Agen bebas NFL dimulai dalam waktu kurang dari sebulan, dan Chargers berada dalam posisi yang jauh berbeda dibandingkan tahun lalu.
The Chargers memiliki batas gaji ketiga terbanyak di liga saat ini pada tahun 2022, dan mereka siap menghadapi jendela agen bebas yang agresif. Itu terbukti ketika mereka menandatangani beberapa agen bebas luar blue-chip, termasuk running back JC Jackson dan gelandang bertahan Sebastian Joseph-Day.
Tahun ini, Chargers berada di ujung spektrum yang berlawanan. Jumlahnya lebih dari $20 juta, menurut situs web Over The Cap. Hanya empat tim yang melampaui batasan tersebut daripada Chargers, dan itu akan berdampak dramatis pada bagaimana manajer umum Tom Telesco dan pelatih Brandon Staley dapat menyerang agen bebas kali ini. Periode negosiasi dimulai pada 13 Maret, dan agen bebas dapat secara resmi menandatangani kesepakatan dengan tim baru ketika tahun liga baru dimulai pada 15 Maret pukul 1 siang PT.
Chargers harus melakukan beberapa langkah – memotong, menukar atau merestrukturisasi – untuk mencapai batas pada tahun liga baru. Sekalipun mereka agresif dalam gerakan tersebut, Chargers tidak akan dapat berfungsi seperti dua tahun terakhir. Dan mereka harus membuat keputusan mengenai agen bebas internal seperti gelandang Drue Tranquill dan tekel ofensif Trey Pipkins III sebelum beralih ke pasar terbuka. Ketika itu terjadi, Chargers akan mencari tawaran yang relatif murah daripada berbelanja talenta papan atas.
LEBIH DALAM
Buku Panduan Offseason Chargers 2023: Batas ruang, kebutuhan daftar pemain, agen bebas, dan banyak lagi
Jadi kami akan beradaptasi juga. Biasanya, saya menerbitkan daftar ekstensif agen gratis luar untuk artikel ini. Daftar tersebut mencakup banyak agen gratis potensial teratas. Tahun ini, saya telah merekrut pemain yang kemungkinan besar berada dalam kisaran harga Chargers mengingat situasi batasan mereka. Dan saya menargetkan beberapa posisi yang dibutuhkan, seperti yang akan Anda lihat: edge rusher, linemen pertahanan interior, penerima lebar, dan cornerback. (Ketat masih merupakan kebutuhan, tapi saya tidak melihat Chargers mengatasinya dalam agen bebas kecuali mereka sangat agresif dalam membersihkan ruang. Kelas ketat untuk draft tahun ini juga sangat solid.)
Berikut adalah 20 opsi agen bebas luar. Usia setiap pemain ada dalam tanda kurung.
Chargers akan mencari kedalaman rotasi edge rusher di belakang Khalil Mack dan Joey Bosa. Kyle Van Noy diperkirakan akan mencapai agen bebas. Van Noy mengatakan kepada saya menjelang akhir musim lalu bahwa dia ingin pensiun sebagai Charger, dan dia harus menjadi pilihan untuk kembali. Tetapi jika Chargers ingin menjadi lebih muda, dan mereka tidak memutuskan untuk memasukkan edge rusher dalam draft, Nelson adalah pilihan yang menarik. Dia menunjukkan beberapa janji untuk Tampa Bay. Nelson mengambil alih peran awal setelah Shaquil Barrett mengalami cedera akhir musim dan mendapat 3 1/2 karung dalam tujuh pertandingan terakhir Bucs. Bucs melebihi batas $56 juta, menurut Over The Cap.
Morgan Fox tampil cemerlang musim lalu setelah Chargers mengontraknya dengan kontrak murah selama satu tahun. Tapi dia mungkin bermain-main di luar kisaran harga Chargers. Telesco dan Staley perlu mencari pengganti untuk interior pass rusher. Walker memiliki tujuh karung tertinggi dalam karirnya musim lalu. Dia memiliki keserbagunaan penyelarasan dan dapat berlari ke dalam atau ke luar tepian. Walker menjalani salah satu permainan terbaiknya musim ini melawan Chargers di Minggu 15 dengan dua karung dan empat tekanan.
