Ketika pertandingan antar papan atas klasemen berlangsung, penghancuran Arsenal yang dilakukan Manchester City sama tegasnya dengan yang terjadi.
Terinspirasi oleh keajaiban Kevin De Bruyne, tim asuhan Pep Guardiola menunjukkan otoritas mereka atas tim Mikel Arteta dengan kemenangan 4-1 di Stadion Etihad.
De Bruyne yang makmur mencetak dua gol untuk City, dengan John Stones dan Erling Haaland juga mencetak gol, sementara Rob Holding mencetak gol hiburan Arsenal.
Arsenal tetap berada di puncak klasemen namun City telah memperkecil jarak dengan rival mereka menjadi dua poin dan, dengan dua pertandingan tersisa, mendapat pukulan psikologis yang signifikan dalam perlombaan untuk memenangkan Liga Premier.
Dan Sheldon, Jordan Campbell, Mark Carey, dan Oliver Kay menganalisis malam yang mungkin akan mengarahkan perburuan gelar ke arah City.
Perburuan gelar Liga Premier
Surat | Tim | dokter umum | W | D | L | pacar | TIDAK | GD | Poin |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 |
33 |
23 |
6 |
4 |
78 |
38 |
40 |
75 |
|
2 |
31 |
23 |
4 |
4 |
82 |
29 |
53 |
73 |
Kehancuran De Bruyne tentu menentukan suasananya
Dalam waktu 10 detik, Manchester City menghalau bola dari tepi kotak penalti mereka dan De Bruyne melaju pergi untuk merayakan gol sensasional.
Arsenal mengerahkan beberapa pemain ke depan dan menekan pertahanan City, memaksa Stones memberikan umpan panjang kepada Haaland. Sang striker kemudian dengan ahli mengontrol umpan di bawah tekanan Holding dan memberikannya kepada De Bruyne.
Pemain internasional Belgia, dengan ketenangan dan kesempurnaan yang sering ia tampilkan saat menguasai bola, bergerak maju melewati pertahanan Arsenal sebelum melepaskan tembakan melengkung – dan Anda tidak bisa meremehkan betapa melengkungnya serangannya – ke pojok luar bawah area penalti. . Bahkan penjaga di samping gawang pun terdiam, takjub dengan apa yang baru saja disaksikannya.
Dalam 10 detik tersebut, City menunjukkan versi paling mematikan dari diri mereka, bersama dengan keanggunan De Bruyne, dan menyoroti mengapa banyak yang mendukung mereka untuk memenangkan treble (Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions).
Begitulah dominasi pemain berusia 31 tahun itu, ia kini telah mencetak gol dan memberikan assist di kedua pertandingan melawan Arsenal. Mungkin satu-satunya cacat pada malamnya adalah ketika ia mencoba menceploskan bola pada menit ke-46 namun hanya berhasil disambar udara tipis.
Dan Sheldon
Ketakutan terburuk Arsenal menjadi kenyataan
Jika Mikel Arteta menolak seruan untuk merusak cetak biru tersebut, dia perlu memperbaiki kesalahan pertahanan yang mencolok dalam beberapa minggu terakhir dan berharap dua bek tengahnya, Gabriel dan Holding, mendapatkan permainan terbaik mereka.
Tidak ada yang terjadi. Sebaliknya, setiap ketakutan yang Anda miliki tentang Arsenal menjelang pertandingan ini menjadi kenyataan.
Ada kalanya yang bisa Anda lakukan hanyalah angkat tangan dan menerima bahwa Anda belum berada di level yang bisa menandingi tim, namun masalah sama yang mereka alami sejak absennya William Saliba terulang berkali-kali.
Arsenal, yang kehilangan poin saat melawan Liverpool, West Ham dan Southampton dalam perjalanan mereka ke Etihad, terlalu sering kehilangan penguasaan bola, seringkali tanpa paksaan, dan performa mereka terbuka lebar ketika mereka melakukannya.
Holding dan Gabriel begitu dalam sehingga tercipta celah besar antara pertahanan dan lini tengah dan Thomas Partey tidak melacak pelari.
De Bruyne dan Halaand benar-benar bisa berdiri diam selama beberapa detik, menunggu serangan balik diluncurkan. Melawan kemitraan paling mematikan dalam sejarah Premier League, Anda tidak boleh memberikan banyak ruang.
Rasanya Arsenal tidak melakukan penyesuaian sama sekali. Tidak ada pelajaran yang didapat dari kesibukan serangan balik melawan Leeds, West Ham dan Southampton. Sungguh naif pada malam ketika mereka harus cerdas di jalanan dan mewujudkan cita-cita mereka.
Jordan Campbell
Haaland yang cerdik meneror Arsenal dari sudut yang tidak terduga
City menyesuaikan struktur penguasaan bola mereka dari bentuk 3 kotak-3 baru-baru ini menjadi 4-2-4 melawan Arsenal, dan pasukan Arteta tampaknya tidak mampu mengatasi perubahan tersebut.
Ketika Arsenal menekan dengan tinggi – seperti yang dilakukan City – hal itu hanya membuka ruang antara lini tengah dan pertahanan Arsenal, yang dieksploitasi City dengan bermain di luar area sempit atau memukul bola-bola panjang ke depan.
Daripada berlari ke belakang, Haaland lebih sering turun ke area tengah untuk menerima bola langsung dari pertahanan – menghubungkan permainan dengan sentuhan cekatan dalam diri Ilkay Gundogan, Rodri dan terutama De Bruyne untuk gol pembuka City.
