Jika perekrutan quarterback hanya didasarkan pada statistik, Landyn Locke mungkin masih dalam pola bertahan. Lagi pula, dia tampil hanya dalam dua pertandingan universitas musim lalu sebagai siswa tahun kedua di Rockwall (Texas) High School, menyelesaikan 13 dari 23 operan (56,5 persen) untuk jarak 159 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi.
Namun koordinator ofensif Wisconsin dan pelatih quarterback Phil Longo mengakui bahwa ada lebih banyak hal yang perlu direkrut. Ini tentang menggali potensi, terukur, kekuatan tangan, karakter dan mengembangkan hubungan yang bermakna dengan orang-orang.
Ketika Longo mengunjungi Rockwall High bulan lalu untuk mengevaluasi Locke secara langsung, dia sudah tahu banyak tentang karakter dan sisi kekeluargaan. Kakak laki-laki Locke, Braedyn, adalah gelandang baru berkemeja merah untuk Wisconsin yang pindah dari Negara Bagian Mississippi pada bulan Januari setelah cocok dengan Longo. Begitu Longo melihat lemparan Landyn setinggi 6 kaki 4 dan 180 pon dengan percaya diri dan akurat, dia melihat semua yang perlu dia lihat. Longo dengan cepat memberikan tawaran beasiswa.
Pada saat itu, tawaran beasiswa Locke hanya berasal dari SMU, Tulsa dan Western Kentucky. Miami (Fla.) memasuki medan pertempuran seminggu setelah Wisconsin. Tapi Badgers memiliki keuntungan yang jelas dan nyata.
Dua Minggu lalu, Landyn akhirnya mengunjungi Madison bersama ibu dan ayahnya. Mereka bertiga berdesakan di apartemen satu kamar tidur Braedyn selama seminggu, memberikan Landyn kesempatan untuk menjelajahi kota, kampus, dan program sepak bola sebanyak mungkin. Tepat sebelum dia dan orang tuanya menaiki penerbangan Sabtu lalu, Landyn meminta untuk bertemu dengan Longo dan pelatih kepala Luke Fickell. Saat itulah dia menyampaikan kabar bahwa dia akan berkomitmen ke Wisconsin.
Berdedikasi!!🔴⚪️ #unwisconsin #JumpAroundMadTown25 pic.twitter.com/qHtCOWSZfz
— Landyn Locke (@LandynLocke) 22 Juni 2023
Ayah Landyn, Trey, mengatakan Longo bertanya apa yang akan terjadi jika tim seperti LSU atau tim lain di Power 5 mau tidak mau menawarinya beasiswa. Tanggapan Landyn: Nah, saudaraku hanya ada di satu tempat.
“Jelas Braedyn adalah salah satu faktornya dan itu merupakan sebuah keuntungan,” kata Landyn. “Saya benar-benar merasa bahwa Wisconsin memiliki lebih banyak, jika tidak lebih, untuk ditawarkan dibandingkan di mana pun di negara ini. Anda melihat resume pelatih Longo, resume pelatih Fickell dan karier hebat yang mereka miliki, siapa yang lebih baik untuk bermain? Kota Madison, itu indah sekali. Segala sesuatu tentang mereka membuatku terpesona.”
Locke menjadi prospek berkomitmen pertama Wisconsin di kelas perekrutan tahun 2025, seseorang yang tidak dinilai di 247Sports Composite tetapi sahamnya tampaknya sedang meningkat saat ia bersiap untuk peran awal yang potensial di musim juniornya. Keahliannya, seperti kakak laki-lakinya, sepertinya sangat cocok untuk serangan Serangan Udara yang dibawa Longo ke Wisconsin. Pelanggaran Rockwall menekankan aksi lemparan dan RPO dalam sistem penyebaran senapan, seperti yang dilakukan Wisconsin.
“Saat dia masuk ke lapangan, Anda hanya perlu melihat satu lemparan,” kata pelatih sepak bola Rockwall High Trey Brooks. “Dia salah satu yang terbaik yang pernah saya miliki. Kami memiliki tiga anak Divisi I berturut-turut, termasuk Braedyn. Landyn sama bagusnya dengan mereka semua, hanya dari caranya memutar bola.
