Musim Maple Leafs 2022-23 (semacam) secara resmi sedang berlangsung saat kamp pelatihan dibuka pada hari Rabu dengan hari media tim. Absennya tim dari kamp menjadi hal yang utama dalam ketersediaan manajer umum Kyle Dubas, pelatih kepala Sheldon Keefe dan berbagai pemain.
Mari kita lihat apa yang kita pelajari dengan sesi on-ice mulai hari Kamis.
Cedera = kompetisi roster
Dubas secara resmi membuka kamp dengan memberikan informasi terkini tentang dua cedera utama di luar musim:
- Pierre Engvall mengalami cedera pergelangan kaki dan kaki saat berlatih di Swedia. Engvall akan dievaluasi pada pekan tanggal 3 Oktober. “Kami berharap Pierre bisa lolos saat itu dan bisa berpartisipasi dalam pertandingan eksibisi terakhir, tapi kami harus melakukan yang terbaik untuknya dalam jangka panjang,” kata Dubas.
- Timothy Liljegren menderita hernia yang didiagnosis setibanya di Toronto untuk kamp pelatihan. Liljegren sukses menjalani operasi pada 16 September dan akan absen minimal enam minggu. “Liljegren melaporkan adanya sakit perut saat tiba dan setelah pemeriksaan medis, USG menemukan dia menderita hernia,” kata Dubas.
Prospek Leafs Joseph Woll dan Mikhail Abramov juga akan melewatkan kamp pelatihan karena cedera.
Berita tentang cederanya Liljegren dan Engvall, ditambah dengan ketidakhadiran Rasmus Sandin dari awal kamp pelatihan karena negosiasi kontrak RFA, membuat pertarungan untuk mendapatkan tempat daftar pemain yang dulunya terbatas terlihat berbeda dibandingkan beberapa minggu lalu. Sekarang ada posisi penyerang yang tersedia di sembilan besar tim dengan setidaknya satu tempat di baris keempat, serta posisi yang tersedia dalam enam teratas tim di garis biru.
Ketua Leafs Kyle Dubas mengatakan Pierre Engvall mengalami cedera pergelangan kaki saat berlatih di Swedia dan akan dievaluasi ulang pada minggu 3 Oktober.
Timothy Liljegren menderita cedera herniated disc dan akan absen selama enam minggu setelah operasi berhasil.
— Joshua Kloke (@joshuakloke) 21 September 2022
Mari kita mulai dengan prospek tim di lini depan, setidaknya untuk memulai perkemahan. Baik Dubas maupun Keefe telah menegaskan bahwa mereka mengharapkan dan mengharapkan pertarungan kompetitif. Keefe mengatakan posisi sayap kiri di samping John Tavares dan William Nylander pada dasarnya terbuka untuk diklaim oleh siapa pun.
“Bagi saya, ini adalah pilihan terdalam dan terbanyak yang pernah saya miliki,” kata Keefe.
Pemain baru Calle Jarnkrok memiliki kemungkinan kuat untuk peran lini kedua. Alex Kerfoot juga bisa kembali. Tetapi jika Keefe menginginkan lebih banyak lini ketiga yang berpikiran defensif dan telah mengalokasikan kedua pemain itu untuk pemain tengah sayap David Kampf, salah satu pemain yang mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan lebih baik untuk memecahkan daftar pemain The Leafs adalah — dengan cedera Engvall – 21 tahun -Nick Robertson yang tua.
“Dia akan mendapat kesempatan,” kata Keefe secara langsung tentang Robertson. “Dia akan bermain dengan pemain-pemain bagus. Dia akan mendapat kesempatan untuk membuktikan dirinya sebagai pemain yang bisa berkontribusi dalam menyerang.”
Robertson telah berjuang dengan cedera sepanjang karir profesionalnya, setelah bermain untuk Leafs dalam tiga kesempatan terpisah selama tiga musim. Di AHL musim lalu, Robertson menghasilkan klip poin per game dalam 28 pertandingannya. Namun ada pertanyaan yang pantas diajukan mengenai kemampuannya untuk tetap sehat dan apakah ia dapat memberikan lebih banyak kepada tim selain energi dan tembakan elitnya.
Keefe mengingatkan bahwa Robertson masih pemain muda dan berkembang sebelum menambahkan lagi bahwa dia akan mendapat peluang. Mungkinkah ini berarti Robertson mendapat giliran bersama Tavares dan Nylander?
Tavares memuji tembakan, energi, dan kemampuan Robertson dalam mendorong tembakan.
“Saya pikir pemain mana pun akan menikmati bermain dengan seseorang yang memiliki aset tersebut,” kata Tavares. “Dia menjadi semakin nyaman dengan dirinya sendiri.”
