ENLEWOOD, Kol. – Jika Anda mencari alasan untuk meyakini quarterback Broncos Russell Wilson akan bangkit kembali dari musim 2022 yang membawa bencana, adegan yang berulang selama enam latihan di luar musim yang terbuka untuk media bulan lalu akan menjadi awal yang baik
Ini dimulai dengan kelompok yang mengikuti Wilson untuk menguasai bola setelah dia terjatuh saat latihan skuad penuh. Dugaan pelanggaran awal dari tekel kiri Garett Bolles, penjaga kiri Ben Powers, center Lloyd Cushenberry, penjaga kanan Quinn Meinerz dan tekel kanan Mike McGlinchey telah bersama-sama di hampir setiap pertandingan untuk unit teratas. Dengan peringatan penting terhadap kesehatan yang membayangi segalanya, ini bisa menjadi grup paling produktif yang pernah dilakukan Broncos sebagai quarterback sejak memenangkan Super Bowl pada tahun 2015.
“Jujur saja, ini adalah grup terdekat yang pernah saya ikuti,” kata Bolles, pemain pilihan putaran pertama tahun 2017 yang ikatannya dengan anggota baru dimulai selama fase kekuatan dan pengondisian yang panjang. program di luar musim. “Hanya karena semua orang adalah seekor anjing dan semua orang lapar. Semua orang ingin menang. … Garis O menentukan suasananya, dan saat kami mengatur suasananya, anggota tim lainnya akan mengikuti.”
Broncos memberikan kesepakatan multi-tahun besar-besaran kepada Powers dan McGlinchey dalam agen bebas, dan itu harus segera ditingkatkan pada posisi yang mereka pegang atas Dalton Risner (penjaga kiri) dan kombinasi Cameron Fleming dan Billy Turner (tekel kanan). Bolles, tim kedua pilihan All-Pro pada tahun 2020, dan Cushenberry sama-sama sehat setelah pulih dari cedera yang merugikan mereka lebih dari setengah musim lalu. Meinerz sedang memasuki tahun keduanya sebagai starter penuh waktu dan bisa dibilang menjadi gelandang terbaik Denver saat sehat pada tahun 2022. pertama kali, tetapi jelas memiliki peluang untuk menjadi jauh lebih baik daripada versi yang memungkinkan rekor franchise 55 musim lalu, 55 di antaranya diserap oleh Wilson. Ini adalah grup yang dilatih oleh pelatih lini baru Zach Strief, yang memainkan tekel tepat untuk Sean Payton dan Saints selama 12 tahun karir NFL-nya dan yang pengetahuannya tentang sistem pelatih membantu mempercepat proses pemasangan para pemainnya.
Baca selengkapnya: Taruhan NFL Berjangka Terbaik: Mengapa Kekuatan AFC Secara Keseluruhan Menciptakan Nilai Gelar Konferensi
Alasan kedua untuk optimisme muncul setelah kejadian Cushenberry. Pedoman tim membatasi pelaporan rincian latihan, tetapi jelas bahwa Wilson akan diberikan kesempatan lebih sering untuk menyemprotkan bola ke sekeliling lapangan dan memberikan ruang kepada penerimanya untuk berlari — terutama selama dia mendapat dorongan awal dari garis ofensifnya bagian dalam. Dari 2017 hingga 2021, tim Saints yang dilatih Payton berada di urutan keenam dalam yard per tangkapan per penerimaan, menurut TruMedia. Tidak ada. Peringkat 5 pada tahun 2021 (termasuk 5,76 meter), setahun setelah quarterback Hall of Fame masa depan Drew Brees pensiun.
