Pada hari pertama kamp pelatihan The Blues pada hari Kamis, ada beberapa pemandangan yang menarik perhatian para pecinta hoki.
Orang-orang senilai $65 juta – Robert Thomas dan Jordan Kyrou – berada dalam kondisi tenang untuk pertama kalinya sejak menandatangani kesepakatan baru mereka, tetapi tidak bersama-sama. Thomas sejajar dengan Vladimir Tarasenko, sementara Kyrou berseluncur dengan Ryan O’Reilly.
Para pemula — Zachary Bolduc dan Jake Neighbours — menerima tugas di jam tayang utama. Bolduc bersama Thomas dan Tarasenko, sedangkan Neighbors bersama O’Reilly dan Kyrou.
Penjaga gawang Jordan Binnington resmi kembali ke lapangan untuk pertama kalinya sejak meninggalkan postseason 2022 karena cedera lutut.
Hari 1 ☑️ #stlblues pic.twitter.com/LYrBQT4tzR
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 22 September 2022
Dengan Marco Scandella absen selama enam bulan setelah operasi pinggul, penggantinya – Scott Perunovich dan Niko Mikkola – memiliki kesempatan pertama untuk menunjukkan mengapa tempat itu harus menjadi milik mereka. Perunovich bersama Justin Faulk dan Mikkola bersama Marc-Andre Gaudet.
Dan di antara 53 pemain tersebut ada satu kejutan: Alexei Toropchenko. Toropchenko, awalnya terdaftar absen hingga pertengahan Desember setelah operasi bahu di luar musim, bermain skating dengan kedua regu – meskipun tidak ada kontak – dan kemudian mengatakan bahwa dia “akan tersedia segera.”
Dengan semua yang terjadi, Atletik duduk bersama pelatih Blues Berube untuk sesi tanya jawab, membahas beberapa berita utama musim panas dan sebanyak mungkin topik topikal.
Dari sudut pandang Anda, adakah yang berbeda dari perkemahan tahun ini dibandingkan perkemahan tahun lainnya?
Kami selalu mencoba membuat beberapa penyesuaian baru dalam sistem kami. Bagian dari kamp pelatihan adalah untuk menguranginya, jadi kami siap untuk berangkat di awal musim. Jadi kami pasti akan mengutamakan perubahan kecil yang kami lakukan, tweak dan sejenisnya. Kami mencetak banyak gol tahun lalu, dan kami harus terus mencetak gol, tapi saya pikir secara defensif penekanannya menjadi lebih baik. Itu salah satu penyesuaian kecil yang akan kami lakukan adalah mencoba meningkatkan pertahanan. Detail dalam pertandingan kami sangat penting, dan itu adalah sesuatu yang akan saya tekankan kepada tim di kamp: ‘Mari kita bahas detailnya.’ Hal lainnya adalah kami gagal tahun lalu. Kami bermain sangat baik di babak playoff, tapi kami gagal. Kami ingin melanjutkan. Kami ingin menjadi lebih baik.
Anda kehilangan asisten pelatih Jim Montgomery ke Boston di offseason? Bagaimana rasanya jika dia tidak ada, khususnya bagaimana pengaruhnya terhadap adu penalti – dan apa yang akan dilakukan penggantinya, Craig MacTavish?
Ya, Monty memang hebat. Dia pelatih yang cerdas, membawa banyak pengetahuan hebat ke tim kami, dan dia jelas merupakan orang yang menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Saya sangat menikmati waktu saya bersamanya, dan saya senang dia bisa maju dan menjadi pelatih kepala lagi. Itu adalah prioritasnya dan itu bagus untuknya. Hukuman membunuh, saya rasa tidak banyak yang akan berubah. Craig MacTavish akan mengambil alih adu penalti, dan dia hanya akan menanamkan keyakinan dan pemikirannya padanya. Dia sudah ada sejak lama, menjadi pelatih kepala, menjadi manajer umum, membawa banyak ilmu. Jadi MacTavish akan mengambil penalti.
