TEMPE, Arizona – Belum lama ini, manajer umum Arizona Cardinals Steve Keim dan pelatih Kliff Kingsbury mengunjungi Kyler Murray dan keluarganya. Mereka membahas ekspektasi terhadap quarterback franchise mereka, percakapan yang akhirnya mengarah pada perpanjangan kontrak yang mengubah hidup Murray dan meningkatkan statusnya di NFL.
Bagi Murray, seorang playmaker kecil dari Texas, ini adalah langkah selanjutnya dalam perkembangan yang dimulai dari masa kuliahnya di Oklahoma. Pertama, dia memenangkan Piala Heisman. Kemudian dia menjadi no. 1 pilihan Draf NFL. Minggu depan, ia memasuki kamp pelatihan keempatnya sebagai pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah waralaba dan di antara quarterback dengan bayaran tertinggi di NFL. Itu datang dengan tanggung jawab.
Selama konferensi pers 20 menit pada hari Jumat, Keim dan Murray ditanya beberapa kali tentang ekspektasi yang akan datang dengan perpanjangan lima tahun senilai $230,5 juta. Pertanyaan-pertanyaan ini secara alami menghasilkan jawaban tentang kejuaraan, karena itulah cara seseorang menjawab hal-hal seperti itu di hari seperti ini. Tapi Keim mungkin bisa menjelaskan ketika ditanya tentang perjalanan yang dia dan Kingsbury lakukan di luar musim ini untuk mengunjungi keluarga Murray. Keim mengatakan dia lebih suka merahasiakan detailnya, namun GM tahun ke-10 itu kembali ke pertanyaan yang diajukan kepada Murray sebelumnya tentang apakah keamanan kontrak yang lebih besar memberinya suara yang lebih kuat.
“Saya menyukainya ketika dia mendatangi saya dan berbicara kepada saya tentang pemain,” kata Keim. “Para pemain besar bermarkas di sana. Mereka bersemangat karenanya. Mereka mendatangi Anda dan sangat tertarik dengan pemain yang mereka lihat atau pemain perguruan tinggi yang mereka lihat. Saya senang mendengar pendapatnya karena sudut pandangnya berbeda. Dan dia adalah seorang evaluator yang sangat baik. Dia mengenal para pemain. Bagi saya, saya pikir itu adalah (percakapan) yang akan terus kami lakukan. Ke depan, dia dan saya akan terus berbicara tentang pemain yang berbeda dan bagaimana dia melihatnya dari sisinya.”
Negosiasi kontrak jarang sekali berakhir dengan baik, dan negosiasi ini sangat kecil dan bersifat publik. Setelah Pro Bowl, Murray menghapus akun media sosialnya dari referensi Cardinals. Tidak lama kemudian, agen quarterback merilis pernyataan dalam HURUF BESAR SEMUA yang mempertanyakan komitmen Arizona untuk menang. Tersiar kabar bahwa para Kardinal mungkin mengkhawatirkan kedewasaan dan kepemimpinan Murray. Itu semua menciptakan hiruk-pikuk media sosial yang mengaburkan tidak hanya garis kebenaran dan rumor, tapi mungkin nilai keseluruhan Murray bagi sebuah organisasi yang putus asa untuk sukses pascamusim. Pertandingan terakhir quarterback, penampilan yang ceroboh dalam pertandingan playoff melawan juara Super Bowl Rams, tidak membantu.
Pokok pembicaraan: Apakah Murray termasuk dalam 10 gelandang NFL teratas? Jika tidak, dia dekat. Apakah dia memberikan kesempatan kepada Cardinals untuk menang setiap hari Minggu? Benar sekali, ya. Apakah hari-hari terbaiknya sudah di depan mata? Tampaknya memang demikian. Sejak kedatangannya di gurun pasir, Cardinals telah mencatatkan lima, delapan dan 11 kemenangan selama musim tersebut. Musim lalu mereka lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2015. Memang benar, setelah start dengan skor 7-0, tersandung di babak kedua dan kalah di babak wild card adalah hal yang mengecewakan, namun cedera adalah salah satu faktornya. Murray dan penerima teratas DeAndre Hopkins melewatkan waktu.
