MINNEAPOLIS — The Yankees sedang berada dalam kondisi ofensif akhir-akhir ini. Sebelum pertandingan Rabu sore melawan Twins, manajer Yankees Aaron Boone mengatakan harapannya bahwa pelanggaran tersebut dapat mencatatkan angka-angka yang tidak seimbang di papan skor untuk ulang tahun ke-31 Aaron Judge. Yankees melakukan hal itu.
New York mencetak lima run pada inning kedua dengan bantuan produksi kuno. Gleyber Torres memimpin inning dengan double yang mungkin seharusnya menjadi single. Pemain tengah si kembar Nick Gordon memukul bola, dan Torres memanfaatkannya dengan berlari kencang ke posisi kedua. Lemparan Gordon salah sasaran, membawa Torres ke base ketiga dengan triple Liga Kecil. Willie Calhoun melaju ke Torres dengan tembakan panas ke baseman pertama Twins Joey Gallo, yang memukul bola, memungkinkan Calhoun mencapainya dengan satu pukulan tengah lapangan. Isiah Kiner-Falefa dan Oswald Cabrera melakukan pukulan sempurna melawan starter Minnesota Kenta Maeda, yang sedang dirawat karena cedera pergelangan kaki. Anthony Volpe memukul single RBI dan kemudian Judge menyelesaikan base dengan double tiga run.
“Menyenangkan ketika Anda kesulitan mencetak angka,” kata Boone tentang pukulan Yankees. “Sungguh menyenangkan untuk menerobos dan, seperti yang saya katakan, menimbulkan beberapa masalah di sana. Saya membicarakannya sepanjang waktu, Anda akan melalui masa-masa sulit dan tidak selalu berjalan sesuai keinginan Anda. Itu tidak selalu mudah. Anda juga harus bisa berkembang pada saat-saat itu. Itu adalah bagian yang sulit.”
Yankees menyelamatkan satu dalam set tiga game, mengalahkan si Kembar 12-6. Itu adalah skor tertinggi mereka dalam satu pertandingan musim ini. 14 hit mereka juga merupakan rekor tertinggi musim ini.
“Ini akan menjadi ulang tahun yang menyedihkan jika kita tersapu di sini di Minnesota,” kata Judge. “Orang-orang itu sudah tiba. Mereka pergi ke sana dan melakukan pekerjaan mereka. Kami harus mengembangkannya dan mempertahankannya dengan tim yang bagus di Texas.”
Hari 3 hit bukanlah cara yang buruk untuk merayakannya 🥳
Yankee x @Gillette pic.twitter.com/1N3c3xT8jY
– New York Yankees (@Yankees) 26 April 2023
Judge mengejutkan fans Yankees di inning kedua ketika dia dikeluarkan di inning ketiga karena mencuri tas sehingga Anthony Rizzo memiliki peluang RBI yang lebih baik. Hakim dengan canggung memasukkan kepalanya terlebih dahulu ke dalam saku dan mencengkeram pergelangan tangannya. Dia langsung menuju terowongan yang menuju ke clubhouse Yankees tempat para pelatih mengejar. Hakim terlihat di ruang istirahat sambil melenturkan pergelangan tangannya sebelum akhirnya melanjutkan permainan. Hakim kemudian mengatakan bahwa pergelangan tangannya terasa baik-baik saja, meskipun pada awalnya ada beberapa kekhawatiran di ruang istirahat tentang apakah dia akan terus bermain.
“Ada beberapa percakapan, tapi kami mengakhirinya dengan cepat,” kata Judge. “Anda bisa bermain atau tidak bisa bermain. Saya bisa bermain. Rasanya enak. Anda tidak pernah tahu dengan game-game itu. Meski kami unggul besar, mereka kembali bangkit. Anda harus tetap di sana dan terus bekerja keras.”
