WASHINGTON — Dengan kinerja Washington Wizards yang buruk dan tidak memiliki jalur yang jelas untuk kembali ke relevansi nasional, Ted Leonsis memutuskan untuk mempekerjakan manajer umum LA Clippers Michael Winger, seorang pengacara yang berpengalaman menangani pemain superstar, agen yang kuat, dan nuansa perundingan kolektif. perjanjian dan batas gaji.
Leonsis berencana memberikan keleluasaan kepada Winger untuk memperluas dan merenovasi infrastruktur Wizards — dan mungkin memulai pembangunan kembali daftar pemain secara menyeluruh — kata sumber liga, yang tidak ingin disebutkan namanya karena perekrutan Winger, meskipun pada prinsipnya telah disepakati, belum dilakukan. resmi.
Leonsis akan menunjuk Winger sebagai presiden Monumental Basketball, posisi baru yang akan memberi Winger pengawasan tidak hanya terhadap Wizards dan Capital City Go-Go dari G League, tetapi juga Washington Mystics dari WNBA.
Pemain sayap, 43, akan mengambil alih tim Wizards yang melewatkan babak playoff dalam empat dari lima tahun terakhir, akan membayar penyerang Bradley Beal hingga $208 juta selama empat musim berikutnya dan menghadapi offseason yang diinginkan penyerang Kyle Kuzma. untuk menjadi agen bebas tidak terbatas dan center Kristaps Porziņģis dapat menjadi agen bebas tidak terbatas.
Menurut sumber liga, Winger akan memiliki wewenang penuh atas konstruksi (dan mungkin dekonstruksi) daftar Wizards dan kantor depan dalam Monumental Basketball.
Winger akan menyerahkan rencana lima tahun kepada Leonsis untuk disetujui, kemudian memperbarui rencana tersebut setiap tahunnya. Yang paling penting, Leonsis tidak akan menentang pembangunan kembali jika itu adalah rute yang ingin diambil oleh Winger, kata sumber liga.
Dalam beberapa hari mendatang, Winger menghadapi masalah yang lebih mendesak daripada memutuskan apakah akan mempertahankan Kuzma dan Porziņģis — dan bahkan lebih mendesak daripada memprioritaskan prospek NBA Draft mana yang akan diundang ke Washington untuk latihan tim. Winger akan mempekerjakan seseorang untuk menjadi kepala bola basket Wizards yang baru, kata sumber liga. Tidak jelas apakah jabatan tersebut akan menjadi “manajer umum”, tetapi individu tersebut akan menjadi orang yang ditunjuk oleh pelatih Wes Unseld Jr. laporan.
Hirarki Wizards akan serupa dengan hierarki dalam salah satu tim profesional Leonsis lainnya, NHL Washington Capitals, yang memiliki presiden tim (Dick Patrick) yang mengawasi tim dan wakil presiden senior/manajer umum (Brian MacLellan).
Pemain sayap sebagai no. 2 orang bekerja di departemen operasi bola basket Clippers dan melapor kepada presiden operasi bola basket Lawrence Frank.
Frank dan Winger saling melengkapi keterampilan masing-masing. Mantan pelatih kepala New Jersey Nets dan Detroit Pistons, Frank membawa pengetahuan dan pengalaman X dan O tingkat tinggi untuk mengevaluasi pemain. Keahlian Winger, di sisi lain, lebih berpusat pada pengembangan strategi pembentukan roster tim dalam jangka pendek dan jangka panjang, melakukan negosiasi kontrak dan perdagangan, serta menavigasi aturan batas gaji NBA.
Sebagai orang nomor 2 di Wizards, Winger kemungkinan akan mempekerjakan seseorang dengan latar belakang bola basket yang relatif tradisional. Menurut sumber liga, perekrutan itu kemungkinan akan dilakukan dalam dua minggu ke depan.
Pada tahun 2019, Leonsis mengumumkan reorganisasi besar-besaran dalam Monumental Basketball yang mencakup Daniel Medina, kepala perawatan dan kinerja atlet, atau mantan eksekutif Monumental Basketball Sashi Brown, yang meninggalkan organisasi pada awal tahun 2022 untuk menjadi presiden Baltimore Ravens dan menjadi, atau ke Leonsis.
Sekarang, Medina akan melapor ke Winger, bukan Leonsis. Departemen analitik dan departemen keamanan Monumental Basketball juga akan melapor ke Winger.
Winger telah bersama Clippers sejak 2017. Sebelumnya dia bekerja untuk Oklahoma City Thunder di bawah arahan Sam Presti dan Cleveland Cavaliers di bawah arahan Danny Ferry.
Leonsis memimpin pencarian setelah memecat Tommy Sheppard pada 19 April. John Thompson III, wakil presiden pengembangan dan keterlibatan pemain Wizards, bekerja sebagai titik kontak utama bagi agen yang mewakili manajer umum. Bob Schneider, kepala staf Leonsis di Monumental Sports & Entertainment, dan Monica Dixon, kepala administrasi Monumental Sports & Entertainment dan presiden urusan eksternal, juga berkontribusi dalam pencarian tersebut.
Jumlah orang yang diwawancarai secara resmi oleh Leonsis tidak jelas. Tapi jika Atletik Dilaporkan pada 16 Mei, Leonsis memberikan wawancara Manajer Umum Pelikan New Orleans Trajan Langdon. ESPN adalah outlet pertama yang melaporkan bahwa Wizards akan mempekerjakan Winger.
Di Washington, pemain dengan penampilan All-Star terbanyak adalah Beal, yang menandatangani kontrak berdurasi lima tahun senilai $251 juta pada tahun 2022 untuk bertahan bersama Wizards.
Kontrak itu mencakup klausul larangan perdagangan yang memberi Beal kendali besar atas masa depannya. Beal harus menyetujui tujuan perdagangan apa pun.
Beal, yang bulan depan akan berusia 30 tahun, belum memberikan indikasi bahwa ia ingin berdagang. Namun pendirian Beal bisa berubah jika Winger mulai melakukan pembangunan kembali.
Wizards mengalami stagnasi dalam beberapa tahun terakhir setelah pemain andalan franchise John Wall menderita serangkaian cedera. Meskipun franchise tersebut lolos ke babak playoff selama musim 2020-21 selama satu-satunya musim Russell Westbrook bersama tim, konsensus di antara manajer saingan tampaknya adalah bahwa Wizards tidak cukup baik untuk bersaing, tetapi tidak cukup buruk untuk bersaing di awal. draft pilihan. .
Memperbaiki hal ini akan menjadi inti pekerjaan Winger.
— Atletiks Law Murray berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas Ted Leonsis dan Bradley Beal: G Fiume/Getty Images)