Dengan batas waktu perdagangan NBA yang tinggal tiga minggu lagi, salah satu pertanyaan terbesar Cleveland Cavaliers berpusat pada posisi penyerang kecil mereka.
Apa pun bisa terjadi pada musim ini. Misalnya, Cavs mengakuisisi Caris LeVert hanya beberapa hari sebelum batas waktu tahun lalu.
Mungkinkah Cleveland mencari peningkatan di small forward pada 9 Februari? Apakah Cavs punya kemampuan untuk melakukan itu? Atau haruskah mereka bergabung dengan grup mereka saat ini hingga akhir musim? Ada beberapa faktor yang mempengaruhi percakapan ini.
Mari selami.
Situasi batas gaji
Faktor pertama yang akan kita periksa adalah keuangan Cleveland. Menurut Spotrac, Cavs mendapat $29,6 juta di atas batas gaji maksimum dan sekitar $2,5 juta di bawah ambang batas pajak barang mewah. Jika Cavs mengabaikan pajak barang mewah, pajak bagi pelanggar berulang tidak akan lama lagi.
Cleveland juga tidak memiliki banyak aset putaran pertama yang tersedia untuk digunakan pada tenggat waktu. Pilihan putaran pertama tim pada tahun 2023 adalah milik Indiana sebagai hasil dari akuisisi LeVert yang disebutkan di atas. Cavs memiliki pilihan putaran pertama pada tahun 2024, tetapi pilihan itu tidak dapat dipindahkan sampai malam draft NBA tahun depan. Sisa putaran pertama mereka hingga tahun 2029 dimasukkan dalam perdagangan untuk Donovan Mitchell sebagai pilihan langsung (2025, 2027, 2029) atau perdagangan seleksi (2026 dan 2028).
Jika tim-tim yang bersaing menentukan harga mereka pada putaran pertama, kurangnya aset-aset tersebut bisa menjadi masalah dalam mempermanis kesepakatan.
Tempat maju yang kecil
Cavs mencoba beberapa opsi di sayap musim ini, dimulai dengan Caris LeVert, lalu pindah ke Lamar Stevens dan Isaac Okoro. Dean Wade juga merupakan bagian dari grup itu, tetapi mengalami cedera di paruh pertama musim.
LeVert memenangkan pekerjaan awal setelah kamp pelatihan dan pramusim yang mengesankan. Namun, setelah lima kekalahan beruntun Cavs di bulan November, ada perubahan ke lineup awal, dengan Stevens berbaris sebagai penyerang kecil. Itu adalah keputusan bersama antara LeVert dan pelatih JB Bickerstaff, saat LeVert mendekati Bickerstaff untuk keluar dari bangku cadangan agar lebih banyak menguasai bola di unit kedua untuk diciptakan untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya.
“Dia agresif, dan itulah yang kami pikir Caris,” kata Bickerstaff tentang LeVert baru-baru ini. “Kami tahu dia adalah pencetak gol yang mumpuni, namun dia juga seorang playmaker. Dan saya pikir dia mulai menemukan kenyamanan dan menemukan ritme, memahami dari mana asalnya.”
Kontrak LeVert menjadikannya aset yang dapat diperdagangkan karena ia memiliki kontrak yang akan berakhir senilai $18,8 juta dan akan menjadi agen bebas tidak terbatas di luar musim ini. Namun, Cavs menyatakan apresiasinya atas apa yang dibawa LeVert ke grupnya.
Perannya juga tidak banyak berubah, bahkan dengan kembalinya Ricky Rubio sebagai penjaga. Bickerstaff menggambarkan kehadiran Rubio membuat pekerjaan LeVert lebih mudah. Rubio bisa menjadi fasilitator sementara LeVert bisa menjadi agresif, bermain atau menyelesaikan satu lawan satu.
Ketika Stevens masuk ke lineup awal, dia membawa kehadiran defensif ke grup itu. Namun pada bulan Desember, ia melewatkan tiga pertandingan karena nyeri lutut, dan Okoro ditempatkan di starting lineup. Pekerjaan awal memantul di antara keduanya selama sebulan terakhir, ketika Stevens kembali masuk lineup awal untuk empat pertandingan sebelum Okoro memulai delapan pertandingan terakhir untuk Cavs.