Willis, mantan pemain pilihan putaran ketiga, adalah pemain bertahan bergilir untuk pertahanan terbaik liga musim lalu. Dia mendapat dua karung dan 12 tekanan dalam 200 pukulan defensif. Salah satu karung itu terjadi saat melawan Chargers di Minggu 10. Mantan koordinator pertahanan 49ers DeMeco Ryans mengatakan hal ini tentang Willis pada bulan Desember dengan sangat baik Atletikkata Matt Barrows: “Dia bukan sekadar orang yang bergilir, hanya melakukan repetisi. Dia turun tangan dan memberikan pengaruh pada permainan, dia memberikan permainan untuk kami, permainan yang mengubah permainan.” Willis adalah atlet aneh yang menambahkan polesan pada permainannya. Dia bisa lepas landas dengan lebih banyak peluang.
Green menandatangani kontrak satu tahun dengan Houston musim lalu dan mencatatkan tingkat kesibukan tertinggi dalam kariernya pada tahun 2022, menurut TruMedia. Para edge rusher muda dan produktif dibayar di pasar terbuka, dan Green bisa menjadi terlalu mahal bagi Chargers. Namun patut disebutkan.
Steelers memperdagangkan Reed pada akhir Agustus. Dia mengalami tahun yang buruk, menyelesaikan hanya dengan satu karung dan 10 tekanan meskipun bermain hampir 400 kali. Reed mengambil peran yang lebih besar setelah TJ Watt terjatuh karena cedera. Tapi Chargers mungkin tertarik. Reed bermain untuk Staley sebagai rookie bersama Broncos pada tahun 2019. Staley adalah pelatih posisi Reed.
Edwards telah bangkit dalam karirnya, tetapi dia menjalani musim yang solid bersama The Titans. Tennessee mengontrak Edwards dari skuad latihan Jaguar pada bulan September dan dia mendapat 34 tekanan dalam 312 pukulan cepat, menurut TruMedia. Edwards juga kuat melawan lari.
Seperti disebutkan sebelumnya, Bucs berada lebih dalam daripada Chargers, dan itu berarti Murphy-Bunting bisa mencapai agen bebas. Cornerback Jamel Dean adalah salah satu pemain top yang mencapai agen bebas di luar musim ini, dan Bucs harus mengalokasikan sumber daya untuk mempertahankannya. Murphy-Bunting mengisi peran cadangan pada tahun 2022 dan lebih bisa dibuang. Tapi dia bisa bermain baik di luar maupun di dalam slot dan melakukan cover dengan baik dari kedua posisi. Staley mendambakan keserbagunaan itu. Bryce Callahan, slot sudut awal Chargers musim lalu, akan mencapai agen bebas. Callahan akan berusia 32 tahun pada bulan Oktober, tapi dia masih bisa menjadi pilihan terbaik bagi Chargers jika uangnya masuk akal.
Bagian dalam lini pertahanan Chargers memiliki beberapa ketidakpastian. Dan ini bukan hanya kemungkinan kepergian Morgan Fox. Austin Johnson dan Otito Ogbonnia sama-sama mengalami cedera lutut yang parah. Dan Breiden Fehoko adalah agen bebas terbatas, yang berarti dia bisa memasuki pasar terbuka jika Chargers memutuskan untuk tidak menawarnya. Mengingat ledakan pasar lini pertahanan interior dalam beberapa musim terakhir, harga Gaines mungkin terlalu mahal. Tapi dia bermain untuk Staley bersama The Rams pada tahun 2020 dan mengetahui sistemnya.
Thomas melewatkan paruh pertama musim karena cedera, tetapi sangat bagus untuk tim Texas sebagai pemain pojok slot mereka. Dia jarang bermain di luar dalam karirnya. Potensi pengganti Callahan jika Pengisi Daya bergerak ke arah yang berbeda.
Long pada dasarnya adalah sudut luar dengan beberapa pengalaman slot. Dia bermain untuk Staley bersama The Rams pada tahun 2020 dan masuk dalam daftar sebagai pemain yang berpotensi mendalam dengan skema yang familiar.
Hill menjalani musim karir bermain untuk Staley sebagai tim utama Rams pada tahun 2020. Dia kemudian menandatangani kontrak besar pada offseason berikutnya dengan Browns. Cleveland menukarnya kembali ke Rams setelah hanya satu musim, dan dia sekarang kembali ke agen bebas. Sudut lain dengan fleksibilitas luar dan dalam siapa yang tahu skema Staley.
