KEJUTAN, Arizona. – Setahun yang lalu, Marcus Semien sedang mempersiapkan musim ini. Atau lebih tepatnya, dia membantu mempersiapkan negosiasi yang diharapkan bisa memastikan hal itu terjadi mencuci semusim. Saat liga kecil memasuki kamp pelatihan musim semi pada Februari 2022, Semien — bersama dengan tujuh pemain liga besar lainnya — bertugas di subkomite eksekutif yang mewakili MLBPA dalam negosiasi dengan MLB untuk mencapai kesepakatan perundingan bersama yang baru.
“Saya pikir apa yang didapat dari posisi tersebut di serikat pekerja adalah pengorbanan yang besar,” kata Semien minggu ini. “Anda akan mengorbankan waktu – terutama selama tahun KBA – di mana ada jam-jam yang Anda harap bisa Anda lakukan di gym, di mana Anda (sebaliknya) harus memastikan semuanya berjalan lancar. Butuh waktu yang lama. …Saya masih terus berlatih sekeras mungkin. Tapi itu berbeda. Setiap lima tahun kami harus melalui hal-hal seperti ini.”
Sangat mudah untuk menarik garis antara offseason yang dihabiskan di meja perundingan, penutupan fasilitas liga utama, dan awal yang buruk di musim 2022. Dari Hari Pembukaan hingga 27 Mei, Semien mencapai .193/.246/.252 (.498 OPS) tanpa home run. Faktor lain yang berkontribusi mungkin adalah bahwa lockout menghalangi Semien untuk berbicara dengan pelatih pukulan barunya sampai dia tiba di kamp yang tertunda.
“Mereka tidak tahu apa yang saya lakukan, apa yang saya pikirkan,” kata Semien. “Jadi sebagian besar dari hal ini adalah mencari tahu apa yang ingin saya lakukan, bagaimana saya ingin menjadi yang paling konsisten – hal ini jelas membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang saya inginkan.”
Semien, perlu diperhatikan, merupakan starter yang secara tradisional lambat. Pertimbangkan divisi karier berikut:
Marcus Semien | Rata-rata | OBP | SLG | operasi | OPS+ |
---|---|---|---|---|---|
April |
.240 |
.313 |
.389 |
.702 |
86 |
September/Oktober. |
.259 |
.329 |
.484 |
.813 |
112 |
Namun tahun lalu jauh lebih buruk. Setelah menghabiskan dua bulan pertama dari kontrak tujuh tahun senilai $175 juta yang terjebak dalam statistik yang terjun bebas, Semien berharap tahun ini akan berbeda dan telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan dia tidak memulai tahun lalu agar tidak mengulanginya. Jika Semien sebelumnya menghabiskan musim sepi di Oakland, bekerja sebagian besar sendirian di Coliseum, tahun ini dia menghabiskan musim dingin di lokasi metro, berolahraga bersama rekan satu timnya di fasilitas Globe Life Field yang canggih — tiga kali seminggu di pertama, lalu empat, lalu lima menuju kamp.
“Itu adalah level berikutnya bagi saya, hanya bisa memiliki rekan satu tim dan bangkit dari liga besar lainnya,” kata Semien. “Itu luar biasa. Kami semua berbicara satu sama lain. Kami semua saling membantu. Itulah salah satu alasan saya datang ke sini adalah, ‘Hei, kita bisa pindah ke Texas, dan offseason akan sama baiknya dengan musim lainnya.’
Latihan ini juga memiliki tujuan lain. Semien menghabiskan offseason bekerja dengan beberapa pemain muda, mengembangkan lebih lanjut jenis hubungan yang diperlukan untuk pemimpin clubhouse veteran. Mark Mathias mengatakan waktu yang dia habiskan untuk membayangi Semien musim dingin ini merevolusi pendekatannya dalam mempersiapkan musim ini.
