TALLAHASSEE, Fla. – Tendangan voli Florida-Florida State tidak berhenti di klakson terakhir. Saat para penggemar berhamburan melewati tembok bata setinggi 5 kaki untuk merayakan kemenangan Seminoles yang menduduki peringkat ke-16, seorang pria berusia 30-an berlari ke samping menuju gelandang ofensif Gators Austin Barber, mengibarkan bendera FSU dan berusaha membuat setrum setinggi 6 kaki -6 untuk mencapainya. . mahasiswa baru berbaju merah subjek foto badai lapangan yang enggan.
“Ambil fotonya! Ambil fotonya!” teriak sang penggemar, lalu Barber memperhatikan kejahatan tersebut dan menghapus benderanya. Seorang anggota staf Florida turun tangan, dan para pengunjung akhirnya pergi ke ruang ganti, di mana lukanya tidak kunjung hilang.
Kekalahan Florida 45-38, akhir yang buruk dari musim reguler 6-6 yang dimulai dengan menjanjikan, adalah “kekalahan yang sulit untuk diterima,” kata pelatih Gators Billy Napier sambil berlinang air mata. “Tapi kami akan menjadi lebih baik.”
Pengamatan dari Sundown Showdown yang menampilkan gabungan 22 dari 57 operan, namun menjadi game dengan skor tertinggi dalam persaingan tersebut:
Patrick Toney melakukan panggilan blitz zona merah yang sempurna pada posisi ketiga dan 10 dari 11, dan tiga pemain bertahan Gators memiliki sudut yang sempurna untuk memecat Travis karena kekalahan 13 yard. Sebaliknya, quarterback FSU berpaling dari Antwaun Powell-Ryland, Jaydon Hill dan Princely Umanmielen, sebuah pelarian menakjubkan yang berakhir dengan Travis berlari di dalam garis 1 yard. Dia mencetak satu permainan kemudian untuk menyamakan kedudukan menjadi 21-21.
Travis kembali menyerang pada posisi ketiga dan ke-11 dari Florida 13 pada kuarter ketiga, menghindari serangan cornerback lainnya dan bergegas masuk untuk nyaris mendarat lagi. Kali ini, petugas tayangan ulang memutuskan bahwa Travis mulai meluncur di angka 1, menunda skor FSU beberapa kali.
Travis menyelesaikan dengan kecepatan 85 yard dalam 13 percobaan — angka yang tidak sesuai dengan dampaknya mengingat permainan yard yang hilang yang dia selesaikan.
“Kakinya menjadi pembeda dalam permainan ini,” kata Napier. “Dia memberi kita serangan sepanjang malam.”
Pelatih Florida State Mike Norvell mengatakan tentang kemampuan Travis untuk memperpanjang permainan dan menghindari pemecatan: “Itu adalah segalanya. Beberapa hal yang dia lakukan di lapangan sepak bola sungguh istimewa, mampu mengambil hal negatif dan mengubahnya menjadi positif.”
“Dia memberi kami kebugaran sepanjang malam,” kata pelatih Gators Billy Napier tentang quarterback FSU Jordan Travis. (Melina Myers/AS Hari Ini)
Untuk quarterback yang memulai permainan 5 dari 7 dan melakukan tiga touchdown, garis stat terakhir sulit untuk dipahami: 9 dari 27 passing dengan intersepsi. Ketika Richardson duduk untuk wawancara setelah pertandingan, dia melihat angka-angka terakhir dan menggelengkan kepalanya.
“Saya melihat sembilan penyelesaian, 27 percobaan. Sungguh gila melihat hanya sembilan yang selesai, ”katanya. “Itu gila bagiku.”
Unit penerimanya sangat terkuras. Itu muncul di final drive Florida, yang dimulai dengan sisa waktu 4:06 dan berakhir dengan sisa waktu 39 detik pada penyelesaian keempat dan ke-12 dari FSU 26.
Richardson berlari sejauh 41 yard dengan 10 pukulan, sebagian besar diacak. Pada satu kali lari yang dirancang, dia memutar kakinya untuk lompat galah sejauh 15 yard.
