Jika Anda hanya menonton pertandingan Chelsea musim ini, Anda akan memiliki persepsi yang salah tentang betapa sulitnya mencetak gol di sepak bola profesional.
Pengasuh yang meleset, lari offside, tembakan yang diblok, umpan buruk, gangguan komunikasi, keputusan yang salah, pelari yang tidak terlihat… kelompok pemain gabungan yang sangat mahal ini memiliki beragam cara yang tampaknya tak ada habisnya untuk memastikan bola tidak mengenai lawan begitu saja tidak menemukannya. Dan yang lebih buruk lagi: keengganan Chelsea untuk mencetak gol terus meningkat seiring berjalannya musim di bawah asuhan Thomas Tuchel, penggantinya Graham Potter, dan sekarang Frank Lampard.
Lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi hanya menghasilkan satu gol: tembakan Conor Gallagher yang dibelokkan dengan kuat saat kekalahan kandang 2-1 dari Brighton & Hove Albion awal bulan ini. Berdasarkan tingkat skor mereka saat ini, Chelsea akan mengakhiri musim Liga Premier 2022-23 dengan 37 gol dari 38 pertandingan mereka – sejauh ini merupakan penampilan serangan terburuk mereka dalam satu musim dalam 31 tahun sejarah kompetisi tersebut.
Tidak ada gunanya jika, menurut Fbref.com, Chelsea memiliki performa di bawah ekspektasi gol non-penalti (npxG) di liga musim ini dengan selisih 10,2 gol; sederhananya, mereka mencetak 10,2 gol lebih sedikit dari kualitas peluang yang seharusnya mereka ciptakan. West Ham United dan Everton adalah dua tim di divisi 20 besar yang memiliki performa buruk di depan gawang dibandingkan ekspektasi.
Performa buruk secara statistik ini adalah kombinasi dari penyelesaian akhir yang buruk, pencapaian tujuan yang di atas rata-rata, dan nasib buruk yang sudah lama terjadi.
Variabel-variabel tersebut berarti bahwa selalu ada pasang surut dalam hasil mencetak gol tim dibandingkan dengan xG (gol yang diharapkan), dan grafik di bawah ini tampaknya menunjukkan bahwa Chelsea berada dalam performa buruk di depan gawang.
Namun Chelsea versi ompong ini membutuhkan lebih dari sedikit kemunduran untuk memperbaiki masalah serangan kronis mereka.
XG non-penalti mereka sebesar 37,2 berada di urutan ke-12 di Liga Premier, dan proyeksi xG non-penalti mereka untuk musim 45,6 sesuai dengan profil tim papan tengah (yang tentu saja saat ini mereka berada di urutan ke-11) daripada klub dengan aspirasinya untuk bersaing memperebutkan trofi domestik dan Eropa.
Memperbaiki serangan paling buruk di dunia sepakbola akan menjadi prioritas utama bagi pelatih kepala Chelsea berikutnya – dan itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Hal yang menarik tentang kesuksesan Chelsea di era Roman Abramovich adalah, meskipun ia sering berkeinginan untuk menonton sepak bola yang mengalir bebas dan ekspresif, sangat sedikit dari 19 trofi yang diraihnya dalam 20 tahun kepemilikannya yang diraih melalui kekuatan ofensif yang tak tertahankan.
Hanya dua kali di era Premier League Chelsea menjadi pencetak gol terbanyak di divisi ini dalam satu musim: pada musim 2005-06, jumlah gol yang relatif kecil yaitu 72 gol sudah cukup bagi pemenang gelar Jose Mourinho untuk berbagi kehormatan dengan runner-up, Manchester United. dan pada musim 2009-10, ketika tim asuhan Carlo Ancelotti mencetak rekor 103 gol untuk kembali menjadi juara.
Sebagian besar kemenangan terbesar Chelsea dibangun berdasarkan dominasi di sisi lain lapangan. Tim dominan Mourinho pada musim 2004-05 yang hanya kebobolan 15 gol dalam 38 pertandingan liga adalah salah satu dari sedikit rekor tim Liga Premier yang belum dipecahkan oleh Manchester City asuhan Pep Guardiola, dan kemenangan Liga Champions 2012 dan 2021 keduanya didasarkan pada semangat bertahan.
Dalam konteks ini, ini adalah tanda yang sangat tidak menyenangkan bagi Potter ketika, setelah awal yang baik dalam masa jabatannya, Chelsea mengalami periode panjang di mana kebobolan xG non-penalti mereka secara signifikan melebihi peningkatan xG non-penalti per game mereka. Perubahan statistik ini – di mana Chelsea diperkirakan akan kebobolan lebih banyak gol daripada yang mereka cetak – tercermin dalam hasil yang beragam dari awal November hingga akhir Februari yang pada akhirnya menyebabkan kehancuran bagi Potter:
Namun, tidak ada hal apa pun di lapangan sepak bola yang terjadi sendirian, dan tergelincirnya standar pertahanan juga dapat berdampak buruk pada serangan tim. Lebih banyak menit bermain saat seri atau tertinggal dalam permainan berarti lebih banyak waktu yang dihabiskan untuk menghancurkan blok pertahanan lawan yang dalam dan kompak daripada memanfaatkan ruang yang bisa terbuka dalam transisi saat Anda unggul.
