INDIANAPOLIS – James Franklin bertemu wartawan selama 50 menit, sedangkan trio pemain Penn State melakukannya selama 30 menit. Sesi ini selalu lebih informatif dibandingkan sesi podium 15 menit yang disiarkan di TV.
Inilah yang saya pelajari setelah bolak-balik antara hari-hari media Penn State pada hari Rabu.
1. Saya memperingatkan Anda semua minggu lalu untuk tidak mengharapkan gelandang awal disebutkan namanya, dan Franklin menggandakannya karena ini adalah kontes pramusim antara Drew Allar dan Beau Pribula. Itulah jawaban yang biasa diberikan Franklin sebelum menyebutkan semua pemain starter masa lalunya di Penn State. Sekali lagi, saya akan terkejut jika Allar bukan starternya, tapi Franklin menginginkan persaingan di semua posisi, jadi harapkan hal yang sama di sini. Para pelatih akan memetakan dan memantau segala sesuatunya dalam latihan, seperti biasa. Tidak ada batas waktu kapan mereka akan menunjuk starter, jadi perkirakan semua mata akan tertuju pada Allar dan Pribula saat PSU memasuki lapangan pada 2 Agustus untuk latihan pertama musim ini.
2. Olu Fashanu tercatat memiliki tinggi 6-kaki-6 dan 319 pon, yang merupakan peningkatan 20 pon dari musim lalu. Tekel kiri bintang, yang kemungkinan akan kembali ke Stadion Lucas Oil untuk NFL Scouting Combine pada waktunya, lebih besar sekarang, tetapi jumlah pengujiannya juga “meningkat secara dramatis,” kata Franklin.
Fashanu melepaskan kacamatanya di luar musim ini setelah menjalani operasi LASIK musim panas ini, yang tentunya merupakan salah satu acara NIL paling kreatif yang pernah terjadi.
“Saya mempunyai kesempatan untuk mengejarnya, jadi saya mengambilnya, dan saya sangat senang bisa mendapatkannya,” kata Fashanu.
3. Franklin mengatakan sesuatu yang jelas dari tindakannya musim semi lalu: Dia tidak berencana mempekerjakan Deion Barnes. Sekarang, dengan dimulainya kelas perekrutan Penn State pada tahun 2024 dan dengan Barnes sebagai bagian penting darinya dengan komitmen garis pertahanan terbaru, ini adalah saat yang tepat untuk membuka tirai tentang perekrutan yang penting.
“Saya akan jujur kepada Anda; ini mungkin salah satu wawancara di mana Anda mewawancarai seseorang untuk menutupi kebutuhan Anda,” kata Franklin. “Kami mewawancarai dia dan sekelompok pelatih perguruan tinggi yang sudah mapan. Kami mewawancarai dia dan sekelompok pelatih NFL yang sudah mapan, dan dia mengejutkan mereka semua. … Sejak saat itu, saya tahu, terutama saya sendiri, saya mulai melihat Deion sebagai kandidat yang sah untuk posisi ini.”
Franklin mengatakan suatu hari dia sedang berjalan di treadmill di gedung sepak bola, dan Barnes datang dengan potongan rambut baru. Ketika pelatih kepala bertanya kepada mantan asisten pascasarjana mengapa dia memotong rambutnya, Barnes mengatakan kepadanya bahwa itu karena dia ingin dia tahu betapa seriusnya dia dengan pekerjaan ini, kata Franklin.
“Saya seperti, ‘Asal tahu saja, saya akan tetap mempekerjakan Anda,'” kata Franklin. “Pertanyaan besarnya jelas adalah perekrutan karena dia belum pernah melakukannya sebelumnya, tapi sejauh ini bagus. Dia menyerangnya dan membangun hubungan yang kuat.”
4. Fashanu melihat lebih dekat perkembangan Adisa Isaac dan Chop Robinson. Ketika ditanya bagaimana kedua ujung pertahanan saling melengkapi, Fashanu tersenyum.
“Itu murni teror,” katanya. “Sudah kubilang. Kamu akan melihatnya tahun ini. Tidak banyak gelandang yang bisa menghalangi orang-orang itu. Aku hanya bersyukur mereka ada di timku dan aku tidak harus melawan mereka.” dalam sebuah permainan.”
