Berita awal bergema di seluruh olahraga seperti gelombang kejut. Shohei Ohtani, unicorn tak terbayangkan yang mendorong bisbol melampaui batas yang telah ditentukan sebelumnya, terluka.
Dan kemudian pertanyaan-pertanyaan mulai berdatangan. Ohtani, sekarang dengan cedera UCL di sikunya, tinggal beberapa bulan lagi untuk menjadi agen bebas. Apa dampaknya bagi pasarnya, tujuannya, dan masa depannya?
Masih banyak yang harus dipelajari, dan banyak hal yang belum dapat dijawab oleh siapa pun saat ini. Beberapa jawaban bahkan mungkin tidak diketahui oleh Ohtani sendiri. Tapi setidaknya beberapa jawaban akan datang pada waktunya.
Inilah yang paling penting segera setelah terjadinya:
Seberapa besar komitmen Ohtani untuk tetap menjadi pemain dua arah?
Ohtani belum berbicara secara terbuka sejak perpecahan UCL, namun sejarah memberitahu kita bahwa dia kemungkinan akan melakukan segala daya untuk terus memukul dan memukul. Ohtani pernah bercita-cita untuk mencapai liga besar setelah lulus SMA. Jika itu terjadi, dia mungkin tidak akan pernah menjadi pemain dua arah seperti yang kita kenal sekarang. Ohtani akhirnya tinggal di Jepang dan berkembang sebagai pelempar dan pemukul bersama Nippon-Ham Fighters.
Bahkan setelah Ohtani datang ke AS dan menjalani operasi Tommy John pada tahun 2018, dia pulih dan terus melakukan hal-hal yang belum pernah terlihat sebelumnya di Major League Baseball.
“Idealnya, jika mereka meminta saya untuk fokus memukul atau fokus pada satu hal, saya akan mendengarkan,” Kata Ohtani pada tahun 2020. “Tapi idealnya saya ingin membiarkan jendelanya terbuka sehingga saya bisa melakukan keduanya.
“Kalau kemungkinan itu ada, saya tetap ingin mencoba (melempar). The Angels mengontrak saya dengan berpikir saya akan menjadi pemain dua arah. Saya hanya harus menjadi sehat, kembali ke lapangan dan mencoba menyelesaikannya.”
Cedera lain dan potensi operasi lain dapat memperkeruh keadaan. Namun mengingat semua yang telah kita lihat dari Ohtani, sulit untuk membayangkan sebuah dunia di mana dia tidak sekali lagi mencoba untuk menentang setiap prasangka tentang apa yang mungkin terjadi. — Cody Stavenhagen
Bacaan tambahan:
Bisakah dia memukul pada tahun 2024 dan masih merehabilitasi sikunya?
Jika Ohtani benar-benar ingin terus melakukan pukulan terbaiknya, kemungkinan besar dia akan melempar dadu jika memutuskan untuk mencoba memukul pada tahun 2024.
Awalnya, dugaan operasi Tommy John yang kedua adalah sebuah pertaruhan. Namun memukul pada tahun 2024, meskipun hanya sebagai DH, dan menyimpang dari rutinitas rehabilitasi yang ditentukan, dapat mengurangi peluang dia untuk kembali ke performa terbaiknya sebagai pelempar seperti yang dia inginkan. Kata kuncinya adalah “risiko”.
“Akan ada kompromi dalam proses rehabilitasinya jika dia menjadi pemain posisi, tergantung pada beban kerjanya, jika dia kembali tahun depan,” kata Dr. Chris Ahmad, dokter tim Yankees dan ahli bedah yang memerankan Tommy. Operasi John. “Apalagi di revisi kedua kalinya Tommy John, Anda ingin rehabilitasinya berjalan sempurna.”
Dibutuhkan waktu dan proses rehabilitasi berjalan lambat. Ahmad menganalogikan tangan yang digesekkan pada kerikil tajam: Mula-mula akan menimbulkan pendarahan. Namun membangunnya secara bertahap seiring berjalannya waktu akan menciptakan kekuatan pada kulit tangan; itu hampir sama untuk ligamen.
Pada saat yang sama, Ahmad menekankan, “Ini bukan tidak mungkin untuk dilakukan, itu hanya berarti Anda harus membangun strategi untuk mendapatkan kemajuan dalam melempar bola, dan itu pasti akan terjadi di luar musim dan sepanjang musim semi berikutnya.” —Evan Drellich
LEBIH DALAM
Melewatkan tahun 2024 sebagai pemukul adalah peluang terbaik Shohei Ohtani untuk menjadi pelempar hebat lagi?
