Itu sudah lama terjadi, tetapi Liga Super Wanita akhirnya berakhir dengan “tandang” yang khas di Stadion Emirates pada hari Sabtu ketika sekitar 1.500 penggemar Manchester United menyaksikan salah satu kemenangan WSL terbesar dalam sejarah singkat klub.
United memiliki bagian tandang khusus di antara 40.000 penonton dan ada beberapa pendukung United yang tersebar di sekitar stadion.
Ini bukan pertama kalinya sebuah klub mencoba untuk membuat bagian terpisah untuk fans tandang, tapi mengingat “Barmy Army” United yang berdedikasi untuk para penggemar perjalanan, ini adalah pertama kalinya hal itu dilakukan pada tipikal orang Inggris yang datang bersama-sama dalam sepak bola. mode.
United mendapat tendangan sudut yang sama yang diberikan kepada pendukung tandang di Emirates untuk pertandingan putra Arsenal dan bahkan ada cahaya neon oranye dan kuning saat para penjaga berbaris di antara pendukung tuan rumah, untuk berjaga-jaga. Tidak banyak intervensi yang diperlukan pada akhirnya, selain menyeret dua anak, yang berusia kurang dari 13 tahun, keluar lapangan setelah mereka kabur dari kandang di akhir babak kedua.
Harapan dari pendukung tuan rumah, pendukung United dan netral Liga Super Wanita adalah bahwa dukungan vokal United, setelah bertahun-tahun berjuang untuk bagian tandang yang berdedikasi, akan meredam kebisingan tuan rumah dan menjadi awal dari revolusi dukungan tandang di WSL. Ada juga banyak pembicaraan di media sosial sebelumnya tentang antusiasme suku United di Twitter, sedemikian rupa sehingga memaksa para penggemar Arsenal secara online untuk mulai mengatur dan merevisi buku lagu mereka jika sorakan mereka hilang di tengah kebisingan United.
Namun, segalanya dimulai dengan cukup tenang. Ada keheningan di stadion sepanjang babak pertama, kombinasi dari penonton tuan rumah yang gugup dan pemain United yang tidak dapat menemukan suaranya di bawah lampu terang. Bahkan ketika Ella Toone membuat United unggul sebelum jeda, kebisingan dari tim tamu tidak terlalu terdengar.
Namun di babak kedua semuanya berubah. Arsenal menyamakan kedudukan setelah babak kedua dimulai melalui tembakan Frida Maanum yang dibelokkan dengan baik dan gol tersebut tampaknya membangunkan para penggemar United. Mereka mulai menjadi lebih keras, lebih sinkron dan juga memilih metode fandom sepak bola suku yang terkadang tidak menyenangkan.
Ketika Arsenal unggul 2-1 melalui penyelesaian indah Laura Wienroither, salah satu penggemar United memilih tanda tradisional dua-V, dan yang lainnya menggunakan tanda lain yang tidak dapat saya jelaskan dengan cara PG, kepada para pendukung tuan rumah yang merayakannya. Ada banyak perdebatan tentang apakah perilaku penggemar seperti ini merupakan kebutuhan sepak bola wanita atau bagaimana seharusnya perilaku penggemar di pertandingan sepak bola sepanjang pertandingan, tetapi yang benar adalah hal itu mengubah suasana di dalam stadion.
Penggemar United menginginkan lebih dari tim mereka – mereka marah dan para pemain merespons. Pada menit ke-85, Millie Turner mencetak gol penyeimbang melalui tendangan bebas di depan gawang United dan fans mereka pun heboh. Orang yang sama yang bersemangat dengan isyarat tangannya kembali mencium lencana di bajunya melakukan apa yang oleh banyak dari kita dalam permainan disebut “memberi yang besar”.
United belum selesai. Mereka membombardir kotak Arsenal dan memaksa Manuela Zinsberger, yang secara keseluruhan bermain buruk, melakukan beberapa penyelamatan luar biasa. Ketika tekanan terus meningkat, seruan “Bersatu, Bersatu” bergema di seluruh Uni Emirat Arab.
