Itu Pelaut tertatih-tatih ke Citi Field di New York pada hari Jumat untuk seri tiga pertandingan melawan bertemusetelah kalah 12 dari 15 pertandingan terakhir mereka.
Bertemu dengan salah satu tim terpanas di turnamen besar sepertinya bukan obat untuk semua penyakit yang menimpa klub selama dua minggu terakhir.
Namun, Mariners mengambil dua dari tiga pertandingan dari Mets dan bertahan untuk memenangkan seri final 8-7 pada hari Minggu di depan 38.476 penggemar yang mungkin tidak menyangka hal itu akan terjadi.
“Ini merupakan serial yang sangat menghibur,” kata manajer Mariners Scott Servais. “Kami akan mengambilnya.”
Tentu saja, Mariners (16-19), karena merupakan masa sulit bagi tim yang memulai dengan skor 11-6, akan terus tersandung. Pelanggaran adalah sebuah masalah. Pitching terkadang menjadi masalah. Dan salah satu obat pereda yang sangat mereka andalkan, Diego Castillotelah dipalu selama seminggu terakhir.
Dalam tiga pertandingan sebelumnya sebelum hari Minggu, Castillo telah kebobolan sembilan kali lari karena senjata pilihannya – penggeser – pada dasarnya mengecewakannya.
Namun tidak pada hari Minggu ketika Mariners sangat membutuhkannya.
Setelah Mets (23-13) menyentuh obat pereda Drew Steckenrider untuk dua run pada inning kesembilan, memotong keunggulan menjadi satu run, Mariners beralih ke Castillo untuk mendapatkan dua out terakhir.
“Kami mempercayai Diesel,” kata Servais tentang Castillo.
Castillo menyerang Jalak Marte pada tiga lemparan untuk lemparan kedua. Dia lalu berjalan dengan sengaja Francisco Lindor untuk memuat pangkalan dan mengatur kekuatan. Castillo tidak perlu melakukannya, karena Mets’ Piet Alonso tidak bisa memeriksa ayunannya pada slider untuk pertandingan terakhir.
Ya, Pete Alonso yang sama yang memimpin Liga Nasional di RBI (29).
“Kami tidak akan memenangkan pertandingan itu jika Diego Castillo tidak mendukungnya dalam dua atau tiga pertandingan terakhir,” kata Servais. “Dia menginginkan bola. Dia ingin keluar lagi.”
Slider yang ditinggalkan Castillo awal minggu ini? Itu pasti kembali dengan sepenuh hati pada saat yang paling penting.
“Itu tidak selalu berjalan dengan baik. Itu hanya sesuatu yang terjadi,” kata Castillo melalui seorang penerjemah. “… Tapi aku tahu keadaan akan berbalik. Saya sangat percaya diri dengan slider saya.”
Diego Castillo Releives dengan 2 pemain masuk dan 1 keluar. Dia menyerang 2 dan berjalan ke-3 untuk mengakhiri permainan agar Mariners menang 8-7 atas Mets pic.twitter.com/Z8bnyVBqJV
— MLB Walk Off & Permainan Menang (@MLBWalk_Offs) 15 Mei 2022
Castillo bukan satu-satunya yang tampil dengan aksi heroik pada hari Minggu. Rookie Julio Rodríguez mencetak home run sebagai bagian dari empat hari yang sukses, yang pertama di liga besar. Setelah bulan April yang sulit – tidak semua yang dia lakukan – Rodríguez mencapai 0,264.
Penangkap Cal Raleigh, yang mengalami kemerosotan 2 dari 33, melakukan home run keduanya musim ini, dan itu terjadi pada waktu yang sangat tepat. Secara keseluruhan, Mariners menyelesaikan dengan 16 pukulan, menyamai musim terbaik mereka. Dan mereka membutuhkan semuanya pada hari Minggu.
Ya, itu adalah awal yang baik untuk perjalanan tiga kota, 10 pertandingan, dan memenangkan dua pertandingan melawan Mets yang sedang panas-panasnya menegaskan sesuatu yang telah dikatakan Servais sejak lama, di saat baik dan buruk: Dia percaya pada kelompok ini.
“Terkadang saat Anda berangkat, hal itu menyatukan tim. Anda menjadi fokus lagi. Ini adalah perjalanan besar bagi kami. Senang rasanya memulai perjalanan ini dengan baik,” katanya.
Rodríguez, yang juga berjalan lima kali untuk mencapai base, menyamakan skor dengan home run solo Chasen Shreve pada inning keenam. Dia kemudian menambahkan single RBI di inning ketujuh.
Rodríguez, yang melakukan setidaknya 10 kali serangan ketiga di luar zona pada bulan April, mencapai 0,205 pada bulan pembukaan tahun ini. Dia mencapai 0,346 pada bulan Mei dengan empat game multi-hit.
Hari itu tidak dimulai dengan baik bagi Rodríguez karena ia digandakan di base pada inning kedua Mike Ford terbang ke lapangan kanan.
“Itu adalah kesalahan saya, tetapi saya belajar bagaimana untuk move on. Anda tidak boleh terjebak pada saat ini,” katanya. “Kamu harus memberikan dukungan untuk timmu nanti di pertandingan.”
(Foto Diego Castillo, kanan, dan Cal Raleigh: Mike Stobe/Getty Images)
