SAN FRANCISCO — Tak satu pun reporter yang mengelilingi Harrison Barnes di lokernya pada Minggu sore bahkan menyebutkan masa lalunya yang menentukan bersama para Warriors ini, bagaimana ia berjuang sekuat tenaga di Final NBA 2016 melawan Cleveland sebelum digantikan oleh Kevin Durant pada musim panas berikutnya.
Seperti yang saya dan veteran para Raja diskusikan secara panjang lebar baru-baru ini, itu adalah akhir yang disayangkan dari hubungan yang hebat. Dia tumbuh sebagai seorang profesional dengan skuad Warriors ini, memenangkan gelar bersama mereka pada tahun 2015 dan merupakan bagian penting dari musim bersejarah dengan 73 kemenangan pada tahun 2015-16. mereka semua tumbang saat melawan Cavs. Namun perjalanannya kembali ke tahap playoff ini—dari pengalaman mengecewakan di Dallas hingga tahun-tahun menyedihkan di Sacramento—merupakan perjalanan yang panjang, sulit, dan merendahkan hati sejak saat itu.
Ini bukanlah jenis sejarah bernuansa yang semuanya dapat diproses dalam waktu yang dibutuhkan seorang pemain untuk menembakkan lemparan tiga angka saat permainan dipertaruhkan. Namun satu jam setelah semuanya berakhir, ketika pemain berusia 30 tahun itu ditanya apakah tembakannya yang gagal di akhir Game 4 adalah jenis pukulan yang mungkin menghantuinya untuk sementara waktu, Barnes menjelaskan bahwa sejarah masih segar. seperti yang selalu ada dalam pikirannya.
“Anda tahu, setelah belajar menyatukan diri setelah tahun 2016, menurut saya satu kesempatan belum tentu akan membuat Anda kesal,” kata Barnes. “Jadi bagi saya yang terpenting adalah memercayai prosesnya. Maksudku, seperti yang kubilang, aku melihat dengan baik – aku melewatkannya. Tapi pada akhirnya, saya pikir cara kami bermain, cara kami berada di seri ini saat ini, kami harus terus melakukan hal itu.”
Pertarungan putaran pertama ini merupakan kejutan yang menyenangkan sejauh ini, dengan Warriors menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah kemenangan mereka 126-125 di Chase Center. Dan meskipun tidak ada seorang pun di ruang ganti Kings yang akan mengatakannya, mereka akan pulang dengan segala macam hikmah menuju Game 5 pada hari Rabu — untuk seri ini dan gambaran yang lebih besar secara keseluruhan.
Sekarang bukan saatnya bagi para Raja sendiri untuk memikirkan apa arti babak playoff ini bagi masa depan mereka, tidak dengan dinasti Warriors yang kembali bangkit dan peluang untuk mengejutkan dunia bola basket masih menjadi milik mereka. Namun pengalaman yang mereka kumpulkan dalam perjalanan pertama organisasi ke babak playoff sejak tahun 2006, dan pengungkapan ini, penting dalam rencana jangka panjang mereka. Apalagi mengingat kemajuan luar biasa yang dicapai grup ini hanya dalam satu musim.
De’Aaron Fox (38 poin, sembilan rebound, lima assist) terlihat paling layak menjadi pusat franchise mereka. Domantas Sabonis (14 poin, tujuh rebound, delapan assist) telah membuat kemajuan bertahap dalam upayanya memecahkan pertahanan Warriors yang membingungkan ini dan terus membuktikan nilainya sebagai fondasi yang besar.
Rookie Keegan Murray menunjukkan jenis moxie yang menjadi pertanda baik bagi perkembangannya, mencetak lima angka 3 dalam 23 poin di mana ia menggandakan total skornya lebih dari dua kali lipat dari tiga game pertama. Guard tahun kedua Davion Mitchell terus menunjukkan jenis keterampilan bertahan yang sangat berharga sepanjang tahun ini dan harus menjadikannya bagian yang layak dari teka-teki organisasi mereka di masa depan. Daftarnya, dan alasan-alasan optimisme Kings melampaui saat ini dan saat ini, berlanjut dari sana.
Tapi semua itu tidak menjadi masalah ketika Fox menempatkan Barnes di sayap kiri. Pada saat itu, ketika Draymond Green meninggalkan Barnes sendirian sehingga dia bisa menghentikan Fox di jalurnya dan memaksa mengopernya dengan sisa waktu 2,4 detik, itu adalah permainan balas dendam yang sempurna seperti yang pernah Anda lihat dalam olahraga profesional. Selama dia berhasil.
