Pasti ada efek Erling Haaland di Manchester City: permintaan tiket melonjak.
Bahkan staf klub kesulitan mendapatkan tiket pertandingan dan kotak keramahtamahan sudah habis terjual hingga akhir musim. Setelah memecahkan rekor penjualan kaos dan angka media sosial di musim panas, hal ini seharusnya tidak mengejutkan.
Semua orang ingin melihat sekilas striker besar asal Norwegia ini sejak ia menandatangani kontrak dan awal yang baik di lapangan hanya menambah tingkat intrik.
Dengan 18 gol dalam 13 pertandingan, ia juga mengancam untuk memecahkan rekor Liga Premier dan tampak tak terhentikan di sebagian besar pertandingannya.
Pertanyaan besarnya, seiring kembalinya sepak bola domestik, adalah bagaimana masing-masing klub akan terpengaruh oleh jeda Piala Dunia. Dalam kasus City, yang penting adalah apakah mereka akan meraih gelar – dan mungkin Liga Champions – seperti yang diperkirakan sebagian besar penonton sebelum Qatar, meskipun Arsenal sejauh ini unggul.
Seberapa jauh Haaland bisa melangkah? Dan dengan Piala Dunia yang sudah berlalu, pembicaraan itu mempunyai arti yang berbeda.
Penampilannya selama beberapa musim terakhir, terutama awal karirnya di Liga Premier, membuat Haaland telah didorong dengan kuat ke dalam daftar pemenang Ballon d’Or di masa depan dan superstar berikutnya – bersama Kylian Mbappe.
Sepak bola telah mencari pewaris Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo selama hampir satu dekade, yaitu masa-masa yang mereka habiskan di puncak, namun Neymar, Gareth Bale, dan Eden Hazard, antara lain, tidak pernah mengikuti jejak mereka. Mungkin ada pelajaran disana.
Sekarang Messi sudah menjuarai Piala Dunia, mungkin tidak ada gunanya mencari-cari: selalu tidak adil membandingkan siapa pun dengan dia, tapi sekarang mereka tidak punya peluang.
Sebab, seperti yang diutarakan Juanma Lillo di kolomnya baru-baru ini Atletik, pentingnya memenangkan piala dunia sangatlah berlebihan.
“Dengan semua yang telah dia lakukan di lapangan sepak bola, mengapa dia memerlukan beberapa penalti untuk masuk, atau agar Emiliano Martinez melakukan penyelamatan?” tanya Lilo.
Dan dia benar, tentu saja: setelah bertahun-tahun, semua gol itu dan, lebih dari segalanya, momen-momen ajaib dan kegembiraan, mengapa satu pertandingan – baik itu final atau bahkan kekalahan di perempat final – harus menentukan segalanya?
Apa pun alasannya, Piala Dunia adalah stempel utama. Setidaknya sekarang.
Jadi apa artinya ini bagi Haaland? Dia akan berusia 26 tahun untuk Piala Dunia pertamanya pada tahun 2026 jika Norwegia berhasil lolos untuk pertama kalinya sejak 1998.
Menggunakan Piala Dunia untuk memutuskan hal-hal ini jelas merupakan proses yang cacat karena Pele memiliki segudang gol, momen-momen cemerlang dan tiga Piala Dunia (dan 20 lainnya memiliki dua). Pele selalu dan akan selalu menjadi perdebatan “KAMBING” – kecuali seminggu terakhir, yang tampaknya menunjukkan betapa subyektif dan cepat berlalunya hal-hal ini.
Jadi bagaimana kita mengukur kehebatan? Jelas bukan hanya pemain mana yang menang, tapi bagaimana mereka melakukannya dan bagaimana perasaan kita terhadapnya. Messi menyatukan para penggemar di seluruh dunia untuk final hari Minggu, yang merupakan sesuatu yang tidak akan pernah bisa diambil darinya, apa pun hasil di lapangan. Berapa banyak pemain yang bisa melakukan itu?
“Kylian memiliki ambisi yang sehat,” kata mantan striker Prancis David Trezeguet tentang pemain baru lainnya bersama Haaland. “Dia ingin menjadi lebih baik dari Messi. Itu motivasinya.”
