Edwin Díaz tiba di Flushing sebagai pemain bisbol terbaik. Empat tahun kemudian, dia akan memasuki hak pilihan bebas dengan cara yang sama. Tentu saja, semuanya tidak sesederhana kedengarannya. Selama empat musim bersama Mets, Díaz mengalami perubahan haluan yang membuat bisbol begitu menawan: ia beralih dari jagoan ke pemadaman api menjadi bintang.
Dari daftar panjang agen bebas Mets, argumen kuat dapat dibuat bahwa penandatanganan kembali Díaz — terlepas dari volatilitas posisinya sebagai pemain yang lebih dekat — harus menjadi prioritas utama klub. Belum lama ini pemikiran seperti itu terasa sulit dipercaya. Díaz mengatasi perjuangan awalnya dengan Mets dengan cara yang paling dominan dan mengembalikan dirinya ke posisi teratas tepat pada waktunya untuk mendapatkan bayaran besar.
Pada bulan Desember 2018, Mets and Mariners menyelesaikan perdagangan yang mengirim Díaz dan Robinson Cano dari Seattle ke New York untuk Jarred Kelenic, Justin Dunn, Jay Bruce, Anthony Swarzak, dan Gerson Bautista. Sejak awal, ini adalah langkah yang aneh dari GM Brodie Van Wagenen; itu adalah langkah kemenangan besar bagi tim yang tidak berada dalam posisi untuk menang banyak dalam waktu dekat. Sejak itu, perdagangan tersebut telah dianalisis berkali-kali, dengan kinerja Díaz yang sering kali paling berpengaruh.
Pada tahun 2019, Díaz membukukan ERA 5,59/FIP 4,51 yang buruk dalam 58 babak. Dia mengizinkan 2,3 home run per sembilan inning, yang merupakan rekor terburuk dalam karirnya, dengan 1,38 WHIP. Dia mencatatkan 26 penyelamatan, dan hanya dua penyelamatan yang dilakukan setelah tanggal 1 Agustus. Pada awalnya, keadaan menjadi lebih buruk bagi Díaz di New York. Namun lambat laun mereka menjadi lebih baik.
Selama 60 pertandingan musim 2020 yang dimainkan tanpa penonton di stadion, Díaz memiliki 1,75 ERA/2,18 FIP dalam 25 2/3 inning, mengurangi kontak keras, membatasi batter, dan menekan home run. Setahun kemudian, ia sebagian besar solid, meskipun tingkat pantainya buruk yaitu 68 persen, dan membuktikan bahwa tingkat peningkatan lainnya dari tahun 2020 tetap stabil. Dia mempunyai 3,45 ERA/2,48 FIP dalam 62 2/3 inning. Saat itu, Díaz telah menemukan kembali penggesernya. Tak lama kemudian, hal itu akan tampak hampir tak tersentuh.
Karena pada tahun 2022, Díaz melupakan semua keraguannya. Dengan slidernya yang konyol dan fastball yang besar, Díaz melakukan pukulan telak seperti yang pernah dilakukan oleh beberapa obat pereda. Dalam 62 inning, dia mempunyai tingkat strikeout 50,2 persen. Dia melakukan 32 penyelamatan, 1,31 ERA/0,90 FIP dan 0,84 WHIP. Setelah mengizinkan 15 home run pada tahun 2019, ia hanya mengizinkan delapan home run sejak itu, termasuk hanya tiga pada tahun 2022.
Di posisinya, Díaz adalah yang terbaik. Sudah saatnya dia dibayar seperti itu. Seperti apa kontraknya baginya dan apakah Mets akan menjadi tim yang memberikannya kepadanya?
Diperlukan pada tahun 2023 dan seterusnya
Kebutuhan Mets akan Díaz pada tahun 2023 — dan kemungkinan besar setidaknya hingga tahun 2024 — sangat tinggi. Mereka ingin menang besar sekarang, dan tidak mudah menemukan seseorang yang terbukti seperti Díaz yang dapat menangani situasi leverage tinggi untuk tim berkualitas di pasar seperti New York City. Dengan Díaz, dan meskipun jalan bergelombang untuk mencapai titik ini, Mets akan tahu apa yang mereka miliki di akhir permainan; ada kenyamanan dalam dominasi.
