis di posisi terbawah Serie A musim lalu, hanya memenangkan tiga pertandingan. Itu adalah pembangunan kembali yang besar. Dia membutuhkan lebih banyak waktu daripada 14 pertandingan, di mana mereka menang empat kali dan seri lima kali, tetapi sifat sepak bola Italia yang tanpa ampun membuat dia tidak diberikan waktu tersebut.
Maresca mencoba menerapkan formula Manchester City di Parma, termasuk merekrut gelandang tengah Adrian Bernabe dari skuad pengembangan City, karena 15 pemain baru datang dan perlu diintegrasikan.
Namun, beberapa pemain lain tidak bisa beradaptasi dengan metodenya dan dia dikritik karena sering bermain dari posisi terbaiknya. Hal ini berasal dari keyakinannya bahwa setiap orang di lapangan harus mampu beradaptasi dengan peran lain dan menjadi pesepakbola yang lebih lengkap, sebuah filosofi yang dianut oleh Guardiola sendiri – sebagaimana dibuktikan dengan kemunculan bek lama John Stones musim ini sebagai gelandang tengah. .
Itu adalah tim muda yang belum berpengalaman yang dia coba pelihara dan prosesnya pasti akan memakan lebih banyak waktu – dan dia akan membutuhkan itu, dan kesabaran, di Leicester saat dia menghadapi masalah serupa.
Banyak pemain Parma yang disebut-sebut kecewa dengan pemecatannya. Mereka menikmati metode dan gaya bermainnya, terutama yang lebih muda, meski hasilnya beragam. Kemampuannya berbicara empat bahasa – Prancis, Inggris dan Spanyol serta Italia – juga sangat membantu dalam menyampaikan pesannya kepada tim multinasional.
Maresca sangat filosofis tentang pengalaman itu. Jelas bahwa ini hanya membangkitkan keinginannya untuk kembali ke suatu tempat sebagai tidak. 1, namun ia kemudian bergabung kembali dengan City dan Guardiola sebagai asisten manajer dan menikmati kesuksesan luar biasa di Stadion Etihad.
“Saya baru memulai petualangan mengemudi saya setelah petualangan itu berakhir,” ujarnya saat itu. “Kami berada di jalur yang benar, masalahnya adalah kami harus mencoba membangun tim baru dan itu membutuhkan waktu. Kami harus memiliki kesabaran dan kekuatan untuk percaya pada sesuatu dan pada waktunya saya yakin kami akan berhasil.”
Fakta bahwa Maresca hanya pernah menduduki satu posisi teratas sebelumnya mungkin menjadi alasan mengapa potensi penunjukannya diterima secara relatif positif oleh para penggemar Leicester. Dia datang tanpa bagasi, seperti yang mungkin dilakukan kandidat lain. Dia dipandang sebagai awal yang baru, sapu baru yang menyapu tempat pelatihan Seagrave, membawa ide-ide baru dan pendekatan yang benar-benar baru. Ia juga akan membawa tim backroomnya sendiri setelah masalah izin kerja mereka terselesaikan.
Selain para penggemar yang bersemangat, banyak pemain yang mungkin mempertimbangkan untuk pindah sekarang mungkin cukup tertarik untuk bertahan dan melihat apa yang dibawa oleh pemain baru tersebut. Mereka tentu akan senang jika gaya permainannya mirip dengan Manchester City, namun Maresca tidak bisa membuat kesalahan dengan mengharapkan banyak pemain yang diwarisinya tampil seperti superstar peraih treble asuhan Guardiola. Dia harus sedikit menurunkan ekspektasinya.
Leicester berharap dia bisa memberikan dampak serupa pada mereka seperti yang dialami teman baiknya Roberto De Zerbi ketika dia menjadi pelatih kepala Brighton & Hove Albion September lalu. De Zerbi bermain bersama Maresca pada usia 14 dan 15 tahun di akademi Milan dan mereka tetap dekat sejak saat itu.
