BEND SELATAN, Ind. – Notre Dame memasuki persiapan penuh untuk Ohio State pada Senin sore, lengkap dengan pemain tim pramuka yang memainkan peran kunci Buckeyes. Misalnya, mahasiswa baru Steve Angeli kini menjadi kandidat Heisman CJ Stroud.
Mengenai bagaimana Notre Dame memandang dirinya, dua minggu terakhir telah menjadi pengalaman pembelajaran bagi para pelatih dan pemain. Dengan kata lain, keadaan orang Irlandia saat ini mungkin tidak persis seperti apa yang dipikirkan orang Irlandia ketika kamp dibuka. Itu berkat beberapa kesan pramusim signifikan yang dibuat dari atas ke bawah, dari individu dan kelompok posisi. Inilah para pemain (atau tim) yang paling banyak menarik perhatian di bulan Agustus.
DB TaRiq Bracy
Dari latihan musim semi hingga kamp pelatihan, Bracy sangat solid, muncul di sekitar sepak bola ketika ada di sana untuk diambil. Selama pertandingan jersey minggu lalu, Bracy memaksakan satu-satunya turnover, melakukan lemparan Buchner yang salah. Dia melakukan intersepsi di hampir setiap latihan yang terbuka untuk media, dan dia terlalu sering menguasai bola untuk bersikap biasa-biasa saja.
Bracy mungkin tidak memiliki keterampilan untuk menggantikan Cam Hart atau Clarence Lewis dari sudut awal, tetapi senior tahun kelima itu telah melihat cukup banyak sepak bola pada saat ini (dan cukup melihat kekuatan pelatih Matt Balis) sehingga dia harus mengambil langkah maju yang besar di finalnya. musim. Jika Notre Dame dapat menjaga kesehatan Hart, Lewis dan Bracy pada saat yang sama, Irlandia harus memiliki grup cornerback yang sangat kuat. Di antara bakat bertahan Notre Dame, Bracy dan Rylie Mills memiliki kubu terbaik.
QB Tyler Buchner
Sebagian besar musim Notre Dame jatuh ke tangan Buchner, yang penampilan kampnya lebih kuat daripada yang ditunjukkan oleh beberapa pengamatan praktik media. Lagi pula, media hanya melihat dua latihan penuh. Salah satunya adalah hari pembukaan. Yang lainnya adalah latihan tanpa bantalan sehari setelah latihan besar di kamp. Tidak digambarkan untuk wartawan: pertarungan jersey minggu lalu (yang dimenangkan oleh pelanggaran) dan sekitar 90 persen periode kompetisi di kamp. Mereka yang lebih banyak melihat Buchner menikmati pertunjukan itu.
Kekuatannya jelas: mobilitas dan bakat melempar dari platform. Lubang yang perlu diisi juga jelas: belajar memimpin serangan yang membutuhkan suara yang solid di dalam senapan. Buchner bergerak maju di departemen ini. Notre Dame akan membutuhkannya di Columbus. Ada alasan mengapa Buchner memenangkan pekerjaan ini dalam waktu seminggu. Dan itu bukan karena Drew Pyne mengalami kemunduran. Itu karena Buchner telah memajukan permainannya.
RB Audric Estime
Siswa kelas dua yang berlari kembali berubah menjadi kubu yang kuat, bergabung dengan Chris Tyree dan Logan Diggs dalam campuran untuk membawa. Bahkan, dia mungkin telah melompatinya. Ketika Notre Dame ditayangkan selama perkemahan, Estime sulit ditekel untuk pertahanan Irlandia. Meskipun ia kekurangan produksi perguruan tinggi (satu carry untuk pengiriman negatif di Fiesta Bowl), komitmen Michigan State yang satu kali mungkin berada dalam posisi untuk musim terobosan.
Berapa banyak mobil yang akan didapat Estime di Columbus? Semakin baik permainan gelandang Ohio State seberat 227 pon itu, semakin besar peluang Notre Dame untuk mengontrol tempo dan mungkin membuat kesal. Menggulingkan tiga bek berbakat melalui serangan dan bahkan mungkin bekerja sama dengan Estime dan Tyree bisa menjadi masalah baru bagi Irlandia.
