Nasib West Ham United di lini depan bisa saja sangat berbeda.
Daripada mengontrak Danny Ings yang sekarang cedera di pertengahan musim, mereka mungkin akan merekrut pemenang Piala Dunia – pemain yang mencetak empat gol di Qatar, pemain yang sekarang berada di Manchester City.
David Moyes baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia menolak kesempatan untuk mengontrak penyerang Argentina Julian Alvarez dari River Plate setahun yang lalu, namun tetap bertahan dengan apa yang dia miliki. Alvarez kemudian bergabung dengan City pada Januari 2022.
Berbicara minggu lalu tentang Buku harian podcast CEO, Moyes berkata: “Saya pikir itu adalah hal-hal yang saya lewatkan, saat Anda berkata, ‘Tidak, menurut saya dia tidak cukup baik’. Saya punya ratusan. Baru-baru ini, karena kita membicarakannya, Alvarez yang baru saja bermain untuk Argentina di Piala Dunia. Saya mendatangkan pencari bakat baru yang berkata, ‘Dengar, Anda harus memilih Alvarez di River Plate’.
“Saya memperhatikannya dan berpikir dia adalah seorang teknisi yang sangat baik dan melakukan banyak hal baik sebagai penyerang tengah, tapi saya berpikir: ‘Mungkin bukan pemain yang kami inginkan’. Kami punya Micky Antonio yang tampil sangat baik dan saya pikir, entahlah, terkadang Anda melihat pemain berganti dalam enam bulan, namun saya harus mengatakan ada pemain lain seperti itu yang tidak Anda ambil dan lakukan. tidak akan menjadi kesuksesan yang nyata.
“Tetapi yang terjadi saat ini hanyalah sebuah kejadian di mana, mungkin karena setahun yang lalu, saya memutuskan, ‘Tidak, dia bukan orang yang akan saya ambil’.”
Mendapat izin Moyes Atletik Coba pikirkan: nama besar apa lagi yang ‘hampir’ ditandatangani oleh West Ham?
Saat itu bulan Juli 2010 dan salah satu pemilik West Ham United, David Gold, melakukan promosi penjualan yang berani.
Dia melihat mantan kapten Inggris David Beckham – yang lahir di Leytonstone – sebagai orang yang ideal untuk membantu upaya klub untuk pindah ke Stadion Olimpiade setelah Olimpiade London 2012.
“David Beckham dapat memainkan peran besar, karena akarnya, dalam membantu West Ham memenangkan Stadion Olimpiade,” kata Gold, yang meninggal pada usia 86 tahun awal bulan ini. “Dan mungkin dia masih bisa bermain untuk kami di musim gugur kariernya. Baginya, bergabung dengan klub seperti kami dan membantu kami mencapai impian lain akan menjadi hal yang sempurna bagi semua orang. Kami telah berbicara dengan orang-orangnya dan memperjelas bahwa kami menginginkannya di atas kapal.”
Beckham, yang saat itu berusia 35 tahun, sedang dalam masa pemulihan dari cedera tendon Achilles saat dipinjamkan ke AC Milan dari LA Galaxy – cedera yang membuat sang gelandang melewatkan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Namun, ketika pulih, Beckham tidak tergiur dengan London Timur dan malah bertahan di California sebelum pindah ke Paris Saint-Germain pada 2013.
David Beckham bermain untuk LA Galaxy – bukan West Ham pada September 2010 (Foto: Victor Decolongon via Getty Images)
Emas dan salah satu pemiliknya David Sullivan ingin membuat kesan abadi di bursa transfer. Pemain lain yang mereka incar pada tahun 2010 adalah Ruud van Nistelrooy, mantan rekan setim Beckham di Manchester United. Sebagai gambaran, Gianfranco Zola adalah manajer West Ham pada musim Liga Premier 2009-10 dan klub tersebut berada dalam pertarungan degradasi; pilihan penyerang mereka dalam kampanye itu adalah Carlton Cole, Zavon Hines dan Guillermo Franco.
Pada bulan Januari 2010, Van Nistelrooy, yang saat itu berusia 33 tahun, hanya menjadi pemain sampingan di Real Madrid, hanya bermain satu pertandingan liga di pertengahan musim. Sullivan dan Gold menginginkan penandatanganan besar – dan Van Nistelrooy memenuhi syarat tersebut.