Bahkan tanpa sejarah pribadi antara Barnes dan Green, latar belakang bagaimana Green merekrut Durant dan kemudian menyoroti bagaimana dia tidak diundang ke pernikahan Barnes, ada elemen rasa tidak hormat bola basket murni yang muncul dari cara Green memilih untuk menangani permainan tersebut. Dan dengan peluang untuk membuat rekan setim lamanya di Warriors tertinggal 3-1 dan Steph Curry menjelang pertandingan, Barnes melakukan pukulan keras saat bel berbunyi. Apa yang tadinya puitis ternyata agak menyakitkan.
Green bahkan merujuk sejarah dalam kekacauan setelahnya, sambil memeluk Curry dan berteriak, “Kami melihat film itu!Kenyataan bahwa Green akan mengambil keputusan akhir setelah itu tidak membuat segalanya lebih mudah bagi Barnes. Dan sesuai dengan bentuknya, Green tidak terlalu bijaksana dengan nada bicaranya.
“Anda harus berhasil,” kata Green tentang tembakan itu. “Itulah yang terjadi. Kami tahu Fox bisa melakukan tembakan. Dia memenangkan Clutch Player of the Year (dan mencetak poin tertinggi dalam pertandingan itu, 12 poin di kuarter keempat). Apa yang tidak akan saya (lakukan), adalah (memberi ) dia iso dan (jadilah) dia bekerja dan hidup dengannya. Kami tahu itu. Jika dia mengalahkannya, bagus sekali. Anda tahu, apakah dia mengalahkannya atau tidak, itu hal yang benar untuk dilakukan. Dia tidak melakukannya.
Draymond Green tentang Harrison Barnes yang mengincar kemenangan: “Kami tahu Fox bisa melakukan tembakan. Dia memenangkan Pemain Kopling Terbaik Tahun Ini. Apa yang tidak saya lakukan adalah memberinya isolasi terhadap siapa pun.” pic.twitter.com/0O2ZYLSyYw
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 23 April 2023
Beberapa pandangan lain tentang bidikan Barnes dari adegan setelah pertandingan…
Murray
“Kami mempunyai peluang untuk mencoba dan menang di akhir pertandingan, dan hanya itu yang bisa kami minta. Itu adalah penampilan yang bagus dari HB. Saya akan membiarkan dia mengambilnya 10 kali dari 10. … Saya berada di bawah keranjang, (dan) saya pikir keranjang itu akan masuk. Kelihatannya bagus.”
Mitchell (12 poin melalui 5 dari 8 tembakan)
“Itu adalah tampilan yang bagus. Semua orang ingin dia menembak bola itu. Maksudku, dia hanya melewatkannya. Semua orang melewatkan tembakan. Maksudku, itu pemandangan yang bagus.”
Mike Brown
“Saya pikir HB hanya mengatur pick-and-roll. Kami hanya ingin meratakan pertahanan dan berkata, ‘Hei, kita akan hidup dengan Fox yang menembak bola. HB memutuskan untuk melakukan pick and roll dengan Fox untuk mendapatkan peralihan. Dapatkan tombolnya, dan kita mendapat 3 yang terbuka lebar. Itu adalah tanggung jawab kami, sama seperti hal lainnya, karena kami mendapat penampilan bagus dari salah satu veteran kami; kita baru saja melewatkan satu tembakan.”
Curry (32 poin, lima rebound, empat assist, dan plus-7)
“Saya pikir ini hanya soal selangkah lebih maju. Mereka tahu berdasarkan di mana saya berada (bahwa) mereka akan mencoba membawa saya ke pick-and-roll, dan yang ingin Anda lakukan hanyalah menjaga tubuh tetap di depan Fox. Anda tahu yang itu, itu ada dalam bonus dan Anda tidak boleh kotor. Mereka mungkin akan ditembak jatuh. Anda hanya ingin membuatnya sesulit mungkin.
“Jadi (Fox) keluar dari (layar), (dan saya) bisa membuatnya mengubah arah. (Green) memblok bola sedikit, dan saya merasakan Draymond di sebelah kanan saya dan dia berada di posisi yang tepat. Dan di sana hanya terbaca mengetahui bahwa dia mengambil bola, mengetahui bahwa Draymond berhasil melakukannya dengan benar. Saya tidak melakukan apa pun pada saat itu jadi kejar HB. Dia memiliki penampilan yang bersih tetapi ini adalah kontes yang terlambat. Saya mencoba untuk tampil di sana dan mengganggunya sebanyak mungkin. Biarkan dia rindu.”
Dan dia melakukannya. Mereka semua bersemangat dalam lebih dari satu cara sekarang dengan best-of-three yang menghibur masih akan datang.
(Foto teratas: Darren Yamashita / USA Today)