PL Blake Fisher dan Joe Alt
Mungkin tidak ada sepasang tekel ofensif yang lebih baik di negara ini selain Fisher dan Alt, yang merupakan salah satu platform terbaik bagi Tyler Buchner dan permainan lari untuk bekerja di belakangnya. Para mahasiswa tahun kedua menjalani latihan individu seolah-olah bebannya hanya seberat 320 pon. Tidak sulit membayangkan keduanya mendapatkan pemberitahuan All-American pada akhir musim pertama mereka di bawah pelatih O-line Harry Hiestand. Baik itu keluar dari zona, konsep pin-and-drag, atau melakukan pass rusher pada posisi ketiga dan panjang, mempertahankan kedua sisi oleh para profesional masa depan adalah sebuah kemewahan yang luar biasa. Dan gagasan Fisher dan Michael Mayer mengerjakan blok kombinasi dalam permainan lari? Ini seperti menyaksikan dua pemain NFL bekerja pada anak-anak kampus. Interior Notre Dame mungkin ada hubungannya dengan peningkatan Jarrett Patterson. Tapi ujung-ujungnya elit.
Grup K Blake
Ketika Grupe tiba dari Negara Bagian Arkansas musim dingin lalu, dia berjuang untuk menyesuaikan diri dengan Notre Dame dan operasi sasaran lapangan berpenampilan baru yang perlu menggantikan pemegangnya. Sekarang, dengan transfer lulusan Harvard Jon Sot sebagai bagian dari solusi itu, kinerja Grupe menurun. Minggu lalu dalam latihan, dia mencetak gol dari jarak 53 yard (dan gagal satu kali). Ada juga saat Freeman mencoba membekukan penendang sebelum Grupe dengan tenang menendang dua gol lapangan sepanjang 40 yard lebih berturut-turut. Selama latihan musim semi, penampilan Grupe membuat Freeman berpikir seberapa jauh jarak yang harus ditempuh pada down keempat. Namun kinerja kamp Grupe memenangkan hati dan pikiran, memberikan Freeman pilihan dalam situasi tekanan. Grupe mungkin tidak cocok secara fisik di Notre Dame — dia terdaftar (mungkin secara liberal) dengan berat 156 pound — tetapi orang Irlandia itu akan menuju ke Columbus dengan percaya diri pada penendang transfer mereka.
WR Braden Lenzy
Ini merupakan jalan yang panjang bagi Lenzy, tetapi senior tahun kelima ini sekarang dipandang sebagai bagian yang dapat diandalkan dalam permainan passing Notre Dame setelah kubu yang kuat. Minggu lalu saat latihan terbuka, dia menangkap touchdown dari Tyler Buchner yang merupakan jenis sambutan yang dilakukan oleh penerima veteran tanpa berpikir dua kali. Jika Lenzy dapat mengubah pramusimnya yang kuat menjadi kemerosotan 40 tangkapan dengan bekerja melawan Lorenzo Styles, itu mungkin mengubah cara kerja serangan Notre Dame. Orang Irlandia tidak banyak bermain di posisi melebar, tetapi dengan ruang yang sangat sempit, tiga bek yang mampu berlari, dan ancaman lari di quarterback, ada cara untuk merencanakannya. Agar hal tersebut bisa terwujud, kombinasi Styles-Lenzy harus memberikan kelegaan melebihi angka-angka.
TE Michael Mayer
Karena tentu saja. Mayer adalah pemain paling berbakat di daftar Notre Dame. Sekarang masalahnya adalah pemain Irlandia itu berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari pertandingan All-American sebelum ia menjadi pilihan putaran pertama musim semi berikutnya. Mayer menjalani musim paling produktif untuk posisinya dalam sejarah Notre Dame. 71 tangkapannya untuk jarak 840 yard dan tujuh gol semuanya merupakan rekor musim tunggal yang ketat, dan 71 tangkapannya hanya tertinggal dari Michael Floyd, Golden Tate, Jeff Samardzija, Tom Gatewood dan Will Fuller dalam daftar resepsi musim tunggal program tersebut.