Namun, dalam delapan game tersebut, Okoro tampil kokoh di kedua sisi lapangan. Dia melakukan knock down 3 detik, memotong ke keranjang untuk layup dan melakukan pertahanan fisik. Okoro menembak 60,9 persen dari 3 dan 58,7 persen dari lapangan selama delapan pertandingan terakhir tersebut. 17 poinnya melawan Memphis Grizzlies pada hari Rabu merupakan poin tertinggi musim ini.
“Maksud saya, ini tentang mendapatkan apa yang Anda dapatkan dan menyesuaikan diri dengan kelompok yang ada di depan Anda,” kata Bickerstaff usai latihan Selasa. “Saya pikir Isaac yang melakukannya. Sekali lagi, kami membicarakannya berulang kali. Dia adalah pekerja yang tak kenal lelah, dan dia adalah rekan satu tim yang hebat. Yang dia ingin lakukan hanyalah membantu tim menang dan mendukung orang-orang dengan cara terbaik yang dia bisa. Jadi, bagi saya, sepertinya Anda ingin orang seperti itu diberi penghargaan, dan menurut saya dia melakukan itu. Anda perhatikan dia, jumlah tembakannya terus meningkat, agresivitasnya meningkat. Sekali lagi, kami mencoba mencari tahu bagian terbaik untuk tim ini, dan kami telah menghabiskan banyak waktu bersama Isaac, dan kami percaya pada Isaac dan hanya ingin memberinya kesempatan untuk sukses.”
Opsi lain yang dimiliki Cavs sebagai penyerang kecil adalah Wade. Pemain berusia 26 tahun itu sedang memulihkan diri dari cedera bahu yang membuatnya absen sejak 2 Desember ketika ia mengalami cedera pergelangan kaki saat ia menginjak kaki pemain saat latihan satu setengah minggu lalu, kata sumber liga. Atletik.
“Dia belum melakukan lima lawan lima,” kata Bickerstaff setelah latihan hari Selasa. “Sekali lagi, karena kondisinya sebelumnya, tidak perlu banyak waktu untuk membuatnya bangkit lagi karena kemundurannya tidak terlalu besar.”
Wade menyetujui perpanjangan kontrak pada bulan September dan, sesuai aturan liga, tidak dapat diperdagangkan selama enam bulan setelah menandatangani perpanjangan. Tapi Cavs menyukai apa yang dibawa Wade dengan ukuran, panjang, kaki besar, jarak lantai, tembakan perimeter, dan pertahanannya.
Cleveland memiliki beberapa pilihan di penyerang kecil, dan semuanya telah melihat waktu di lineup awal di paruh pertama musim ini. Apakah ada pemain di pasar perdagangan yang menurut Cleveland lebih cocok?
Target perdagangan potensial
Ketika tenggat waktu semakin dekat, nama-nama lain mungkin muncul seiring dengan perubahan lanskap. Berikut adalah dua nama yang baru-baru ini dilaporkan dikaitkan dengan Cavs.
Atletikmengatakan Shams Charania melaporkan pada hari Selasa bahwa Cavs termasuk di antara tim yang berminat pada Bojan Bogdanović dari Detroit. Penyerang veteran, yang menandatangani perpanjangan kontrak dengan Pistons pada bulan Oktober dan terikat kontrak hingga tahun 2025, dapat melakukan tembakan jarak lantai dan perimeter. Dia menembak 41,5 persen dari 3 musim ini.
Koresponden NBA Marc Stein juga baru-baru ini dilaporkan itu Cavs mempertimbangkan perdagangan tiga tim yang melibatkan Utah Jazz dan Atlanta Hawks di mana Cavs akan mengakuisisi Malik Beasley dari Jazz, Hawks akan mengirimkan John Collins ke Utah dan LeVert akan menuju ke Atlanta.
(Foto: Ken Blaze / USA Hari Ini)