Hingga Potter dipecat pada 3 April, Chelsea hanya menghabiskan 24 persen dari total menit bermain mereka di Premier League dalam posisi menang. Mereka juga telah melakukan lebih banyak tembakan dibandingkan tim lain di divisi ini saat seri atau tertinggal sejak pengangkatannya pada bulan September. Tak satu pun dari tren ini membaik di bawah kepemimpinan Lampard. Upaya tembakan yang lebih bertahan, yang dilakukan di bawah tekanan yang meningkat dari papan skor, bukanlah kondisi ideal untuk pelanggaran yang sehat.
Ada juga faktor yang lebih jelas: Chelsea tidak cukup menembak. Mereka rata-rata mencetak 12,4 percobaan per 90 menit di Premier League musim ini, turun dari 15,3 pada musim lalu. Delapan tim di divisi ini menembak lebih sering daripada yang mereka lakukan, termasuk Brighton dan tim tradisional ‘Enam Besar’ lainnya.
Bagan di bawah ini menggambarkan penurunan percobaan tembakan Chelsea per 90 menit pada musim 2022-23 – namun juga menunjukkan bahwa penurunan tersebut dimulai pada masa jabatan Tuchel.
Tuchel menganggap produksi sepertiga akhir Chelsea yang mengecewakan menjadi sumber frustrasi yang tak ada habisnya, dan dalam rangka melampiaskan frustrasi itu ia bentrok dengan banyak penyerang individu di skuadnya – terutama kehilangan kepercayaan dan akhirnya Tammy Abraham, Romelu Lukaku, dan Timo. membekukan. Werner.
Chelsea setidaknya mulai meningkatkan rekor pukulan mereka yang berakhir dengan percobaan tembakan menjelang akhir musim lalu, sebelum melakukan hal ini pada pertandingan terakhir Tuchel sebagai pelatih di awal musim ini.
Tim kemudian secara bertahap menjadi lebih pasif dan tidak terlalu mengancam dalam penguasaan bola selama sebagian besar masa jabatan Potter, sebelum membuat beberapa langkah positif – meskipun sudah terlambat untuk memulihkan kepercayaan pendukung dan kepemilikan pada kemampuannya mengawasi pembangunan kembali jangka panjang.
Tidak ada manajer yang mampu menanamkan kekejaman yang lebih besar dalam serangan yang tertinggal dari banyak rival domestik Chelsea selama beberapa tahun.
Salah satu cara statistik yang baik untuk mengukur kecakapan menyerang tim dan individu adalah dengan mengurangi xG non-penalti mereka dari gol non-penalti: dengan kata lain, apakah mereka mencetak gol lebih banyak atau lebih sedikit dari permainan terbuka dari yang diharapkan, mengingat kualitas peluangnya. diciptakan?
Metrik khusus ini tidak menghilangkan dampak dari kecemerlangan atau kesalahan dalam mencetak gol, atau lebih banyak nasib baik atau buruk, namun melacak jumlah ini selama beberapa musim memberikan panduan yang cukup andal bagi tim dan pemain yang secara konsisten memenuhi ekspektasi melebihi target mereka menghasilkan.
Secara umum – dan mungkin ada fluktuasi yang signifikan dari musim ke musim – tim dan individu terbaik cenderung melebihi total xG non-penalti mereka dalam jangka waktu yang lebih lama.
Bagan pertama di bawah ini menggambarkan bahwa Chelsea berada di jalur yang lebih buruk dibandingkan xG non-penalti mereka untuk ketiga kalinya dalam enam musim terakhir di Premier League. Yang kedua (dapat diakses dengan mengklik tombol slide berikutnya) menunjukkan bahwa mereka adalah satu-satunya anggota ‘Enam Besar’ tradisional yang rata-rata mencetak lebih sedikit gol dari permainan terbuka daripada yang diperkirakan selama enam musim terakhir.
Bukan suatu kebetulan, Chelsea tidak diperkuat salah satu striker paling andal di Premier League sepanjang periode ini; kenyataan yang mungkin menjelaskan langkah mendatangkan Raheem Sterling dan Pierre-Emerick Aubameyang ke Stamford Bridge musim panas lalu.