“Saya melihat seorang pria sedang berkompetisi,” kata Napier. “Saya melihat seorang pria melakukan permainan luar biasa sebagai running back. Terkadang melakukan beberapa lemparan elit. Ketika Anda memainkan permainan seperti itu, akan ada hal-hal yang dapat Anda lakukan dengan lebih baik, tidak ada keraguan.”
Proyeksi rancangan NFL Richardson ada di mana-mana saat ini. Perpaduan langka antara kecepatan dan bakat lengannya diimbangi oleh tingkat penyelesaian 53 persen musim ini dan rekor 6-7 sebagai starter di perguruan tinggi.
“Saya tidak tahu,” jawabnya ketika ditanya tentang jadwal pengambilan keputusan. “Kita hanya perlu melihat papan skor dan mencari tahu mengapa saya mendapatkan 9 dari 27. Pergi ke papan gambar dan cari tahu sehingga kami bisa tampil lebih baik di pertandingan berikutnya.”
Satu-satunya penerima awal yang sehat di Florida, bahkan kesehatan Pearsall dipertanyakan sampai dia menyelesaikan protokol gegar otak terakhirnya pada hari Kamis. Dia merespons dengan 148 yard penerimaan tertinggi dalam karirnya, 139 di antaranya dalam 21 menit pertama. Dia mematahkan pukulan kedua dengan touchdown 52 yard dan menambahkan 43 yard yang membuat Gators unggul 21-14.
Dia menjadi sasaran lima kali di babak kedua, menghasilkan satu tangkapan untuk jarak 9 yard. Dia juga memberikan penalti gangguan operan pada Shyheim Brown dari FSU di zona akhir.
Masalah? Pearsall adalah satu-satunya penerima lebar Gators yang menangkap umpan. Empat penyelesaian Richardson lainnya jatuh ke tangan Jonathan Odom dan Dante Zanders.
“Hanya saja kami tidak terhubung,” kata Richardson. “Kami tahu kami akan menghadapi satu lawan satu di pertandingan ini. Kami mencoba menyerang mereka di luar. Mereka memainkan pertahanan yang cukup bagus dan mempertahankan sebagian besar umpan. Hanya saja kami tidak memenangkan pertandingan satu lawan satu, dan itulah yang kami bicarakan minggu ini.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/26023309/USATSI_19502699-scaled.jpg)
Ricky Pearsall menerima umpan untuk mencetak gol di babak pertama melawan Florida State. (Melina Myers/AS Hari Ini)
4. Seminoles turun.
Johnny Wilson meredam potensi tangkapan touchdown dari jarak 34 yard dan membatalkan rute penyeberangan terbuka lebar yang akan menghasilkan 20 lebih jaring. Ketatnya Cameron McDonald gagal memberikan umpan yang bisa ditangkap yang akan menghasilkan gol pertama dan gol. Hasilnya adalah dua penguasaan bola tanpa gol di babak pertama yang membuat FSU tertinggal 24-21 saat turun minum.
5. Babak pertama Miller di atas es.
Ventrell Miller menghabiskan 30 menit pertama pertandingan di bangku cadangan. Florida merasakan ketidakhadirannya saat membiarkan 299 yard, dan cadangan Derek Wingo ditelan saat Trey Benson berlari sejauh 54 yard secara berturut-turut untuk memberi FSU keunggulan 7-0.
Gelandang cadangan lainnya, Shemar James, terpaksa menghentikan satu perjalanan Seminoles, tetapi hambatan ofensif utama FSU adalah penerimanya sendiri.
6. Aksi Miller pada paruh kedua: Apakah ini yang terakhir?
Dia dikreditkan dengan satu tekel dan mematahkan tekel pada umpan Travis, tetapi kedatangan Miller tidak membawa pertahanan Florida. Seminoles mencetak empat dari lima penguasaan bola di babak kedua.
Ditanya tentang peluang untuk memainkan satu pertandingan bowling terakhir di Florida, Miller berkata, “Kita lihat saja nanti.” Untuk pertanyaan lanjutan tentang penarikan mangkuk tersebut, dia mengakui: “Saya sedang memikirkannya.”