David Perron sudah tidak ada lagi di sini. Di mana kamu paling merindukannya?
Saya pikir dia benar-benar mendorong budaya di tim kami, saya yakin itu. Dia adalah pemain tim yang baik dan rekan setim yang sangat baik. Saya pikir dalam permainan ini kita semua tahu bahwa dia adalah pemain dengan kekuatan besar, dia benar-benar melakukan pekerjaannya dengan baik dalam permainan kekuatan. Dia pandai dalam hal itu, mendekati puncak liga. Tapi kami punya pemain lain yang mampu melakukan hal itu, dan Anda tahu, mereka akan melakukan pekerjaannya dengan baik. Jadi memang begitulah adanya. Aku akan merindukan David. Saya menikmati melatihnya. Saya mencintai pria itu dan berada di dekatnya. Tapi itulah permainannya, bukan? Orang-orang terus maju, dan Anda harus terus maju.
Jordan Kyrou dan Robert Thomas dibayar. Bagaimana hal ini mengubah ekspektasi mereka?
Menurut saya, hal ini tidak akan mengubah ekspektasi dan memberi tekanan pada mereka, ‘Oh, saya harus berproduksi lebih banyak, saya harus melakukan ini lebih banyak, dan saya harus melakukan ini lebih banyak lagi.’ Ketika Anda dibayar seperti itu, Anda harus bertanggung jawab kepada rekan satu tim dan organisasi — Anda tahu, daya saing, kerja keras, dan kerja tim. Oke, itulah hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Mereka harus menjadi pemain yang sangat kompetitif, mereka harus bekerja sangat keras dan mereka harus memimpin. Mereka telah diberi sesuatu, dan mereka harus menunjukkan bahwa mereka dapat memainkan permainan dengan benar dan memberi contoh.
Kyrou rata-rata mencatatkan waktu es 16:35 per game musim lalu, yang merupakan penyerang ketujuh. Dengan kepergian Perron, apakah Anda melihat dia mendapat menit bermain lebih banyak?
Ya tentu saja. Kita harus melihat bagaimana mereka bertahan. Kami kehilangan beberapa pemain tetapi kami menambah beberapa pemain. Saya perlu melihat kombinasi yang berbeda secara bersamaan sebelum saya dapat melakukan panggilan itu. Dia pasti akan digunakan dalam semua situasi kritis, tetapi Anda harus mendapatkannya juga, bukan? Tapi menurutku pria seperti Kyrou cocok dengan posisi Perron bagiku.
Ya, tentu saja Anda akan melihat banyak kombinasi garis, tetapi dapatkah Anda membayangkan diri Anda memulai tahun ini dengan (Pavel) Buchnevich, Thomas dan Tarasenko, yang sangat serasi tahun lalu?
Ya, tidak diragukan lagi, pastinya. Ketiga orang yang Anda sebutkan telah mencapai kesuksesan besar bersama. Mengapa Anda tidak mencobanya lagi?
Segalanya tampak berjalan lancar dengan Tarasenko tahun lalu dan dia mengalami salah satu tahun terbaik dalam karirnya. Merasa tidak ada alasan tahun ini akan berbeda?
Tidak, saya tidak melakukannya. Dia sangat profesional, Vladi, dan dia memahami bahwa sisi bisnis memang demikian adanya. Tapi dia pemain hoki, dia menyukai rekan satu timnya, dia suka menang, dan dia suka menghasilkan. Saya akan terus bekerja dengan Vladi seperti saya bekerja dengan Vladi setiap tahunnya. Saya tidak melihat perubahan apa pun.
Sepertinya ada sekitar delapan penyerang yang bisa dimasukkan ke dalam sembilan posisi teratas. Menurut Anda, siapa lagi yang akan mendapat kesempatan bermain di sembilan besar?
