ANAHEIM, California – Brusdar Graterol-lah yang memulainya. Obat pereda berusia 24 tahun yang bekerja keras ini telah melalui masa-masa yang menakutkan. Kontak lembut bertentangan dengannya. Dia menyakiti tujuannya sendiri dengan mencoba berbuat terlalu banyak. Jadi dia ingin membawanya ke seluruh bullpen dan mendiskusikan topik tersebut di bullpen kandang di Stadion Dodger. Saat dia berbicara dalam bahasa Spanyol, Yency Almonte menerjemahkan.
Lalu tibalah giliran Almonte. Setahun yang lalu, dia adalah salah satu kisah terobosan terbaik di turnamen besar, mulai dari yang tidak ditender oleh Rockies hingga kesepakatan liga kecil hingga tampil di momen terbesar dalam perjalanan pascamusim Dodgers. Tahun ini ERA-nya meningkat.
Caleb Ferguson, yang mengalami bulan Juni yang menakutkan termasuk berjalan-jalan dua kali seminggu, memiliki banyak hal yang harus diatasi. Evan Phillips, orang yang merekatkan unit ini, menyampaikan pendapatnya. Begitu pula dengan pelatih bullpen Josh Bard.
“Bukalah pembicaraan dan mari kita bicara tentang perasaan semua orang,” kata Ferguson beberapa hari setelah serangkaian pertemuan terakhir unit Dodgers yang banyak difitnah. Ketika Anda mencoba untuk menahan semuanya selama 162 pertandingan, terkadang segalanya menjadi berantakan.
Pada malam mereka berbicara, Dodgers berada di pihak yang salah dalam kekalahan terbesar dalam sejarah Stadion Dodger, kekalahan 15-0 dari Giants. Setelah malam berikutnya, ERA staf mereka berada di 4,66, ERA tertinggi yang pernah dicatat oleh Dodgers sejak 1944. Hanya Atletik yang siap bermain yang mengumpulkan ERA bullpen yang lebih buruk daripada angka 5,04 Dodgers.
Pada Rabu malam, Graterol kembali menjadi yang pertama. Victor González mengikuti. Almonte melakukan bagiannya, begitu pula Alex Vesia. Ryan Brasier, seorang Dodger selama 24 jam, berkontribusi. Ferguson merasa bebas. Phillips bersikap tegas. Tujuh obat pereda mengambil alih gundukan di Anaheim pada malam yang menampilkan kelompok itu secara penuh.
Hasil mereka: sembilan babak tanpa gol dalam kemenangan 2-0 atas Angels, penutupan kedua yang dilakukan oleh staf ini dalam dua malam melawan barisan yang menampilkan sepasang mantan MVP.
Gulungan parutan
González
almond
Vesia
Anglo
Ferguson
PhillipsPerforma yang luar biasa dari bullpen. 🔥 pic.twitter.com/OCBl7tlMAH
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 22 Juni 2023
“Itu benar-benar sebuah klinik,” kata manajer Dave Roberts tentang pertunjukan bullpen yang memberikan visi pada keyakinan swasta dan publik yang telah diberitakan oleh organisasi ini selama krisis ini – bahwa ada lebih banyak manfaat dari bullpen ini. Sebagian besar grup ini sama dengan grup yang merupakan salah satu unit terbaik dalam bisbol musim lalu. Akhir-akhir ini mereka tidak melakukan promosi seperti itu.
Tapi Ferguson dan Phillips mengikuti tujuh inning Clayton Kershaw pada hari Selasa dengan beberapa hal paling menarik mereka. Kemudian Graterol dibuka Rabu malam dengan sepasang frame tanpa gol. González keluar dari kemacetan pada inning ketiga ketika David Peralta melepaskan tembakan untuk menangkap Luis Rengifo di plate.
“Ini menentukan suasananya,” kata Roberts.
Akhirnya, untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, kelompok ini menunjukkan tekad, mengatasi malam yang dominan di gundukan Shohei Ohtani untuk tetap menang.
“Ini seperti perlombaan estafet,” kata Roberts. “Itu adalah menyerahkan tongkat estafet itu kepada orang berikutnya. Ada delapan orang di bawah sana. Mereka sangat ketat. Maka ketika salah satu pemain berebut, Anda dapat merasakan bahwa mereka semua merasakannya, dan sebaliknya ketika satu pemain melakukannya dengan baik, melakukan inning yang bagus, maka pemain berikutnya ingin melakukan hal yang sama. Malam ini adalah gambar yang sempurna.”
Selama berminggu-minggu, Roberts beroperasi seolah-olah hanya ada sedikit tombol yang harus ditekan, dan setiap lengan tambahan hanya meningkatkan risiko ledakan. Pada Rabu malam, ketika angka nol demi nol diposting di papan skor digital, tombol-tombolnya tampak menyala pada saat yang tepat. Empat dari delapan obat pereda mengalami kenaikan. Lima lengan harus menavigasi bagian penting dari tatanan Inggris dan menyebarkan Ohtani dan Mike Trout tanpa menyerah satu pukulan pun.