Selain kemungkinan Robertson memecahkan daftar malam pembukaan Leafs, Dubas mencatat bahwa dia memilih untuk mengontrak Zach Aston-Reese ke PTO setelah mereka mengetahui Engvall bisa melewatkan waktu. Semua tanda dari Dubas dan Keefe pada hari Rabu adalah bahwa Aston-Reese kemungkinan akan mendapatkan tempat dalam daftar pemain.
Namun masih tersedia tempat bagi pemain yang mungkin berpisah dengan skuad di pemusatan latihan.
Dubas menyebut Joey Anderson, Bobby McMann dan Pontus Holmberg sebagai penyerang muda yang bisa mendapatkan pekerjaan tersebut.
“Ini pertama kalinya saya memasuki tahun di mana saya melihat orang-orang internal kita sendiri, dan jika Anda adalah mereka hari ini, Anda memiliki peluang besar,” kata Dubas.
Di garis biru, absennya Liljegren yang berkepanjangan diperkirakan akan menyebabkan beberapa pergerakan di antara para pemain dengan pengalaman NHL. Penandatanganan Jordie Benn dan Victor Mete di luar musim dengan kontrak minimum liga sebagai opsi asuransi tampaknya merupakan langkah tajam oleh grup manajemen Leafs dengan cederanya Liljegren.
Pengalaman Benn bermain di sisi kanan garis biru membuatnya kemungkinan menjadi pengganti enam besar untuk Liljegren (sampai Sandin kembali).
Mungkin masuk akal untuk menurunkan Benn ke pasangan terbawah bersama Mark Giordano, meninggalkan pasangan yang dapat diandalkan (kebanyakan) Morgan Rielly-TJ Brodie dan Jake Muzzin-Justin Holl bersama-sama. Kombinasi pertahanan ini tentu saja akan memberi Holl kesempatan untuk mendapatkan kembali performa dan kepercayaan dirinya bermain bersama pemain yang dia kenal dan percayai, meskipun keduanya mengalami kesulitan musim lalu.
Atau bisakah Keefe mempertimbangkan kembali gagasan untuk memainkan pemain bertahan terbawah seperti Benn dengan Rielly, seperti yang dia lakukan dengan Ilya Lyubushkin musim lalu, kemudian memasangkan Muzzin dan Brodie dan meninggalkan Holl untuk bermain dengan Giordano di pasangan terbawah?
Keefe sendiri mencatat bahwa susunan pemain untuk memulai kamp pelatihan mungkin tidak akan sama dengan susunan pemain yang akan dia gunakan untuk memulai musim reguler.
Dubas dan Keefe menyebut pemain bertahan Marlies Carl Dahlstrom, tekel kiri setinggi 6 kaki 5 kaki, sebagai seseorang yang diyakini organisasi mampu lebih meningkatkan permainannya.
Bek Marlies Filip Kral dan Mac Hollowell juga mendapat teriakan dari Dubas. Paling tidak, masing-masing pihak diharapkan akan melihat peningkatan tanggung jawab bersama keluarga Marlies.
Tidak ada pergerakan di Sandin
Status quo pada Rasmus Sandin. Rasanya dia tidak diharapkan berada di kamp pelatihan dalam waktu dekat.
Dubas tentu saja pernah mengalami situasi ini sebelumnya, karena William Nylander tidak tampil di kamp pelatihan pada tahun 2018 karena negosiasi kontraknya sendiri.
“Dan saya pikir semua orang di ruangan ini melihat bahwa ini sulit,” kata Dubas. “Dan saya pikir dalam kasus Rasmus, dia adalah pemain yang membutuhkan waktu pengembangan yang krusial ini. Jadi menurut saya ini sangat penting. Dan seperti yang saya katakan di awal, kami tentu berharap dia ada di sini karena menurut saya nilainya sangat besar. Dan kami berharap dia ada di sini.”
Nylander sendiri mengaku tidak banyak memberikan nasehat kepada Sandin. Namun dengan cara klasik Nylander, dia menawarkan hipotesis ringannya sendiri tentang ketidakhadiran Sandin.
“Mungkin dia hanya ingin menyelesaikan tes skating, lalu dia memutuskan untuk datang,” kata Nylander sambil tersenyum.
Matthews tidak khawatir dengan perpanjangan kontrak
Sama seperti Dubas yang memasuki tahun terakhir kontraknya, Auston Matthews tak berencana memberikan banyak oksigen pada status kontraknya sepanjang musim.
“Saya ingin memperjelas tentang hal-hal kontrak. Saya akan menyentuhnya hari ini dan itu saja. Saya memahami mengapa saya ditanya, namun pada saat yang sama saya fokus pada musim ini, saya fokus untuk menang dan terus berkembang serta mendorong tim ini ke tepi jurang,” kata Matthews.
