Selama beberapa detik sebelum tendangan penalti terakhir dilakukan, satu-satunya suara di lapangan hanyalah gemuruh lalu lintas pada jam sibuk dari Bathurst Street, yang berbatasan dengan sisi barat halaman sekolah. Hampir tidak ada satu kata pun yang terucap, dalam bahasa apa pun, yang tersirat.
Tidak ada penggemar yang diizinkan masuk ke dalam kubah musiman yang menutupi lapangan di Central Technical School di pusat kota Toronto. Sejumlah guru dan administrator mengawasi beberapa remaja terpilih yang berhasil menyelinap untuk menyaksikan kejuaraan pertandingan sepak bola dalam ruangan sekolah menengah.
Seandainya mereka mendengarkan dengan cermat pada sore hari tadi, mereka mungkin akan memahami apa yang dikatakan oleh pelatih tim tamu Greenwood Wolves, Peter McKenzie, untuk menggambarkan skuadnya: “Terkadang kami memiliki enam pemain di lapangan, enam negara berbeda, enam bahasa berbeda.”
Sekolah Menengah Greenwood tidak seperti sekolah lain di Dewan Sekolah Distrik Toronto. Jumlah siswanya sekitar 200 orang yang terdiri dari pendatang baru di Kanada, dan misinya adalah membantu mereka belajar bahasa Inggris, mengerjakan matematika, dan memindahkan mereka ke sekolah menengah umum atau sekolah dewasa.
Banyak siswa hanya tinggal selama satu atau dua tahun. Hal ini membuat membangun tim sepak bola menjadi tantangan. McKenzie telah mengajar di Greenwood selama 18 tahun, dan menjelang pertandingan kejuaraan Wilayah Selatan Tingkat II hari Kamis, dia mengatakan dia tidak dapat mengingat tim mana pun dari sekolah tersebut yang memenangkan gelar atletik.
“Itu selalu merupakan tahun pembangunan kembali,” katanya.
Tak satu pun pemain di tim tahun ini menjadi bagian dari program tahun lalu. McKenzie, yang bertubuh kurus dan bernada sabar, mengatakan Wolves memiliki 16 pemain dari 11 negara, dan mereka berbicara dalam tujuh bahasa. Kaptennya berasal dari Eritrea, dan penjaga gawang awalnya lahir di Afghanistan.
“Pindah ke sekolah baru atau rumah baru atau negara baru merupakan saat yang paling menegangkan,” katanya. “Dan orang-orang ini melewati masa-masa sulit.”
McKenzie, seorang guru pendidikan jasmani, enggan mendesak informasi tersebut.
“Saya menghormati privasi mereka,” katanya. ‘Dan mereka juga hanya menginginkan sedikit keadaan normal. Mereka belum tentu ingin mengungkitnya sepanjang waktu.”
Kepala Sekolah Bryan Wires mengatakan sekolah tersebut memiliki bank pakaian yang menyimpan mantel tambahan untuk siswa yang datang tanpa sarana yang memadai untuk menghadapi musim dingin di Kanada: “Saat salju pertama turun, siswa Greenwood adalah orang-orang yang berada di sana dengan perasaan misteri kekanak-kanakan ‘ benda apa yang jatuh dari langit ini?’”
Sekolah mempunyai program atletik kecil, namun juga dapat membantu siswa mendapatkan peralatan untuk olahraga.
“Jika tim ini membuat transisi mereka menuju kehidupan di Kanada sedikit lebih mudah, maka itu adalah kemenangan bagi kami,” kata McKenzie. “Jadi itu semacam kuah.”
Sepak bola dalam ruangan cocok untuk sekolah, katanya, karena persyaratan rosternya lebih sedikit. Tim memiliki enam pemain di lapangan sekaligus, dengan seorang penjaga gawang dan lima pemain di lapangan. Dengan pandemi yang masih berlangsung, musim reguler dipotong menjadi empat pertandingan tahun ini.
Greenwood mengalahkan Parkdale Collegiate Institute 2-1 di semifinal untuk maju ke pertandingan perebutan gelar hari Kamis melawan Central Tech.
Greenwood memulai dengan lambat. Central Tech melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang pada menit ke-17 dan terus menekan ke depan. Kesalahan di mana pun di lapangan dalam permainan enam lawan enam bisa berubah menjadi bencana, namun skor tetap 0-0 di babak pertama.
Greenwood melepaskan sundulan terbuka yang melebar dari gawang di awal babak kedua. Kerusakan pertahanan beberapa menit kemudian membuat Central Tech melepaskan tendangan rendah yang mengalahkan kiper Greenwood untuk memimpin 1-0.
Dengan waktu bermain kurang dari 15 menit, Greenwood mendapat istirahat. Bola mendapat umpan persahabatan saat terjadi perebutan di depan gawang Central Tech, dan gol yang dihasilkan membuat pertandingan harus dilanjutkan ke adu penalti.
Upaya pertama Greenwood dihentikan.
Mencapai Teknologi Pusat.
Kedua tim bertukar posisi. Greenwood mencetak gol. Penjaga gawangnya, Suliman Nabizada, melakukan penyelamatan dramatis pada upaya kelima Central Tech, menjatuhkan bola ke udara dan kemudian membuangnya sebelum melewati garis gawang di belakangnya.
Greenwood mencetak gol pada upaya berikutnya untuk memimpin 2-1. Kubah itu terdiam saat penembak Central Tech mendekati lokasi.
Tendangannya membentur mistar gawang. Serigala mengerumuni Nabizada di jaringnya.
“Saya merinding sekarang,” kata Dritan Bylykbashi, wakil kepala sekolah Greenwood.
Ia mengatakan ia tiba di Kanada sebagai imigran dari Albania ketika ia berusia 14 tahun, usia yang hampir sama dengan para pemain yang melakukan selebrasi di lapangan di depannya.
“Ini seperti batu loncatan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi di negara ini,” katanya. “Karena, ‘Lihat, kami bermain bersama dan kami mampu mencapai apa pun yang kami pikirkan.'”
Drade, Kepala Sekolah, berdiri di dekatnya.
“Anda memikirkan tentang kenangan Anda di sekolah menengah, dan bukannya pelajaran matematika itu tidak penting, tapi Anda mungkin tidak mengingat pelajaran matematika sebanyak yang Anda ingat saat-saat ini,” katanya. “Khususnya bagi para remaja putra ini, yang semuanya berasal dari negara berbeda, berbicara dalam bahasa berbeda, saya pikir ini adalah pengalaman luar biasa yang saya harap akan mereka bawa sepanjang sisa hidup mereka.”
Nabizada, kiper berusia 17 tahun, mengaku sudah empat bulan berada di Toronto. Medali emas yang melingkari lehernya merupakan yang pertama ia raih bersama tim sekolah.
“Perasaan yang luar biasa,” katanya. “Ini suatu kehormatan bagi saya.”
Natnael Aemro, kapten tim berusia 18 tahun yang besar di Eritrea, telah berada di Kanada selama sekitar satu setengah tahun. Dia tiba ketika Kanada sedang dikunci karena pandemi, namun dia berteman melalui sekolah dan melalui tim.
“Orang-orang yang sangat baik,” katanya. “Mereka berasal dari seluruh dunia. Mereka berbicara dalam bahasa yang berbeda. Perbedaan budaya. Kami menghormati satu sama lain. Hanya hal-hal yang baik.”
(Foto milik Sekolah Menengah Greenwood)