Roberts merasakan momen tersebut dan bahkan menahan isi perutnya untuk mengizinkan Vesia yang kidal — yang telah menghadapi minimal tiga pemukulnya dan yang ERA-nya memasuki malam itu adalah 8,00 yang mencolok — untuk mengizinkan pemain kidal itu memukul Trout dalam satu pukulan. lari untuk menentang permainan Bola. Vesia kesulitan, namun Roberts berpendapat bahwa salah satu area yang rentan bagi Trout adalah pemain kidal yang bisa melakukan pukulan cepat. Itu berhasil pada malam sebelumnya, karena Ferguson menyuruhnya menonton di ronde kedelapan. Ini berhasil lagi pada Rabu malam, ketika Trout melakukan pukulan fastball dari dalam.
“Dia membuat kami semua terlihat cukup baik,” kata Roberts.
Selama berminggu-minggu, Dodgers merasa lebih baik tentang grup ini daripada angka yang dia berikan.
“Saya tidak berpikir sejauh yang terlihat,” kata Ferguson.
“Saya pikir sepanjang masa sulit ini ada saat-saat di mana segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kami,” kata Phillips. “Lalu ada momen lain di mana hal itu jelas terjadi di bullpen, hal-hal seperti itu. Tapi itu adalah hal alami dalam musim bisbol.”
Jadi, mereka mulai membicarakannya. Melampiaskan frustrasi. Jelaskan bagaimana perasaan mereka selama musim yang tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Staf Dodgers menggambarkan slide ini sebagai akumulasi masalah kecil yang membuat staf pelempar menjadi busuk. Cedera tidak membantu. Mereka berjuang untuk melakukan beberapa hal kecil seperti mendapatkan pukulan pertama. Ketika mereka unggul, mereka tidak bisa menahan serangan.
Phillips mengatakan Dodgers memiliki paduan suara veteran untuk menunjukkan perjuangan mereka dalam beberapa tahun terakhir. Untuk setiap pelempar seperti Almonte (mantan agen bebas liga kecil), Vesia (pemain ronde ke-17) atau Phillips (tiba di Los Angeles dengan klub ketiganya dalam tiga minggu pada tahun 2021), ada kehadiran yang mapan untuk membantu membimbingnya. Dua pemain penutup terakhir mereka, Kenley Jansen dan Craig Kimbrel, masing-masing memiliki 400 penyelamatan karier. David Price, tokoh utama chemistry bullpen selama dua musim terakhir, memiliki Penghargaan Cy Young di mantelnya.
Daniel Hudson belum bermain musim ini karena ia sedang dalam masa pemulihan dari cedera ACL (dia mungkin akan kembali pada akhir bulan ini); dia telah melakukan lemparan terakhir di Seri Dunia sebelumnya. Blake Treinen memperoleh suara Cy Young dari bullpen, tetapi mungkin tidak muncul tahun ini setelah operasi bahu.
Dengan tidak adanya kehadiran itu, mereka berpikir sudah waktunya untuk saling berpaling.
“Orang-orang yang berada di dalam kandang adalah faktor-faktor yang menenangkan yang akan membuat pikiran semua orang tetap tenang dan memastikan bahwa segala sesuatunya akan berubah ke arah yang benar, bahkan melalui perjuangan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Phillips. “Tidak adanya suara tersebut dan memberikan tekanan pada kelompok kami benar-benar memaksa banyak komunikasi terbuka. Saya pikir seminggu terakhir ini telah menjadi batu loncatan besar bagi kita semua.”
“Mari kita cari tahu sebagai sebuah kelompok dan menjadi lebih baik,” kata Ferguson. “Saya pikir itulah pesan yang kami sampaikan sebagai sebuah kelompok.”
Setiap bullpen liga utama adalah akumulasi kolektif. Peran dapat berubah-ubah dan dapat berubah setiap malam berdasarkan siapa yang tersedia. Setiap gerakan yang berurutan dapat membuat pekerjaan pria sebelum atau sesudahnya menjadi rileks. Dan untuk sementara, bullpen Dodgers ini tidak dapat mengumpulkan banyak string.
Rabu malam menunjukkan kepercayaan diri mereka, dan komunikasi bisa bermanfaat.
“Saya pikir ini akan mengangkat semangat kita semua untuk bekerja keras dan mengetahui bahwa kita bisa melakukannya secara konsisten,” kata Almonte. “Dua pertandingan ini menunjukkan kepada kita, lihat, jika kita bisa tampil dan menyerang, kita bisa lebih konsisten malam ini. … Jika kamu mengenakan seragam ini, kamu adalah pria yang baik. Anda memiliki barang-barang elit. Pergi saja ke sana dan buktikan.”
(Foto penangkap tos Evan Phillips Will Smith setelah kemenangan hari Rabu: Keith Birmingham / MediaNews Group / Pasadena Star-News via Getty Images)