BOSTON — Lebih baik dari Jumat malam.
Namun jika itu adalah standar yang digunakan Red Sox untuk mengukur diri mereka sendiri, mereka berada dalam masalah.
Red Sox kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut dan pertandingan kedua sejak kembali dari jeda All-Star dengan kekalahan 4-1 dari Blue Jays pada hari Sabtu. Mereka mencatatkan rekor 1-8 dalam sembilan pertandingan terakhirnya dan 3-12 dalam 15 pertandingan terakhirnya. Mereka juga kehilangan Rafael Devers setidaknya untuk beberapa hari berikutnya ketika dia masuk daftar cedera karena cedera hamstring kanan.
“Hasilnya bukan yang kami inginkan,” kata manajer Alex Cora setelah kekalahan tersebut. “Kami berjuang sampai akhir, tapi di sinilah kami berada. Kami harus menemukan cara untuk mencetak angka.”
Setelah kekalahan 28-5 pada Jumat malam, Red Sox memimpin 1-0 lebih awal melalui homer solo Bobby Dalbec dari starter Blue Jays All-Star Alek Manoah, tetapi mereka tidak dapat menambah angka dan membiarkan keunggulan itu hilang begitu saja. Starter Sox Kutter Crawford menjaga tim tetap dalam permainan dengan membiarkan tiga run selama enam inning dan Cora mencoba menjadi agresif dengan bullpen, menggunakan John Schreiber di inning ketujuh dan Tanner Houck di inning kedelapan untuk menyamakan skor menjadi 3 -1 untuk dipertahankan dan lineup – satu tanpa Devers atau JD Martinez – sebuah peluang, tetapi tidak berhasil.
Martinez bisa kembali ke lineup pada hari Minggu setelah mengalami kejang punggung selama dua hari terakhir, tetapi absennya Devers diperkirakan akan lebih lama. Sebelum pertandingan, klub menempatkan baseman ketiga di IL 10 hari. Devers absen beberapa pertandingan sebelum jeda karena punggung kaku, tetapi bermain di All-Star Game pada hari Selasa. Dia memberi tahu Cora bahwa dia merasakan cedera hamstring pada pukulan terakhirnya pada hari Jumat dan ketika dia tiba pada hari Sabtu, keadaannya tidak lebih baik. Cora berharap Devers absen tidak lebih dari 10 hari, tetapi ketidakhadirannya dari tim terjadi pada saat Red Sox mencoba membenarkan kemampuan mereka sebelum batas waktu perdagangan 2 Agustus.
Cedera Devers menandai pemain ke-13 di IL untuk Red Sox saat tim terus mengisi lubang saat mereka semakin terpuruk dalam perlombaan wild card. Dua game pertama setelah jeda hanya membuat Red Sox terlihat lebih seperti penjual saat tenggat waktu perdagangan semakin dekat.
“Ini sangat menantang,” kata Xander Bogaerts, yang lengannya terkena lemparan pada lemparan kedelapan, namun tetap bertahan dalam permainan tersebut. “Banyak pemain bagus yang absen, beberapa pemain terbaik kami juga absen. Memang sulit, tetapi tidak ada yang akan merasa kasihan pada Anda, terutama tim lawan. … Kami harus tampil dengan pemain yang kami miliki, tim yang kami miliki.”
Kekalahan tersebut juga berarti Red Sox belum pernah memenangkan seri melawan lawannya di Liga Amerika Timur. Tapi tidak ada ampun untuk clubhouse Red Sox yang berantakan. Pada set keenam, Manoah membentak Franchy Cordero ketika dia memukulnya dan kemudian mengucapkan kata-kata serupa setelah memukul Dalbec untuk mengakhiri inning. Beberapa pemain Red Sox keluar dari ruang istirahat untuk berteriak kembali kepada Manoah dari jalur peringatan.
“Kami hanya harus terus bermain keras,” kata Cora. “Ini tidak akan menjadi lebih mudah. Kami kacau, kami tahu itu, tapi seperti saya katakan sebelumnya, tak seorang pun akan merasa kasihan pada kami. (Manoah) menunjukkannya pada inning keenam hari ini. Dia melihat ke ruang istirahat, meneriaki kami dan ya, di situlah kami berada.”
Alek Manoah adalah tentang hal itu pic.twitter.com/uyyv8X2CnD
— Mulai 9 (@Mulai9) 23 Juli 2022
Brayan Bello akan kembali bermain untuk Red Sox pada hari Minggu untuk memulai liga besar ketiganya saat Red Sox mencoba menghindari sapuan.
“Anda memegang kendali hari ini. Itu dia. Hanya itu yang bisa kamu lakukan,” kata Cora. “Kami belum melakukan pekerjaan dengan baik dalam dua setengah minggu terakhir dan kami hanya harus menjadi lebih baik, seperti yang telah saya katakan selama ini. (Ini) tim bagus yang perlu terus berjuang.”
(Foto Xander Bogaerts setelah terkena lemparan pada inning kedelapan: Brian Fluharty / USA Today)