Akhirnya United menemukan terobosan, Alessia Russo mencetak gol pada menit ke-91 untuk memenangkannya 3-2. Dia berlari ke arah fans tandang untuk merayakannya, dikejar oleh rekan satu timnya, mengepalkan tangan, dan melambaikan tangan. Toone bahkan menendang bendera sudut sebelum berpikir dua kali untuk menghapusnya sama sekali.
Orang yang sama yang melambaikan tangan kepada pendukung tuan rumah kembali berada di sisi tandang dan tentu saja melambaikan tangannya, sangat gembira. Penggemar United kemudian membawakan lagu “Kamu tidak bernyanyi lagi”. Saat peluit akhir dibunyikan, mereka melambaikan tangan kepada para pendukung Arsenal yang bersemangat, beberapa di antaranya masih sangat muda sehingga mereka mungkin bahkan tidak tahu arti atau konteks dari sebagian besar nyanyian dan gerak tubuh yang baru saja mereka saksikan. Tipikal permainan pria, tetapi tidak demikian halnya dengan sepak bola wanita.
Sudah lama sekali bagi para penggemar United, yang telah berkampanye untuk bagian tandang khusus, bersama dengan Chelsea, sejak memasuki WSL pada tahun 2019.
“Cara mereka tampil, cara mereka bertepuk tangan – itulah intinya,” kata Natalie Burrell, anggota penting Barmy Army, seseorang yang mengikuti tim pulang dan pergi dan merupakan bagian dari seruan agar tim tersebut melakukan hal yang sama. terjadi. “Itulah mengapa kami memiliki tim tandang. Ketika mereka melawan kami, itulah yang mengubahnya. Setiap kali mereka maju, mereka mendengar kami.”
Deborah Henry berbicara sebelum pertandingan tentang bagaimana tim tandang yang berdedikasi memotivasinya untuk lebih sering bepergian ke pertandingan. “Saya sangat kecewa karena kami tidak mendapatkannya saat tiket pertama kali dijual, tapi saya senang mereka mendapatkannya dengan benar,” katanya. “Ini adalah jalan ke depan, sangat menyenangkan bisa duduk bersama sesama penggemar dan menyanyikan lagu yang sama. Rasanya lebih kolegial dan lebih baik untuk suasananya. Saya mendukung pembagian jalan raya – lakukanlah sejauh yang saya tahu.”
Dapat dimengerti bahwa terdapat banyak penggemar dan keluarga yang tidak ingin perilaku kasar penggemar yang terlihat di pertandingan sepak bola pria meluas ke sepak bola wanita. Namun sepak bola wanita membutuhkan atmosfer, terutama di stadion-stadion besar. Tidak harus berupa pelecehan, tetapi harus berupa kebisingan, terkadang disertai permusuhan dan ketegangan.
Bagi penggemar masa depan, ini juga penting. Demografi penonton hari Sabtu terdiri dari keluarga, generasi milenial, gen-Z, dan penggemar sepak bola yang lebih tua. Banyak pria pendukung Arsenal yang membeli tiket pertandingan dan dengan senang hati mencoba menyemangati para penggemar United selama pertandingan. Bagi mereka, ini adalah sepak bola, benar atau salah, dan itu bisa membantu membangun atmosfer.
Di bar-bar yang ramai di London utara setelahnya, para penggemar berbicara tentang bagaimana kekacauan di 20 menit terakhir – dan basis penggemar United yang gaduh – telah mengubah pengalaman hari pertandingan dari sanitasi menjadi meriah. Bahkan dalam kekalahan yang mengecewakan bagi tim tuan rumah, pertandingan itu terasa lebih berarti setelah para penggemar United memberikannya dan mendapatkannya kembali.
(Foto teratas: Morgan Harlow – MUFC/Manchester United via Getty Images)