Bagi siapa pun yang berada di pinggiran daftar nama NHL, manajer umum baru dan staf pelatih baru dapat menjadi peluang untuk memulai dengan awal yang bersih dan membangun momentum untuk mendapatkan tempat daftar nama.
Untuk orang-orang yang terpinggirkan dalam daftar Hiu, itu benar. Namun ada satu masalah – ini bukan kamp pelatihan biasa. Singkat karena tim berangkat ke Berlin, Jerman dalam delapan hari.
“Tidak ada banyak waktu, jadi jika Anda ingin membuat kesan, Anda harus bergegas,” kata pelatih David Quinn Kamis setelah latihan pertama musim ini. “Kami hanya tidak mempunyai kamp pelatihan terstruktur normal dengan perjalanan kami ke Eropa. Mereka mengerti.”
Thomas Bordeleau tidak menunggu lama untuk menyampaikan argumen pertamanya untuk mendapatkan tempat duduk di pesawat itu. Bordeleau, yang merupakan prospek dua teratas dalam organisasi, mencetak gol pertama San Jose dalam turnamen permainan pemula di Tech CU Arena akhir pekan lalu.
Bordeleau menerima umpan di garis biru lawan dari William Eklund, prospek konsensus dua teratas klub lainnya, meluncur ke lingkaran kiri dan melepaskan tembakan pergelangan tangan yang membentur mistar gawang dan masuk ke gawang kurang dari 10 menit memasuki periode pembukaan melawan Anaheim Pandangan Bebek. Dia menyelesaikan pertandingan dengan tiga poin, termasuk satu assist dari gol penentu kemenangan dari Eklund di perpanjangan waktu.
Itu merupakan kelanjutan dari kesuksesan Bordeleau setelah dia menandatangani kontrak dengan Sharks di akhir musim juniornya bersama Michigan pada bulan April. Dia bergabung dengan Barracuda dan setelah tiga poin dalam dua pertandingan AHL menyelesaikan musim dengan lima assist dalam delapan pertandingan NHL pertamanya.
“Saya pikir sayalah yang menyingkirkan hal-hal yang tidak diketahui pada awalnya,” kata Bordeleau. “Anda menandatangani kontrak dan kemudian datang ke sini dan saya berlatih sekali. Kemudian bermain melawan Barracuda, lalu saya dipanggil dan langsung bermain melawan Minnesota. Itu adalah hal yang tidak diketahui, tetapi setelah itu hal itu membuat saya sangat bersemangat untuk tahun ini. Aku merasakannya, dan aku ingin lebih.
“Anda bermain skating dengan orang-orang NHL di musim panas, tapi itu tidak pernah sama. Bermain dalam pertandingan melawan pemain NHL hebat seperti (Connor) McDavid, (Leon) Draisaitl, (Patrick) Kane, setelah pertandingan itu saya merasa, ‘OK, tempat saya berada di sini.’ Ini hanya soal seberapa siap mental saya untuk bermain karena saya selalu menjadi pemain yang percaya diri. Saya selalu tahu apa yang bisa saya bawa ke tim,” katanya. “Sekarang saatnya aku benar-benar menunjukkannya.”
Ini merupakan offseason yang sibuk bagi Bordeleau, yang mewakili Amerika Serikat di kejuaraan dunia di Finlandia tepat setelah musim berakhir dan kemudian di kejuaraan dunia junior yang dijadwalkan ulang di Alberta bulan lalu. Dia juga berada di kamp pengembangan Hiu di antaranya, jadi ada banyak hoki dan tidak banyak latihan di luar musim yang mungkin ingin dilakukan oleh prospek berusia 20 tahun.
Hasil di WJC tidak seperti yang diharapkan Bordeleau atau rekan setimnya di Amerika setelah kecewa di perempat final. Tapi ada arti tambahan bagi prospek Hiu. Dia telah mendapat kesempatan bermain di turnamen tersebut dua kali sebelumnya.