Ya, pria seperti Logan Brown. Dia pasti akan masuk dan mencari tempat. Dia memiliki kemampuan untuk bermain, dan sisi ofensif, untuk menjadi pemain sembilan besar. Kita pasti harus memeriksanya dan melihat di mana dia berada. Saya bertemu dengan beberapa orang lain yang kami bawa, seperti Josh Leivo. Dia mencetak beberapa gol, dia pernah berada di sana, jadi saya harus melihat di mana dia berada. Klim Kostin telah kembali, dan dia adalah pria besar yang selalu ada. Dia harus mengambil langkah lain di sini. Dia punya kemampuan untuk melakukan hal-hal yang dibutuhkan, tapi sekali lagi, Anda harus melakukannya. Dan Jake Neighbors, pastinya.
Anda menyukai tetangga di perkemahan tahun lalu. Pendapat Anda tentang dia dan Zachary Bolduc?
Ya, Bure masuk tim tahun lalu, tapi kami mengirimnya kembali. Apa yang saya lihat darinya sejauh ini adalah dia siap bersaing memperebutkan tempat. Siapa tahu? Dia adalah pemain yang sangat bagus, dan dia mampu masuk sembilan besar, saya yakin, dan kita akan lihat di mana dia berada. Sama dengan Bolduc. Dia pria yang terampil, mencetak banyak gol di junior, tapi ini pria muda. Dia harus membuktikan bahwa dia bisa melakukannya pada level ini.
Sepertinya akan banyak persaingan untuk lini keempat itu? Apa yang akan Anda cari ketika mengevaluasi pertempuran di kamp itu?
Apa yang akan memberi kita identitas di bawah sana. Saya pikir baris keempat Anda adalah garis identitas yang sebenarnya. Bagi saya, itu perbedaan besar di babak playoff, menang dan kalah. Kita semua mengetahui hal ini; kami sudah memiliki garis itu sebelumnya dan menang, dan kami akan membutuhkannya lagi. Noel Acciari pernah berada di sana, melakukan hal itu, dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Itu adalah penandatanganan yang bagus. Sekarang kami harus melihat dari sisi sayap siapa yang bisa melakukan tugasnya, dan (siapa) yang kami rasa bisa memberi kami identitas terbaik dan siapa yang bermain terbaik. Jika Anda bermain bagus, Anda akan bermain.
Nick Leddy kembali. Betapa nyamannya memiliki dia sejak Hari 1 musim ini, dan apakah Anda berencana untuk memulainya bersama Colton Parayko?
Penandatanganan yang bagus. Kami semua menyukai Nick ketika kami mendapatkannya – ketenangannya, skatingnya, dan otaknya. Dia hanya melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya pikir dia dan Parayko sangat serasi. Tapi tahukah Anda, kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Kita bisa mencampurnya sedikit juga, kita lihat saja nanti. Tapi itu jelas merupakan pasangan yang sangat bagus bagi kami dan berhasil mematikan orang.
Torey Krug melewatkan sebagian besar postseason tahun lalu karena cedera lutut. Saya berasumsi dia 100 persen dan merasa baik?
Ya, dia merasa baik, dan dia tampak hebat. Dia bersemangat, dan kami senang dia kembali. Kami jelas merindukannya. Dia adalah pemain hebat bagi kami.
Marco Scandella menjalani operasi pinggul dan akan absen setidaknya enam bulan. Di mana hal yang paling merugikan tim?
Scandella memberi kami menit-menit bagus, di mana pun dia bermain. Dia adalah pembunuh penalti yang baik, melakukan pekerjaan dengan baik di departemen PK, dan merupakan pemain tim yang baik. Dia membawa banyak energi ke tim kami. Kami akan merindukannya. Dia adalah pemain yang bagus untuk kami. Ini adalah kekalahan yang berat.
