Misteri itu akhirnya berakhir.
Pelikan secara resmi akan menerima pilihan 10 besar lainnya dari Lakers dalam draft tahun ini sebagai hadiah yang terus diberikan oleh pemain Anthony Davis. New Orleans dijadwalkan menjadi tuan rumah no. 8 pilih dalam draf. Pilihan Lakers mendarat di tempat yang memiliki peluang tertinggi untuk melakukannya, dan satu-satunya cara agar pilihan tersebut tidak jatuh ke tangan Pelikan adalah jika pilihan tersebut berada di luar 10 besar, sehingga peluangnya hanya 0,4 persen untuk dilakukan.
Kini Pelikan harus mengambil keputusan sulit lainnya: Apakah mereka tetap memilih atau menukarnya?
Pada tahun 2019, Pelicans memperoleh pilihan keempat dari Lakers dan membaliknya untuk memasukkan pilihan tambahan dalam draft tahun itu. Tetapi dengan kedalaman daftar ini, saya ragu New Orleans akan mengambil rute itu lagi. Akan ada banyak pemain yang tersedia setelah pilihan kedelapan tiba, dan Pelikan akan memiliki kemewahan untuk duduk santai dan menunggu untuk melihat siapa pemain terbaik di papan setelah tiba waktunya untuk memilih.
Mereka bisa saja mengambil siapa pun yang menduduki puncak dewan wajib militer ketika saatnya tiba, apa pun posisinya. Namun, ada beberapa pemain yang masuk akal untuk New Orleans. Berikut adalah lima pemain yang menurut saya harus diwaspadai Pels ketika tiba waktunya untuk menggunakan pilihan kedelapan itu:
Bennedict Mathurin, 19 tahun, Penjaga, Arizona
Mathurin bisa segera memberikan dorongan ke backcourt dengan ukuran, tembakan, dan atletisnya. Penjaga setinggi 6 kaki 7 inci ini adalah Pemain Terbaik Pac-12 Tahun 2021-22 setelah menunjukkan pertumbuhan luar biasa dalam keseluruhan permainannya, dan keterampilan ofensifnya menjadikannya prospek yang menarik.
Dia memiliki kecepatan dan kemampuan melompat yang luar biasa dan merupakan ancaman serius untuk menjadi sorotan ketika dia keluar dalam masa transisi. Dia juga bisa finis di sekitar keranjang melawan pemain yang lebih besar dan lebih atletis. Atlet terhebat di level berikutnya tidak akan mengalahkannya.
Meskipun Mathurin menembak 37 persen dalam 3 detik selama musim keduanya, ada beberapa pertanyaan yang sah tentang bagaimana pelompatnya akan diterjemahkan. Menurut Synergy, tembakannya hanya 32,7 persen dalam situasi tangkap-dan-tembak di setengah lapangan, yang tidak ideal untuk seseorang yang ingin dipasangkan oleh Pels dengan Zion Williamson dan Brandon Ingram. Namun pukulan menembak Mathurin lancar, dan ia memiliki titik lepas yang tinggi. Saya merasa dia akan mampu melakukan pukulan-pukulan itu dengan lebih konsisten jika dia mendapatkan pandangan yang lebih terbuka lebar.
Mathurin juga menunjukkan beberapa kilasan pertahanan yang luar biasa, namun upayanya harus lebih konsisten sebelum ada orang yang merasa nyaman memanggilnya pemain dua arah. Dia adalah salah satu dari sedikit pemain yang kemungkinan besar akan lolos ke babak pertama ini, yang memiliki apa yang diperlukan untuk turun tangan dan berkontribusi segera dan yang juga memiliki alat untuk membawa permainannya ke level lain dengan ‘sedikit rasa.
Dyson Daniels, 19 tahun, penjaga, G League Ignite
Daniels adalah prospek lain dengan perpaduan keterampilan yang dapat diterjemahkan yang akan membantunya menjadi kontributor langsung dan menjadi sesuatu yang lebih baik setelah ia berkembang dalam permainannya. Dia menghadirkan pertahanan fisik dan keterampilan playmaking yang akan membantunya menyesuaikan diri di tim mana pun. Tim playoff selalu mencari pemain sayap yang bisa mempertahankan berbagai posisi dan bermain menggiring bola. Daniels seharusnya bisa menyesuaikan diri dengan peran itu.