Bagaimana pengaruhnya terhadap pasar agen bebas Ohtani?
Ini adalah pertanyaan sejuta… err, $800 juta…. Poin pertama di sini: Sekalipun Ohtani hanya seorang pemukul, dia akan tetap menjadi agen bebas yang paling dicari di kelas offseason ini. Ini adalah pemain dengan 44 home run dan hasil ofensif keseluruhan 81 persen di atas rata-rata liga. Dia bisa menjadi pemain dengan bayaran besar, meskipun dia hanya setengah dari pemain yang kita kenal. AtletikKen Rosenthal dari Ken Rosenthal menulis Ohtani masih bisa menghasilkan $500 juta hanya sebagai seorang pemukul.
Setidaknya beberapa pengambil keputusan telah memperhitungkan kenyataan bahwa Ohtani mungkin tidak dapat tampil penuh waktu selama megadeal yang diterimanya.
“Cederanya sebenarnya memberikan kejelasan pada hak bebasnya,” tulis Rosenthal. “Tim yang merekrut Ohtani akan membayarnya sebagai pemukul. Apa pun yang dia berikan sebagai pelempar akan menjadi bonus.”
Sebagai perbandingan, Aaron Judge menerima kontrak sembilan tahun senilai $360 juta pada musim lalu. Ohtani memiliki peluang besar untuk melampaui jumlah tersebut. Perjanjian yang penuh dengan pilihan untuk tidak ikut serta dan memberikan insentif dapat menjadi salah satu cara untuk mengimbangi kondisi ketidakpastian saat ini. Cedera itu bisa memberi Angels sedikit harapan untuk mempertahankan Ohtani, tapi itu tidak mungkin membuat pemain besar seperti Mets atau Dodgers menjauh. Malah, harga yang sedikit lebih realistis bisa berarti lebih banyak tim yang menawar Ohtani, bukan lebih sedikit. — Cody Stavenhagen
LEBIH DALAM
Rosenthal: Shohei Ohtani bernilai $500 juta dalam agen bebas, meskipun dia hanya seorang pemukul
LEBIH DALAM
Hukum: Cedera Shohei Ohtani merupakan kerugian bagi penggemar bisbol, tapi dia tetap mendapat bayaran
Apakah masuk akal untuk menandatangani kontrak satu tahun?
Mungkin masuk akal bagi Ohtani untuk menandatangani semacam kontrak jangka pendek dengan harapan mendapatkan kembali kejelasan menuju agen bebas lagi dalam satu atau dua musim. Tentu saja hal itu akan menimbulkan risiko yang sangat besar bagi Ohtani. Dan mungkin ada lebih banyak alasan yang menentangnya daripada yang mendukungnya.
Ada keyakinan bahwa Ohtani akan membuat kesepakatan seperti ini dan bertaruh pada dirinya sendiri. Sisi negatifnya adalah dia akan berada di sisi lain dari usia 30 tahun. Dan insentif nyata bagi tim untuk menandatangani kontrak besar adalah bahwa mereka akan mendapatkan tahun-tahun pertama seorang pemain dalam kondisi terbaiknya, dan pada saat yang sama menerima bahwa mereka harus membayar lebih untuk penurunan pemain tersebut.
Ada juga kenyataan bahwa dia tidak akan bermain lagi pada tahun 2024, jadi tidak ada kepastian menuju musim kontrak berikutnya. Sisi sebaliknya adalah Ohtani akan memiliki lengan yang lebih segar pada usia sekitar 31 atau 32 tahun. Pertanyaannya adalah apakah jumlah tersebut cukup untuk mengimbangi apa yang akan ia peroleh dengan menandatangani kontrak jangka panjang yang menguntungkan tahun ini.
Ohtani mungkin telah kehilangan ratusan juta dolar karena cedera waktu yang mengerikan ini. Dia tetap akan mendapatkan gaji yang besar, dan mungkin saja tidak ada pilihan yang bisa mengembalikannya ke performa semula. —Sam Blum
Mengapa para Malaikat mengizinkannya melakukan lemparan setelah mengalami kelelahan lengan baru-baru ini?
The Angels yakin Ohtani tidak akan mampu melakukan 1 1/3 inning yang dia lakukan pada hari Rabu dengan UCL yang robek. Dia juga melempar bullpen sehari sebelumnya, yang menurut tim tidak ada masalah. Itu berarti mereka yakin hampir pasti dia mengalami robekan saat melakukan pitching pada hari Rabu. Meski begitu, wajar jika Anda penasaran dengan proses bahasa Inggris di sini.
