Ingatkah saat Anda harus memilih antara Erik ten Hag dan Mauricio Pochettino?
Penggemar Manchester United menghabiskan sebagian besar musim semi lalu untuk memikirkan pria mana yang paling cocok untuk musim 2022-23.
Ada argumen kuat yang diajukan untuk Pochettino. Setelah sebelumnya bekerja di Liga Premier, ia berbicara bahasa Inggris lebih baik di dunia di mana Ten Hag dilaporkan gagal dalam audisi untuk Tottenham Hotspur karena penguasaan (atau kurangnya) bahasanya. Sir Alex Ferguson diyakini merupakan penggemar Pochettino. Pemikiran umumnya adalah bahwa dia akan “menjadikan” United lebih baik daripada Ten Hag, dan sejarahnya bekerja di beberapa klub sepak bola yang rumit akan memberinya manfaat yang baik atas disfungsi eksekutif kepemilikan Glazer.
Ya, 18 bulan yang mengecewakan di Paris Saint-Germain meredupkan kilau Pochettino, tetapi pada saat para manajer terbaik di dunia sering membubuhkan nama belakang mereka dengan ‘-ball’ untuk menjelaskan gaya permainan mereka, Pochettino dianggap sebagai seorang manajemen. aura” yang belum dimiliki Ten Hag.
Pada akhirnya, United memutuskan untuk tidak mendukung Pochettino dan menjadikan Ten Hag sebagai manajer permanen baru mereka, yang kelima sejak Ferguson mengundurkan diri (atau keenam jika Anda menghitung masa peralihan pemerintahan Ralf Rangnick). Hampir 200 hari telah berlalu sejak pertandingan pertama Ten Hag di Premier League sebagai pelatih United, namun transformasi gaya klub di lapangan sangat mencolok. Kemenangan 3-0 hari Minggu atas Leicester City hanyalah contoh terbaru bagaimana pemain Belanda itu memperbaiki keadaan.
Susunan pemain United untuk pertandingan hari Minggu adalah: David De Gea; Diogo Dalot, Victor Lindelof, Lisandro Martinez, Luke Shaw; Marcel Sabitzer, Fred; Marcus Rashford, Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho dan Wout Weghorst. XI terdiri dari bek tengah pilihan ketiga (paling baik), gelandang tengah pilihan ketiga, lulusan akademi muda, dan dua pemain pinjaman darurat jangka pendek. Momen pembuka pertandingan akan mengungkapkan bahwa Weghorst kembali ditempatkan sebagai pemain nomor 10, dengan Rashford bermain sebagai penyerang tengah dan Fernandes di sayap kanan. Mungkin bukan pengaturan yang paling jelas dari para pemain tersebut, tapi bukti kemampuan Ten Hag dalam menemukan solusi terhadap masalah taktis.
Adaptasi Ten Hag yang paling jelas muncul dalam penggunaan Weghorst – seorang target man yang sebenarnya bukan target man, namun paling efektif ketika beroperasi lebih jauh dari target. Pemandangan striker dengan tinggi badan 198 cm yang bermain sebagai pemain nomor 10 mungkin membuat kita terkejut, namun manajer United ini sangat memperhatikan bagaimana kualitas seorang pemain dapat meningkatkan tim, sebelum ia mempekerjakan mereka di lingkungan yang paling menguntungkan.
United – bahkan dalam kondisi terbaiknya dan semua orang fit – bisa kesulitan ketika bola melewati sepertiga lapangan. Pada awal musim 2022-23, hanya sedikit yang mengira mantan manajer Ajax di Ten Hag akan menginstruksikan kipernya untuk “menendang jauh ke arah orang besar”, tetapi gol pertama United melawan Leicester datang dari umpan panjang De Gea yang ditembakkan oleh Weghorst. dan seperti bek Leicester Wout Faes. Sapuannya buruk, menyebabkan peluang serangan balik bagi United, diikuti oleh umpan Bruno Fernandes dari atas untuk dikonversi oleh Rashford.
