NEW YORK — Dengan bola memantul ke bullpen tamu di luar tembok di lapangan tengah kanan, Pete Alonso kembali ke lapangan tuan rumah yang histeris dan berteriak.
Antara pertama dan kedua, Alonso mencapai 360 penuh. Antara Selasa dan Jumat, Mets mencapai 180.
Untuk kedua kalinya dalam tiga malam, Mets mengirimkan penonton Citi Field melalui panorama emosi yang penuh – yang terakhir adalah euforia, sekali lagi, setelah kemenangan lain yang datang dari belakang. Kali ini skornya 10-9 dalam 10 babak atas Guardians, dengan Francisco Lindor memenangkan pertandingan melawan mantan timnya.
“Saya ingin memenangkan pertandingan itu 100 persen,” kata Lindor ketika ditanya apakah itu memiliki arti lebih baginya. “Aku ingin itu menjadi diriku.”
Setelah kekalahan mereka dari Tampa Bay pada Selasa malam, Mets menjalani tiga pertandingan terburuk musim ini di bawah 0,500. Mereka telah kalah 16 kali dari 22 pertandingan sebelumnya dan belum pernah memenangkan kompetisi berturut-turut dalam sebulan. Dua puluh sembilan inning yang luar biasa kemudian, semuanya terlihat sangat berbeda. Itu menjadikannya tiga kali berturut-turut. Ini disebut kemenangan beruntun.
“Mereka hanya lelah kalah,” kata manajer Buck Showalter. “Terkadang sesederhana itu.”
Lindor hanyalah yang terbaru dari barisan pahlawan New York pada Jumat malam. Pemenang pertandingannya adalah pukulan keempat pada inning Mets melawan Emmanuel Clase, salah satu permainan penutup terbaik. (Clase tidak pernah membiarkan empat pukulan dalam satu penampilan sebelumnya.) Seperti hari Rabu, New York tertinggal dua pukulan dan masuk ke posisi 10 terbawah. Seperti hari Rabu, Mets melakukan tiga kali lari melawan pereda yang luar biasa. Mark Vientos menjadi yang pertama dengan satu pukulan di tengah. Pelari Pinch Eduardo Escobar kemudian mencuri posisi kedua — sapuan tas pertamanya dalam lebih dari dua tahun — dan mencetak gol berdasarkan pukulan dua kali, 0-2 Francisco Álvarez pada slider Clase.
Ini adalah kedua kalinya minggu ini Álvarez menyamakan kedudukan dengan Mets menjelang pertandingan final mereka.
“Ini bukan hanya sesaat,” kata Alonso tentang terobosan pelanggaran di akhir pertandingan. “Itu adalah penumpukan, seperti domino. Kami mengasah dan bekerja sebagai sebuah tim.”
“Anda mulai merasa bahwa para pria mengharapkan sesuatu yang baik terjadi,” kata Showalter. “Kami sudah muak dengan pihak lain.”
Alonso adalah mesin yang mendorong serangan itu. Dia lolos dengan pukulan terbesar dalam regulasi, sebuah grand slam yang mengikat permainan dari fastball James Karinchak 3-1 pada set ketujuh. Itu adalah pertandingan keempat berturut-turutnya dengan home run.
“Saya hanya melakukan yang terbaik yang saya bisa dan berusaha tepat waktu,” katanya. “Itu dia.”
17 home run Alonso memimpin Major League Baseball. Dia memiliki kecepatan 60 kali dan memiliki jumlah bola panjang yang sama melalui 45 pertandingan seperti yang dilakukan Aaron Judge musim lalu. Satu-satunya Met lain yang mencetak 17 gol dalam 45 pertandingan pertama musim ini: Dave Kingman pada tahun 1976.
Empat pertandingan berturut-turut dengan dinger merupakan rekor terpanjang dalam karirnya. Yang lainnya terjadi pada awal Agustus 2019, ketika Mets membalikkan musim yang sepi dengan dua minggu yang gila. Mereka berharap kali ini mereka tidak menunggu terlalu lama.
Generasi muda New York – “baby Mets” begitu Lindor menyebutnya – sekali lagi memberikan semangat. Ini adalah pertama kalinya trio Vientos, Álvarez dan Brett Baty memulai pertandingan bersama di liga besar. Álvarez berhasil membawa Mets ke posisi kelima. Baty melakukan pukulan sebaliknya pada set keenam.
Setelah terkena lima pertandingan berturut-turut, New York telah melepaskan 10 bola panjang dalam empat pertandingan terakhirnya. Separuh dari mereka adalah anggota trio pemula itu.
“Mereka bermain fenomenal sekarang,” kata Alonso. “Mereka cocok. Tidak ada kurva pembelajaran bagi orang-orang ini – karena mereka sudah siap.”
“Kepercayaan diri saya benar-benar meningkat,” kata Álvarez melalui penerjemah Alan Suriel. “Permainannya melambat.”
Lindor menunjuk pada emosi luar yang ditunjukkan ketiganya pada lagu-lagu hits mereka minggu ini. Baty adalah orang pertama yang memeluknya pada pemenang pertandingan.
“Kita semua merayakannya bersama-sama,” kata shortstop tersebut.
Citi Field juga berada di penghujung malam. Malam yang dimulai dengan ejekan saat kesengsaraan Mets di inning pertama berlanjut berakhir dengan “Let’s Go Mets” bergema melalui tangga dan permainan. Mets telah mengemas banyak drama di minggu-minggu awal ini, banyak drama dalam beberapa pertandingan terakhir. Mereka masih berdiri, kembali ke 0,500.
“Setelah mendapat pukulan di mulutnya, saya merasa kami menemukan level ekstra yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan bola yang sangat sulit ini,” kata Alonso.
“Mereka mendapat imbalan,” kata Showalter, “atas seberapa besar kepedulian mereka.”
(Foto teratas: Brad Penner / USA Today)