Karier kepelatihan tingkat atas De Zerbi juga dimulai dengan goyah di kandang sendiri bersama Palermo setelah mendekam di divisi tiga dan empat Italia. Seperti Maresca di Parma, dia hanya mendapat tiga bulan bertugas di Palermo ketika dia mengambil alih pada tahun 2016. De Zerbi kalah tujuh pertandingan berturut-turut dan kemudian dipecat.
Maresca dikatakan menonjol dalam proses wawancara dengan pesan positifnya, perhatian terhadap detail, pengetahuan tentang skuad saat ini, antusiasme dan penjelasan rinci tentang bagaimana dia ingin tim Leicester bermain.
Kepribadian dan karismanya memberi kesan kepada ketua Aiyawatt Srivaddhanaprabha, yang membuat keputusan akhir, dan direktur sepak bola Jon Rudkin bahwa dia adalah pemain nomor 2 yang ditakdirkan untuk menjadi nomor 1. Dia berbagi metodologi yang mirip dengan Guardiola dan bertujuan untuk menghadirkan gaya sepak bola yang dia yakini akan menginspirasi para pemain, staf, dan pendukung.
Dia mungkin tidak tampak sebagai kandidat No.1 pada awalnya, ketika nama demi nama dikaitkan dengan menjadi penerus permanen Brendan Rodgers – meskipun penundaan dimulainya proses wawancara disebabkan oleh keterlibatan Maresca dalam kampanye A City yang baru saja dimulai. dengan akhir pekan lalu liga juara final – tapi dia pasti berada di akhir. Kesepakatan untuk membawa Maresca ke klub dinegosiasikan oleh John Morris dari Wasserman Agency, yang menangani berbagai kesepakatan untuk klub. Morris juga menjaga Jamie Vardy dan beberapa pemain Leicester lainnya.
Meski bukan faktor dominan, Maresca juga merupakan opsi yang lebih murah dibandingkan yang banyak dieksplorasi Leicester, menunjukkan betapa ia menginginkan peluang tersebut. Setelah belanja besar-besaran di bawah asuhan Rodgers, kini saatnya menyadari kenyataan bahwa klub tersebut kembali ke kasta kedua sepak bola Inggris.
Maresca sangat tertarik dengan peluang ini dan Guardiola tidak menghalanginya. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang di Stadion Etihad melalui pesan teks pada hari Jumat, dan mereka mengucapkan selamat kepadanya. Pada awalnya, dia mungkin membutuhkannya.
Leicester punya pilihan lain, seperti Scott Parker yang berusia 42 tahun, yang memimpin Fulham Dan Bournemouth dari Kejuaraan masing-masing pada tahun 2020 dan 2022, dan Kota IpswichKieran McKenna (37), yang baru saja menandatangani kontrak baru setelah promosi mereka sebagai Liga Satu juara ke dua. Jelas bahwa klub ingin mengambil jalur pelatih muda.
Kita tidak akan mengetahui persyaratannya sampai hari Kamis, tetapi awal baru Maresca di Leicester kemungkinan akan dimulai dengan awal yang sulit.
Hingga bursa transfer ditutup pada 1 September, yakni hampir sebulan penuh memasuki musim ini, ia belum mengetahui secara pasti bagaimana perkembangan skuatnya karena Leicester punya banyak urusan yang harus diselesaikan. Membuat timnya bermain sesuai keinginannya akan membutuhkan waktu dan banyak usaha. Juga akan ada banyak kesabaran, mulai dari halaman hingga ruang rapat.
Dia tentu saja tidak mendapatkannya dalam satu-satunya kesempatan lain dalam manajemen bersama Parma, tetapi Maresca akan lapar untuk membuktikan bahwa dia bisa keluar dari bayang-bayang besar Guardiola kali ini.
(Foto teratas: Plumb Images/Leicester City FC melalui Getty Images)