Bisakah Mayer mencatatkan tahun penerimaan terbesar dalam sejarah Notre Dame, apapun posisinya? 100 tangkapan Floyd pada tahun 2011 adalah standarnya. 1.496 yard penerimaan Tate pada tahun 2009 adalah nilai tertinggi program ini, dan Fuller memegang rekor penerimaan touchdown dengan 15 yard pada tahun 2015. Jika Mayer mencapai salah satu dari tiga nilai tersebut, itu menjadi pertanda baik bagi pelanggaran Irlandia. Adakah yang bisa melewatinya untuk sampai ke sana?
DB Benjamin Morrison
Saat kamp pelatihan dimulai, sepertinya Jaden Mickey akan menjadi cornerback mahasiswa baru yang paling siap berangkat. Saat melakukan persiapan penuh untuk Ohio State, jawabannya mungkin adalah Morrison. Penandatangan bintang empat ini menarik perhatian musim panas ini dengan etos kerjanya. Kini setelah kondisinya membaik, Morrison telah melakukan hal yang sama dengan permainannya. Bukan karena Notre Dame membutuhkan Morrison atau Mickey untuk siap bermain di Ohio State, tetapi mengetahui bahwa keduanya memiliki potensi jangka panjang adalah hal yang baik untuk mempertimbangkan bahwa Irlandia memiliki grafik kedalaman yang lebih tua. Morrison memilih Notre Dame daripada Alabama dan Washington setelah lulus sekolah menengah. Pada saat itu, tidak jelas seberapa besar keinginan Crimson Tide terhadapnya. Jika dipikir-pikir setelah beberapa bulan pertamanya di South Bend, apa yang dilihat Alabama dalam diri Morrison kini menjadi jelas.
Ujung ketat non-Mayer
Seperti yang dikatakan pelatih Chansi Stuckey awal bulan ini, pelatih Gerad Parker memiliki “pekerjaan terbaik di dunia” yang mungkin memimpin grup posisi teratas di Notre Dame. Dan itu benar setelah Pemain nomor 2 Mitchell Evans tersesat di awal musim setelah mengalami patah kaki. Junior Kevin Bauman telah tampil luar biasa di kamp dan harus membuat Notre Dame kembali menerima dua ancaman ketika jumlahnya menjadi 12 personel. Bauman nyaris tidak bermain musim lalu setelah menderita cedera kaki di Negara Bagian Florida.
Selain tandem Mayer-Bauman, Notre Dame menyukai apa yang dilihat dari mahasiswa baru Eli Raridon dan Holden Staes. Belum jelas seberapa siap mereka untuk aksi game pada 3 September. Namun seiring berjalannya musim ini, carilah tandem yang akan menjadi faktor dalam rencana permainan. Posisi penerima mungkin membuat Notre Dame pendek, tetapi posisi yang sempit harus mengimbanginya dengan banyak pilihan.
DL Pabrik Rylie
Jongkok seberat 580 pon. Bersih 350 lbs. Bangku seberat 420 pon. Dan kecepatan tertinggi GPS 19 mil per jam, hanya 0,76 mph dari Isaiah Foskey. Mills telah memainkan peran tersebut sejak dia menjadi prospek bintang empat yang keluar dari Lake Forest dan Notre Dame memberinya langkah untuk menjadi Jerry Tillery berikutnya. Sekarang dia juga memainkan peran tersebut, dengan peluang untuk memberikan dua pertahanan dinamis bagi Irlandia, bukan hanya satu. Mills memainkan lebih dari 40 tembakan dalam satu pertandingan hanya sekali musim lalu. Kini ia akan ditugaskan menggantikan Myron Tagovailoa-Amosa yang sudah bermain sedikitnya 50 kali dalam delapan pertandingan. Mills hanya membuat 16 tekel dan hanya tiga TFL pada tahun 2021, semuanya tersebar di Negara Bagian Florida dan Virginia. Bagaimana dia menampilkan pertunjukan tersebut dan mengubahnya menjadi produksi reguler akan menjadi kuncinya. Jika Mills menjadi pembuat perbedaan, dia akan memposting statistik mencolok atau Foskey dan/atau Jayson Ademilola yang akan melakukannya. Ini akan menjadi kemenangan bagi Notre Dame terlepas dari bagaimana hasilnya.
(Foto TaRiq Bracy: Mark J. Rebilas / USA Today)