7. Pertahanan membutuhkan dorongan besar di offseason.
Seharusnya ada banyak peluang bagi mahasiswa baru untuk berkontribusi pada pertahanan Florida pada tahun 2023, dan staf sangat perlu mengisi kembali dengan lebih banyak bantuan siap pakai melalui portal. FSU menjadi lawan ketiga yang mencetak lebih dari 40 poin musim ini.
Perjalanan touchdown 65 yard Seminoles dimulai dengan skor imbang 38-38 pada menit 7:41. Itu adalah tanah yang berat, dengan enam kali lari dan hanya satu kali operan. Lemparan tunggal adalah konversi ketiga dan ke-6 sejauh 21 yard ke Wilson.
Transfer Oregon, Trey Benson, membatasinya dengan pukulan berturut-turut sejauh 16 dan 17 yard.
“Untuk mencapai satu drive, satu penguasaan bola, itu cukup spesial untuk pertandingan ini,” kata Norvell. “Tetapi ini juga spesial untuk para pemain. … Ini grup yang hebat. Hanya reaksi itu yang penting.”
Performa Benson dari jarak 111 yard mendorong total musimnya menjadi 965.
“Melihat Trey pergi ke sana dan meraih kesuksesan yang dia raih, itulah yang kami harapkan ketika dia datang ke sini,” kata Norvell. “Sungguh bermanfaat melihat jalur perjalanan yang harus dia lalui.”
8. Trevor Etienne dan Montrell Johnson adalah tokoh penting.
Mahasiswa baru Etienne, yang berlari sejauh 45 yard tanpa tersentuh untuk menyamakan kedudukan menjadi 38-semuanya, menyelesaikan dengan 129 yard tertinggi musim ini dengan 17 pukulan. “Dia melakukannya sepanjang tahun,” kata Richardson. “Pemain muda, pemain hebat. Dia hanya berdandan untuk keluarganya, mengulangi nama belakangnya, mengulangi Gator Nation. Saya sangat bangga padanya.”
Dia memberikan pelanggaran pukulan 1-2 yang hebat dengan Johnson, yang berlari 17 kali sejauh 85 yard dengan touchdown 1 yard. Florida mencapai 262 secara keseluruhan, total kerugian tertinggi dalam lebih dari satu dekade.
9. Kimia adalah Langkah 1, tetapi kemenangan harus menyusul.
Napier mengacu pada “persaudaraan sah” yang tumbuh subur dalam program tersebut, yang merupakan hadiah hiburan untuk musim enam kemenangan.
“Saya tahu kami belum memenangkan banyak pertandingan, tapi saya pikir ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk kemajuan yang telah mereka buat sebagai manusia, karakter mereka dalam grup dan tentu saja tipe tim yang mereka jalani,” katanya. “Kami mendapatkan kepemimpinan yang luar biasa dari beberapa pemain, dan para staf tentu saja melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya berharap ini adalah ciri khas sepak bola Gator di masa depan. Dan mudah-mudahan kami bisa tampil lebih baik lagi di masa depan.”
Ini adalah sebuah poros yang dia harap dapat menginspirasi orang-orang yang kembali dan merekrut orang-orang ketika Florida berupaya untuk membangun kembali.
“Hal yang paling saya banggakan adalah betapa kerasnya para pemain bermain dalam pertandingan. Menurut saya, mereka mempertaruhkan segalanya,” kata Napier. “Saya berada di pinggir lapangan. Saya menyaksikannya dengan dua mata. Mereka bermain sepak bola dengan cara yang benar. Saya hanya menghormati dan mengagumi para pemain kami. Upaya dan fisik, ketangguhan mental, ini adalah grup yang telah membuat banyak kemajuan ketika orang-orang bersatu dalam sebuah tim, memiliki tim, memiliki grup yang peduli satu sama lain.”
Ketika kepedulian dan ketangguhan itu disamakan dengan menyelesaikan pertandingan, pesan yang disampaikan akan tersampaikan dengan lebih baik.
(Foto Jordan Travis dari Negara Bagian Florida meraih garis gawang: Melina Myer / USA Today)