5. Musim baru juga menghadirkan beberapa karyawan baru. Sebelumnya seorang analis, Danny O’Brien sekarang menjadi asisten pascasarjana di mana dia akan menangani pelanggaran tersebut. Hubungan dekat O’Brien dengan Franklin – sejak Maryland di mana O’Brien adalah quarterback dan Franklin sebagai koordinator ofensif – telah menjadi tema di State College dalam beberapa tahun terakhir. Para rekrutan sering berbicara tentang O’Brien, begitu pula para quarterback yang telah berada di dekatnya selama beberapa tahun terakhir.
“Saya pikir dia adalah seorang bintang yang sedang naik daun dalam profesinya, sungguh,” kata Franklin. “Dapat memindahkannya sekarang berdasarkan persyaratan GA yang baru dari seorang analis ke GA, untuk memungkinkan dia melatih dan menghilangkan batasan-batasan itu darinya akan sangat berharga tidak hanya untuk Danny dan bukan perkembangannya, tetapi juga untuk kami. punggung dan benar-benar untuk serangan kami secara keseluruhan.”
LEBIH DALAM
Pemain Penn State mana yang bisa melakukan lompatan pada tahun 2023? 10 Nittany Lions yang menarik untuk ditonton
6. Keamanan Keaton Ellis bergabung dengan Fashanu dan Isaac di Indianapolis. Sementara Franklin menyebut yang kedua sebagai tanda tanya untuk pramusim — bersama dengan korps penerima di mana mereka perlu mencari tahu siapa enam penerima teratas — itu bukan karena kurangnya bakat. Kepada Joey Porter Jr. dan kehilangan Ji’Ayir Brown adalah hal yang signifikan, tetapi ada pemain berpengalaman seperti Ellis dan Johnny Dixon, yang harus mengambil peran ini.
Penn State ingin Ellis menjadi starter dan menjadi playmaker yang dia impikan ketika dia merekrutnya sangat dekat dari Beaver Stadium di State College Area High School. Brown adalah seorang elang bola, dan Franklin mengatakan berkali-kali bahwa entah bagaimana bola selalu menemukannya. Para pelatih membutuhkan Ellis untuk membuat perbedaan melalui intersepsi, kesalahan paksa, atau perpisahan umpan.
“Meskipun dia meraih banyak kesuksesan dan memainkan banyak pertandingan, hal itu tidak seperti yang kami bayangkan pada tahun-tahun pertama,” kata Franklin. “Musim semi ini saya melihatnya dalam dirinya. Keterampilan yang dia miliki sebagai penerima luas di sekolah menengah, saya melihatnya muncul kembali. Saya melihatnya bermain cepat dan melakukan permainan, dan dia benar-benar melakukan semua hal yang perlu dilakukan, kecuali lebih banyak playmaking.”
7. Tahun lalu saat ini, tidak ada yang menyebut gelandang Abdul Carter sebagai kandidat terobosan. Franklin mengemukakan detail itu, dan itu mungkin berlaku untuk kandidat terobosan lainnya. Kedalaman di ujung yang sempit sangat banyak. Theo Johnson dan Tyler Warren akan terus memainkan peran penting sementara kebutuhan akan pemain ketiga untuk menggantikannya tetap ada. Sepertinya mahasiswa tahun kedua Khalil Dinkins bisa menjadi yang terdepan untuk posisi itu. Dia terdaftar di 6-4, 246 pound.
“Khalil bisa menjadi salah satu dari orang-orang yang lebih banyak kita bicarakan di Game 5 yang tidak kita bicarakan saat ini,” kata Franklin. “Salah satu pemain terobosan yang membuat orang-orang bersemangat karena dia membuat beberapa permainan besar dalam berbagai pertandingan. … Dia besar. Dia kuat. Dia cepat, dan dia sudah sangat dewasa sejak dia berada di kampus dan selama setahun terakhir.”
8. Apa yang membuat seorang pelatih menjadi perekrut yang baik? Franklin mengatakan ketika orang membuat daftar tentang perekrut terbaik di bidang olahraga, mereka sering memikirkan pelatih yang ekstrover dan terlalu karismatik. Ty Howle, pelatih yang ketat, tidak seperti yang dikatakan Franklin, dengan menyebutnya “sepenuhnya substansi”.
