Seseorang menyelinap ke DM Cole Reagan pada Sabtu pagi, 10 Oktober 2020, tepat saat “College GameDay” ESPN dimulai di Death Valley yang kosong di Clemson, Carolina Selatan. ketika tidak ada yang mendekati normal. Namun, bagi para fanatik sepak bola perguruan tinggi, mereka masih mengadakan GameDay, meskipun telah dimodifikasi secara ekstrim.
Seorang produser acara meminta bantuan Reagan – karena ketika ada statistik tertentu yang perlu diperiksa ulang atau diverifikasi, Anda diketahui akan beralih ke Cole, seorang administrator sistem TI berusia 37 tahun dari wilayah Dallas. pergi. Dengan tidak. 1 Clemson pada hari itu juga untuk no. 7 Dihosting di Miami, Alex Rodriguez berperan sebagai pemilih tamu selebriti di acara pregame. Rodriguez ternyata menduduki peringkat sebagai pemetik tamu terkemuka dalam sejarah GameDay, dengan skor sempurna 12-0 dalam penampilan sebelumnya pada 11 November 2017.
DM produser memberi tahu Reagan bahwa mereka harus meneleponnya.
“Saya pikir saya dalam masalah,” kenang Reagan. “Saya selalu berpikir saya akan menerima email dari ESPN yang meminta saya berhenti dan berhenti.”
Tampaknya acara tersebut ingin memanfaatkan daftar ekstensif pemilih GameDay yang dipegang oleh Reagan sejak 2009 untuk membantu mengidentifikasi beberapa pemain terbaik lainnya dalam sejarah acara tersebut. Reagan, dengan bantuan istrinya, Jennifer, dengan cepat mengumpulkan informasi tersebut dan mengirimkannya. Tak lama kemudian, barang dagangan tersebut muncul dalam grafik di siaran langsung TV untuk dilihat oleh semua penggemar sepak bola kampus. (Pilihan tamu sempurna lainnya termasuk pegolf profesional Bubba Watson, yang mencatat rekor 10-0 pada tahun 2013, dan bintang “Duck Dynasty” Jase Robertson, yang mencatat rekor 9-0 pada tahun 2014, menurut Reagan.)
Musim itu membuat para penggemar di mana pun mendambakan kembalinya suasana riuh di tempat yang telah menjadi identik dengan pertunjukan tersebut.
Di rumahnya di Lake Mary, Florida, Lee Corso memberikan gambaran sekilas tentang apa yang diinginkan para pengikut. Kemudian pada usia 85 tahun, Corso mengenakan tutup kepala Clemson Tiger dan menghibur maskot Miami Sebastian the Ibis, yang sedih. Corso benar: Clemson mengalahkan Miami malam itu, 42-17. Ketika pertandingan itu final, Reagan menambahkan hasil tersebut ke dalam daftar pilihan dan prediksi sepak bola perguruan tinggi yang terus bertambah yang telah ia pertahankan selama 13 tahun berturut-turut. Tepatnya disebut Cole’s GameDay Blog, situs ini berisi data dari sejumlah analis sepak bola perguruan tinggi, pembawa acara “SportsCenter”, pembawa acara radio olahraga, dan banyak lagi.
Corso memiliki dua tab situs web yang didedikasikan untuknya. Satu halaman dikhususkan untuknya galeri foto hiasan kepala, kembali ke Oktober 1996, serta perjalanan Reagan melacak catatan tutup kepala Corso.
“Saya tidak tahu harus menyebutnya apa selain obsesi,” kata Reagan.
Yang bermula dari menuliskan garis taruhan di kertas kuning, dan mencatat berbagai prediksi dari para analis, berubah menjadi ide untuk sekadar melacak tutup kepala Corso. Mantan bintang Atlanta Braves, Chipper Jones, adalah pemilih selebriti pada 4 September 2009, ketika Virginia Tech bermain sebagai Alabama. Reagan bertanya-tanya pada dirinya sendiri: Apakah Corso merupakan pemetik permainan yang lebih baik daripada baseman ketiga Hall of Fame?
“Banyak orang memulai hari Sabtu mereka dengan menonton GameDay,” kata Reagan, “entah Anda membuat taruhan di menit-menit terakhir atau membuat sarapan.”