“Sebagian besar kamp tahun lalu hanya mencoba mempelajari nama-nama orang,” aku Semien. “Pada saat yang sama, ada tekanan tambahan untuk segera menjadi pemimpin karena tim masih sangat muda – dan itu bagus, tetapi ketika Anda mencoba untuk mengajar semua orang, karena ini adalah offseason yang berbeda, kamp adalah semacam angin puyuh. . Jadi sekarang saya lebih santai, saya merasa jauh lebih percaya diri.”
Semien mencatat bahwa aspek kepemimpinan tidak dimulai di kamp, tetapi selama latihan di luar musim. Bagi tim Rangers yang masih memiliki banyak pemain muda di rosternya, pembicaraan tersebut sangat penting untuk kesuksesan tim.
“Seberapa penting? Sobat, saya tidak tahu bagaimana Anda mengukurnya,” kata manajer Bruce Bochy tentang Semien. “Dia pemain yang sangat penting, tidak hanya di lapangan, tapi memiliki dia di clubhouse. Inilah orang yang — pada awalnya — akan membantu mewujudkan segala sesuatunya. Dia hanya memainkan peran penting dalam kesuksesan tim kami. Dia seorang profesional dan melakukan segala sesuatunya dengan benar. Cintai saja cara dia menjalankan bisnisnya, dan apa yang dia lakukan untuk rekan satu tim lainnya.”
Semien mengatakan dorongan untuk melakukan perbaikan berjalan dua arah.
“Saya pikir mereka mendorong saya lebih keras daripada yang pernah saya dorong karena saya ingin menunjukkan kepada mereka apa yang diperlukan,” kata penjaga base kedua. “Saya selalu berpikir saya telah bekerja keras, namun ketika ada pemain muda yang memperhatikan Anda – para pemain yang mencoba mendapatkan tempat di skuad – saya berusaha lebih keras hanya untuk menunjukkan kepada mereka apa yang kami mampu. Dan orang-orang ini adalah pemain hebat, tapi mereka berada pada titik dalam karir mereka di mana… Anda melihat daftar pemain dan melihat semua veteran, seperti, ‘Di mana saya cocok?’ (Saya) hanya menunjukkannya setiap hari dan mendedikasikan segalanya untuk apa yang kami lakukan di sasana dan kandang.”
Offseason Rangers terutama difokuskan pada permulaan pitching, membawa masuk Jacob deGrom, Andrew Heaney, Nathan Eovaldi dan Jake Odorizzi untuk merombak staf. Ada pembicaraan di akhir musim (dimulai oleh pemilik Ray Davis) bahwa tim juga akan berusaha untuk mendapatkan pemukul “menengah-of-the-order”. Itu tidak terjadi. Akuisisi pemain posisi terbesar adalah Robbie Grossman, yang kemungkinan akan berperan sebagai peleton di lapangan kiri.
Namun, bukan berarti seri tersebut tidak bisa diperbaiki dibandingkan musim lalu. Josh Jung akan menjadi baseman ketiga awal, yang akan memberikan stabilitas pada posisi di mana Jung menggantikan pemain bergilir Andy Ibáñez, Charlie Culberson, Brad Miller, Josh Smith, Ezequiel Durán dan Mathias. Corey Seager akan melihat peningkatan besar dalam rata-rata pukulan dan persentase on-base dengan diberlakukannya larangan shift. Dan Semien seharusnya memiliki awal musim yang lebih baik dibandingkan tahun lalu setelah latihan musim dingin yang panjang di fasilitas tim saat tim memasuki musim dengan harapan bisa lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016.
“Kadang-kadang membuat saya marah betapa kita berbicara tentang apa yang ada di atas kertas dan kita lupa tentang bisbol sebenarnya yang perlu dimainkan,” kata Semien tentang offseason tim. “Tetapi sejauh pengalaman di dalam ruangan, bakat di dalam ruangan – veteran atau muda – saya pikir kami jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu.”
(Foto teratas Marcus Semien: Cooper Neill / Foto MLB via Getty Images)