Cedera Scandella mungkin membuka pintu bagi Scott Perunovich dan Niko Mikkola. Di mana Anda melihat perkembangan mereka, dan apa yang terutama ingin Anda lihat dari Perunovich?
Bagi saya, Mikkola berkembang setiap tahun. Saya tahu dia tidak memulai musim di lineup tahun lalu, tapi dia berlatih sendiri, dan dia berada di babak playoff dan bermain hoki yang bagus untuk kami. Dia adalah pembunuh penalti yang baik. Dia memainkan permainan yang keras, permainan fisik, dan menyulitkan tim lain. Perunovich, kesehatannya jelas menjadi masalah tahun lalu. Ketika dia masuk, dia bermain bagus, permainan kekuatan, menggerakkan puck, membuat permainan kelas atas. Jadi dia sekarang adalah pria yang termotivasi menurut saya. Dia akan berusaha keras untuk mendapatkan tempat, dan jika dia berhasil, kami akan memberinya tempat.
Apakah Anda sudah banyak berbicara dengan Jordan Binnington? Di mana Anda melihat kepercayaan dirinya setelah menyelesaikan musim dengan baik, dan seberapa besar Anda membutuhkannya?
Ya, kita membutuhkannya untuk menjadi Jordan Binnington. Dia tidak beruntung dengan cederanya tahun lalu. Dia bermain sangat baik dan melakukan tugasnya dengan baik. Dia hanya perlu merasa nyaman di sini dalam latihan dan beberapa pertandingan eksibisi, sehingga dia mendapatkan kepercayaan dirinya kembali setelah cederanya. Saya pikir itu adalah hal yang paling penting. Saya merasa senang dengan dia. Dia akan mendapatkan pekerjaan yang dibutuhkan di kamp di sini, dan saya pikir dia akan siap berangkat.
Ville Husso sekarang berada di Detroit dan Anda menggantikannya dengan Thomas Greiss. Apa yang Anda ketahui tentang Greiss, dan beban kerja seperti apa yang Anda harapkan darinya?
Kami kehilangan Ville Husso dan kami menambahkan cadangan berkualitas baik dalam diri Thomas Greiss. Greiss memainkan hoki yang bagus dalam karirnya dan penjaga gawang yang baik. Kami selalu memiliki apa yang disebut ‘cadangan’ yang mendapatkan beban kerja yang baik di sini jika Anda melihat di masa lalu. Kami menggunakan kedua kiper. Jadi kami membutuhkan kedua kiper itu lagi – itulah yang akan saya sampaikan kepada Anda sekarang. Dia akan mendapatkan permainannya, dan kami membutuhkannya untuk memenangkan pertandingan hoki untuk kami.
Akhirnya banyak perubahan di Divisi Tengah dan Wilayah Barat. Apa pandangan Anda terhadap tim dan kompetisi Anda?
Kami akan menjadi tim yang kompetitif. Begitulah cara saya melihatnya. Saya pikir divisi kami selalu sulit. Saya tahu ada beberapa langkah kepelatihan dengan Pete DeBoer pergi ke Dallas. Jika mereka pernah tertinggal dari tim Pete di masa lalu, mereka akan memainkan permainan yang lebih bertempo tinggi. Lalu ada Rick Bowness yang pergi ke Winnipeg. Ini adalah tampilan baru bagi mereka. Mereka sudah lama memiliki Paul Maurice di sana. Mereka akan memiliki pola pikir yang berbeda tahun ini. Jadi kepelatihan berubah, banyak tim, mereka bersemangat dengan hal itu, dan mereka akan siap untuk bekerja. Ini adalah bagian yang sulit, tidak diragukan lagi. Setiap tim di divisi kami akan bertarung, tapi saya menyukai tim kami. Kami adalah tim yang kompetitif. Kami memiliki pemain bagus. Saya pikir kami adalah tim yang kuat, dan itulah kuncinya.
(Foto teratas Craig Berube: Ron Chenoy / USA Today)