Slide pertama pada grafik di bawah ini mengilustrasikan bagaimana keduanya dan pencetak gol terbanyak lainnya di divisi ini memiliki rata-rata skor non-penalti yang berbeda-beda sejak 2017-18 – dan slide kedua membandingkan upaya mereka dengan kampanye Erling Haaland yang secara historis konyol pada 2022 -’23 bersama Manchester Kota.
Chelsea jelas tidak memiliki pemain sekelasnya di sepertiga akhir di antara skuad mereka yang membengkak. Pemain bernomor punggung 9 terakhir di Stamford Bridge yang mencetak 20 gol di Premier League dalam satu musim adalah Diego Costa pada musim 2016-17, dan belum ada seorang pun yang mencetak 15 gol non-penalti di kasta tertinggi sejak Abraham tiga tahun lalu.
Namun masalahnya lebih besar dari itu.
Selain pendatang baru Aubameyang dan Sterling, hanya Mason Mount yang mampu mengungguli gol non-penaltinya selama empat tahun terakhir. Werner dan Kai Havertz khususnya tampil buruk secara signifikan, sementara tayangan slide di bawah ini juga menggarisbawahi betapa klub telah melewatkan versi pertama Eden Hazard.
Chelsea sedang mencari bala bantuan di lini serang musim panas ini dan telah menyelesaikan kesepakatan untuk merekrut penyerang Prancis Christopher Nkunku dari RB Leipzig. Sangat menggoda untuk menyimpulkan bahwa mereka hanya merekrut pemain yang buruk dalam posisi menyerang dalam beberapa tahun terakhir, dan itu mungkin benar dalam beberapa kasus – tetapi hal ini juga mengabaikan kenyataan bahwa banyak penyerang yang bergabung dengan klub telah melihat produksi pada saat itu. di bidang-bidang utama.
Beberapa di antaranya mungkin terjadi ketika berpindah dari kompetisi lain ke Premier League, dan juga ketika meninggalkan klub di mana mereka merupakan pilihan penyerang No.1 yang tak terbantahkan dalam lingkungan di mana mereka diharapkan menjadi bagian dari skuad bertabur bintang. Namun masalah ini tampaknya tidak menimbulkan masalah bagi para pemain City atau Liverpool – dua klub dengan sistem serangan yang mapan dan sangat produktif – hingga tingkat yang sama.
Apakah ini karena Chelsea merekrut pemain-pemain buruk, atau Stamford Bridge semakin menjadi tempat di mana para penyerang kehilangan ritme dan kepercayaan diri mereka pada sistem yang tidak memaksimalkan mereka? Perlu dicatat bahwa Havertz telah secara signifikan mengungguli XG non-penalti dalam dua musim terakhirnya di klub sebelumnya Bayer Leverkusen, seperti yang dilakukan Werner dalam kampanye perpisahannya pada 2019-20 dengan RB Leipzig.
Tidak ada yang kita lihat dari serangan Chelsea musim ini yang dapat dipisahkan dari kekacauan yang terjadi selama 18 bulan terakhir di klub, dan perubahan besar yang didorong oleh pemilik baru Todd Boehly dan Clearlake Capital yang membuat mereka bingung di dalam dan luar lapangan.
Misalnya saja, masih terlalu dini untuk mulai menilai rekrutan bulan Januari Mykhailo Mudryk atau Noni Madueke, mengingat relatif kurangnya menit bermain dan waktu penyesuaian, bahkan jika kehadiran mereka di skuad berkontribusi pada kurangnya fluiditas Chelsea. Sterling sempat kecewa, namun ia menikmati musim terbaiknya di City sebagai pelari cerdas dengan peran taktis yang jelas dalam sistem fungsional – bukan sebagai gelombang pasang yang dapat mengangkat perahu lainnya.
Musim depan akan membawa tantangan baru, tidak hanya dengan kedatangan Nkunku.
Masa depan Mount tidak pasti, sementara Christian Pulisic dan Hakim Ziyech kemungkinan besar akan pergi dan pemain pinjaman Joao Felix akan sangat mahal untuk dipertahankan. Romelu Lukaku hampir pasti terlalu mahal untuk dijual ketika masa pinjamannya di Inter Milan berakhir, tapi apakah dia masih cukup bagus untuk digunakan oleh klub induknya? Berapa banyak uang yang akan tersedia untuk menambah susunan serangan eklektik Chelsea?
Kabar baik bagi penerus penuh waktu Potter adalah bahwa standar untuk meningkatkan serangan tim ini sangat rendah; bahkan mengawasi perubahan dari yang ‘secara historis buruk’ menjadi ‘tidak memuaskan’ akan dianggap sebagai keberhasilan jangka pendek.
Dalam jangka panjang, siapa pun yang mengambil pekerjaan itu perlu menemukan solusi yang lebih substansial di sepertiga akhir lapangan jika persaingan serius di Liga Premier dan Liga Champions ingin kembali menjadi target yang realistis.
(Foto teratas: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)