Mets harus merombak hampir seluruh bullpen mereka, jadi tidak ada pengganti internal yang jelas jika Díaz memutuskan untuk menandatangani kontrak di tempat lain. Drew Smith (44 pertandingan) adalah satu-satunya pelempar dalam sistem Mets yang terikat kontrak hingga tahun 2023 yang telah tampil setidaknya dalam 20 pertandingan untuk mereka sebagai pemain pereda pada tahun 2022. Adonis Medina, yang tidak termasuk dalam daftar 40 pemain, akan menjadi yang berikutnya dalam daftar itu dalam 14 pertandingan. Selain itu, dan tidak seperti beberapa organisasi yang selalu menjadi pemenang, Mets tidak memiliki rekam jejak yang kuat dalam mengembangkan obat pereda yang bermanfaat. Meskipun ada beberapa cabang menarik seperti Bryce Montes de Oca di bawah umur, sistem pertanian Mets tidak memiliki siapa pun yang diprofilkan sebagai opsi mencolok untuk situasi leverage tinggi dalam waktu dekat.
Jika Mets gagal merekrut kembali Díaz, mereka pasti akan menjadi tim yang lebih buruk; proyeksi opsi fallback tidak terlihat bagus untuk New York. Díaz sama-sama berbakat dan dapat diandalkan, bersedia melakukan pitch lebih awal dari inning kesembilan dalam permainan, dalam beberapa inning, dan dalam permainan berturut-turut. Mets sangat membutuhkannya.
Pasar
Tidak ada perdebatan yang masuk akal: Díaz sejauh ini merupakan yang terbaik yang tersedia di pasar terbuka. Di antara pereda agen bebas, ia menempati posisi pertama dalam kemenangan FanGraphs di atas penggantian (hampir dua kali lipat tempat kedua), tingkat strikeout (15 poin persentase lebih baik dari tempat kedua) dan kemungkinan menang ditambahkan. Dia berada di urutan kedua dalam penyelamatan dan keempat dalam ERA dan WHIP, di belakang tiga pelempar yang nyaris tidak menguasai bola pada tahun 2022. (Dia yang pertama dalam kedua statistik laju tersebut di antara pereda agen bebas yang melakukan setidaknya 20 inning.)
Potensi lain yang lebih dekat di pasar termasuk Kenley Jansen, yang bertahan dari masa sulit di musim panas untuk tampil cemerlang di Atlanta; Craig Kimbrel, yang tidak dimasukkan dalam daftar NLDS Dodgers; Aroldis Chapman, yang tidak dimasukkan dalam setiap daftar nama pascamusim Yankees; Taylor Rogers, yang turun ke San Diego dan Milwaukee musim ini; dan mungkin orang-orang seperti Adam Ottavino, Michael Fulmer dan Rafael Montero.
Díaz berada jauh di atas kelompok itu, belum lagi lebih muda dari mereka semua.
Tim lain yang mungkin tertarik
Ada kesalahan dalam memulai pertanyaan ini, tetapi dalam ruang hampa, tim mana yang tidak tertarik dengan obat pereda terbaik dalam bisbol? Organisasi telah mencoba untuk menciptakan duo dominan di bullpen di masa lalu, sehingga bahkan tim dengan dugaan lebih dekat mungkin tidak boleh diabaikan sepenuhnya. Ini bukan contoh terbaik karena kemampuan mereka mengembangkan obat pereda, tetapi tim seperti Astros, yang memiliki Ryan Pressley tetapi akan melihat Rafael Montero menjadi agen bebas, cocok dengan gambaran tersebut. Namun, terdapat cukup banyak hal, bahkan dalam tim yang bagus, yang akan berisi cukup banyak pertanyaan dan kekhawatiran sehingga layak untuk dikemukakan. Bisakah Dodgers, Yankees, dan Phillies mencoba untuk menandatangani kontrak yang lebih dekat setelah menghabiskan sebagian besar tahun 2022 dengan peran yang tidak pasti? Dua tim lain yang berencana untuk bersaing pada tahun 2023 setelah musim biasa-biasa saja dan mungkin patut diingat adalah Red Sox dan Rangers.