Banyak dari jumlah tersebut dihasilkan pada permainan di mana quarterback menemukan penerima di tengah setelah melepaskan diri dari rute gesekan atau umpan silang alami — atau ketika pemain belakang permainan tersebut mengalami ketidakcocokan di flat. Wilson melakukan pukulan ini dengan tajam selama latihan yang terbuka untuk media, sebuah fakta yang tidak boleh diabaikan mengingat kurangnya kontak yang terlibat. Tapi jelas bahwa pelanggaran ini memiliki peluang untuk memberikan lebih banyak jendela terbuka bagi Wilson untuk melakukan permainan besar tanpa harus memaksa bola ke bawah, yang menjadi kebiasaan konsisten musim lalu. Percobaan 80 umpan Wilson dari jarak 20 yard atau lebih adalah yang terbanyak kedua dalam karirnya, tetapi efisiensinya dalam lemparan tersebut (36,3 persen) adalah yang terendah kedua. EPA-nya (poin yang diharapkan ditambahkan) per tendangan pada upaya tersebut juga merupakan nilai terburuk kedua dalam 11 musim NFL-nya. Payton ingin tembakan yang dalam dilakukan, tetapi permainan passing yang lebih efektif di antara angka-angka – The Saints berada di peringkat kelima dalam tingkat penyelesaian di bagian lapangan itu selama tiga musim terakhirnya di New Orleans, menurut Pro Football Focus – harus terbuka. lintasan dalam itu lebih organik.
LEBIH DALAM
“Terlalu banyak pengaruh”, terlalu sedikit kemenangan di tahun pertama Russell Wilson bersama Broncos
Itu tidak berarti Wilson dan serangannya akan menunjukkan efisiensi sejak awal tahun 2023. Ini adalah pelanggaran yang rumit, dan itu bahkan sebelum Anda melakukan penambahan yang dapat dilakukan Payton dan stafnya pada skema di Tahun 2 atau Tahun 3 karena para pemain menjadi lebih nyaman dengan dasar-dasarnya.
“Untuk tanggal 14 Juni, kami sangat senang dengan posisinya,” kata koordinator ofensif Joe Lombardi tentang Wilson pada hari Rabu. “Ada sedikit memori otot yang harus kami atasi. Dia terbiasa melakukan sesuatu dengan cara tertentu dan kami menawarkan cara baru dalam melakukan sesuatu. Dia muncul setiap hari siap bekerja. Dia orang yang sama setiap hari – sikap yang sama, dan dia sangat menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Saya pikir jawaban untuknya adalah jawaban untuk semua orang. Bekerja keras setiap hari, turunkan fundamental Anda dan pahami apa yang ingin Anda capai. Sejauh ini sudah sangat baik.”
Lombardi menyampaikan poin penting lainnya terkait Wilson. Quarterback berusia 34 tahun itu dalam kondisi sehat setelah mengalami cedera pada hamstring, bahu, pangkal paha, kepala, dan lututnya musim lalu. Masalah bahu memerlukan suntikan trombosit kaya plasma pada bulan Oktober untuk menghilangkan rasa sakit di area tersebut. Dia meninggalkan pertandingan akhir musim melawan Chiefs karena gegar otak dan melewatkan awal minggu berikutnya melawan Cardinals. Setelah musim berakhir, Wilson juga menjalani operasi arthroscopic untuk memperbaiki masalah pada lutut kanannya yang mengganggunya selama beberapa musim terakhir.
Wilson juga terlihat lebih kurus sekarang dibandingkan pada akhir musim lalu, dan mengatakan pada satu-satunya konferensi pers selama program offseason bahwa dia merasa “kurus dan kejam.” Salah satu alasan Broncos akhirnya meraih kesuksesan dalam menyerang selama dua pertandingan terakhir mereka pada tahun 2022 adalah karena Wilson menjadi pengacak yang lebih bersedia. Dia bergegas untuk dua gol dalam kekalahan tipis 27-24 dari Chiefs. Dalam kemenangan akhir musim melawan Chargers, ia melempar sejauh 283 yard hanya dengan 13 penyelesaian, dan sejumlah permainan passing besar yang ia tulis terjadi di akhir perebutan yang mengesankan di luar kantong. Seharusnya ada lebih banyak hak dalam kerangka pelanggaran dengan Payton sebagai kontrol, tetapi kekacauan akan selalu terjadi, dan agar itu berhasil, harus ada elemen permainan Wilson pada tahun 2023.
