Orioles mengalami hal itu beberapa kali tahun lalu, ketika seorang pereda yang tidak terlalu sukses di turnamen utama berkembang menjadi aset berkualitas entah dari mana.
Félix Bautista, Cionel Pérez dan Bryan Baker adalah orang-orang tersebut tahun lalu.
Tambahkan Yennier Cano dan, pada tingkat lebih rendah, Danny Coulombe ke dalam campuran yang kurang dikenal di tahun 2023.
Coulombe, seorang veteran kidal selama sembilan musim yang melakukan inning kedelapan tanpa gol pada hari Senin, diakuisisi oleh Orioles dari Minnesota Twins untuk pertimbangan uang tunai pada akhir Maret. Dia memiliki rekor yang solid.
Tapi bagaimana dengan Cano, pemain tangan kanan Kuba berusia 29 tahun yang melakukan penyelamatan pertamanya di liga besar Senin malam dalam kemenangan mendebarkan 5-4 atas Boston Red Sox untuk memperpanjang rekor pukulan Orioles menjadi tujuh?
Secara teknis, dia adalah salah satu dari empat pemain yang diterima dalam perdagangan Agustus lalu dengan si Kembar sebagai pereda Jorge López.
Tapi orang itu melakukan lima kali jalan kaki dan membiarkan sembilan pukulan dalam 4 1/3 babak untuk Orioles dalam secangkir kopi asam pada tahun 2022. Sejujurnya, saya bertanya-tanya mengapa dia tetap berada di daftar 40 orang sepanjang musim dingin.
Namun, Cano ini adalah sebuah wahyu. Sejak dipanggil dari tim di bawah umur pada 14 April, Cano telah memensiunkan semua 20 pemukul yang dia hadapi, rekor terpanjang yang pernah dilakukan Oriole dalam satu musim sejak Fred Holdsworth pada tahun 1976.
“Saya pikir itu benar-benar berbeda. Saya pikir saya telah, seperti, (lima) berjalan dalam empat babak tahun lalu,” kata Cano melalui penerjemah Brandon Quinones. “Merupakan perbedaan besar untuk mengatasi kelemahan itu, mencoba mengendalikan diri, mencoba mengendalikan lemparan saya dengan lebih baik untuk tampil di sini dan melakukan pekerjaan dengan baik sekarang.”
Cano membuat beberapa perubahan mekanis, dan dia juga mendapatkan kepercayaan diri yang besar pada kecepatan 95 mph, pemberat bola bowling, penggeser keras, dan perubahan yang menghancurkan.
Dan hasil-hasilnya di pertandingan utama musim ini membuat manajer Brandon Hyde percaya diri pada Cano — sedemikian rupa sehingga karena Bautista membutuhkan hari libur, Hyde beralih ke Cano dengan satu kali dan tanpa kekalahan dalam permainan 5-4 di game kesembilan.
“Anda tidak tahu apa yang akan dilakukan Cano, selain dia bermain sangat baik di Triple A dan Anda berharap hal itu akan terwujud di sini,” kata Hyde. “Dan dia memiliki sinker yang sangat bagus dan perubahan yang sangat bagus yang pernah Anda lihat dan slider bagus yang bisa dia lemparkan untuk pemain kidal. Jadi, sangat menyenangkan menyaksikan mereka tampil.”
Setelah Coulombe melakukan pukulan pertama pada pukulan kesembilan, Cano memilih dan mengirim pelari ke base kedua. Tapi dia kemudian menyerang dua pemukul pertama yang dia hadapi dan berbaris ke baseman ketiga Ramón Urías untuk mengakhiri permainan.
“Rasanya luar biasa,” kata Cano. “Ketika saya melihat Ramón mendapatkan line drive itu, saya akhirnya berpikir, ‘Ya ampun, saya akhirnya bisa bernapas dan sedikit rileks.’ Karena saat dia memukulnya, saya merasa sangat bersemangat. Jadi, sangat menyenangkan melihatnya melakukan line drive di akhir untuk memenangkan pertandingan bagi kami.”
Itu adalah penyelamatan pertama Cano di liga besar — ia mencatatkan 12 penyelamatan di tim minor dan 18 penyelamatan di Seri Nasional Kuba — dan ia berkata bahwa ia menyelamatkan bola sebagai kenang-kenangan.
Dengan cara dia melempar, dia kemungkinan akan mendapat lebih banyak peluang saat Bautista butuh istirahat.
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah kami duga ketika klub meninggalkan Sarasota pada akhir Maret lalu. Dan itu adalah sesuatu yang menjadi spesialisasi Orioles akhir-akhir ini: obat pereda berkualitas yang tidak ada duanya.
Waktu liburan untuk Aberdeen
Mengingat bagaimana Orioles menangani prospek mereka di bawah manajer umum Mike Elias dan direktur pengembangan pemain Matt Blood, tidak mengherankan jika organisasi tersebut memutuskan pada musim semi ini untuk memindahkan pemain no. Delmarva, di mana dia mengumpulkan OPS .772 dalam 12 game pada tahun 2022.
Tidak terlalu mengejutkan pada hari Senin ketika Orioles mempromosikan Holliday ke High-A Aberdeen setelah 13 pertandingan musim ini bersama Shorebirds.
Elias dan Blood menyukai liga kecil mereka hingga tingkat pascasarjana, tetapi juga akan memindahkan mereka ketika tampaknya mereka tidak lagi tertantang.
Cukup adil untuk mengatakan Holliday, 19, menjawab tantangan di Delmarva, mencapai .392/.523/.667 dengan dua homer, 15 RBI, 14 walk, dan 12 strikeout dalam 13 game.
