Berita cederanya Aleksandar Mitrovic selalu bisa membuat jantung berdebar di Craven Cottage.
Striker asal Serbia ini kembali absen setelah mengalami cedera hamstring ringan, yang pertama kali ia rasakan saat pemanasan saat menang 2-0 atas Nottingham Forest. Marco Silva mengatakan pada hari Kamis “akan sulit” baginya untuk tersedia untuk kunjungan hari Jumat ke Wolves.
Fulham bisa melakukannya tanpa Mitrovic. Mereka bisa mencetak gol saat dia absen, dan memenangkan pertandingan juga.
Tapi bisakah mereka melakukannya tanpa target man?
Melawan Brighton, Silva menguji teori itu. Di lini serang, ia memilih Bobby De Cordova-Reid, pemain yang terkenal dengan keserbagunaannya. Tapi ini adalah pertama kalinya dia memimpin lini depan Fulham, meski melakukan false nine.
Penyerang tengah bukanlah posisi asing bagi De Cordova-Reid. Ia masuk dalam opsi Plan B dalam kemenangan kandang melawan Chelsea bulan lalu dan saat berada di Bristol City, ia mencatatkan namanya di posisi tersebut dengan mencetak 19 gol Championship pada musim 2017-18. Tingkat kerja yang kuat, kemampuan teknis dan ketangkasan menjadikannya aset yang berharga. Namun dari segi gaya, ia memiliki profil yang berbeda dengan Mitrovic, dan wakilnya, Carlos Vinicius.
Tim melawan Brighton merupakan penyesuaian taktis terbesar yang dilakukan Silva sejak promosi ke Liga Premier. Brighton mendominasi sebagian besar permainan sebelum gol Manor Solomon meraih seluruh poin.
“Brighton bermain lebih baik dari kami,” kata Silva sambil memuji ketangguhan timnya. “Ini mungkin salah saya karena kami memutuskan bermain dengan striker yang memiliki profil berbeda. Tim kami benar-benar berkomitmen untuk bermain dengan pemain nomor 9, cara kami menghubungkan permainan dan menggunakan seorang striker untuk melakukan itu.”
Fulham tidak memiliki bola luar seperti biasanya. Mereka dipaksa bermain keluar dan melalui pers Brighton. Biasanya, variasi permainan mereka memberi mereka saluran serangan berbeda ke area penalti lawan. Saat menguasai bola, mereka tidak cukup tajam untuk mengalahkan Brighton melalui penguasaan bola, Roberto De Zerbi mengatur timnya untuk menggagalkan permainan passing Fulham.
“Sulit bagi kami untuk mematahkan tekanan pertama itu,” kata Silva. “Ketika Anda bermain melawan tim yang selalu menjaga Anda secara man-on-man, kami harus memiliki kemampuan untuk menjaga penguasaan bola.”
Mari kita lihat apa yang terjadi pada hari Sabtu. Saat Fulham mencoba menghalau tendangan gawang, Brighton menekan jauh ke depan…
Dan di sini, setelah Fulham menyelesaikannya dengan beberapa umpan, Anda dapat melihat ada penanda untuk setiap pemain outfield.
Melakukan serangan langsung dapat melawan tekanan tinggi, yang telah dikuasai Fulham dengan baik musim ini. Menurut Opta, mereka memiliki ‘kecepatan langsung’ tertinggi keempat di liga. Kecepatan langsung adalah ukuran seberapa cepat suatu tim memajukan bola ke atas dalam meter per detik.
“Jika kami melakukan itu, dan Anda membuat keputusan yang tepat dalam sekejap, ruang yang ada akan sangat besar,” kata Silva. “Kami belum menyelidikinya.”
Melawan Brighton, bertahan lama bukanlah pilihan yang efektif. Mereka tidak bisa menguasai bola atau memenangkan bola kedua, jadi pada dasarnya itu adalah penguasaan bola.
Mengikuti gambar sebelumnya, Fulham mengarahkan bola ke sayap kanan. Kenny Tete ditekan dan mencoba melepaskan umpan panjang, namun Fulham tidak memenangkan sundulan dan tidak membuat bola kedua bisa diakses. De Cordova-Reid, dengan tinggi 5 kaki 7 inci, hanya mampu memenangkan satu dari enam duel udaranya. Itu bukan kekuatannya.
Ada perbedaan yang mencolok dengan pertandingan Brighton di Craven Cottage pada bulan Agustus. Tim asuhan De Zerbi adalah tim yang lengkap dan proaktif, dan mereka telah mendominasi banyak tim musim ini.
