Patriots pulang dari Pittsburgh untuk meraih kemenangan pertama mereka musim ini, kemenangan 17-14 atas Steelers. Ada banyak hal yang bisa dipuaskan. Pelanggaran menunjukkan tanda-tanda kemajuan, pertahanan terlihat sangat bagus dan tim khusus membuat perbedaan besar.
Kini Bill Belichick dan stafnya mengalihkan perhatian mereka ke kunjungan dari Baltimore Ravens di pertandingan pembuka kandang Minggu depan.
Saat mereka bersiap menghadapinya, mari kita melihat kembali Pekan 2 dengan 10 pemikiran dan observasi dari kemenangan di Pittsburgh.
LEBIH DALAM
Bagaimana pelanggaran Patriots yang banyak difitnah menggagalkan kemenangan atas Steelers
1. Tentu saja wajar untuk dicatat bahwa serangan Patriots cukup menggembirakan pada hari Minggu dan mengambil langkah ke arah yang benar. Namun unit ini masih memiliki beberapa area yang dapat ditingkatkan.
Mungkin area yang paling membingungkan dari tampilan baru serangan tim dengan Matt Patricia dan Joe Judge sebagai pemimpinnya adalah kurangnya aksi bermain.
Permainan sederhana sedang digemari di liga karena memanfaatkan prinsip-prinsip pertahanan yang telah lama tertanam dalam diri para gelandang. Meskipun menghentikan operan lebih penting untuk pertahanan daripada lari dalam permainan profesional modern, gelandang biasanya diajari untuk melakukan lari terlebih dahulu. Itu sebabnya aksi bermain di NFL terbukti sangat efektif. Data menunjukkan bahwa tim bahkan tidak perlu “mengatur kecepatan” agar umpan aksi dapat berfungsi, sesuatu yang telah dicatat oleh beberapa pelatih kepala.
Ketika mantan koordinator ofensif Josh McDaniels meninggalkan New England untuk pekerjaan kepala kepelatihan di Las Vegas, pemikirannya adalah bahwa Patriots akan lebih banyak memasukkan skema ofensif Sean McVay, yang sangat bergantung pada aksi permainan.
Peralihan ke serangan yang lebih berfokus pada aksi akan masuk akal. Mac Jones, seperti kebanyakan quarterback, berkembang pesat dalam permainan itu. Pada aksi bermain musim lalu, ia rata-rata mencetak 8,5 yard per upaya dibandingkan dengan 6,8 yard pada permainan non-aksi.
Setahun yang lalu, Patriots menduduki peringkat ke-11 di liga dalam penggunaan aksi permainan awal, menyebut permainan tersebut 37 persen dari keseluruhan waktu. Pada tahun 2020, mereka berada di urutan keempat di liga.
Namun, untuk beberapa alasan, melalui dua pertandingan pada tahun 2022, Patriots menempati peringkat terakhir di NFL dalam penggunaan aksi bermain pada penurunan awal, menyebut mereka hanya 14 persen dari keseluruhan waktu. Musim lalu, tidak ada tim yang menggunakannya kurang dari 20 persen dalam situasi seperti itu. Ya, dua pertandingan adalah contoh kecil, tetapi Patriots masih jauh di bawah rata-rata liga dalam situasi tersebut – NFL, rata-rata, menyebut aksi bermain melewati sepertiga dari penurunan awal.
Patriots menggunakan aksi bermain hanya tujuh kali sepanjang musim. Pada permainan tersebut, Jones rata-rata mencetak 9,1 yard per upaya. Dia rata-rata mencetak 6,9 yard per upaya pada aksi non-bermain.
Sungguh aneh bahwa pelanggaran terus menghindari sesuatu yang dilakukannya dengan baik. Belichick menyindir bahwa alasan kurangnya permainan di sana adalah karena serangan kilat lawan.