“Sepertinya dia memulai dengan baik di Low A, dan kami senang dia dipromosikan. Dia benar-benar mengesankan dalam pelatihan musim semi liga utama,” kata Hyde. “Dia akan menjadi pemain yang sangat bagus. Siapa dia, masih 19? Jadi, sangat menyenangkan melihatnya, menyenangkan berada di dekatnya pada musim semi ini, dan dia adalah anak yang sangat berbakat.”
Segera setelah diumumkan bahwa Holliday, putra mantan MLB All-Star Matt Holliday, menaiki tangga liga kecil, saya segera menerima pertanyaan yang tak terelakkan tentang kapan kita bisa melihatnya bermain di Baltimore.
Naluriku mengatakan suatu saat setelah Mei 2025.
Ini murni spekulatif; begitu banyak hal yang bisa terjadi antara sekarang dan nanti, termasuk cedera. Namun perkembangan alaminya, dengan asumsi dia terus sukses di setiap level, adalah Holliday akan bermain sebagian besar musim ini bersama Aberdeen. Jika dia pergi ke sana juga, dia bisa berakhir di Double-A Bowie. Pada tahun 2024, ia dapat memulai di Bowie dan melanjutkan ke Triple-A Norfolk di sekitar jeda All-Star jika jumlahnya memungkinkan.
Hal itu bisa membuatnya menunggu beberapa minggu lagi di Triple A untuk memulai musim 2025 – berpotensi menjamin kontrol kontrak satu tahun lagi – dan kemudian pada usia 21 tahun pada suatu saat di bulan Mei atau Juni 2025 melakukan debutnya.
Banyak hal yang harus dilakukan dengan benar agar skenario tersebut dapat berjalan, termasuk kesuksesan di Aberdeen, yang dapat menghadirkan penyesuaian yang sulit bagi para pemukul.
Mungkinkah lebih cepat, seperti musim depan? Mungkin. Tapi itu mungkin hanya terjadi jika Orioles sedang dalam perlombaan dan memiliki kebutuhan besar di lini tengah. Lihat Manny Machado, 2012. Dan mengingat banyaknya gelandang berbakat, itu mungkin sedikit.
Sebagus apapun anak itu, tidak perlu terburu-buru untuk membawanya ke jurusan. Elias telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mempromosikan pemain pada waktu yang tepat.
Lebih banyak prospek kesuksesan putaran pertama
Pada hari yang sama Holliday, pemain putaran pertama Orioles tahun 2022, dipromosikan, pemain putaran pertama tahun 2021 organisasi tersebut diakui oleh liganya.
Pemain luar Triple-A Norfolk Colton Cowser, No. 1 secara keseluruhan. Pilihan ke-5 dari Sam Houston State pada tahun 2021, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Internasional Minggu Ini pada hari Senin karena mencapai 0,391 dengan tiga homer dan enam RBI. Selama seminggu, Cowser, 23, melakukan permainan empat pukulan dan permainan multi-homer.
Dia memulai dengan lambat tetapi baru-baru ini mengalami penurunan, menempatkan garis miringnya di .290/.407/.474 dalam 19 pertandingan.
Jadi kapan Cowser akan mendapat panggilan ke jurusan tersebut? (Saya tahu ini akan ditanyakan.)
Saya cukup yakin untuk mengatakan musim ini, tetapi kapan tepatnya akan ditentukan sebagian oleh kapan tempat yang hampir penuh waktu terbuka di turnamen utama. Orioles tidak ingin Cowser di sini kecuali dia mendapat waktu bermain reguler. Dia lebih baik melakukan pukulan harian di Triple A sekarang.
Ingat, ini hanyalah musim penuh kedua Cowser di bola profesional, dan dia hanya tampil dalam 46 pertandingan di Triple A. Akan ada banyak waktu musim ini bagi para penggemar untuk khawatir tentang mengapa dia belum dipromosikan. Kami mungkin meninjaunya kembali pada bulan Juni atau Juli.
Kremer menghadapi Boston lagi – dan menang
Pemain kanan Orioles Dean Kremer membuat 44 penampilan liga besar, dan 21 penampilan melawan rival divisi Red Sox, Yankees dan Blue Jays (masing-masing tujuh melawan ketiganya dan empat melawan Tampa Bay Rays, tim AL East lainnya).
Dari tim-tim di Timur, Kremer memiliki masalah paling banyak dengan Boston, unggul 0-4 dengan ERA 7,76 dan rata-rata kurang dari lima inning per start menjelang Senin malam.
Awalnya tampak seperti pertandingan cepat lainnya melawan Red Sox bagi Kremer, yang mengizinkan empat run di tiga babak pertama, termasuk homers dari Triston Casas dan Rafael Devers.
Namun, Kremer menetap, bertahan 5 2/3 inning dan pada satu titik berhenti tujuh kali berturut-turut. Dia melepaskan tujuh pukulan dan satu pukulan, melakukan lima pukulan dan pergi dengan timnya memimpin 5-4.
Ini jelas bukan penampilan terbaiknya, namun Kremer bisa saja terjatuh setelah set ketiga. Sebaliknya, dia bertahan cukup lama untuk menjaga timnya tetap bertahan dan meraih kemenangan pertamanya melawan Red Sox di game ketujuhnya.
Setelahnya, sambil tertawa ia mengaku tak menyangka dirinya belum pernah mengalahkan Red Sox.
“Pernah?” kata Kremer. “Oh, baiklah, senang mengetahuinya. Seperti yang Anda lihat, saya tidak melihat semua statistik ini. Tapi tidak, itu bagus. Tim ini sudah memiliki nomorku sejak aku debut. Itu adalah seri yang sulit hari demi hari.”
(Foto oleh Dean Kremer: Julio Cortez/Associated Press)