Volpe tetap terkesan
Setelah awal yang lambat, shortstop rookie Anthony Volpe tampak seperti miliknya. Dalam 15 pertandingan terakhirnya, Volpe mencapai .292/.424/.458, termasuk melakukan 2-untuk-3 dengan dua kali berjalan, tiga RBI, dan tiga kali berlari yang dicetak pada hari Rabu.
Volpe dipindahkan ke posisi terdepan setelah Giancarlo Stanton terjatuh karena cedera. Boone memindahkan DJ LeMahieu ke tengah barisan untuk memberinya lebih banyak peran sebagai produser. Bahkan ketika Stanton akhirnya kembali, Yankees harus mempertimbangkan Volpe untuk terus memimpin. Hal ini akan memperluas jangkauan yang membutuhkan lebih banyak daya. Judge berbicara tentang bagaimana rasanya memukul tepat di belakang Volpe dalam barisan.
Hari yang sibuk untuk Volpe 👏 pic.twitter.com/AtMCCioweK
– New York Yankees (@Yankees) 26 April 2023
“Saya menyukainya,” kata Hakim. “Selama beberapa musim terakhir saya mendapat kesempatan untuk mengalahkan salah satu pemukul terbaik dalam permainan DJ LeMahieu. Sekarang, untuk mendapatkan kesempatan berada di belakang Anthony dan menyaksikan dia bekerja — dia berlatih beberapa kali berjalan, tetap agresif, dan mengarahkan beberapa bola. Dia mencuri base dan aktif di jalur base, yang memungkinkan saya mendapatkan lemparan yang lebih baik untuk dipukul. Aku menyukainya. Pukulan yang mengesankan di mana-mana.
“Dengan pria seperti Anthony, single-nya bisa berubah menjadi triple dengan mudah. Dia akan menempati base pertama, tetapi Anda memberinya dua lemparan, dia akan berada di base kedua. Jika Anda memberinya lemparan lagi, dia akan berada di posisi ketiga. Keduanya menawarkan hal yang berbeda. Dengan Anthony, saya hanya perlu memainkan bola dan dia mungkin akan menempati posisi ketiga dan mencetak gol. Sungguh menyenangkan dua orang dikalahkan di depan Anda.”
Dalam 15 pertandingan pertamanya di liga besar, Volpe melakukan 16 strikeout dalam 43 pukulan dan dia hanya mencetak 0,186. Apa yang membuat Yankees terkesan selama peregangan itu adalah dia masih menemukan cara untuk mencapai base dan memberi pengaruh dengan baserunningnya. Ketika hitsnya tidak memulai musim, Volpe masih memiliki tingkat berjalan 19 persen dan bekerja keras untuk mencetak gol.
“Saya rasa banyak dari kami yang mengatakan kepadanya, ‘Hei, jangan khawatir tentang beberapa minggu pertama. Anda masih memiliki 160 pertandingan untuk dimainkan. Banyak hal akan terjadi. Anda akan mengalami waktu senggang. Liga akan mencari tahu Anda. Anda akan beradaptasi. Anda akan menjadi panas. Anda akan kedinginan. Ini tentang tetap seimbang. Akan ada hari-hari di mana Anda merasa tidak enak badan dan Anda mencoba melakukan yang terbaik,” kata Judge. “Saya berbicara dengannya tentang betapa pentingnya inning kelima hari ini. Saat Anda berada di posisi terdepan dan melakukan pukulan kelima, hal-hal kecil itu bertambah. Dia akan baik-baik saja.”
Volpe mengatakan ketika tembakan tidak mengenai dirinya di awal musim, dia mengatakan dia berusaha untuk tidak fokus pada hasil. Dia merasa prosesnya berjalan baik dan pada akhirnya dia akan mulai menemukan lubang. Dia telah melakukannya sejauh ini dan sepertinya dia berpotensi menjadi pembuat perbedaan bagi Yankees musim ini.
(Foto oleh Aaron Judge: Nick Wosika / USA Today)