Penulis surat Penn State berperan penting dalam program yang membuka pintu jalur perekrutan Wisconsin dan perkembangan kesulitannya di mana Brenton Strange terus meningkat musim lalu merupakan indikasi kuat lainnya tentang seberapa baik kinerja Howle. Ini adalah salah satu pelatih yang tidak tampak seperti rekrutan paling mencolok pada saat itu, tapi sekarang jelas terlihat seperti rekrutan yang kuat.
“Saya pikir jika Anda memasukkan pelatih ke dalam Sepuluh Besar, dia adalah salah satu perekrut terbaik kami,” kata Franklin.
LEBIH DALAM
Satu tahun kemudian, Pat Kraft merefleksikan penambahan PSU, rencana Stadion Beaver
9. Apakah Penn State benar-benar tertinggal dua tahun dari NIL? Direktur atletik Pat Kraft tidak mengatakannya seperti itu pada Selasa malam ketika dia bertemu dengan wartawan. Franklin tidak memberi label yang sama lagi setelah sebelumnya mengatakannya di luar musim ini.
Franklin juga men-tweet lebih banyak tentang NIL musim panas ini. PSU mengadakan acara NIL pada hari Kamis di Avalon, NJ, di mana Franklin dan banyak pemain serta penulis surat akan hadir.
“Saya hanya merasa bahwa meskipun kami membuat kemajuan, kemajuannya kembali mendatar, dan kami harus mengambil langkah berikutnya pada saat kolektif menyatukan kami, yang juga merupakan poin penting,” kata Franklin.
Ketika ditanya bagaimana ia mengukur keberhasilan program tersebut atau seberapa jauh tertinggalnya NIL karena sebagian besar program tersebut tidak tersedia untuk umum, karena tim menyebutkan keunggulan kompetitif karena tidak ingin orang lain mengetahui apa yang dibuat oleh pemain mereka, ia menunjuk pada hubungan dengan pemain, rekrutan dan anggota staf saat ini dan mantan. Ia menginginkan semua staf baru mengisi kuesioner, termasuk pertanyaan tentang NIL di institusi sebelumnya.
“Sering kali, Anda menemukan program-program yang sebenarnya tidak Anda saingi, yang memiliki hubungan sangat penting dengan staf mereka, dan Anda dapat bertanya langsung kepada mereka apa yang sebenarnya terjadi,” katanya. “Kalau begitu, tentu saja Anda banyak mendengar tentang perekrutan.”
Tanpa menyebutkan nama, Franklin memang mengatakan bahwa ada kekhawatiran program tersebut berpotensi kehilangan pemain di roster saat ini karena NIL.
“Beberapa pemain kami saat ini telah ditawari peluang, dan saya katakan Anda tahu itu karena itu terjadi di seluruh sepak bola perguruan tinggi, di mana para pemain kami dihubungi setelah musim berakhir dari program lain untuk ditransfer,” katanya.
10. Pelatih lini ofensif Phil Trautwein suka menetapkan waktu tee Senin malam di mana para pemain dapat berkumpul di lapangan golf terdekat. Meskipun Fashanu mulai bermain golf pada musim panas ini, dia ingin terlihat jelas bahwa dia sebenarnya tidak pandai bermain golf.
“Aku mengerikan!” dia berkata. “Jangan salah paham, saya terlibat dalam golf. Saya memahaminya sekarang. Saya mencoba untuk memperhatikan apa yang sebenarnya terjadi dengan PGA dan hal-hal seperti itu, tapi jangan dipelintir. Aku buruk dalam golf. Saya buruk. Saya berharap suatu hari nanti saya akan mendapatkan ayunan yang bagus secara ajaib.”
Fashanu mengatakan dia terlalu sibuk dengan tugas sekolah untuk mengikuti waktu tee Senin malam, tapi dia dengan cepat menambahkan bahwa meskipun dia tidak sibuk, dia mungkin akan lulus.
“Saya rasa saya tidak ingin mempermalukan diri sendiri seperti itu,” katanya.
(Foto teratas: Michael Hickey / Getty Images)