Kedua kasus tersebut terkait dengan COVID-19. Dua musim lalu, tes positif untuk teman sekamarnya di kamp AS, dan pelacakan kontak berikutnya, berarti dia harus dikeluarkan dari daftar. Tahun lalu, dia dinyatakan positif sebelum turnamen dan tidak hadir, meski akhirnya dibatalkan dan kemudian dijadwalkan ulang pada Agustus.
“Sebelum saya pergi ke sana, saya sudah sangat jelas tentang bagaimana saya akan pergi ke sana untuk bermain demi negara saya, dan juga teman-teman terbaik saya yang sudah lama tidak bermain bersama saya. Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Bordeleau, sambil mencatat bahwa dia sekamar dengan salah satu sahabatnya, prospek Blackhawks Landon Slaggert, dan bertemu kembali dengan beberapa mantan rekan satu timnya dari Program Pengembangan Tim Nasional AS.
“Setelah kuliah saya menjadi profesional dan itu lebih seperti bisnis, bisnis, bisnis, jadi hanya bersama orang-orang itu, beberapa dari mereka masih kuliah, jadi menyenangkan untuk mendapatkan kembali suasana itu selama beberapa minggu,” dia dikatakan.
Dia mengumpulkan delapan poin dalam lima pertandingan di WJC. Bordeleau tidak tampil baik selama turnamen internasional pertamanya di luar musim, tetapi bermain melawan tim putra di Finlandia adalah hal yang berbeda. Ini mungkin produktif untuk prospek karir jangka pendeknya karena pelatih di sana adalah Quinn — sebelum dia mengambil pekerjaan di San Jose.
“Saya selalu menghormatinya sebagai pribadi dan sebagai pelatih,” kata Bordeleau. “Saya mempunyai teman-teman di Rangers yang juga mengalami hal yang sama, dan saya senang dia ada di sini.”
Salah satu temannya adalah Alexis Lafrenière, yang merupakan pilihan No. 1 di draft NHL 2020 (Hiu kemudian memilih pilihan Bordeleau 37). Bagaimana Quinn melatih dan mengerahkan pemain muda Rangers, yang disorot oleh Lafreniere dan Kaapo Kakko di putaran pertama 2019, telah menjadi perbincangan terus-menerus baik selama masa jabatan Quinn maupun saat ia dipekerjakan oleh San Jose.
“(Lafreniere) masuk ke QMJHL saat berusia 18 tahun… dan itu sulit. Dia satu tim dengan (Mika) Zibanejad, (Artemi) Panarin dan (Chris) Kreider, itu gila. Dia tidak masuk seperti pilihan keseluruhan pertama yang biasanya diberikan kepada tim yang lebih lemah. Saya pikir Laf menyukainya, dan dia membutuhkan pelatih seperti itu. Saya pikir dia membantu mengembangkan bagian lain dari permainannya,” kata Bordeleau.
Quinn sebenarnya merekrut Bordeleau ketika dia berusia 14 tahun bermain hoki AAA di Quebec dan yang pertama adalah pelatih di Universitas Boston. BU adalah salah satu tim pertama yang merekrutnya, meskipun dia akhirnya memilih Michigan.
“Pemain yang sangat terampil dan sangat berbakat,” kata Quinn tentang apa yang dia lihat dari Bordeleau musim panas ini. “Visi yang bagus. Lakukan banyak hal yang tidak bisa dilakukan manusia. Jika dia bermain bagus (di kamp), akan ada ruang untuknya.”
Namun, tidak semua offseason Bordeleau positif.
Bordeleau menghadapi kritik online dari orang-orang di komunitas hoki setelah dia memposting foto di feed Instagram bersama Massimo Siciliano, mantan rekan setimnya. Siciliano adalah salah satu daripada dua anggota Victoriaville Tigres di QMJHL didakwa melakukan pelecehan seksual pada tahun 2021. Kasus ini masih berlanjut.
Seorang pejabat tim mengonfirmasi bahwa Hiu menghubungi Bordeleau tak lama setelah foto-foto itu muncul di feed-nya. Bordeleau mengatakan dia hanya melihat reaksi terhadap foto-foto tersebut setelah berbicara dengan seseorang di organisasi tersebut.