#BroncosNegara HIDUP: @DangeRussWilson temui media setelah hari ini #BroncosOTA latihan https://t.co/GWKcZqxCfI
– Denver Broncos (@Broncos) 25 Mei 2023
Program offseason juga menggambarkan peningkatan senjata yang dimiliki Wilson. Dia dan Tim Patrick membangun chemistry dengan cepat musim lalu. Salah satu gambaran abadi yang menyertai kedatangan Wilson setelah perdagangan blockbuster musim semi lalu adalah Patrick berlari ke quarterback untuk pertama kalinya di aula dan menariknya ke dalam pelukan, wajahnya menunjukkan hampir tidak percaya bahwa dia akan bermain dengan pemain yang begitu terampil. pelempar. Lalu datanglah robekan ACL Patrick, salah satu dari banyak faktor yang menyebabkan Wilson tidak tampak seperti bakat Pro Bowl abadi seperti di Seattle. Patrick telah berpartisipasi dalam latihan skuad penuh selama OTA dan minicamp wajib, menempatkannya pada kecepatan untuk bersiap menghadapi pembuka musim melawan Raiders pada 10 September. Sulit untuk melebih-lebihkan kehadirannya. Dia adalah pemblokir tim terbaik di posisinya, pemain yang dapat membantu Payton dan staf ofensif menemukan ketidakcocokan ketika mereka menggunakannya di slot.
Dan Patrick, yang pemulihan ACL-nya tidak seberapa dibandingkan dengan perjalanannya kembali dari patah kaki parah yang dideritanya selama karir kuliahnya di Utah, tidak berharap untuk perlahan-lahan kembali melakukan pelanggaran.
“Saya selalu punya sesuatu untuk dibuktikan,” katanya. “Saya pikir seluruh pola pikir saya hanyalah untuk menjadi versi diri saya yang lebih baik. Saya melihat beberapa hal yang Anda katakan dan menghambat tahun pertama Anda (setelah cedera) dan kemudian tahun kedua adalah tahun terbaik. Aku membuang semua itu ke luar jendela. Tahun terbaik saya akan terjadi setelah (cedera) itu.”
Wilson tampaknya memiliki pilihan yang lebih baik di setiap posisi saat ini. Sangat mudah untuk melihat Greg Dulcich menjadi lebih efektif di musim keduanya, dan Payton mengatakan pilihan putaran ketiga tahun 2022 dapat memainkan peran “wild card” dalam serangan Denver yang akan mencoba menciptakan ketidakcocokan untuk membuatnya melawan berbagai keberpihakan pertahanan. Broncos memiliki ancaman lini bawah lainnya di posisi Albert Okwuegbunam, yang menjalani latihan mengesankan pada hari Selasa ketika Broncos membuka minicamp. Samaje Perine adalah ancaman yang lebih berdampak di lini belakang daripada apa pun yang dimiliki Denver setelah cedera lutut Minggu ke-4 pada Javonte Williams, yang tetap berada di jalur untuk kembali ke Minggu ke-1. Penerima lebar Jerry Jeudy menyelesaikan tahun 2022 dengan enam pertandingan terbaik dalam karirnya, opsi tahun kelimanya diambil oleh tim musim semi ini dan harus menjadi penerima manfaat besar dari peluang menangkap dan lari yang dapat diciptakan oleh pelanggaran ini.
“Penyelarasan (dalam pelanggaran Payton) sangat membantu kami dalam berbagai jenis rute,” kata Jeudy. “Ini membantu pertahanan agar tidak menyerang kami, hanya karena keberpihakan kami. Ini sangat besar.”
LEBIH DALAM
Bagaimana pergerakan offseason Broncos mengurangi beban Russell Wilson
Payton sering mengatakan di luar musim ini bahwa “kepercayaan diri datang dari kemampuan yang ditunjukkan.” Kamp pelatihan dan pramusim – di mana ia akan menjadi pesertanya – akan menjadi periode kritis bagi Wilson. Meskipun dia tidak mengatakannya secara terbuka, kepercayaan dirinya tampak sangat terguncang pada musim lalu. Itu terlihat dari cara dia menari sebelum waktunya di saku ketika umpan mulai merambat ke lini belakang. Hal ini dicontohkan dalam cara dia melewatkan pembacaan yang menyebabkan beberapa intersepsi yang kejam selama Hari Natal yang memalukan melawan Rams, yang memicu pemecatan Nathaniel Hackett dan memimpin kelompok kepemilikan tim ke jalan yang berakhir dengan penunjukan Payton.
Wilson perlu melihat cara kerja pelanggaran saat musim semakin dekat dan taruhannya meningkat. Namun program offseason dengan jelas menggambarkan bahwa kondisinya sudah siap baginya untuk bangkit kembali.
(Foto teratas: Matthew Stockman / Getty Images)