Memperbarui: Inggris memanggil kembali David Fletcher hari ini, sumber telah mengkonfirmasi Atletik. Robert Murray dari FanSided adalah orang pertama yang melaporkan berita tersebut, yang muncul setelah artikel ini diterbitkan.
SALT LAKE CITY — Ketika para Malaikat mengirim David Fletcher ke Triple A pada bulan April — mengeluarkannya dari daftar 40 pemain dalam prosesnya — mereka bersikukuh bahwa dia masih mendapat tempat dalam rencana mereka.
Minggu lalu ada peluang bagi Inggris untuk mengambil tindakan di balik sentimen ini. Tiga dari pemain luar awal tim masuk dalam daftar cedera. Semua di tengah latar belakang Fletcher mencapai 0,383 dengan OPS 0,901 di Salt Lake.
Sebaliknya, para Malaikat memanggil tiga infielder lainnya dan menukar satu lagi.
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang sangat jelas. Apakah masih ada ruang bagi Fletcher bersama para Malaikat? Apakah ada cara agar dia dipanggil?
“Saya tidak tahu alasannya,” kata Fletcher Atletik Friday tentang kurangnya kesempatan lagi. “Entah itu barang yang dipanggang atau kontrak. Saya benar-benar tidak tahu.”
Apakah organisasi masih menyukai Anda, Fletcher ditanya, apakah mereka masih mendukung Anda?
“Saya tidak tahu. Saya belum banyak mendengar tentang mereka. Saya tidak tahu.”
Halo dari Salt Lake City.
Buzz di sini adalah bahwa Lebah bermain malam ini. pic.twitter.com/8a2nCutzgM
— Sam Blum (@SamBlum3) 23 Juni 2023
Dia mengatakan dia tidak yakin seberapa umum tim tetap berhubungan dengan pemain yang telah mereka keluarkan atau potong. Tapi dia berterus terang: “Saya belum mendengar apa pun dari siapa pun.”
Fletcher berkembang pesat di Triple A dan mengatakan dia tidak terlalu khawatir untuk dipanggil. Menurut pendapat orang-orang di Salt Lake, dia adalah rekan setim yang hebat yang berkontribusi terhadap suasana clubhouse yang hebat. Fletcher mengatakan dia merasa sehat, yang memungkinkan dia menikmati permainan lebih dari tahun-tahun sebelumnya. Dan dia mengambil segala sesuatunya dengan mudah.
Penting untuk dipahami bahwa Fletcher tidak lelah atau mengeluh. Dia muncul setiap hari dan bermain bagus.
Namun hal ini tidak banyak membantu memperbaiki atau memperjelas situasi yang membingungkan ini. The Angels mengontrak Fletcher, 29, dengan perpanjangan lima tahun senilai $26 juta sebelum musim 2021. Dia masih berhutang $20 juta.
Dan meskipun bermain di tim di bawah umur, dan meskipun memiliki lebih dari 500 pertandingan pengalaman liga besar, dia tidak menerima panggilan tersebut. Dan tidak jelas alasannya. Tidak jelas kapan hal ini akan terjadi, atau apakah Inggris akan mengambil pilihan tersebut. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah dia akan diperdagangkan.
“Fletch bermain bagus,” kata GM Angels Perry Minasian pada hari Selasa, mencatat bahwa pemain luar tersebut baru-baru ini melewatkan waktu karena masalah pribadi. “Saya yakin dia akan membantu kami suatu saat nanti.”
Masuk akal bagi Inggris untuk mengirim Fletcher pergi ketika mereka melakukannya. Dia menghasilkan 2-dari-16 di plate dalam peluang yang dikurangi. Tim harus mengosongkan ruang untuk memanggil Zach Neto. Dan Fletcher jelas telah mengembangkan beberapa kebiasaan buruk — terutama meningkatkan kecepatan ayunannya dan terlalu sering terburu-buru. Meskipun dia jarang menghisap, dia tidak melakukan kontak yang baik pada kecepatan tinggi.
Fletcher mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak banyak berubah dan merasa dia tidak perlu melakukannya. Jika dia bergerak ke kanan, dia akan mengambil lemparan yang buruk. Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, kemungkinan besar dia akan terkena lemparan yang buruk.
Memotong Fletcher pada bulan April adalah tindakan yang bijaksana. Menjauhkannya dari daftar akhir-akhir ini tidak begitu jelas. Seminggu terakhir, Angels memanggil Andrew Velazquez, Michael Stefanic dan Kevin Padlo dari Triple A. Mereka juga memperdagangkan Eduardo Escobar dari Mets, melepaskan dua prospek pemain berusia 34 tahun itu yang terperosok dalam offseason.