Ohtani telah melewatkan start sebelumnya karena kelelahan lengan. Dan tidak ada pencitraan yang dilakukan pada lengannya setelah start terakhirnya, karena Ohtani tidak mengeluhkan apa pun selain kelelahan. Tidak ada kekhawatiran mengenai cederanya, hanya saja ia kelelahan.
Namun yang jelas ada yang tidak beres di start terakhirnya. Kecepatan fastballnya turun 3,7 mph dan kecepatan sapuannya turun 4 mph. Semuanya down. Sesuatu telah salah.
Untuk memahami pemikiran para Malaikat, penting untuk memahami strategi Ohtani yang lebih luas. Dia hampir memiliki otonomi penuh dalam segala hal yang dia lakukan. Dia berlatih sesuai jadwalnya. Dia bermain ketika dia ingin bermain. Dia melempar ketika dia ingin melempar. Jadi dia mulai pada hari Rabu lebih merupakan cerminan dari hal itu. Mereka memercayainya untuk pergi ke sana karena dia mengatakan dia bisa, meskipun ada potensi tanda bahaya untuk melakukannya.
Sulit untuk mengatakan apa yang akan berbeda jika dia tidak menjadi starter pada hari Rabu. Atau dia mendapat pencitraan sebelum memulai. Namun tampaknya sangat tidak mungkin bahwa kelelahan lengan yang ia alami dalam beberapa pekan terakhir benar-benar terpisah dari cedera yang jauh lebih serius yang ia alami saat ini. —Sam Blum
LEBIH DALAM
Blum: Robeknya UCL Shohei Ohtani akan berdampak besar bagi masa depannya dan olahraganya
Seberapa sukseskah pelempar kembali dari operasi Tommy John yang kedua?
Secara anekdot, cukup berhasil. Daniel Hudson melakukan lemparan terakhir Seri Dunia enam tahun setelah operasi Tommy John keduanya. Setelah revisi Tommy John masing-masing, Nathan Eovaldi menjadi starter All-Star; Jameson Taillon menandatangani kesepakatan agen bebas senilai $68 juta; Joakim Soria, Kirby Yates dan Justin Topa telah berkembang menjadi obat pereda yang berharga; dan jika kita ingin mengekstrak makna dari sampel kecil, Hyun Jin Ryu memiliki ERA 1,89 dalam empat permulaan. Banyak juga contoh pitcher yang belum kembali ke bentuk semula setelah operasi kedua Tommy John karena berbagai alasan, namun jawaban sederhananya adalah revisi bukanlah hukuman mati bagi kariernya.
Jawaban yang lebih sederhana—tetapi jauh lebih mengecewakan—adalah kita akan mengetahui lebih banyak tentang tingkat keberhasilan revisi Tommy John dalam beberapa tahun seiring dengan bertambahnya daftar dua (dan tiga) orang Tommy John. Anda dapat membangun rotasi starter kaliber playoff bertabur bintang yang saat ini dimulai dari Tommy John kedua: Jacob deGrom, Shane McClanahan, Walker Buehler, Dustin May, Chris Paddack, Joe Ross dan sekarang, mungkin, Ohtani.
Meskipun tingkat keberhasilan operasi pertama Tommy John sangat baik, tidak banyak literatur yang meneliti tingkat keberhasilan revisi Tommy John. Sebuah studi tahun 2016 menemukan bahwa sekitar 40 persen pelempar MLB yang telah menjalani revisi Tommy John sejak 1999 telah kembali memainkan setidaknya 10 pertandingan lagi di jurusan tersebut, sementara studi tahun 2020 menemukan bahwa separuh pemain (penelitian ini mencakup 38 pelempar dan dua pemain posisi) kembali ke level kompetisi sebelumnya. Semakin banyak revisi Tommy John dilakukan, semakin baik data dan pemahaman kita mengenai tingkat keberhasilannya – namun, seperti semua hal yang berkaitan dengan operasi Tommy John, hal ini memerlukan waktu. — Stephen J. Nesbitt
LEBIH DALAM
Jika Shohei Ohtani bergabung dengan klub Bedah Tommy John dua kali, inilah yang bisa dia harapkan
(Dengan laporan dari Evan Drellich dan Stephen J. Nesbitt)
(Foto teratas: Ronald Martinez/Getty Images)