Southampton memiliki database driver yang luas, dan satu nama yang sudah lama ada di dalamnya adalah Jesse Marsch.
Seperti penunjukan Nathan Jones menandakan penyimpangan dari strategi klub, menjadikan Marsch penggantinya lebih sejalan. Seharusnya itu adalah ukuran yang pas.
Southampton mulai mencari pengganti Jones menjelang pertandingan terakhir pemain asal Wales itu, kekalahan telak 2-1 di kandang melawan 10 pemain. serigala Sabtu ini. Resmi konfirmasi pemecatannya, setelah hanya tiga bulan bertugasdatang sebelum jam 10 pagi pada hari Minggu – hampir seminggu setelah Marsch, dibuang oleh seorang rekan Liga Primer renda Leeds United baru disebutkan sebagai calon potensial empat hari sebelumnya.
Marsch dilacak oleh Southampton selama tujuh tahun, dan mereka mengumpulkan dokumen setebal 60 halaman tentang orang Amerika itu, yang mengelola klub-klub di bawah payung Red Bull di New York, kota Salzburg di Austria, dan Leipzig di Jerman. Pengalaman seperti itu menarik bagi petinggi St Mary, terutama mengingat keselarasan gaya permainan Red Bull dengan Southampton di bawah asuhan Ralph Hasenhuttl, yang baru dua tahun bertugas. RB Leipzig ketika dia datang ke mereka di awal musim 2018-19.
Southampton pertama kali menyadari Marsch pada saat itu waktunya bersama New York Red Bulls dari MLSantara 2015 hingga 2018. Ketertarikan mereka mendahului kedatangan pemilik baru Sport Republic dan salah satu pendirinya Rasmus Ankersen pada Januari tahun lalu, dan Ankersen-lah yang merupakan suara berpengaruh dalam merekrut Jones dari tim Championship. Kota Luton pada bulan November untuk menggantikan Hasenhuttl.
Namun, segera menjadi jelas bahwa mendapatkan pengganti Jones adalah masalah yang mendesak. Dewan Southampton merasa perlu untuk bertindak cepat dan tegas serta mengganti manajer sebelum pertandingan Chelsea pada tanggal 18 Februari.
Marsch belum meninggalkan Inggris dalam waktu singkat sejak akhir masa pemerintahannya selama 11 bulan di Elland Road dan terus menyewa rumah di Harrogate, sebuah perjalanan singkat ke utara Leeds, bersama istrinya, Kim. Beberapa pemain Leeds telah melihat pria berusia 49 tahun itu di spa Yorkshire sejak dia dipecat oleh klub Elland Road. pada hari Senin, 6 Februari.
Beberapa jam setelah Jones dibebaskan, Atletik melaporkan minat lama Southampton pada Marschdengan mantan gelandang USMNT terpilih untuk mengambil alih di St Mary’s.
Pada hari Senin, 13 Februari, Southampton mengadakan pembicaraan pembukaan dengan Marsch. Dalam diskusi, potensi jangka waktu kontraknya dijabarkan. Tawaran klub adalah kontrak awal berdurasi enam bulan, dengan opsi perpanjangan.
Secara keseluruhan, pertemuan tersebut berjalan positif, dan Marsch mengesankan dewan dengan antusiasme dan visi bersama. Pembicaraan putaran kedua dijadwalkan pada hari berikutnya dan masalah jangka waktu kontrak akan diselesaikan. Melalui berbagai tahapan perundingan, pembicaraan berjalan baik dan kedua belah pihak mencapai kesepakatan prinsip.
Marsch tiba di Southampton pada Selasa sore dan bermalam di Harbour Hotel di marina Ocean Village di kota pantai selatan. Dia diharapkan menyelesaikan semuanya pada hari berikutnya.
Dia pergi tidur malam itu untuk memikirkan keputusan akhir. Rabu pagi dini hari, dua pengangkut orang ditempatkan tepat di luar hotelnya, siap dan menunggu… tetapi kesepakatan tidak pernah selesai.
Sebuah sumber yang mengetahui negosiasi tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya untuk melindungi hubungan, bersikeras bahwa kontrak jangka panjang tidak pernah dibahas dan bahwa gaji Marsch atau potensi bonus bukanlah hal yang penting.
Namun pada Rabu sore, muncul laporan mengenai kegagalan perundingan.
Durasi kontrak yang diusulkan, yang merupakan poin penting dalam keseluruhan kontrak, dengan cepat dilihat sebagai faktor penentu. Namun, keputusan Marsch tidak bersifat hitam-putih.
Dari sudut pandangnya, ada banyak aspek infrastruktur Southampton yang dia sukai, namun karena dia baru dipecat oleh Leeds sembilan hari sebelumnya, waktunya terasa agak meleset.
Ditambah dengan posisi Southampton yang berada tiga poin terbawah di liga dan beberapa staf pelatihnya, seperti Paco Gallardo dan Chris Armas, tetap berada di Leeds, ada peluang sempit bagi Marsch untuk memberikan pengaruh di St Mary’s yang diinginkannya. Pada akhirnya, dia hanya memiliki 16 pertandingan untuk mempertahankan status Liga Premier Southampton.
Ankersen sangat ingin menekankan manfaat dari gambaran yang lebih besar di Southampton, melihat lebih jauh dari sisi negatif dari kelangsungan hidup jangka pendek, namun ingin fokus pada proyek pemain muda yang ia lihat membuahkan hasil, terlepas dari skuad mana yang berpotensi untuk mengakhiri masa tinggalnya. dari 11 tahun. di papan atas.