Maksud saya, jika sebuah tim melakukan serangan kilat, saya tidak tahu seberapa besar pengaruh permainan terhadap pertahanan, kata Belichick. “Orang-orang yang melakukan blitz akan melakukan blitz dan, secara umum… running back masih terlibat dalam perlindungan. Jadi kalau ada flashdisk jenis apa pun, toh tidak ada yang palsu. Quarterback hanya perlu mengambil tugas perlindungan serangan kilatnya. Kalau tidak, orang itu akan bebas. Bagaimanapun, tidak ada kepalsuan dalam situasi seperti ini, dan quarterback mengetahuinya. …
“Saya pikir jika Anda akan mendapatkan banyak serangan kilat, saya tidak yakin apa sebenarnya efek dari aksi bermain tersebut, kecuali Anda mencoba untuk menendang dan keluar, sesuatu seperti itu. Ini hampir sama dengan liputan pria. Seberapa besar dampak nyata yang akan Anda dapatkan dalam liputan pria? Lagipula mereka punya teman. Kadang-kadang Anda bisa menyelinap keluar dari jangkauan ketat atau pemain lain melawan cakupan pemain saat mereka bermain lari.
“Saya tidak mengatakan ini adalah permainan yang buruk. Saya hanya ingin mengatakan bahwa apa yang Anda timbang adalah seberapa besar daya tarik ekstra yang akan Anda dapatkan dari yang palsu versus apa yang akan Anda serahkan dalam tugas perlindungan Anda dan seberapa agresif yang Anda inginkan dengan lini Anda, palsukan lari ketika Anda memiliki orang-orang yang sedang melakukan serangan kilat dan saat menembus lapangan Anda harus melewati blok. Itulah keputusan yang harus Anda ambil.”
Pelanggaran tersebut mengambil beberapa langkah positif minggu ini. Namun tugas ke depan akan jauh lebih sulit. Di Pittsburgh, Patriots harus mengalahkan serangan yang dipimpin Mitch Trubisky. Namun dalam dua minggu ke depan, Patriots akan ditugaskan untuk mengimbangi mantan MVP Lamar Jackson dan Aaron Rodgers.
Jika mereka ingin mendapatkan lebih banyak produksi dari unit ini, aksi bermain akan menjadi awal yang baik.
2. Satu hal yang tampaknya berhasil untuk serangan Patriots adalah menggunakan senapan. Setelah Jones berada di bawah banyak tekanan dan melakukan beberapa pukulan besar di Minggu 1, New England beralih ke lebih banyak permainan senapan untuk memberi Jones waktu tambahan untuk mengidentifikasi serangan dan mengawasi lapangan.
Melawan Dolphins, 56 persen tembakan Patriot dilakukan dengan senapan. Jumlah itu melonjak menjadi 79 persen melawan Steelers.
LEBIH DALAM
Buckley: Bagaimana Mac Jones, Nelson Agholor memperbarui energi Patriots saat paling dibutuhkan
3. Permainan lari Patriots bekerja lebih baik melawan Steelers, tetapi wajar juga untuk dicatat bahwa hal itu sebagian disebabkan oleh kotak yang lebih ringan. Melawan Dolphins, Patriots menghadapi delapan kotak pemain sebanyak 36 persen. Steelers hanya menampilkan kotak berisi delapan orang sebanyak 19 persen.
4. Satu perbedaan perencanaan permainan defensif dari Belichick pada hari Minggu terlihat jelas.
Melawan Tua Tagovailoa di Pekan 1, Belichick ingin memberikan banyak tekanan terhadap gelandang muda tersebut. Patriots menyerangnya sebanyak 42 persen.
Namun melawan Trubisky yang rawan kesalahan, Belichick puas kembali ke liputan dan membiarkan Trubisky mengalahkan mereka. Patriots hanya melakukan serangan kilat sebanyak 5 persen dan kadang-kadang hanya mengirimkan tiga penyerang, duduk diam di zona dan memaksa Trubisky melakukan lemparan untuk melindungi.
Hasilnya: Trubisky menyelesaikan 21 dari 33 operannya hanya dalam jarak 168 yard.
5. Tanda positif lainnya bagi lini ofensif adalah kemampuannya dalam melakukan serangan kilat.
Itu adalah masalah besar bagi lima pemain depan di Minggu 1, tetapi grup tersebut bernasib jauh lebih baik pada hari Minggu.
Tanpa TJ Watt, Steelers sebenarnya melakukan serangan lebih banyak (26 persen pengembalian tendangan) dibandingkan Dolphins, yang mengirimkan rusher ekstra sebanyak 21 persen. Namun, Jones memiliki lebih banyak waktu untuk melempar (2,92 detik) melawan Steelers daripada melawan Dolphins (2,34 detik) dan dia tidak dipecat satu kali pun di Pittsburgh setelah dipecat dua kali di Miami.