Dia bisa bermain dengan bola, tapi dia punya IQ untuk menjadi dinamis saat tidak menguasai bola dengan pukulan dan tembakan tepat sasarannya. Angka 3 poinnya tidak terlihat bagus (dia berhasil menembak di bawah 30 persen pada 3 poin di G League tahun lalu), tapi dia adalah pemain lain dengan tembakan bagus yang harus meningkat setelah dia meluangkan waktu untuk melatih mekaniknya.
Pertahanannya dalam bola membuat saya penasaran karena berpotensi cocok dengan Pelikan. Betapapun hebatnya Herb Jones selama musim rookie-nya, New Orleans perlu menambahkan lebih banyak bek perimeter ke spesialis pertahanan elitnya untuk mengurangi tekanan darinya. Jones dan Daniels dapat memberikan mimpi buruk bagi beberapa tim lawan dengan kemampuan mereka untuk melawan hampir semua orang sambil memberikan tingkat fisik dan gangguan pada titik serangan.
Dyson Daniels adalah draft yang menonjol di pembuka musim Ignite. 22 poin, 6 rebound, 3 assist + memainkan pertahanan yang solid. 9-15 FG. Pelompat terlihat lebih bersih (walaupun harus mempercepat pelepasannya). Sentuhan mengambang yang luar biasa dalam game ini. Juga melakukan pekerjaan dengan baik menggunakan keunggulan ukuran tubuhnya pic.twitter.com/umzHBzp76c
— Sam Vecenie (@Sam_Vecenie) 6 November 2021
Jika dia terus meningkatkan jumpernya, Daniels bisa berubah menjadi steal karena dia melihat permainan pada level yang tinggi dan bisa membuat permainan untuk orang lain. Tapi jika dia berubah menjadi bek bagus yang sesekali bisa melakukan tembakan tepat, dia akan tetap menjadi pilihan bagus saat ini karena semua hal tak berwujud yang dia lakukan.
Jeremy Sochan, 19 tahun, penyerang, Baylor
Banyak pencari bakat akan jatuh cinta pada Sochan selama proses draft karena dia sangat cocok di NBA modern. Dia memiliki ukuran tubuh yang besar di posisi depan (6-kaki-9, 230 pon), dapat mempertahankan banyak posisi dan memainkan bola basket tanpa pamrih.
Tapi yang paling disukai tim adalah dia bermain sangat keras setiap kali dia melangkah ke lapangan. Meski masih pemain muda, jarang ada orang yang mempertanyakan tingkat usaha atau perhatiannya terhadap detail. Dia memainkan permainan dengan penuh semangat, dan dia melakukan apa yang diperlukan untuk menang.
Jeremy Sochan bertahan hebat pada Gabe Brown dan memaksakan tembakan keras pic.twitter.com/jFpYQKveqt
— Aram Cannuscio (@AC__Hoops) 26 November 2021
Dia menggerakkan kakinya dengan baik di perimeter, jadi dia tidak akan menjadi beban saat diisolasi melawan pemain yang lebih kecil. Namun, dia akan mendapatkan uangnya dari sayap besar seperti Paul George, Michael Porter Jr. dan menjaga Anthony Edwards, yang melawan tim-tim yang menghadapi pertarungan sulit.
Pelanggarannya memiliki beberapa keterbatasan yang mungkin menghalangi beberapa tim. Tendangan lompatnya terlihat agak kikuk, dan dia tidak selalu nyaman memotret. Dia memiliki kecepatan untuk melakukan permainan memantul, tetapi pegangannya terbatas. Dia bisa cocok dengan baik di tim yang memungkinkan dia untuk fokus terutama pada pertahanan satu lawan satu dan bermain dengan usaha. Tidaklah menyenangkan memikirkan seperti apa Sochan nantinya, tetapi setiap tim membutuhkan pemain dengan ukuran dan kemampuan bertahannya begitu waktu playoff tiba. Dia salah satu orang yang menakutkan untuk bermain dengan Jones.
AJ Griffin, 18 tahun, penyerang, Duke
Untuk tim yang ingin menambahkan prototipe penyerang 3-dan-D dengan ukuran, Griffin cocok dengan profilnya dan juga siapa pun dalam draf ini. Dia tercatat memiliki tinggi 6 kaki 6, 222 pon, meskipun baru berusia 19 tahun pada bulan Agustus. Dia bergerak dengan baik di perimeter dan bertahan dengan cukup baik melawan pemain yang lebih besar atau lebih kecil. Dia adalah pemain ofensif yang efektif untuk sebagian besar musim pertamanya, meskipun dia tidak sering tampil sebagai ancaman dalam penanganan bola.