Gaji yang diproyeksikan
Kamis lalu, ketika Díaz memposting di media sosial tentang New York, rekan setimnya — dan penggantinya saat ini, jika Mets tidak menandatangani obat pereda musim dingin ini — Drew Smith menimpali: “Saya akan memberi Anda tambahan 100 dolar jika Anda kembali bergabung dengan kami.” Fans mengikuti jejak Smith dan menawarkan uang mereka sendiri.
Díaz tidak akan membutuhkannya.
Dengan dominannya tahun 2022, Díaz berada dalam posisi untuk mencetak rekor baru untuk nilai rata-rata tahunan (AAV) dan total kontrak yang lebih dekat. Dia memiliki persaingan yang hampir sama dengan siapa pun yang akan kita lihat: Chapman keluar dari musim 2016, hanya sedikit dari rekor pengeluaran total terbesar untuk pelempar bantuan dalam kontrak lima tahun senilai $86 juta dengan Yankees.
Pemain |
Usia |
fWAR3 |
fWAR2 |
fPERANG1 |
AAV |
AAV 2022 |
---|---|---|---|---|---|---|
28-32 |
8.0 |
5.2 |
2.7 |
$17,2 |
$19,4 |
|
29- |
6.7 |
5.1 |
3.0 |
? |
? |
(Usia adalah tahun pertama kontrak, fWAR adalah kemenangan FanGraphs di atas penggantian, angka di sebelahnya adalah berapa musim kita kembali, AAV adalah nilai rata-rata tahunan kontrak saat ditandatangani.)
Chapman setahun lebih muda dan tidak menjalani offseason yang dialami Díaz pada tahun 2019 bersama Mets. Kesepakatannya akan bernilai sekitar $97 juta dalam uang hari ini, atau $19,4 juta per musim. Dasar untuk Díaz adalah kontrak empat tahun pada saat itu, atau sekitar $78 juta.
Namun, beberapa pemain lain yang lebih dekat telah menandatangani kontrak tahun tinggi selama musim usia mereka yang ke-33: kontrak kedua Liam Hendriks, Jansen, Kimbrel dan Chapman dengan Yankees — yang dia tandatangani sebelum tahun 2020 setelah memilih keluar dari kontrak yang disebutkan di atas. Kontrak berdurasi lima tahun untuk Díaz akan membuatnya melewati musim di usia 33 tahun itu, dan orang akan berharap itu menjadi targetnya.
Pada akhirnya, kontrak lima tahun senilai $100 juta tampaknya masuk akal bagi Díaz.
Apa yang seharusnya menjadi tingkat minat Mets?
Tinggi. Díaz baru saja menjalani satu dari dua atau tiga musim bantuan terbaik dalam sejarah Mets, dan ini bukan pertama kalinya dia tampil sebaik ini di level liga utama. Ya, obat pereda itu berubah-ubah; mereka tidak selalu mendapatkan angka di belakang kartu bisbol seperti pemain posisi. Díaz dapat membuktikannya sendiri, mengingat musim 2019 yang ia jalani.
Tapi penutup terbaik jauh lebih dapat diandalkan daripada satu atau dua level di bawah, dan Díaz melewati sisi lain dari perkenalannya yang buruk ke New York dengan perspektif yang mengagumkan. Mets memiliki banyak lubang untuk diisi bullpen mereka, tetapi tugasnya jauh lebih mudah bila Anda memiliki jangkar inning kesembilan seperti Díaz.
(Foto: Brad Penner / USA Hari Ini)