Ini jelas merupakan proposisi yang sangat subyektif, tetapi mungkinkah Mbappe lebih baik dari Messi? Bahkan jika dia memenangkan lebih banyak Piala Dunia dan lebih banyak Ballon d’Or? Jika dia mencetak lebih banyak gol, akankah kita, publik sepak bola, memutuskan bahwa dialah yang terhebat seperti yang kita lakukan pada Messi?
Apa arti “lebih baik” jika tiga Piala Dunia yang diraih Pele tidak cukup?
Mbappe sudah berusia 24 tahun. “Sudah” adalah kata yang aneh untuk digunakan bagi seseorang yang, bagaimanapun juga, adalah pesepakbola muda yang telah memenangkan satu Piala Dunia, dan mencetak hat-trick di final Piala Dunia lainnya. Dia adalah pemain yang benar-benar luar biasa dan menakutkan memikirkan apa yang bisa dia capai untuk klub dan negaranya dalam dekade berikutnya.
Tapi “sudah” adalah kata yang tepat, karena Messi “sudah” menjadi favorit dunia pada usia 24 tahun, pada tahun 2011. Kita bisa berbicara tentang Ballon d’Or yang ia menangkan pada usia itu atau trofi yang ia menangkan bersama Barcelona, tetapi jika sebulan terakhir ini kami telah mempelajari banyak hal tentang kehebatan dan cara kami melihatnya, ada hal yang lebih dari sekadar kemampuan dan gelar. Emosi menempatkan pencapaian-pencapaian ini ke dalam konteks dan meskipun Messi dapat mengandalkan gol, assist, penghargaan individu, dan setiap trofi tim yang ingin Anda menangkan, ia selalu memiliki sesuatu yang tidak dapat diukur.
Tidak mencapai popularitas Messi, apalagi gol dan medalinya, bukanlah suatu kegagalan. Sama seperti Messi yang tidak perlu memenangkan Piala Dunia untuk membuktikan apa pun kepada siapa pun, fakta bahwa ia melakukannya tidak mengurangi apa yang telah dicapai Cristiano Ronaldo, misalnya, dalam kariernya.
Ronaldo juga dipuja oleh jutaan orang di seluruh dunia, namun bahkan dia – dengan semua golnya (bahkan melebihi Messi) dan trofinya – tidak dapat menandingi pemain Argentina itu dalam hal yang ekstra: keajaiban dan emosi. Dan itu terjadi sebelum Doha.
Dan bagaimana nasib Haaland, yang 18 bulan lebih muda dari Mbappe tetapi tertinggal dua Piala Dunia? Bahkan jika ia mencapai satu tempat bersama Norwegia di lain waktu – yang mungkin lebih mudah karena masih ada 12 tempat yang diperebutkan – pemain Prancis itu kemungkinan besar akan mendekati trofi tersebut.
Perdebatan ini merangkum kekonyolan melihat segala sesuatunya melalui kacamata Piala Dunia. Benar atau salah, kemenangan Messi mungkin akan mengakhiri perdebatan dan harapan untuk bergabung dengannya, Pele dan Diego Maradona kini sangat tinggi.
Lucunya, dalam seminggu atau lebih semua orang telah berhenti menggunakan sepak bola internasional sebagai tolak ukur ketika sepak bola klub kembali menjadi agenda. Belum lama ini Mbappe bekerja keras di Paris dan dilanda rumor kepindahan, sementara eksploitasi Haaland di City membuatnya marah.
Cara Haaland membuat heboh di Manchester sudah menunjukkan bahwa ia berada di jalurnya sendiri menuju kehebatan tanpa harus memikirkan trofi dan Ballon d’Or. Dia punya semua gol dan angka-angkanya dan berada di tim di mana dia bisa mewujudkannya, tapi yang lebih penting, dia adalah tipe pemain yang membangkitkan emosi orang-orang yang akan melihatnya, dan bukan hanya penggemar klub. dia bermain untuk.
Itu adalah hadiah langka dalam sepak bola dan meskipun final Piala Dunia adalah akhir dongeng bagi Messi, dan bagi jutaan orang di seluruh dunia – dan meskipun Mbappe telah menunjukkan bahwa dia akan memberikan lebih banyak keajaiban di tahun-tahun mendatang – Haaland harus segera mengingatkan kita bahwa mereka bukan satu-satunya.
(Foto teratas: Fran Santiago/Getty Images)