Dapat dimengerti bahwa Haaland menempatkan rasa takut akan Tuhan pada sebagian besar bek tengah, garis pertahanan Arsenal kadang-kadang akan turun satu atau dua meter lebih dalam, membuka lebih banyak ruang antar lini bagi De Bruyne untuk membuat kekacauan atau bagi pemain Norwegia itu untuk turun, menerima bola. , dan berperan sebagai penyedia.
Ketika Arsenal menyelesaikan masalah ini, semuanya sudah terlambat.
Haaland memberikan sentuhan akhir pada penampilannya ketika striker City itu, setelah melepas ikat kepalanya untuk memperlihatkan keagungan penuh kunci emasnya, melepaskan tembakan melewati Aaron Ramsdale untuk mencetak golnya yang ke-33 di Liga Premier musim ini.
Tandai Carey
Utama. Secara meyakinkan. Tentu saja. De Bruyne.
Beberapa pemain kesulitan ketika taruhannya paling tinggi dan tekanan berada pada titik paling kuat. Ini adalah kritik yang kadang-kadang dilontarkan kepada De Bruyne pada malam-malam sulit bagi Manchester City di Liga Champions atau saat pengalaman buruk bagi Belgia di Piala Dunia tahun lalu.
Namun ada sesuatu dalam pertandingan-pertandingan ini, ketika hal-hal paling penting di bulan-bulan terakhir kampanye Premier League, yang membuat dirinya mengeluarkan sisi terbaiknya.
Itu adalah penampilan brilian dari De Bruyne – bukan hanya dua gol dan satu assist, tetapi intensitas, dorongan, dan kekejaman yang dia tunjukkan sepanjang pertandingan, mendorong City maju dari peran bebasnya di belakang Haaland.
Itu bukanlah musim terbaik dalam karirnya. Dia jelas berada di puncak daftar pemberi assist Liga Premier tetapi telah menghabiskan lebih banyak waktu di bangku cadangan daripada yang dia inginkan dan Guardiola baru-baru ini mendesaknya untuk kembali melakukan “hal-hal sederhana” dengan baik jika dia ingin mengembalikan ritme dan kepercayaan diri. untuk “menghasilkan umpan luar biasa yang dia – hanya dia – bisa temukan”.
Ternyata itulah yang terjadi. Sama seperti tahun lalu, De Bruyne mengalami masa kritis di musim ini.
Musim lalu ia mencetak 11 gol dan tujuh assist dalam 15 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, mencetak gol melawan Manchester United, Liverpool, Atletico Madrid dan Real Madrid. Musim ini sudah enam gol dan delapan assist dalam 16 pertandingan terakhirnya, termasuk kontribusi besar dalam dua laga krusial melawan Arsenal.
Sekali lagi, malam ini dia menjadi pemain City untuk acara besar tersebut. Tidak setiap peristiwa besar – hal itu tidak mungkin terjadi – tetapi ini adalah kelas master lainnya ketika tekanan terus berlanjut.
Oliver Kay
Bagaimana hasil ini meninggalkan peluang masing-masing City dan Arsenal meraih gelar?
Sheldon: Arsenal mungkin masih berada di puncak klasemen, tetapi mereka tidak lagi bisa mengendalikan nasibnya. Dalam pertandingan terbesar musim ini, hanya satu tim yang tampil – dan bukan tim yang memimpin Liga Premier sejak Agustus.
Sejak peluit pertama hingga peluit terakhir berbunyi, City menindas Arsenal dan memanfaatkan penampilan penuh ketakutan. Karena kekalahan yang menimpa mereka dari tim asuhan Pep Guardiola dan mengingat City memiliki dua pertandingan tersisa, mereka telah mengukuhkan status mereka sebagai favorit untuk mengangkat gelar liga ketiga berturut-turut.
Berdasarkan performa mereka saat ini, sulit membayangkan skenario di mana City kehilangan satu poin pun dalam tujuh pertandingan tersisa. Mereka telah beralih ke tingkat yang berbeda dan kini terlihat tak terhentikan, baik di dalam negeri maupun di Eropa.
Dari sini, Liga Premier adalah milik City dan ketika Anda mempertimbangkan kualitas mereka, pengalaman melewati batas dan kombinasi bintang mereka De Bruyne dan Haaland, mereka tampak tak terhentikan.
Berdasarkan 90 menit di Etihad, mustahil untuk tidak mempertanyakan bagaimana perburuan gelar telah berlangsung begitu lama.
Campbell: Rasanya seperti malam impian Arsenal mati.
Tiga minggu terakhir telah menggerogoti kepercayaan diri mereka, namun kepercayaan diri mereka masih ada di tangan mereka jika mereka bisa meraih satu kemenangan besar ini. Namun bukan hanya kekalahan – City lah yang menempatkan Arsenal di posisi mereka.
Hampir mustahil melihat Arsenal melaju ke hari terakhir karena City terlihat tak tersentuh dan sangat kecil kemungkinannya kehilangan poin dalam dua pertandingan.
Tidak ada salahnya untuk gagal menjelang akhir musim dengan tim yang kewalahan. Opsi yang dimiliki Arteta akan meningkat dan mendalam di musim panas, tetapi mereka tidak boleh membiarkan empat pertandingan ini berakhir dengan kegagalan dengan Chelsea dan Newcastle berikutnya.
Memaksa City untuk memenangkan pertandingan mereka dan mendapatkan gelar daripada berdiam diri dan menyaksikan mereka tersingkir harus menjadi tujuannya sekarang.
Namun kekhawatirannya adalah betapa tidak terorganisir dan kurangnya kepercayaan diri Arsenal saat berada di pinggir lapangan. Itu adalah pelajaran pahit yang menjadi pengingat akan langkah-langkah yang masih perlu mereka ambil sebelum bisa menyamai City.
(Foto teratas: Oli Scarff/AFP via Getty Images)