“Itu mengejutkan, tapi saya juga merasakannya pada saat yang sama,” kata Bordeleau. “Ada banyak hal yang terjadi, seperti Hoki Kanada. Saya hanya berpikir penting bagi orang-orang untuk mengetahui bahwa saya menentang semua ini. Saya tidak akan pernah mendukung hal seperti itu. Saya pikir orang-orang yang melakukan tindakan ini harus dihukum.
“Saya sepenuhnya memahami orang-orang yang terstimulasi olehnya. Seratus persen. Saya hanya berharap mereka tahu bahwa saya jelas tidak mendukung hal seperti itu.”
Itu adalah pelajaran bagi pemain muda yang ingin memantapkan dirinya di NHL. Di atas es, tidak akan ada banyak waktu antara latihan dan pertandingan eksibisi untuk membuktikan bahwa dia siap menghadapi kesempatan itu di awal musim.
Dia adalah pemain kecil dan terampil yang bermain skate dengan baik, menciptakan peluang bagi rekan satu timnya dan memiliki tembakan yang mungkin harus dia manfaatkan lebih banyak. Dia harus membuktikan kepada staf pelatih baru bahwa dia bisa menjadi pemain seperti musim lalu di Michigan atau bersama Sharks, tapi mungkin lebih.
“Cara Hiu ingin bermain adalah bermain di dalam, mencapai net, mencapai area dengan lalu lintas tinggi,” kata pelatih Barracuda John McCarthy. “Dia sangat, sangat baik dalam mengatur orang dan bekerja di perimeter. Saya pikir jika kami bisa menempatkannya lebih banyak di posisi penalti dan bermain di sana, saya pikir itu akan membuatnya lebih sukses.”
Kesuksesan jangka panjangnya tidak akan ditentukan oleh apakah Bordeleau bersama tim di Berlin dan Praha atau tidak. Di usianya, lebih banyak waktu untuk berkembang dan memainkan momen penting di AHL bersama McCarthy dan klub Barracuda yang jauh lebih dalam dan lebih kompetitif musim ini bisa menjadi jalur pengembangan yang tepat.
Ada motivasi tambahan baginya untuk bersama tim di Eropa, apakah itu dalam daftar aktif 23 orang atau sebagai salah satu dari empat pemain yang menurut Mike Grier mungkin dibawa oleh Hiu sebagai asuransi. Sébastien Bordeleau, ayahnya, adalah pelatih keterampilan untuk Nashville Predators, tim yang akan dihadapi San Jose dua kali di Praha.
Bordeleau yang lebih tua bermain tujuh musim untuk SC Bern di liga top Swiss, ditambah tiga musim lagi untuk EHC Biel-Bienne. Bordeleau yang lebih muda menghabiskan 10 tahun masa kecilnya tinggal di Bern, yang disebutnya sebagai salah satu tempat favoritnya di dunia.
Salah satu rekan setim Sébastien bersama Bern pada musim 2007-08 dan 2008-09 adalah seorang remaja fenomenal yang bertahan bernama Roman Josi, yang juga menghabiskan waktu di rumah Bordeleau bermain mini-stick dengan putra rekan setimnya. Baik Bordeleau maupun Josi yang lebih tua, yang sekarang menjadi kapten Nashville dan pemenang Norris Trophy baru-baru ini, akan dirayakan ketika Predator berada di Bern untuk memainkan pertandingan eksibisi sebelum bertemu Hiu di Praha.
“Ayah saya sangat dikenang di sana,” kata Bordeleau. “Setiap kali kami kembali, dia dikenali di jalanan dan mereka menjadi gila di trek, jadi ini akan menyenangkan baginya. Dia akan bersenang-senang di sana, dan tentu saja ke Praha setelah itu, jadi saya hanya berharap bisa melakukan perjalanan itu.
“Bagi saya, saya pastinya tidak datang ke sini dan mengatakan lihat bagaimana saya bermain tahun lalu, saya mendapat tempat atau semacamnya. Saya tahu saya harus mendapatkannya. Itulah yang saya rencanakan untuk dilakukan dalam beberapa minggu ke depan.”
(Foto: Kavin Mistry/NHLI)