Shelley mengambil alih peran awal untuk Minnesota di Minggu ke-15 dan muncul di empat pertandingan terakhir musim ini. Sebagai AtletikAlec Lewis menulis tentang Shelley di awal musim ini: “Dia telah membuktikan dari waktu ke waktu bahwa dia mampu bertahan menghadapi persaingan yang ketat.” Shelley hanya berukuran 5 kaki 9 kaki, tetapi ukurannya tidak menghentikan Chargers untuk menargetkan tendangan sudut sebelumnya. (Lihat: Asante Samuel Jr.)
Kini kita sampai pada bagian kebutuhan akan kecepatan dari program kita. Saya masih berpikir Chargers akan menambah daya ledak pada receiver di awal draft. Namun kami juga akan menyertakan beberapa nama dalam daftar ini, untuk berjaga-jaga jika Chargers melirik pasar agen bebas untuk kedalaman dan kecepatan receiver. Sherfield mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam tangkapan (30), penerimaan yard (417) dan touchdown (2) bermain untuk Mike McDaniel musim lalu di Miami. Salah satu touchdown tersebut adalah tangkapan dan lari sejauh 75 yard melawan 49ers di Minggu 13. Dia berlari 4,45 40 yard pada hari profesionalnya di tahun 2018.
Zaccheaus adalah prospek mentah yang keluar dari Virginia pada tahun 2019 dan dia bergabung dengan Falcons sebagai agen bebas yang belum direkrut. Mantan atlet lari ini telah mengubah dirinya menjadi penerima NFL berkualitas selama dua musim terakhir di bawah asuhan Arthur Smith, termasuk karir tertinggi dalam tangkapan (40) dan yard (533) musim lalu di Atlanta.
Coklat sama sekali bukan pembakar. Namun dia masuk daftar karena keakrabannya dengan koordinator ofensif Chargers yang baru, Kellen Moore. The Cowboys merekrut Brown pada putaran ketujuh pada tahun 2017. Musim itu adalah musim terakhir Moore sebagai pemain bersama Cowboys sebelum ia menjadi pelatih quarterback pada tahun 2018. Brown menghabiskan lima musim lagi bersama Cowboys dengan Moore sebagai koordinator ofensifnya.
Slayton bisa terbang. Dia berlari 4,39 selama proses pra-drafnya pada tahun 2019. Slayton memiliki setidaknya 45 tangkapan dan 700 yard dalam tiga dari empat musim NFL-nya. Dia menangkap delapan gol sebagai pemula. Ini adalah opsi kecepatan yang menarik bagi Pengisi Daya jika mereka memilih untuk mengatasinya di agen bebas.
Pettis tidak pernah memenuhi slot draftnya sebagai mantan pemain pilihan putaran kedua 49ers. Namun dia jelas memiliki kecepatan yang dicari para Chargers. Dia menangkap 19 operan untuk jarak 245 yard untuk Beruang musim lalu. Mungkin Chargers mengambil kesempatan pada prospek yang sangat dipuji-puji dari Washington.
Penggemar pengisi daya pasti mengenali nama ini. Watson bisa bermain di bagian dalam lapangan, sebagaimana dibuktikan dengan touchdown sejauh 41 yard melawan Chargers di Minggu 2. Watson mencatatkan jarak 315 yard hanya dengan 15 tangkapan musim lalu, dengan rata-rata 21,5 yard per penerimaan. Itu akan memimpin liga jika dia lolos.
Hardman memiliki kecepatan elit. Dia hanya bermain dalam delapan pertandingan musim reguler untuk Chiefs musim lalu karena cedera, termasuk hanya satu pertandingan playoff Kansas City di putaran Super Bowl. Produksi Hardman tidak pernah memenuhi harapan. Tapi dia adalah pemain yang sangat eksplosif.
Miller adalah pemain yang sedang naik daun dalam dua musim pertamanya, tetapi dia melewatkan sebagian besar tahun 2021 karena masalah rumput. Dia melakukan 23 tangkapan untuk jarak 185 yard di tahun terakhir kontrak rookie 2022-nya. Miller menjalankan 4,39 40 pada hari profesionalnya pada tahun 2019.
(Foto teratas Mecole Hardman: David Eulitt / Getty Images)