Apa yang membedakannya dari kebanyakan pemain lain dalam susunan pemain ini adalah bahwa tim tidak perlu memproyeksikan seperti apa tembakannya nanti. Dia adalah salah satu penembak terbaik di negara ini selama satu-satunya musimnya di Duke. Griffin menembakkan 44,7 persen dalam 3 detik sebagai mahasiswa baru. Menurut Synergy, dia berada di persentil ke-95 dalam situasi tangkap-dan-tembak di luar setengah lapangan. Dan dia bahkan menunjukkan bahwa dia bisa menciptakan ruang dan menjatuhkan para pelompat jarak menengah ketika tim mencoba mengeluarkannya dari garis.
AJ Griffin mundur dari pelompat jarak menengah. Menciptakan BANYAK pemisahan, dan jersey itu basah sepanjang musim. pic.twitter.com/vEqgdPJXUV
— Itamar (@Itamar_17_10) 17 Desember 2021
Dia tidak memiliki kecepatan dan daya ledak yang sama di jalur terbuka seperti Mathurin atau Sochan, tapi sifat atletis Griffin seharusnya tidak menjadi masalah. Daripada menangkap lob saat fast break, dia lebih cenderung melompat ke sudut dan mencari tembakan tiga angka.
Dia memiliki fisik yang cukup untuk menjadi bek yang baik, namun dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebelum dia dapat dianggap sebagai bek yang berpotensi menjadi bek lockdown. Pemahamannya tentang sudut dan IQ secara keseluruhan akan meningkat dengan lebih banyak pengalaman. Sochan dan Daniels lebih berkembang darinya dalam hal itu, namun masih ada ruang untuk berkembang.
Ochai Agbaji, 22 tahun, penjaga/penyerang, Kansas
Mungkin akan sedikit agresif untuk mengambil Agbaji jika Griffin, Daniels atau Sochan masih berada di dewan, tapi saya berencana untuk mengalahkan Agbaji selama proses draft. Dia tahu persis siapa dirinya sebagai pemain, dan keahliannya akan diterjemahkan dengan sangat baik di level profesional.
Tentu saja, kedewasaan dan kepercayaan diri itu muncul seiring bertambahnya usia dan pengalaman – sesuatu yang tidak dimiliki oleh keempat pria di atas. Tapi Agbaji memiliki sifat atletis yang luar biasa dan pukulan menembak yang luar biasa yang akan membantunya menjadi pemain rotasi segera.
Menurut Synergy, dia berada di persentil ke-89 pada jumper catch-and-shoot di setengah lapangan dan menghasilkan 40,7 persen dari lemparan tiga angkanya selama musim seniornya di Kansas. Agbaji mengetahui cara menemukan ruang terbuka untuk menciptakan pukulan tersebut bagi dirinya sendiri, dan ia memiliki pelepasan yang sangat cepat saat kepercayaan dirinya mulai meningkat. Ini bisa menjadi menakutkan bagi tim lawan ketika dia menjadi panas.
Agbaji tidak seperti kebanyakan spesialis 3 poin yang lulus dari perguruan tinggi. Dia memiliki fisik yang mengesankan, dan dia melakukan beberapa dunk yang luar biasa pada permainan lob musim lalu. Akan menyenangkan untuk menyaksikan dia dan Trey Murphy bolak-balik melakukan pukulan dan dunk rim-rattle dalam transisi.
Seperti Murphy, Agbaji juga memiliki permainan dribel yang terbatas dalam situasi setengah lapangan. Playmaking-nya dalam set pick-and-roll hampir tidak ada tahun lalu (1,6 assist per game), dan dia tidak terlalu menjadi ancaman untuk menghasilkan sesuatu dari ketiadaan di penghujung waktu.
Jika sebuah tim mencari seseorang dengan langit-langit tinggi, Agbaji mungkin bukan orangnya. Namun bagi tim yang ingin menambahkan seseorang yang dapat memainkan peran tertentu, melepaskan tembakan terbuka, dan bertahan di level tinggi, Agbaji bisa menjadi pilihan yang tepat. Meminta dia dan Murphy berada di sekitar Zion dan Ingram akan menghasilkan keajaiban bagi pelanggaran Furs.
(Foto Swin Cash Canal di NBA Draft Lottery: Kamil Krzaczynski / NBAE via Getty Images)