Pemain raksasa asal Belanda ini mungkin tidak pernah produktif untuk United, namun tim asuhan Ten Hag rata-rata mencetak dua gol per pertandingan saat ia menjadi starter. Sepak bola memang tentang pahlawan, tapi juga katalisator.
Ini pertandingan lain, dan itu adalah gol lain untuk Marcus Rashford.
Leicester City dihukum karena tidak memanfaatkan peluang mereka sebelumnya. #MUNLEI | #MUFC
🎥 @SkySportsPL pic.twitter.com/AHBgeNqt0h
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 19 Februari 2023
Penyesuaian manajerial berikutnya adalah masuknya Jadon Sancho di babak kedua. Pemain berusia 22 tahun itu dengan hati-hati diintegrasikan kembali ke tim utama oleh Ten Hag. Pertandingan United tidak lagi menampilkan Sancho melebar dan memberi isyarat untuk melakukan gerakan tumpang tindih dari bek sayapnya saat ia berjuang untuk melewati bek. Sebaliknya, pandangan Sancho terhadap bola memungkinkan penyerang United lainnya untuk berlari ke sepertiga akhir lapangan, memberinya sejumlah opsi umpan dan potensi umpan satu-dua.
Ten Hag selanjutnya membantu Sancho dengan memberinya menit bermain dalam peran ke-10, namun Fernandes tetap melebar. Gol ketiga United dalam pertandingan ini adalah kemenangan serangan balik (langkah ini dimulai setelah United memaksakan pergantian Kelechi Iheanacho) dan beberapa serangan balik yang sangat baik antara Sancho dan Fernandes, dengan Sancho berusaha untuk memajukan ruang yang disediakan oleh Weghorst. lari jebakan.
Seperti yang dijelaskan manajer United secara penuh waktu, “Mereka bukan robot. Babak kedua kami bermain prinsip. Kami mentransfer ke rencana permainan, mendiktekannya. Dengan Jadon di lapangan, ada banyak ruang di lini tengah. Lebih banyak permainan yang tersirat. Lebih dinamis. Dengan Wout di depan, kami mendapatkan tekanan yang lebih baik.”
Manchester United tidak memainkan “Ten Hag-ball” di babak pertama melawan Leicester; menurut pengakuan manajer mereka sendiri, timnya adalah “sampah” selama 45 menit pertama.
Musim ini, Ten Hag telah membangun rasa ketahanan dalam tim ini, bahkan ketika keadaan tidak berjalan baik. Ada lebih banyak katup pengaman ketika terjadi kesalahan. Terkadang menjadi favorit lama, seperti dua penyelamatan menakjubkan De Gea di 20 menit pertama untuk menjaga skor tetap 0-0. Tapi kemudian ada momen di mana “Ten Hag-ball” berhasil, yang jelas merupakan kelanjutan dari performa bagus Rashford. Gol sang penyerang pada hari Minggu kini membuatnya telah mencetak 24 gol di semua kompetisi – jumlah gol terbaiknya dalam satu musim, sementara ia telah mencetak dua kali lebih banyak gol di Premier League dibandingkan Chelsea sejak pergantian tahun.
Untuk memparafrasekan satu Atletis Pelanggan, kemampuan sebenarnya dari seorang koki dapat ditunjukkan dalam cara mereka membuat makanan lezat dari bahan-bahan yang kurang dicari. Babak kedua melawan Leicester benar-benar merupakan pesta yang menarik bagi mata para penggemar United.
Musim ini, Liverpool, Chelsea, dan Tottenham kesulitan karena manajer mereka kesulitan menemukan cara untuk melaksanakan rencana taktis mereka. Sementara itu, United diam-diam berhasil melaju ke ambang perburuan gelar, meski tanpa pemain terbaik mereka. Manchester United belum bisa memainkan Ten Hag secara keseluruhan, tetapi mereka diberkati dengan seorang manajer yang dapat menemukan cara untuk menang. Dan di musim yang panjang, hal itu sering kali membuat perbedaan.
(Foto teratas: Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)