Keputusan yang mereka ambil alih-alih mempromosikan Fletcher.
Ia mengatakan front office dan staf kepelatihan berbicara dengannya saat pertama kali diturunkan. Dia “cukup terkejut” dengan keputusan tersebut.
Fletcher mengatakan mereka menyuruhnya untuk melatih ayunannya, atau beberapa variasinya. Ketika ditanya apakah dia diberi rincian dari kantor depan tentang apa yang diinginkan tim secara spesifik, dia menjawab “Tidak.”
“Saya pikir saya melakukan sekitar 15 atau 16 pukulan,” kata Fletcher. “Saya tidak merasa harus melatih ayunan saya.”
Kesehatan telah menjadi masalah dalam kemunduran Fletcher selama bertahun-tahun. Dia enggan menyalahkan angka buruk pada korban cedera. Namun dia mencatat bahwa bulan pertama musim 2022, serta minggu di mana dia tidak bisa melakukan pukulan pada bulan September, merupakan pengecualian.
Hal terpenting bagi Fletcher adalah kesehatan secara umum. Secara umum hanya merasa baik dan tidak memikirkan kesehatan sepanjang waktu. Hal ini memungkinkan dia untuk lebih mudah terhubung dengan bola di luar zona serangan – inti dari kotak peralatan ofensifnya. Hal ini juga memungkinkan dia untuk memukul bola lebih keras dan menyemprot ke seluruh lapangan.
“Saya pikir dia tidak sehat,” kata manajer Salt Lake Bees Keith Johnson tentang perjuangan Fletcher di masa lalu. “Ada hal-hal yang dia minta agar tubuhnya lakukan, dan secara fisik tubuhnya tidak mampu melakukannya. Kami telah melihat versi Fletch yang biasa saya lihat selama beberapa waktu.”
Biasanya, manajer Triple-A menjadi bagian dari percakapan ketika memberikan nasihat kepada kantor depan tentang siapa yang berkinerja baik dan siapa yang siap dipanggil. Manajer Phil Nevin pernah mengatakan di masa lalu bahwa mereka secara rutin berkonsultasi dengan Johnson mengenai hal-hal semacam ini. Bukan Johnson yang membuat keputusan tersebut, namun dia dan stafnya memberikan wawasan mereka.
Dia ditanya apakah Fletcher dilibatkan dalam diskusi tersebut seperti yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir. Apakah dia ikut campur? Johnson tidak mengatakan ya, karena dia tidak yakin.
“Organisasi saat ini, klub liga besar kami melakukan banyak hal baik,” kata Johnson. “Ada kebutuhan yang muncul. Saya yakin ada banyak percakapan dan banyak hal yang terjadi yang tidak saya ketahui.”
Fletcher tidak mengalahkan Angels atau front office. Dia hanya menjawab pertanyaan yang diajukan kepadanya dan tampil tulus. Dia biasanya pendiam dan pendek ketika menjawab pertanyaan – sering kali menambahkan lelucon yang kering dan sarkastik. Di tengah wawancara, dia menghitung berapa banyak pukulan yang dia perlukan berturut-turut untuk mencapai rata-rata pukulan 0,400.
Kepribadian dan sikapnya tidak berubah pada sore hari di awal musim panas di Utah ini. Namun dia mengakui bahwa posisinya bersama para Malaikat berada di persimpangan jalan.
Fletcher merasa dirinya selalu siap untuk berada di liga besar. Dia tahu dia akan sampai di sana pada akhirnya, katanya, menambahkan kata “di suatu tempat.” Pengakuan bahwa masa depannya mungkin tidak bersama para Malaikat.
Dia berusaha untuk tidak khawatir tentang kapan itu akan terjadi. Hal ini tidak berada dalam kendalinya. Dia bersenang-senang di tim ini. Bersenang-senang menjadi sehat.
Namun lebih menyenangkan berada di liga besar. Liga yang Fletcher punya sejarah kesuksesan. Dia bermain cukup baik untuk mendapatkan kesempatan. Sekarang masalahnya para Malaikat juga mempercayainya.
“Jika saya di sini, saya akan bersenang-senang bermain di sini,” kata Fletcher. “Saya akan terus melakukannya dengan baik. Jika mereka menelepon saya atau menukar saya atau apa pun yang mereka lakukan, saya akan pergi ke sana dan melakukan hal yang sama.”
(Foto oleh David Fletcher: Stephen Smith / Associated Press)