Namun di Cottage, meski di bawah asuhan pendahulunya Graham Potter, Brighton mendapati diri mereka diimbangi oleh Fulham dan kesulitan menghadapi Mitrovic dan caranya menghubungkan serangan Fulham. Dia ahli dalam membawa pemain lain ke dalam permainan dan akan turun ke dalam untuk menciptakan ruang, sekaligus efektif di udara. Tidak ada pemain Premier League yang memenangkan atau bertarung lebih banyak dalam duel udara musim ini.
Perbedaan cara Fulham membangun serangan terlihat dari grafik passing net mereka. Mitrovic menjadi pusat perhatian di Craven Cottage pada bulan Agustus…
Sementara De Cordova-Reid mendapati dirinya terisolasi pada hari Sabtu…
“Ketika mereka melihat (tidak ada Mitro), hal itu memberi mereka keyakinan untuk mendorong kami lebih tinggi,” kata Silva. “Dia sangat dirindukan.”
Terlihat jelas bahwa permainan mulai berubah ketika Vinicius dimasukkan pada menit ke-62. Kekhawatiran tetap ada tentang konsistensi permainan hold-upnya dan aDi Brighton, ia diabaikan sebagai pemain yang posisi alaminya bukan penyerang tengah.
Namun profilnya lebih mirip dengan Mitrovic, seperti yang ditunjukkan oleh data Smarterscout. Mereka menggunakan analitik tingkat lanjut untuk menilai pemain berdasarkan seberapa sering mereka melakukan tindakan gaya (misalnya, volume tembakan per sentuhan), atau seberapa efektif mereka melakukannya (misalnya, seberapa baik mereka memajukan bola ke atas lapangan) dibandingkan dengan pemain lain. bermain di. posisi mereka.
Menit bermain Vinicius di sini terbatas, jadi peringatan yang jelas. Namun Anda bisa melihat bahwa Mitrovic dan Vinicius memiliki profil serupa, efektif di udara dan pandai menerima bola di kotak penalti…
Melawan Brighton, Vinicius kesulitan dalam pertarungannya dengan Lewis Dunk. Namun dua kali menjelang akhir pertandingan ia berhasil membenahi bola. Saat itulah Fulham mampu memanfaatkan ruang yang dimaksud Silva dan menimbulkan masalah. Yang pertama melihat Antonee Robinson melepaskan diri untuk menciptakan serangan berbahaya…
Dan yang kedua, beberapa menit kemudian, Solomon berhasil mencetak gol.
Fulham jelas terbiasa bermain dengan titik fokus – memainkan umpan panjang di bawah tekanan ketat adalah kebiasaan. Agar sistem dapat bekerja dengan false nine, dan menghubungkan permainan dengan kaki, mereka harus lebih tajam dalam menguasai bola, terutama melawan tim terorganisir seperti Brighton.
Ini bisa saja berhasil, itulah sebabnya Silva tidak menutup kemungkinan untuk mencobanya lagi.
“Kami tidak memberikan cukup bantuan kepada lini depan kami untuk melihat apakah Bobby tampil baik atau tidak,” kata Silva, Kamis. “(Sabtu) tidak berhasil. Tapi ini adalah sesuatu yang bisa kita ulangi.
“Jika Anda tidak memiliki Mitro atau Vinicius, kami harus mencari solusi berbeda. Kami punya Bobby, atau Dan James yang bisa bermain di sana, dan memberikan profil yang sangat berbeda.
“Itu adalah sesuatu yang mungkin bisa kami gunakan besok (Jumat) atau di masa depan. Kami memerlukan lebih banyak waktu untuk mengerjakannya.”
Secara keseluruhan, pengaturan taktis Silva memungkinkan keserbagunaan dalam pendekatan permainan Fulham. Ini memanfaatkan kemampuan bermain bola dari link tengah mereka. Kecerdasan Tim Ream dalam permainan sangatlah penting, mengetahui kapan harus mengambil posisi buy dan kapan harus mengambil posisi short. Bagi tim lain, mengetahui Fulham bisa membangun serangan dengan cara berbeda membuat mereka menjadi lawan yang lebih sulit.
Ketika mereka kehilangan salah satu opsi tersebut, seperti yang terjadi di Brighton, Fulham bisa kehilangan ancaman itu. Menemukan Rencana B itu penting – meskipun mereka belum menguasai hidup tanpa target manusia.