“Kami menawarkan £100.000 seminggu kepada seorang pemain hari ini dan kami masih belum yakin akan mendapatkannya,” kata Sullivan kepada BBC Radio 5 live. “Itu adalah pemain yang sangat spesial. Tidak ada biaya transfer dan dia bisa dipilih di hampir semua klub di Eropa. Dia bermain di level tertinggi. Dia punya tiga klub dan West Ham adalah satu-satunya klub Inggris yang masih mencarinya.”
Namun Van Nistelrooy telah bergabung dengan klub Jerman Hamburg dengan kontrak berdurasi 18 bulan. Sebaliknya, West Ham memperkuat opsi penyerang mereka dengan kedatangan Benni McCarthy, Ilan dan Mido, yang mencetak total empat gol (semuanya oleh Ilan) dalam 31 pertandingan. Namun, West Ham finis di urutan ke-17 dan nyaris menghindari degradasi.
Pada musim panas 2010, Sullivan dan Gold ditawari kesempatan untuk mengontrak Ronaldinho. Mantan superstar Barcelona itu berusia 30 tahun dan kini berada di AC Milan, namun ada kekhawatiran mengenai kebugaran dan tuntutan gajinya. Jadi West Ham justru mengalihkan perhatiannya ke Neymar. Sebelum kedatangan Gold dan Sullivan, klub telah mencapai kesuksesan di pasar Amerika Selatan, dengan pemain seperti Carlos Tevez dan Javier Mascherano.
Neymar adalah talenta muda di tim Brasil Santos dan ditunjuk sebagai Pele berikutnya. Pada saat itu, Craig Bellamy merupakan pemain termahal yang dikontrak West Ham setelah kedatangannya senilai £7,5 juta ($9,3 juta) pada tahun 2007. Namun West Ham bersedia mengeluarkan banyak uang untuk mengontrak Neymar, dan mengajukan tawaran sebesar £16 juta untuk penyerang tersebut. Namun, Santos ingin peminat membayar klausul pelepasan pemain sebesar £28,4 juta.
Kemungkinan kesepakatan juga diperumit oleh fakta bahwa Santos hanya memiliki 60 persen hak Neymar dan memerlukan persetujuan kelompok investasi untuk menerima apa pun yang kurang dari klausul pembelian. Ayah Neymar, yang juga agennya, ingin putranya menunda pindah ke klub Eropa.
Neymar, juga tidak dikontrak oleh West Ham, bermain untuk Brasil pada tahun 2010 (Foto: Jeff Zelevansky via Getty Images)
Kegagalan untuk mengontrak Neymar akhirnya menyebabkan West Ham mengontrak Victor Obinna dengan status pinjaman selama satu musim dari Inter Milan. Namun sang striker hanya mampu mencetak tiga gol dalam 25 pertandingan untuk klub. Adapun Neymar akhirnya akan mewujudkan potensinya bersama Barcelona, Paris-Saint Germain, dan timnas.
Pada musim panas 2017, West Ham membuat tawaran rekor klub sebesar £27,1 juta untuk gelandang Sporting Lisbon William Carvalho. Perwakilan klub melakukan perjalanan ke Lisbon untuk menyelesaikan kesepakatan, namun presiden Sporting Bruno de Carvalho tidak senang dengan struktur tersebut dan menolak tawaran tersebut.
Pada Januari tahun lalu, pemain sayap Luis Diaz-lah yang hampir direkrut oleh manajer David Moyes. Sebaliknya, pemain internasional Kolombia itu bergabung dengan Liverpool dari Porto, namun ia awalnya mengadakan pembicaraan dengan Moyes.
“Saya berbicara dengan Luis Diaz melalui telepon, kami berada dalam antrean yang cukup panjang untuk merekrutnya,” kata Moyes. “Pemahaman saya adalah bahwa Liverpool berencana untuk datang pada musim panas jadi kami pikir kami akan mencoba mendapatkannya pada bulan Januari. Saya tidak tahu apakah itu mempengaruhi keputusan Liverpool (untuk membelinya lebih awal), tapi dia adalah pemain yang sangat bagus dan kami tidak mendapatkannya.”