Itu sebabnya beberapa orang mempertanyakan perpanjangan kontrak Murray yang menguntungkan. Itu adalah uang yang banyak untuk diberikan kepada seseorang yang belum pernah memenangkan pertandingan playoff.
“Setiap orang akan mempunyai pendapatnya masing-masing,” kata Kingsbury minggu ini di “Podcast Dave Pasch.” “Anak itu muncul setiap hari. Dia datang dari tim terburuk dalam sepak bola dan pelanggaran terburuk, dan yang dia lakukan hanyalah berkembang setiap tahun. Dia memperbaiki organisasinya, dan karena dia tidak tersenyum atau melambai ke arah kamera dan tiba-tiba dia menjadi penjahatnya. Dia tidak pernah mendapat masalah di luar lapangan. Anda tidak pernah mendengar satu hal buruk pun darinya di luar lapangan. Terkadang ada aspek tertentu dalam dirinya yang mengundang kritik. Namun kami senang dengan kemajuan yang dicapainya dan arah perkembangannya.”
Murray, yang akan berulang tahun ke-25 pada tanggal 7 Agustus, adalah atlet yang luar biasa, sering kali menjadi yang terbaik di lapangan. Dia membuat permainan yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain di posisinya. Dia memiliki lengan yang kuat. Bukan berarti dia tidak punya cacat. Pengambilan keputusannya bisa jadi tidak konsisten. Bahasa tubuhnya tidak selalu baik, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang kepemimpinan. Kontrak ini memberi tekanan padanya untuk melakukannya dengan benar. Untuk mengambil langkah selanjutnya di semua fase. Untuk memimpin Cardinals menuju kejayaan pascamusim.
Dari pria itu sendiri.
🗣 @K1 pic.twitter.com/1hYFXcyGRd
— Kardinal Arizona (@AZCardinals) 22 Juli 2022
Murray mengatakan publisitas negatif pada musim panas ini tidak mengganggunya. “Itu bagian dari kesepakatan.” Dia tidak pernah mengira masa depannya bisa berada di tempat lain. “Di sinilah aku ingin berada.” Dan dia mencoba yang terbaik untuk belajar dari musim lalu.
“Tentu saja ini merupakan cara yang disayangkan untuk mengakhiri musim ini, namun Anda melihat semua pemain hebat, (mereka) dikalahkan dengan cara yang sangat buruk pada satu atau lain hal,” kata Murray. “Tentu saja, dalam jangka panjang, hal itu mungkin baik bagi kami. Pengalaman playoff pertama saya. Untuk bisa merasakan sakit dan sakit itu. Apa yang bisa saya lakukan secara berbeda? Untuk kembali dan menontonnya berulang kali… Sepanjang hidup dan karier saya, saya tidak melakukan apa pun selain belajar dari kesalahan saya. Semoga teman-teman juga demikian. Saya tahu kami akan menjadi lebih baik karenanya.”
Kontrak ini akan membawa tekanan. Itu akan melekat pada semua yang dilakukan Murray musim ini. Dia keren dengan itu. Inilah tekanan yang selalu dia inginkan. Panggung yang selalu dia dambakan.
“Ketika saya mengambil keputusan untuk bermain sepak bola, saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Murray. “Saya tidak tahu saya akan lolos ke putaran pertama. Saya bahkan tidak tahu, sepanjang perjalanan kembali ke sekolah menengah, saya tidak pernah tahu bahwa saya akan pergi ke Divisi I dan bisa bermain untuk setiap sekolah di negara ini. Saya adalah seorang anak berusia 5-10 tahun. Saat itu, jumlah kami tidak banyak – masih belum banyak – tetapi (para Kardinal) dapat mewujudkan impian saya. … Tugas saya adalah memenuhi janji saya dan membawa kejuaraan ke sini. Tidak ada keraguan.”
(Foto: Quinn Harris / USA Hari Ini)