Namun bagi Marsch, ada perasaan bahwa dia telah melompat keluar dari kesulitan dengan meninggalkan tim Leeds yang berada di urutan keempat terbawah dan satu poin di atas zona degradasi dan akan langsung kembali ke api bersama dengan Southampton.
Dewan direksi Southampton sebelumnya telah berbicara tentang daya tarik untuk bekerja sama dengan manajer yang pernah gagal di masa lalu karena kemampuan mereka untuk belajar dari kesalahan dan pada gilirannya menjadi lebih baik sebagai seorang pelatih. Di Marsch mereka melihat karakter dan manajer yang lebih cocok dengan pengaturan mereka daripada yang dia ikuti di Yorkshire.
Pekerjaan Marsch dengan para pemain muda diidentifikasi sebagai atribut yang luar biasa, sementara kemampuannya untuk berkomunikasi secara efektif dan memotivasi dipandang sebagai hal yang penting dalam pertarungan degradasi. Musim ini, Southampton rata-rata menurunkan tim termuda kedua di Liga Inggris.
Selain itu, skuad yang membengkak yang terdiri dari 30 pemain tim utama telah membuat beberapa pemain di bawah asuhan Jones sangat tidak senang dengan kurangnya waktu bermain mereka. Sikap Marsch yang ramah, lebih dari Jones dan juga Hasenhuttl, dianggap mampu memberikan semangat kepada pemain dan menghindari masalah tersebut.
Sebelum menetapkan Marsch sebagai kandidat utama, Southampton juga menanyakan pelatih lain dari luar negeri. Ivan Juric, dari Torino di Italia Sebuah ligaadalah nama yang ditautkan tetapi tidak ada pembicaraan langsung yang dilakukan.
Seperti yang terjadi pada bulan November ketika Hasenhuttl dipecat, kepindahan Marcelo Gallardo, yang terakhir menjadi manajer raksasa Buenos Aires River Plate, dengan cepat dibatalkan. Pelatih asal Argentina berusia 47 tahun ini termasuk di antara klub-klub yang mengundurkan diri pada bulan Desember setelah delapan tahun bertugas di akhir kontraknya, namun ia lebih memilih menunggu hingga musim panas sebelum mengambil pekerjaan lain.
Frank Lampard juga dipertimbangkan, namun setelah laporan awal dan pemeriksaan latar belakang, Southampton memutuskan untuk tidak melakukan negosiasi dengan Frank Lampard Kabupaten DerbyChelsea dan Everton bos.
Seperti Marsch dan Gallardo, Lampard tidak terikat setelah dipecat oleh tim papan bawah Everton bulan lalu setelah kurang dari satu tahun bertugas, dan Southampton tidak perlu membayar paket pesangon seperti £3 juta ($3,7 juta) yang mereka bayarkan. ekstrak Jones. kontraknya di Luton.
Leeds belum menyelesaikan kompensasi untuk Marsch setelah pemecatannya.
Meskipun ada pengakuan bahwa penunjukan Marsch adalah sebuah risiko, sumber klub bersikeras bahwa latar belakang dan karakter Red Bull-nya lebih masuk akal.
Hubungan antara Southampton dan Marsch tetap baik, dengan orang Amerika itu tetap menghormati proyek masa depan yang diusulkan klub.
Mereka yang berada di dekat ruang ganti St Mary mengungkapkan keterkejutan mereka atas tindakan tersebut yang gagal, namun ada juga yang menerima bahwa itu hanyalah sebuah episode lain dari sebuah kegagalan. tidak masuk akal musim untuk klub. Meskipun para pemain tidak secara resmi diberitahu bahwa Marsch akan menjadi manajer baru mereka, ada perkiraan bahwa dia akan ditunjuk pada hari Rabu – tepat saat perjalanan akhir pekan ini ke Chelsea.
Sebagai gantinya, asisten Ruben Selles akan memimpin tim di Stamford Bridge.
Sepanjang minggu, seiring dengan kemajuan pembicaraan dengan Marsch, Selles bertanggung jawab dan mengikuti pelatihan.
Pria Spanyol berusia 39 tahun ini populer di kalangan pemain dan sangat dihormati secara internal, setelah bergabung dengan staf Hasenhuttl dari juara Denmark FC Copenhagen musim panas lalu. Ia mempunyai ambisi untuk suatu hari nanti bisa menjadi manajer dan pelatih di posisi teratas, dan ada perasaan bahwa ia tidak akan lama lagi mewujudkan hal tersebut. Marsch adalah pengagumnya dan bersedia bekerja dengannya.
Selles mengisyaratkan dalam sesi latihan pada hari Senin bahwa beberapa pemain perlu meningkatkan upaya mereka atau, mengingat besarnya skuad tim utama, mereka mungkin tidak bermain lagi musim ini.
Pendekatannya yang langsung dan menyeluruh diapresiasi oleh para pemain, dengan salah satu anggota tim menggambarkan sesi hari Senin sebagai sesuatu yang “hebat”. Dari sudut pandang Selles, pesannya sederhana – untuk terus berjuang, betapapun sulitnya bentuk tim dan kebisingan dari luar.
Namun pada akhirnya, Southampton kembali ke posisi teratas, dan kejadian minggu ini semakin menegaskan ketidakpastian dalam pengambilan keputusan mereka di mata para pengamat.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)