Matthews memiliki sisa dua tahun dalam kontraknya dengan AAV sebesar $11,64 juta. Kontraknya masih berlaku, setidaknya sampai batas tertentu, ketika penyerang Colorado Avalanche Nathan MacKinnon menandatangani perpanjangan delapan tahun pada hari Selasa untuk memberinya AAV tertinggi di liga ($12,6 juta).
Tampaknya Matthews, pemenang Hart Trophy 2022, bisa mendapatkan AAV yang lebih tinggi. Dia tidak berhak menandatangani perpanjangan hingga 1 Juli 2023.
Dan pada saat itulah pertanyaan apakah dia akan melakukan hal tersebut kemungkinan besar akan meningkat lagi.
“Saya pikir saya sudah cukup jelas,” kata Matthews. “Saya menyukai waktu saya di sini, saya sangat suka bermain di kota Toronto. Saya menganggapnya sebagai rumah sekarang.”
Penjaga gawang tandem terasa mungkin
Harapkan Keefe memberikan kesempatan yang sama kepada Matt Murray dan Ilya Samsonov untuk memulai permainan untuk Leafs awal musim ini. Kedua penjaga gawang tersebut merupakan tambahan di luar musim dan keduanya datang dengan bendera merah masing-masing menjelang musim ini. Jika komentar sang pelatih, dan juga Dubas, merupakan indikasi, tandem sejati sepanjang musim terasa lebih mungkin terjadi dibandingkan tidak dengan dua netminder yang baru dikontrak membagi seluruh 82 start.
“Mereka berdua akan saling bersaing untuk mencetak gol dan saya pikir kita akan melihat mereka membagi banyak tugas sepanjang musim,” kata Keefe.
Hal ini pada akhirnya bisa berarti bahwa Samsonov akan mengambil peran yang lebih maju untuk Leafs daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Keefe menyebut Samsonov sebagai “bakat luar biasa” yang menurut organisasi “memiliki lebih banyak hal untuk diberikan dalam hal dia bersaing setiap hari.”
Suasana hati di kamp
Suasana hati umum di antara para pemain dan manajemen Leafs tidak sekeras pembukaan kamp pelatihan ini seperti pada tahun 2021 ketika mereka kalah di putaran pertama yang memalukan dari Montreal Canadiens ketika mereka kehilangan keunggulan 3-1 di seri tersebut. .
“Apakah ini perasaan yang berbeda? Saya rasa begitu, hanya berdasarkan jalannya playoff Montreal dan bagaimana berakhirnya,” kata pemain bertahan Leafs, Morgan Rielly. “Tapi meski begitu, emosi kecewa yang meluap-luap juga sama. Dan seperti yang saya katakan, kami adalah kelompok yang termotivasi dan saya yakin telah bekerja sangat keras di luar musim ini untuk mempersiapkan kamp pelatihan.”
Ke depan, Dubas sekali lagi menetapkan standar tinggi untuk timnya musim ini.
“Tujuan kami bukanlah memenangkan satu putaran pun,” katanya tentang tim tersebut, mengacu pada ketidakmampuan mereka memenangkan seri playoff putaran pertama sejak 2004. “Tujuan kami adalah memenangkan empat (putaran). Tujuan kami adalah memenangkan Piala Stanley.”
Tujuan yang tinggi? Mungkin. Namun tidak menurut Muzzin yang mungkin telah memberikan ringkasan terbaik tentang arah pikiran para pemain di musim ini.
“Sudah waktunya,” kata Muzzin.
Tur media NHL: Auston Matthews, Morgan Rielly dan 5 hal paling menarik yang mereka katakan tentang #mapleafsPhil Kessel dan kami orang-orang malang yang ternoda tinta/internet
Oleh@seangentilledan saya https://t.co/hWa8DoQFGr
— Michael Russo (@RussoHockey) 16 September 2022
Amirov terus maju
Dubas memberikan kabar terbaru tentang status pemain pilihan putaran pertama tahun 2020 Rodion Amirov, yang tidak bermain sejak didiagnosis menderita tumor otak.
“Kami melakukan tindak lanjut dengan dia dan para dokter yang menjalankannya dari Moskow dan Jerman. Ini jelas menjadi situasi yang lebih sulit untuk ditangani secara pribadi seiring dengan perkembangan di Eropa,” kata Dubas, mengacu pada invasi Rusia ke Ukraina.
“Jadi di mana dia berada, dia sedang menjalani putaran terakhir kemoterapinya,” tambahnya. “Dan yang sedang kami kerjakan saat ini adalah janji konsultasi dengan ahli imunologi untuk melihat apakah dia bisa datang ke sini untuk bersama tim berolahraga dan berpartisipasi dalam latihan di atas es dan mudah-mudahan bisa kembali bermain.”
(Foto teratas Auston Matthews: Dan Hamilton / USA Today)