Pada bulan yang sama, pada hari batas waktu, Benfica menolak tawaran West Ham sebesar €60 juta (£50 juta) ditambah €10 juta (£8 juta) sebagai tambahan untuk penyerang Darwin Nunez. Michail Antonio adalah satu-satunya striker West Ham yang diakui dan tim asuhan Moyes bersaing untuk finis di empat besar. Manajer merasa bahwa dia membutuhkan bala bantuan.
Darwin Nunez merayakan golnya untuk Liverpool, bukan West Ham (Foto: Naomi Baker via Getty Images)
Yang diperhitungkan melawan West Ham adalah keinginan Nunez untuk bermain untuk tim di Liga Champions. Pemain Uruguay itu menyelesaikan musim 2021-22 sebagai pencetak gol terbanyak Benfica dengan 34 gol di semua kompetisi. Jadi dia bergabung dengan Liverpool musim panas lalu dengan rekor klub £85 juta.
“Saya tidak akan menyebutkan nama mereka, namun striker yang kami coba beli pada bulan Januari dan untuk siapa kami mengeluarkan banyak uang, tidak bisa kami dapatkan,” kata Moyes saat itu. “Tetapi itu sebagian karena kami mungkin belum siap untuk mendapatkan pemain-pemain itu. Bukan kami secara pribadi, tapi para pemain masih melihat kami dan berkata, ‘Mari kita lihat bagaimana kinerja Anda sebelum saya datang ke West Ham’. Jadi itu sebabnya saya katakan kami masih memiliki level yang harus dicapai, setidaknya di mata saya, namun kami harus terus berusaha membangun pemain yang kami miliki.”
Sekali lagi pada hari batas waktu pada Januari 2022, West Ham melakukan upaya terakhir untuk merekrut seorang striker. Mereka telah diberitahu tentang ketersediaan striker Atalanta dan pemain internasional Kolombia Duvan Zapata. West Ham telah mengajukan kesepakatan ke Liga Premier, menawarkan biaya pinjaman sebesar £4 juta kepada tim Serie A tersebut, dengan opsi untuk menjadikan kesepakatan itu permanen di akhir musim. Atalanta menyetujuinya, namun sudah terlambat untuk menyelesaikan transfer tersebut.
Sebelum Gold dan Sullivan tiba di klub, Didier Drogba adalah ‘apa yang bisa saja terjadi’ lainnya. Sang penyerang bisa saja bergabung dengan West Ham pada tahun 2002, dua tahun sebelum bergabung dengan Chelsea dari Marseille.
“Saya berada di Guingamp saat itu,” kata Drogba. “Saya baru saja tiba di klub dan mereka (West Ham) datang ke rumah saya dan berbicara tetapi itu tidak terjadi. Aku belum siap untuk pergi.”
Pemain lain yang belum siap pindah ke West Ham adalah Petr Cech. Sang kiper bergabung dengan Chelsea pada tahun 2004 dari Rennes. Namun Ludek Miklosko, yang merupakan pelatih kiper West Ham dari tahun 2001 hingga 2010, mengungkapkan bahwa keadaan bisa saja berbeda.
“Saya tertarik untuk membawa Petr ke Inggris ketika dia berusia 19 tahun, namun pada akhirnya saya memutuskan itu adalah sebuah kesalahan,” kata Miklosko saat bekerja di Upton Park. “Dia belum siap untuk bermain di sepak bola Inggris dan harus melanjutkan perkembangannya di Republik Ceko. Dia akan menjadi pemain kedua di belakang David James, tapi itu tidak akan baik baginya.
“Dia akhirnya bergabung dengan Rennes dan merupakan salah satu kiper terbaik di sepak bola Prancis. Pengakuan tersebut menyusul dan kini, pada usia 21 tahun, ia menjadi pemain reguler di tim nasional. Saya bertanya padanya musim lalu apakah dia ingin datang ke kami dan dia menjawab ‘ya’. Jika kami tidak terdegradasi, dia mungkin sudah menjadi kiper pilihan pertama kami saat ini, namun kami terpuruk dan segalanya berubah.”
Oh, para pemain yang mungkin dimiliki West Ham.
(Foto atas: Julian Alvarez, bukan dari West Ham, mengangkat Piala Dunia untuk Argentina; oleh Julian Finney via Getty Images)