“Kami adalah tim penembak aksi yang besar. Dia bisa melempar bola-bola dalam itu sebaik siapa pun yang pernah saya lihat. Aku bahkan tidak tahu apakah aku pernah melihatnya melepaskan satu ekornya. Kami melakukan latihan kami apa yang kami sebut rute udara dari garis 45 yard. Dia melemparkan mereka sejauh lima yard ke dalam zona akhir di rute pos yang tiada taranya, itu terlihat sangat mudah. Saat Anda melihatnya, Anda seperti, ‘Wah, ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.’
Braedyn mencetak rekor karir bergegas Texas Kelas 6A saat di Rockwall dengan 128 passing touchdown pada 26 intersepsi dan menempati peringkat kedua sepanjang masa dengan 11.182 passing yard. Dia telah memantapkan dirinya dalam satu musim semi sebagai cadangan Wisconsin untuk starter Tanner Mordecai dan calon quarterback masa depan setelah Mordecai menghabiskan kelayakannya musim depan. Pemahaman Braedyn yang tepat tentang pelanggaran tersebut telah dipuji secara luas, dan pengetahuan tersebut telah membantu Landyn berkembang.
LEBIH DALAM
Mengapa Braedyn Locke memimpin Nick Evers saat QB Wisconsin berjuang untuk mendukung Tanner Mordecai
Landyn mengatakan dia dan Braedyn berbicara tentang sepak bola setiap malam melalui telepon dan sesekali menonton film bersama. Ketika mereka menonton film, sering kali Braedyn membantu Landyn memecahkan pelanggaran Rockwall, yang sangat diketahui Braedyn sebagai mantan pemain starter selama tiga tahun.
“Saya rasa saya memutarnya dengan sangat baik,” kata Landyn. “Saya merasa bisa memperluas permainan dan membuat sesuatu dari ketiadaan. Saya merasa rilis saya cukup bagus. Orang seperti itu aku tinggi. Itu selalu membantu. Saya merasa saya punya banyak hal untuk ditawarkan.”
Trey mengatakan Landyn harus mendapatkan beasiswa atas kemampuannya sendiri, mencatat bahwa dia bisa melempar bola sejauh 60 yard dari kaki belakangnya dan memenangkan banyak kontes akurasi di kamp. Namun tidak dapat disangkal seberapa besar pengaruh Braedyn terhadap pertumbuhannya.
“Mereka menghabiskan banyak waktu bersama untuk menonton film dan memahami konsep,” kata Trey. “Saya pikir itu membuat Landyn tidak takut di luar sana. Dia sudah tidak kenal takut dari sudut pandang atletik karena dia pikir dia bisa melakukan lemparan apa pun di lapangan. Namun kini ia memahami dan melihatnya dari sudut pandang sederhana yang ditunjukkan kakaknya kepadanya.
“Pelatih harus melatih anak termuda di ruangan itu. Namun Braedyn tidak harus melatih Landyn seperti itu. Sehingga mereka bisa bersatu dan itu membuat Landyn jauh lebih baik dari sudut pandang dan konsep film.”
LEBIH DALAM
Rob Booker II menjelaskan pembubaran di negara bagian Wisconsin, beralih ke UCLA
Longo telah menunjukkan kegemarannya pada quarterback Texas dalam tujuh bulan pertamanya di Wisconsin. Ketiga penambahan portal transfer yang dilakukan Wisconsin pada posisi tersebut adalah mantan quarterback persiapan bintang empat di Texas bersama Mordecai, Braedyn Locke dan Nick Evers. Longo mendapat komitmen di kelas 2024 dari quarterback bintang empat Mabrey Mettauer, yang berasal dari The Woodlands, Texas. Landyn akan menjadi bagian dari gelombang berikutnya. Ketika dia tiba, Braedyn akan menjadi junior berbaju merah, mungkin berpotensi membantu transfer ke adik laki-lakinya.
Masih ada waktu 18 bulan sebelum Landyn resmi menandatangani kontrak dengan Wisconsin, dan dia menyadari masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuktikan dirinya baik di dalam maupun di luar lapangan, termasuk menjadi pemimpin di kelas perekrutan barunya.
“Saya pastinya ingin mengambil peran ini dengan penuh percaya diri dan berusaha mendapatkan pemain sebanyak mungkin di sini,” kata Landyn. “Inilah tempatnya, dan orang-orang harus mengetahuinya.”
(Foto milik Pemasaran Olahraga Rockwall ISD)