Dan popularitas besar program ini sebagian besar didorong oleh Corso yang penuh teka-teki, kini berusia 87 tahun, yang hiasan kepalanya telah menjadi bagian dari pengetahuan sepak bola perguruan tinggi. Legenda ini dimulai pada tahun 1996 ketika Corso bertanya kepada rekan lamanya Kirk Herbstreit apakah dia bisa menemukan cara untuk mendapatkan kepala maskot Brutus the Buckeye dari Ohio State. Dengan bantuan calon istri Herbstreit, Allison, Corso menempatkan kepala besar Brutus di siaran langsung TV di lokasi syuting sebagai pengumuman casting resminya. Itu menjadi, seperti yang kemudian dia ingat di ESPN, “kesalahannya”.
Ini mungkin pertanyaan paling umum ketika membahas acara tersebut: Pakaian maskot apa yang dikenakan Corso? Dia baru-baru ini memilih Kansas State untuk mengalahkan TCU yang sebelumnya tidak terkalahkan dalam perebutan gelar 12 Besar, yang mengejutkan beberapa pengikut sepak bola perguruan tinggi. Tapi dia berhasil.
Sudah 24 tahun sejak Lee Corso mengenakan tutup kepala pertamanya.
Dia bercerita tentang bagaimana dia mendapatkan ide legendaris tersebut. pic.twitter.com/pBkbytjlyj
— Hari Permainan Perguruan Tinggi (@CollegeGameDay) 10 Oktober 2020
Menurut Reagan, banyak penggemar GameDay sekarang melihat mantan pelatih itu sebagai kakek periang yang bisa berubah menjadi pelawak pengadilan dalam sekejap dan membuat penonton tertawa terbahak-bahak. Namun opini Corso juga mempunyai pengaruh penting dalam membentuk opini pada era BCS dan seterusnya, ujarnya.
Dua tahun lalu, Reagan bekerja sama dengan mahasiswa di departemen statistik SMU yang mencari data sejarah panjang untuk memulai proyek jangka panjang. Dan seperti yang Reagan katakan, data adalah sesuatu yang dia punya banyak. Para siswa menyusun model untuk memproyeksikan tim mana yang akan dipilih Corso pada minggu tertentu. Mereka bahkan membuat aplikasi (yang sayangnya tidak berfungsi lagi). Mereka menyimpulkan bahwa – kejutan, kejutan – penyebaran poin Vegas memberikan indikator terbesar: “Corso berkorelasi paling baik dengan pemilihan favorit.”
Ada beberapa perbedaan kecil antara rekor Corso Reagan dan rekor “resmi” yang disimpan oleh ESPN. Beberapa di antaranya mungkin disebabkan oleh ESPN yang tidak melacak prediksi permainan bowling, sementara Reagan melakukannya. Dia memiliki 395 prediksi GameDay, sedangkan angka resminya mungkin mendekati 390. Menurut Reagan, Corso memiliki prediksi tutup kepala sepanjang masa 264-131, melakukannya dengan benar sebanyak 66,84 persen, dan pencapaian 400 pilihan sudah di depan mata. GameDay menampilkan pilihan Corso ke-200, 250, 300, dan 350.
Corso telah melewatkan beberapa waktu di acara itu tahun ini karena masalah kesehatan, sekali lagi semakin mendekatkan kemungkinan pensiunnya. ESPN telah menambahkan Pat McAfee ke kepribadian acaranya. Reagan mengatakan menurutnya Corso akan memiliki andil besar dalam memilih penggantinya, dan menambahkan bahwa favorit taruhannya adalah McAfee atau sesama panelis Desmond Howard.
“Pastinya akan menyedihkan ketika dia pensiun,” kata Reagan tentang Corso, “tetapi itu tidak akan mengakhiri segalanya bagi saya.”
Tidak, Reagan masih harus sibuk dengan pilihan lain untuk mengejar apa yang oleh istrinya disebut sebagai pekerjaan penuh waktu keduanya.
“Dia mengingatkan saya,” katanya, “bahwa saya menulis blog tentang penjemputan ‘College GameDay’ dari bandara Orlando sambil menunggu untuk mengambil bagasi kami dalam perjalanan ke Disney World dua minggu lalu.”
(Foto teratas: Michael Shrover, Rod Mar, Patrick Green dan Mark Alberti / Getty Images; Wesley Hitt /Icon Sportswire; Ilustrasi: John Bradford / Atletik)