Kartu merah Virgil van Dijk melawan Newcastle United Minggu lalu merupakan keempat kalinya ia dikeluarkan dari lapangan dalam hampir 550 pertandingan untuk klub dan negaranya.
Kapten Liverpool harus membayar harga atas kesalahan penilaiannya pada paruh pertama pertandingan dramatis di St James’ Park.
Tantangannya terhadap Alexander Isak berisiko dan sedikit tidak tepat waktu. Ya, dia memainkan bola, tapi hanya setelah memotong striker Swedia itu.
Usai memberikan tendangan bebas, wasit John Brooks tidak punya pilihan selain mengacungkan kartu merah di tempat pelanggaran dilakukan (tepat di luar kotak penalti). Itu adalah penolakan peluang gol.
Seandainya terjadi di dalam kotak penalti, Van Dijk akan lolos dengan kartu kuning mengingat fakta bahwa ia berusaha sungguh-sungguh untuk memainkan bola dan penalti akan diberikan.
Skorsing satu pertandingannya seharusnya diselesaikan melawan Aston Villa hari Minggu ini, tetapi kini ia menghadapi kemungkinan skorsing yang lebih lama setelah Asosiasi Sepak Bola mendakwanya melakukan perilaku tidak pantas menyusul pemecatannya.
Bek berusia 32 tahun, yang memiliki waktu hingga Jumat untuk merespons, juga bisa melewatkan lawatan ke Wolverhampton Wanderers setelah jeda internasional pada 16 September.
Ada perasaan yang berkembang bahwa Van Dijk akan dijadikan contoh sebagai bagian dari tindakan keras terhadap perilaku pemain oleh otoritas sepak bola Inggris yang diterapkan pada awal musim.
Piagam tersebut, yang dikembangkan bekerja sama dengan Asosiasi Manajer Liga (LMA) dan Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA), mencakup persyaratan bahwa “kapten diharapkan bertanggung jawab terhadap rekan satu timnya, mendorong mereka untuk bermain adil dan menunjukkan rasa hormat. terhadap ofisial pertandingan dan keputusan mereka”.
Jadi apa kesalahan Van Dijk?
“Tidak mungkin, tidak ada kesempatan, saya yang memainkan bolanya,” teriak pemain tengah itu kepada Brooks setelah pemecatannya. Ada juga beberapa isyarat.
Dia tidak langsung meninggalkan lapangan, namun argumen tersebut lebih bernuansa karena sudah menjadi pemandangan umum akhir-akhir ini karena penundaan VAR.
Setelah nasibnya dipastikan, Van Dijk kemudian muncul untuk memberi tahu Brooks bahwa keputusan itu adalah “lelucon yang terdengar” sebelum perlahan-lahan menuju terowongan.
Apakah hal itu membenarkan perpanjangan larangannya? Ada yang mungkin tidak setuju, tapi rasanya kasar. Jika Van Dijk mengatakan hal ini kepada wasit setelah mendapat penalti karena melakukan pelanggaran di tempat lain di lapangan, sanksi terburuk yang bisa dia hadapi adalah kartu kuning.
Mari kita perjelas, memberantas penyalahgunaan wewenang pejabat adalah sebuah langkah positif. Sudah terlalu lama mereka memiliki terlalu banyak kesabaran. Tidak ada yang ingin melihat wajah pemain, mencaci-maki mereka, dan meneriakkan kata-kata kotor.
Hal ini mempunyai efek riak dalam sepak bola akar rumput di mana para wasit berbondong-bondong pergi, muak dan lelah karena tidak begitu dihormati.
Tapi Anda tidak bisa menyukai gairah dan emosi sepak bola Liga Premier dan kemudian tiba-tiba mengharapkan para pemain bertindak seperti robot.
Ya, Van Dijk sempat marah dan kesal, tapi itu tidak mengherankan karena Liverpool sudah tertinggal satu gol. Dia benar-benar percaya bahwa dialah yang memainkan bola terlebih dahulu dan merasa dirugikan. Itu adalah keputusan yang tepat dari Brooks, tapi juga keputusan yang ketat, dengan para pakar masih memperdebatkan kartu merah setelah mendapat keuntungan dari tayangan ulang yang tak terhitung jumlahnya.
Yang perlu dipastikan oleh wasit kepala Howard Webb adalah konsistensi.
Trent Alexander-Arnold dihukum karena menangani bola sejak awal di St. Louis. James ‘Park terlempar setelah Brooks entah bagaimana tidak menyadari bahwa dia didorong ke tanah oleh Anthony Gordon. Beberapa saat kemudian, Gordon tidak dihukum karena menendang bola untuk menunda pengambilan tendangan bebas. Joelinton dua kali membuat gerakan melambaikan kartu ke arah Brooks. Tak satu pun dari mereka memberikan peringatan bagi gelandang Brasil itu.
Ini bukan tentang Liverpool atau Newcastle. Tidak ada konspirasi besar atau bias terhadap pemain atau tim mana pun. Itu hanya omong kosong media sosial.
Namun rasa frustrasi muncul dari kenyataan bahwa di seluruh Premier League, pedoman baru seputar perbedaan dan pemborosan waktu diterapkan secara sporadis. Wasit memilih kapan akan menegakkannya.
Transparansi juga tidak memadai. Webb berjanji akan menyediakan audio keputusan VAR kepada publik sebulan sekali, namun hal itu belum terealisasi.
Jika hukuman Van Dijk ditambah dan Liverpool kehilangan kaptennya lebih dari satu pertandingan, hal itu akan berdampak buruk bagi tim Jurgen Klopp, terutama mengingat kedalaman mereka yang terbatas di posisi bek tengah.
Tapi apa yang akan sama menyakitkannya dalam beberapa minggu mendatang adalah pemandangan orang lain bereaksi dengan rasa tidak percaya yang sama ketika dikeluarkan dari lapangan dan tidak menghadapi tindakan lebih lanjut. Anda hampir bisa menjaminnya.
(Foto teratas: Joe Prior/Visionhaus via Getty Images)