“Secara keseluruhan, perlindungan umpan kami cukup bagus, lebar kantongnya bagus, kedalaman kantongnya bagus,” kata Belichick. “Kami memiliki beberapa permainan di mana kami mendapat keunggulan, mendapat penalti bertahan, mendapat beberapa pukulan pada quarterback, tapi secara keseluruhan menurut saya kantongnya cukup bersih.”
6. Pelanggaran Patriots juga sebagian besar mengabaikan opsi run pass sejauh ini.
Ini adalah area di mana Jones berkembang pesat di masa lalu. Musim lalu, Jones rata-rata mencetak 11,4 yard per upaya pada 35 operan RPO tim.
Namun setelah bereksperimen dengan permainan di pramusim, Patricia dan para penyerang sepertinya sudah meninggalkannya. Selama dua pekan, mereka belum juga menjalankan RPO yang berujung lolos.
7. Salah satu keanehan dari dua pertandingan pertama Patriots adalah kurangnya kesuksesan mereka dalam pertandingan yang ketat.
Delapan belas bulan yang lalu, Patriots adalah pembelanja besar dalam agen bebas, mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan kebutuhan yang ketat Hunter Henry dan Jonnu Smith. Itu adalah bagian dari rencana Belichick untuk lebih memanfaatkan posisi tersebut dan bermain dalam dua formasi yang ketat.
Namun Patriots tidak melakukannya musim ini. Mereka menggunakan dua formasi ketat hanya pada lima dari 70 permainan ofensif mereka pada hari Minggu. Dan hasil dari unit ini sangat luar biasa.
Henry menjadi sasaran satu kali, Smith tiga kali. Tak satu pun dari empat upaya tersebut menghasilkan tangkapan. Pada musim ini, keduanya digabungkan untuk tujuh tangkapan untuk jarak 53 yard.
8. Deatrich Wise telah memainkan lebih banyak pertandingan daripada gelandang bertahan Patriots lainnya musim ini, dan dia mengubah repetisi tersebut menjadi produktivitas. Wise mendapat satu karung dan lima tekanan melalui dua pertandingan, ditambah lima tekel melawan lari.
“Wise benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk kami,” kata Belichick. “Memiliki awal yang baik dalam permainan. Membuat beberapa pemberhentian besar lebih awal. Melakukan pekerjaan yang baik dengan quarterback yang sangat mobile di Trubisky. Jadi menurut saya dia memberi kami banyak jepretan berkualitas tinggi, baik lari maupun operan, serta jumlah jepretan yang lebih banyak. Bekerja sangat keras pada pengondisiannya dalam latihan. Dia melakukan banyak lari ekstra atau banyak lari di setiap permainan, bermain off, mengejar bola di lini bawah, hal-hal seperti itu. Jadi dia dalam kondisi bagus dan bermain bagus untuk kami.”
9. Kendrick Bourne akhirnya kembali beraksi pada hari Minggu, memainkan 35 persen tembakan dibandingkan dengan 4 persen pada pertandingan pembuka. Ini bukanlah awal musim yang diimpikan Bourne karena ia semakin terpuruk dalam grafik kedalaman, namun produktivitasnya saat berada di lapangan terlihat jelas. Itulah bagian yang membuat bangku cadangan Minggu 1-nya begitu aneh.
“Saya adalah pemain tim,” kata Bourne. “Saya tidak berusaha menjadi pusat perhatian; Aku tidak berusaha menampilkan kalian semua di hadapanku. Kadang-kadang memang begitulah cara kerjanya, dan ini semua tentang pertumbuhan bersama tim dan semua orang menemukan peran mereka. Ini adalah sistem baru, jadi sistem ini terus berkembang seiring berjalannya waktu.”
10. Terdaftar dengan tinggi 5-kaki-9 dan 185 pon, Myles Bryant menjalani salah satu permainan terberat dari pemain Patriots mana pun pada hari Minggu, yang bertugas secara teratur meliput penerima Chase Claypool setinggi 6-kaki-4, 238 pon.
Namun, meski ukurannya tidak cocok, Bryant bermain bagus, hanya melepaskan tiga tangkapan untuk jarak 15 yard.
“Myles mengalami perbedaan ukuran setiap minggunya,” canda keamanan Devin McCourty.
McCourty mengatakan Bryant dijuluki “Isiah Thomas” karena dia adalah pemain bertubuh kecil yang “memiliki sifat bulldog dalam dirinya.”
(Foto teratas Mac Jones: Justin K. Aller/Getty Images)